江戶城。西丸。少主禦殿。
阿江與沉著臉在外殿來迴踱步，華麗的打掛在塌塌米上拖曳著發出細微聲響。
櫻子和阿福同時跪坐在地，神色冷靜地觀望著她的舉動。
“你們到底是怎麽隨侍在少主身邊的？居然連少主溜出江戶這等大事也不來向我稟報？”
她走了幾個迴合，終在櫻子麵前停下腳步，冰冷目光鎖定在了那張清秀脫俗的臉龐上。
“尤其是你！身為少主的貼身女中，你不但沒能阻止少主偷溜出城外，更沒有及時向我和將軍大人匯報！阿福到底是怎麽教導你們的？”
櫻子沒有半點試圖辯解的打算，她隻是安靜地跪坐在塌塌米上，垂頭避開了阿江與的視線。
作為德川家少主，竹千代確實並不被法度允許私自出城，光是他的安危就是涉及到德川家後嗣的重大議題，麵對阿江與的責難，她實在難以辯解。
於是櫻子索性不發一言，將責任默認到了自己身上，這也是她當前在力所能及的範圍內對夥伴的付出了。
但她越是沉默，就越是激起了阿江與的憤怒。
江戶與大阪之間的緊張敵對情緒，甚至已經蔓延到了本丸的內庭。
身為澱夫人妹妹的阿江與，近來不僅要為國鬆丸的未來謀劃，同時還要為澱夫人的安危操心。
心裏一直積聚的壓力，剛好讓逮到機會的她，在櫻子身上發泄了出來。
“為什麽不迴答？怎麽竹千代身邊的女中都這麽硬氣了嗎？還是你覺得受阿福管轄，就可以不將我這個禦台所放在眼裏了？”
“禦台大人，小女不敢……”
櫻子總算輕輕開口應了一句，但阿江與沒待她將話說完，就掄起檜扇狠狠打在了她的嘴角上。
身為“戰國三公主”出身的阿江與，腕力自是非尋常女子所能比擬。
她的檜扇不間斷地打在櫻子的嘴角和臉頰上，很快櫻子那張秀美的臉頰就充滿了道道瘀痕。
阿福一直神色平靜地跪坐一旁，看著阿江與渲泄般地體罰了櫻子好一陣子，才悠然開了口。
“禦台大人，還請你守住體統啊，何必和區區一個女中較真呢？”
“什麽？守住體統？阿福，你越來越放肆了，身為乳母卻沒看好竹千代，還敢口出妄言？”
阿江與霍然停下對櫻子的體罰，將矛頭轉向阿福，握緊檜扇一步步走到了阿福麵前。
“你是不是覺得自己是由大禦所大人指定到江戶撫養照料竹千代的，我就不敢對你怎麽樣？”
“禦台大人言重了，阿福隻不過是個乳母，承蒙大禦所大人抬愛才得以入了江戶城西丸。我從來就不覺得自己有什麽了不起的。”
“我最討厭的就是你這一點。嘴裏說著謙遜的話，但所作所為從來都是西丸女主人的作派！”
阿江與將檜扇在手中重重一拍，隨即將扇子近距離指向阿福，幾乎都要碰觸到阿福的鼻梁了。
“乳母的職責是要照料少主的一切，其中自然也包括了對少主的安全負責。但現在竹千代溜出了江戶，他到底去了哪裏，也沒有人知道。你說，你打算怎麽為這件事負責？”
阿江與俯下身子，近距離凝望著阿福的雙瞳，兩個女人各懷心思地相互對峙著。
“阿福，就算我再怎麽有心袒護你，竹千代偷溜出江戶這件事，也必須要向將軍大人稟明了。身為少主如此任性妄為，這恐怕就不是單獨處罰一個乳母就能解決的事情。”
阿江與邊說，邊仔細端詳著阿福。
她試圖從對方的表情變化裏，尋覓到她期待已久的慌亂、不安與失措，但很快她就失望了。
阿福平靜如水的臉龐裏，依然沒有流露任何明顯的表情。
麵對阿江與的威脅與挑釁，她的淡定與從容，讓阿江與更產生了一種被她給無視了的惱怒。
“你是怎麽迴事？”
“沒怎麽迴事呀，我隻是在認真聽禦台大人講話而已，畢竟你才是這座江戶城的女主人。”
“你這表現很不尋常……難道你知道竹千代去了哪裏？！”
“不好意思，駿府城的茶阿局大人剛差人送了書信過來，我也是剛剛才讀完。本來想稟報禦台大人的，但你一踏進外殿就大發雷霆，我就在想還是讓你先將情緒發泄出來比較好。”
“茶阿局大人的……書信？！”
“是。”阿福點了點頭，從腰帶裏抽出了一封信，雙手朝著阿江與呈交了過去，“這是茶阿局大人親筆寫下的信。”
“信裏說，少主目前正置身駿府城，和大禦所大人相談甚歡。再加上大禦所大人很久沒看到孫兒了，於是就留少主在那邊多住了幾天。”
耳畔迴響著阿福平淡如水的話語，眼簾裏映入茶阿局工整的字跡，阿江與的手在微微顫抖。
“你為什麽不早點告訴我？阿福，你是故意要讓我生氣出醜才會開心，是不是？”
“禦台大人何出此言？如你所說，我隻不過是個乳母。天下武家女子之首的禦台大人發話，我怎麽敢隨意打斷？”
“你！”
“就像茶阿局大人在信裏所說的，少主目前在駿府城和大禦所大人爺孫倆處得很好。照這個情勢看來，恐怕要處罰少主擅自出城也不太現實了。”
“……”
阿江與努力緩和著唿吸，將茶阿局寫的整封信讀完。
信裏確實就像阿福說的一樣，茶阿局還特意寫下了希望江戶方麵不要在竹千代返城時多加為難這類的囑咐。
她做夢也沒想到，長子偷溜出江戶，目的居然是取道前往駿府城。
更大為出乎她意料的是，家康居然還和竹千代很處得來！就連所謂的法度、規矩這些也都可以統統不計了！居然還特地讓茶阿局寫信派了使者送到江戶來！
這是阿江與第一次感覺到長子的可怕。
那個過去敏感、木訥、體弱多病、寡言少語的長子，似乎隨著墜馬昏迷事件而死去了一般。
自打蘇醒過來以後，竹千代就像完全換了個人似的，展露出了和以前截然不同的風貌。
“那麽，現在禦台大人火也發了、人也打了，想必氣也出完了，請恕我失陪了。畢竟西丸這邊還有一些事情等著我去處理。”
阿福伏身行了一禮，優雅地直起身子，竟是看也不看阿江與一眼，款款就向走廊走了過去。
阿江與憤怒地轉過身子，直挺挺地瞪著她的背影。
如果目光能殺人，此刻阿福恐怕已在她仇視且憤慨的視線下被殺死幾百次了。
然而現在，她隻能看著阿福的身影離得越來越遠，卻不得不默默地咽下了這口氣。
這個時期，當男人們在戰事上謀劃天下將全部歸屬於哪一方時，女人們在內庭也是暗潮洶湧。
阿江與和阿福的江戶內庭暗戰，橫穿了竹千代的少年時代，並對他的人生產生了極大的影響。
江戶初期的曆史，既是男人們的征戰史，同時也是一副女人在修羅場惡鬥的浮世繪。
★——作者的話——★
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“你們到底是怎麽隨侍在少主身邊的？居然連少主溜出江戶這等大事也不來向我稟報？”
她走了幾個迴合，終在櫻子麵前停下腳步，冰冷目光鎖定在了那張清秀脫俗的臉龐上。
“尤其是你！身為少主的貼身女中，你不但沒能阻止少主偷溜出城外，更沒有及時向我和將軍大人匯報！阿福到底是怎麽教導你們的？”
櫻子沒有半點試圖辯解的打算，她隻是安靜地跪坐在塌塌米上，垂頭避開了阿江與的視線。
作為德川家少主，竹千代確實並不被法度允許私自出城，光是他的安危就是涉及到德川家後嗣的重大議題，麵對阿江與的責難，她實在難以辯解。
於是櫻子索性不發一言，將責任默認到了自己身上，這也是她當前在力所能及的範圍內對夥伴的付出了。
但她越是沉默，就越是激起了阿江與的憤怒。
江戶與大阪之間的緊張敵對情緒，甚至已經蔓延到了本丸的內庭。
身為澱夫人妹妹的阿江與，近來不僅要為國鬆丸的未來謀劃，同時還要為澱夫人的安危操心。
心裏一直積聚的壓力，剛好讓逮到機會的她，在櫻子身上發泄了出來。
“為什麽不迴答？怎麽竹千代身邊的女中都這麽硬氣了嗎？還是你覺得受阿福管轄，就可以不將我這個禦台所放在眼裏了？”
“禦台大人，小女不敢……”
櫻子總算輕輕開口應了一句，但阿江與沒待她將話說完，就掄起檜扇狠狠打在了她的嘴角上。
身為“戰國三公主”出身的阿江與，腕力自是非尋常女子所能比擬。
她的檜扇不間斷地打在櫻子的嘴角和臉頰上，很快櫻子那張秀美的臉頰就充滿了道道瘀痕。
阿福一直神色平靜地跪坐一旁，看著阿江與渲泄般地體罰了櫻子好一陣子，才悠然開了口。
“禦台大人，還請你守住體統啊，何必和區區一個女中較真呢？”
“什麽？守住體統？阿福，你越來越放肆了，身為乳母卻沒看好竹千代，還敢口出妄言？”
阿江與霍然停下對櫻子的體罰，將矛頭轉向阿福，握緊檜扇一步步走到了阿福麵前。
“你是不是覺得自己是由大禦所大人指定到江戶撫養照料竹千代的，我就不敢對你怎麽樣？”
“禦台大人言重了，阿福隻不過是個乳母，承蒙大禦所大人抬愛才得以入了江戶城西丸。我從來就不覺得自己有什麽了不起的。”
“我最討厭的就是你這一點。嘴裏說著謙遜的話，但所作所為從來都是西丸女主人的作派！”
阿江與將檜扇在手中重重一拍，隨即將扇子近距離指向阿福，幾乎都要碰觸到阿福的鼻梁了。
“乳母的職責是要照料少主的一切，其中自然也包括了對少主的安全負責。但現在竹千代溜出了江戶，他到底去了哪裏，也沒有人知道。你說，你打算怎麽為這件事負責？”
阿江與俯下身子，近距離凝望著阿福的雙瞳，兩個女人各懷心思地相互對峙著。
“阿福，就算我再怎麽有心袒護你，竹千代偷溜出江戶這件事，也必須要向將軍大人稟明了。身為少主如此任性妄為，這恐怕就不是單獨處罰一個乳母就能解決的事情。”
阿江與邊說，邊仔細端詳著阿福。
她試圖從對方的表情變化裏，尋覓到她期待已久的慌亂、不安與失措，但很快她就失望了。
阿福平靜如水的臉龐裏，依然沒有流露任何明顯的表情。
麵對阿江與的威脅與挑釁，她的淡定與從容，讓阿江與更產生了一種被她給無視了的惱怒。
“你是怎麽迴事？”
“沒怎麽迴事呀，我隻是在認真聽禦台大人講話而已，畢竟你才是這座江戶城的女主人。”
“你這表現很不尋常……難道你知道竹千代去了哪裏？！”
“不好意思，駿府城的茶阿局大人剛差人送了書信過來，我也是剛剛才讀完。本來想稟報禦台大人的，但你一踏進外殿就大發雷霆，我就在想還是讓你先將情緒發泄出來比較好。”
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“就像茶阿局大人在信裏所說的，少主目前在駿府城和大禦所大人爺孫倆處得很好。照這個情勢看來，恐怕要處罰少主擅自出城也不太現實了。”
“……”
阿江與努力緩和著唿吸，將茶阿局寫的整封信讀完。
信裏確實就像阿福說的一樣，茶阿局還特意寫下了希望江戶方麵不要在竹千代返城時多加為難這類的囑咐。
她做夢也沒想到，長子偷溜出江戶，目的居然是取道前往駿府城。
更大為出乎她意料的是，家康居然還和竹千代很處得來！就連所謂的法度、規矩這些也都可以統統不計了！居然還特地讓茶阿局寫信派了使者送到江戶來！
這是阿江與第一次感覺到長子的可怕。
那個過去敏感、木訥、體弱多病、寡言少語的長子，似乎隨著墜馬昏迷事件而死去了一般。
自打蘇醒過來以後，竹千代就像完全換了個人似的，展露出了和以前截然不同的風貌。
“那麽，現在禦台大人火也發了、人也打了，想必氣也出完了，請恕我失陪了。畢竟西丸這邊還有一些事情等著我去處理。”
阿福伏身行了一禮，優雅地直起身子，竟是看也不看阿江與一眼，款款就向走廊走了過去。
阿江與憤怒地轉過身子，直挺挺地瞪著她的背影。
如果目光能殺人，此刻阿福恐怕已在她仇視且憤慨的視線下被殺死幾百次了。
然而現在，她隻能看著阿福的身影離得越來越遠，卻不得不默默地咽下了這口氣。
這個時期，當男人們在戰事上謀劃天下將全部歸屬於哪一方時，女人們在內庭也是暗潮洶湧。
阿江與和阿福的江戶內庭暗戰，橫穿了竹千代的少年時代，並對他的人生產生了極大的影響。
江戶初期的曆史，既是男人們的征戰史，同時也是一副女人在修羅場惡鬥的浮世繪。
★——作者的話——★
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