竹千代稍微停頓了一下,觀察家康的神色變化,權衡著自己還要不要再繼續去點燃一把火。


    就在他舉棋不定時,家康突然開口接過話題,非常直白地當著竹千代與宗矩的麵表示了關注。


    “忠輝那小子空有驍勇、但沒謀略,值得警惕的,該是那個藏在身後試圖操縱忠輝的政宗。”


    “小孫也是這麽想的。豐臣家一倒,政宗大人就成為最有異心的外樣大名了。尤其是他籍著操縱忠輝大人,日後恐怕難免會生出麻煩。”


    【注·外樣大名:指關原之戰前與德川家康同為大名的人,或戰時曾忠於豐臣秀賴戰後降服的大名,屬於這一類的叫做“外樣大名”。】


    “小狐狸。”


    “在。”


    “我不喜歡拐彎抹角。這裏隻有我們三人,你怎麽看這件事,不妨說得更直截了當一些。”


    “是,爺爺,那我可就放膽執言了。”


    “但說無妨。”


    “當今世間,能壓住政宗大人的,也就隻有爺爺了。小孫當然希望爺爺長命百歲,然而人終難逃世間規律,爺爺有沒有想過……”


    “你的意思是,我得為自己身後的世間安泰早作考量了?小狐狸,你是這個意思吧?”


    “我隻是覺得,就這樣放任不管的話會很危險。爺爺得為德川家的百年安泰提前布局,否則一旦政宗大人有心將忠輝大人扶上將軍之位,那麽……”


    “大膽!”家康厲聲大喝,一拳重重砸向扶幾,眼中瞬間閃動著如出戰巨龍般的殘酷神色,“那獨眼龍好大的野心!”


    “少主所言甚是。”一直靜心聆聽著爺孫對談的宗矩,也不動聲色地表了態,“若少主擔憂的在日後成為現實,或者政宗大人就會成為另一個掌控天下的大禦所。”


    “屆時世間必會再起戰亂,大禦所大人所祈願的太平之世就會被打破。”宗矩俯身發出請求,“還請大禦所大人及早提防、並將這野心及時扼殺於搖籃之中。”


    竹千代適時地收起了建言。


    他的用意已經達到,何況宗矩的補充已然將他未竟的話語,都悉數傳遞給了家康。


    從家康反應裏,竹千代判斷出他對這三起事件極為在意,畢竟這事關德川幕府的安泰與存續。


    如果隻是單個獨立事件,或許家康還能夠以對忠輝的寵溺,睜一隻眼、閉一隻眼地包容過去。


    可如今是三起事件,在大阪夏之陣裏接二連三地發生,每一起事件都無視並打破了幕府的法度,並可視為是對幕府權威的挑戰。


    這是以社稷和天下為重的家康,無論如何都不能漠視與容忍的,也觸犯到了他的底線。


    方才還震怒不已的家康,轉瞬就恢複了冷靜神態,望向宗矩的眼閃著決意出手的凜冽寒光。


    “宗矩,去讓安藤將政宗和忠輝叫到二條城來,我姑且在會麵裏摸摸這獨眼龍的底細。”


    “另外讓正純知會將軍,讓他照著竹千代的建言,對直孝和高虎進行獎賞。”


    “遵命。”宗矩立刻俯身領命,“我立刻就遵從大禦所旨意,去處理這兩件事。”


    竹千代向家康進獻的兩則建言裏,最先被執行的,是將政宗與忠明傳召到二條城的本丸禦殿。


    兩人邁入本丸正殿時,竹千代與宗矩分別一左一右跪坐在家康的下座,等候著他們到來。


    向家康行禮並致以問候後,政宗與忠輝都獲得了賜座,家康先笑眯眯地慰勞了政宗一番。


    “感謝尹達軍在夏戰裏的英勇表現啊,政宗大人的麾下猛將片倉重綱在道明寺之戰裏,將基次軍殺得丟盔棄甲,可謂為夏戰立下功勞了。”


    “哪裏、哪裏,大禦所大人過獎了。沒能在夏戰裏盡上更多貢獻,政宗實是內心有愧。”


    見到政宗之後,家康率先誇獎了尹達軍在夏戰裏的表現,絲毫沒提政宗在謄田刻意放走幸村、以及下令尹達軍火槍隊槍殺友軍之事。


    政宗雖應對得從善如流且滴水不漏,但越是瞧見家康友善寬厚,心中便越是難免引發不安。


    作為同樣從戰國時代走過來的梟雄,政宗自是知道,笑臉的巨龍才更可怕這個道理。


    若見到張牙舞爪的巨龍,獨眼龍政宗便能立時作好防範與反擊,惟獨麵對難以看透本意的巨龍,他一時失了主意、隻能選擇靜觀其變。


    家康笑眯眯地稱讚了政宗之後,便將目光轉向忠輝,而眼神在刹那就立馬發生了變化。


    從寬厚友善到嚴厲威猛,家康的眼神變化,立刻就被心細如發的政宗捕捉到其間的微妙迅息。


    “忠輝,聽聞你最近過得好不逍遙?”


    “誰說的?”忠輝坦然笑答,“孩兒近來都在清查豐臣餘黨,偶爾也會到郊外看看河川。”


    “混帳!”家康忽地一拍扶幾,立時向忠輝發難,“將軍正在伏見城日以繼夜處理公務,你有這個閑情逸致,怎地不去伏見城向將軍問好?”


    突然當眾受到責罵,毫無心理準備的忠輝頓時呆若木雞,好半天都沒能反應過來。


    “你眼裏可還有將軍這位兄長?更可惡的是,你居然還殺了將軍的家臣!那可是旗本啊!怎麽可以沒有任何理由就隨便殺了他們!”


    忠輝直到這時,還沒發覺家康對他這頓訓斥所蘊含及隱藏的政事用意,居然爽快承認了下來。


    “隻怪孩兒當時太急著趕赴戰場,嫌他們擋路礙事才下了命令。之後我會遵照父親的意思,到伏見城向兄長道歉。”


    “急著趕赴戰場?嫌他們擋路礙事才下了命令?”家康不以為然地冷哼了一聲,忽地往前探過身體,發出厲聲訓斥,“既然都這麽急著趕赴戰場,那為什麽反而還來遲了?”


    “當你這個74歲的老父親、還有12歲的小侄子在戰場浴血時,忠輝,你置身何處?”


    在這句訓斥裏被提到的竹千代,自是吸引了政宗與忠輝的視線,兩人都一並朝他看了過來。


    看到他泰然自若地目不斜視,政宗最先意識到這位少主是個不容小覷的狠角色,而忠輝此時還沒發覺到蛻變後的竹千代到底有多麽難以對付。


    另一端,意在籍由責難忠輝、實則打壓政宗的家康,對忠輝的追究與喝斥當然不會輕易停止。


    “當將軍在岡山被敵軍圍攻時,你又在哪裏?這就是你口口聲聲說的‘太急著趕赴戰場’麽?”


    “今日看到你,我便想到在天王寺為守護我而拚死一戰的忠直,你們的對比實在太過明顯!”


    “他才被我小罵了一下,便領著鬆平軍從起初的頹勢一路越戰越勇,最後立下不負我家門血脈的戰功。”


    “你呢?在這夏戰裏你又做了些什麽?隻會在出征途中反水殺害兄長家臣,卻沒在父兄危急時伸出援手,實在讓我心寒!”


    忠輝被這頓劈頭蓋臉的訓斥,給責罵到抬不起頭來。


    他不得不訕訕地把政宗曾規勸過他的話給搬了出來,以作為給家康的解釋與交待。


    “孩兒原本隻是無意與將軍搶功,擔心行軍過早會引發將軍猜忌,才會選擇按兵不動……”

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