“好快的劍……”
綹新婦隻驚異地說了這麽一句，整個身軀便轟然倒塌在地。
所有的蛛絲和蜘蛛網都隨著它這轟然一倒，而迅即化為灰燼，那些自以為難逃一死的下人們，個個麵如死灰地從地上爬了起來。
“可怕，夫人竟然會是綹新婦？！”
“那麽善良體恤的夫人，怎麽會被綹新婦給附身了呢？竟然還想要殺掉少爺，實在太可怕！”
“幸好少主隨同少爺一同迴了水野家啊，否則我等此劫必定難逃一死，是少主救了我們啊！”
“少主？你們說的可是江戶城裏、住在西丸的德川家少主？”
“正是少主！那個將綹新婦腦袋給劈成兩半的，就是江戶城裏、住在西丸的少主啊！”
下人們的議論紛紛聲，競相傳入竹千代耳畔。
隨後他們居然一齊跪倒在庭院裏，對著他恭敬地行起禮來。
“感謝少主庇護我們水野家！”
“感謝少主讓我們水野家的少爺和小姐在此劫裏安然無恙！”
類似的感恩唿聲，在拜倒施禮的下人群體裏此起彼伏。
竹千代還來不及迴應，卻聽奄奄一息的綹新婦，在此時很不甘心地擠出了最後的虛弱話語。
“可惡……你們騙了我嗎？明明在西丸禦殿裏作出讓直貞和正勝留守的定奪，這樣我才會疏於防範被你們偷襲成功！”
“你誘使七海寫下那封家書，並在家書裏留下殘香，不就為了誘使我們來到這裏嗎？”
竹千代走到它跟前，低下頭麵無表情地看著在此戰中一敗塗地的它，冷冷地迴答道。
“其實美惠在看到那封書信時，就能從你留下的殘香裏判斷出這是綹新婦的氣息了。”
“那個跟隨你們前來的星相官嗎？她居然有這等本事？”
“你對我們布下了陷井，我們當然也有對你下套的必要，這倒也公平得很。”
“你們知道這世間的蜘蛛，悉數都會受我指使，所以才會故意布下了瞞天過海的計策？”
“高等級的蟲獸，能夠隱藏住自身殘香，你則列身其中。其實我第一次入夢，就和美惠在時光殘像裏見識過你，所以從一開始，我們就決定為這次決戰采取智取的攻略。”
竹千代持著天澤劍，朝它一步步走了過去，最後在它裂成兩半的腦袋前停下腳步。
“美惠知道你能操縱這世間的蜘蛛探取情報，於是我們將計就計，在西丸禦殿演了一場戲。其實在我們動身不久，信綱和正勝就相繼啟程趕過來了。”
“好狡滑的人類。都說蟲獸心思多變，可又怎麽及得上你們人類狡滑？”
“戰場之上本來就是兵不厭詐。對我這種有需要守護的珍貴事物的人來說，確保夥伴們活下來，要比什麽都更重要。”
竹千代再度舉起澤天劍。
在一記幹脆利落的直劈過後，綹新婦頓時身首異處，這隻蟲獸貴族此後再也說不出話來了。
“少主。”
徹底解決綹新婦後，他聽見身後傳來一聲委婉微弱的輕喚，儼然是七海的聲音。
竹千代剛欣慰地轉過身來，就迎上被光綱攙扶著一步步朝他走來的七海。
她一頭長發雖然油膩打結，臉色卻漾著久違的輕巧與放鬆。
“好些了嗎？”
“嗯，好一些了，謝謝少主關心。這次多虧少主，我們水野家才不至於被綹新婦滅門。”
“哪兒的話，倒是七海很勇敢呀。要不是你勇敢去打破惡夢，恐怕我和美惠都會喪命在夢境裏那隻綹新婦的分身之下了。”
“少主謬讚了，我可一點也沒覺得自己勇敢啊。”
隨著七海嘴角泛起一絲苦笑，晶瑩剔透的淚珠亦從她眼眶裏競相湧出。
這位壓抑隱忍了多年的少女，終是打開心房地放聲大哭了出來。
光綱想也沒想，就一把將她攬入懷中，疼愛地輕輕拍打著她的後背，對於久別重逢的兄妹倆來說，都在這時向對方償還了缺席多年的陪伴。
將臉埋進光綱懷裏的七海，緊緊抓著他的衣服，任由淚水浸濕了他的衣襟。
她就這麽盡情痛哭了好一陣子。
對那些從小看著她長大的下人們來說，不少人亦紛紛感同身受地紅了眼眶。
或許有光綱陪在身邊，無論從精神或情感上都有了支柱的緣故，七海邊抽泣、邊吐露了心跡。
“對不起，大家。關於父親和真知子的那件命案，如今我終於想起了緣由和經過。”
“三年前……父親有意迎娶真知子為側室，母親當時已經失寵、再加上嫁入水野家後一直沒能懷有身孕，情緒漸漸處於失控的邊緣。”
“命案發生之前，母親勸父親給家裏的下人都放了探親假，又叫上真知子和父親一塊飲酒。”
“沒多久我就聽到了慘叫聲，趕過去一看，發現父親和真知子已經被母親亂劍砍死了。”
“現在想來，母親那晚應該是在酒裏下了藥，否則以父親的身手，絕無可能被母親砍死。可我太軟弱了，居然在母親的盅惑下選擇遺忘了那麽關鍵的記憶。”
七海的每句話，都叫人聽得唏噓不已。
甚至連向來對任何事件均保持置身事外立場的美惠，臉上都掠過了悲傷的神色，似乎也被七海所經曆和承受的這些傷痛給深深地打動了。
光綱更是聽得疼惜之心大起，隻狠不得能替她分擔這所有的自責、內疚和痛苦，哪還會有半點責怪她的意思？
竹千代收劍迴鞘，站在原地遲疑了很久，終是接過七海的話，和聲作出了迴應。
“不，七海，你已經很勇敢了。”
“我已經……很勇敢了嗎？即使知道是因為我的軟弱，才導致了大家今天陷入這麽危險的境地，少主也還是覺得我很勇敢嗎？”
聽到這句評價的七海，離開了光綱溫暖的懷抱，帶著一臉詫然地望向了竹千代。
“有時候，能夠勇敢地麵對自己的脆弱和不足、去戰勝心魔然後取得勝利，這也是一種勇敢。”
竹千代衝她點了點頭，給了她一個和熙的笑容。
這是七海從惡夢裏蘇醒過來以後，所見到的第一個笑容。
不知道為什麽，迎向竹千代那明晃晃的笑容，她有種被救贖了的感覺。
“我很……勇敢嗎？我真的……很勇敢嗎？少主真的認為我是個勇敢的姑娘嗎？”
她難以置信地重複了一遍又一遍，淚水再度奪眶而出。
畢竟是當著這麽多人麵前哭泣，最後她難為情地掩麵蹲了下來，盡情將這壓抑了多年的情緒，給全部都釋放了出來。
光綱並沒有作出任何勸阻的行為，他知道，對於七海來說，這些眼淚都是久違了的釋放。
她必須要將這些年來積累的痛苦、壓抑、恐懼全都釋放出來，今後才能繼續輕裝上路、並在這條才剛剛開始的人生征程裏繼續地走下去。
★——作者的話——★
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所有的蛛絲和蜘蛛網都隨著它這轟然一倒，而迅即化為灰燼，那些自以為難逃一死的下人們，個個麵如死灰地從地上爬了起來。
“可怕，夫人竟然會是綹新婦？！”
“那麽善良體恤的夫人，怎麽會被綹新婦給附身了呢？竟然還想要殺掉少爺，實在太可怕！”
“幸好少主隨同少爺一同迴了水野家啊，否則我等此劫必定難逃一死，是少主救了我們啊！”
“少主？你們說的可是江戶城裏、住在西丸的德川家少主？”
“正是少主！那個將綹新婦腦袋給劈成兩半的，就是江戶城裏、住在西丸的少主啊！”
下人們的議論紛紛聲，競相傳入竹千代耳畔。
隨後他們居然一齊跪倒在庭院裏，對著他恭敬地行起禮來。
“感謝少主庇護我們水野家！”
“感謝少主讓我們水野家的少爺和小姐在此劫裏安然無恙！”
類似的感恩唿聲，在拜倒施禮的下人群體裏此起彼伏。
竹千代還來不及迴應，卻聽奄奄一息的綹新婦，在此時很不甘心地擠出了最後的虛弱話語。
“可惡……你們騙了我嗎？明明在西丸禦殿裏作出讓直貞和正勝留守的定奪，這樣我才會疏於防範被你們偷襲成功！”
“你誘使七海寫下那封家書，並在家書裏留下殘香，不就為了誘使我們來到這裏嗎？”
竹千代走到它跟前，低下頭麵無表情地看著在此戰中一敗塗地的它，冷冷地迴答道。
“其實美惠在看到那封書信時，就能從你留下的殘香裏判斷出這是綹新婦的氣息了。”
“那個跟隨你們前來的星相官嗎？她居然有這等本事？”
“你對我們布下了陷井，我們當然也有對你下套的必要，這倒也公平得很。”
“你們知道這世間的蜘蛛，悉數都會受我指使，所以才會故意布下了瞞天過海的計策？”
“高等級的蟲獸，能夠隱藏住自身殘香，你則列身其中。其實我第一次入夢，就和美惠在時光殘像裏見識過你，所以從一開始，我們就決定為這次決戰采取智取的攻略。”
竹千代持著天澤劍，朝它一步步走了過去，最後在它裂成兩半的腦袋前停下腳步。
“美惠知道你能操縱這世間的蜘蛛探取情報，於是我們將計就計，在西丸禦殿演了一場戲。其實在我們動身不久，信綱和正勝就相繼啟程趕過來了。”
“好狡滑的人類。都說蟲獸心思多變，可又怎麽及得上你們人類狡滑？”
“戰場之上本來就是兵不厭詐。對我這種有需要守護的珍貴事物的人來說，確保夥伴們活下來，要比什麽都更重要。”
竹千代再度舉起澤天劍。
在一記幹脆利落的直劈過後，綹新婦頓時身首異處，這隻蟲獸貴族此後再也說不出話來了。
“少主。”
徹底解決綹新婦後，他聽見身後傳來一聲委婉微弱的輕喚，儼然是七海的聲音。
竹千代剛欣慰地轉過身來，就迎上被光綱攙扶著一步步朝他走來的七海。
她一頭長發雖然油膩打結，臉色卻漾著久違的輕巧與放鬆。
“好些了嗎？”
“嗯，好一些了，謝謝少主關心。這次多虧少主，我們水野家才不至於被綹新婦滅門。”
“哪兒的話，倒是七海很勇敢呀。要不是你勇敢去打破惡夢，恐怕我和美惠都會喪命在夢境裏那隻綹新婦的分身之下了。”
“少主謬讚了，我可一點也沒覺得自己勇敢啊。”
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這位壓抑隱忍了多年的少女，終是打開心房地放聲大哭了出來。
光綱想也沒想，就一把將她攬入懷中，疼愛地輕輕拍打著她的後背，對於久別重逢的兄妹倆來說，都在這時向對方償還了缺席多年的陪伴。
將臉埋進光綱懷裏的七海，緊緊抓著他的衣服，任由淚水浸濕了他的衣襟。
她就這麽盡情痛哭了好一陣子。
對那些從小看著她長大的下人們來說，不少人亦紛紛感同身受地紅了眼眶。
或許有光綱陪在身邊，無論從精神或情感上都有了支柱的緣故，七海邊抽泣、邊吐露了心跡。
“對不起，大家。關於父親和真知子的那件命案，如今我終於想起了緣由和經過。”
“三年前……父親有意迎娶真知子為側室，母親當時已經失寵、再加上嫁入水野家後一直沒能懷有身孕，情緒漸漸處於失控的邊緣。”
“命案發生之前，母親勸父親給家裏的下人都放了探親假，又叫上真知子和父親一塊飲酒。”
“沒多久我就聽到了慘叫聲，趕過去一看，發現父親和真知子已經被母親亂劍砍死了。”
“現在想來，母親那晚應該是在酒裏下了藥，否則以父親的身手，絕無可能被母親砍死。可我太軟弱了，居然在母親的盅惑下選擇遺忘了那麽關鍵的記憶。”
七海的每句話，都叫人聽得唏噓不已。
甚至連向來對任何事件均保持置身事外立場的美惠，臉上都掠過了悲傷的神色，似乎也被七海所經曆和承受的這些傷痛給深深地打動了。
光綱更是聽得疼惜之心大起，隻狠不得能替她分擔這所有的自責、內疚和痛苦，哪還會有半點責怪她的意思？
竹千代收劍迴鞘，站在原地遲疑了很久，終是接過七海的話，和聲作出了迴應。
“不，七海，你已經很勇敢了。”
“我已經……很勇敢了嗎？即使知道是因為我的軟弱，才導致了大家今天陷入這麽危險的境地，少主也還是覺得我很勇敢嗎？”
聽到這句評價的七海，離開了光綱溫暖的懷抱，帶著一臉詫然地望向了竹千代。
“有時候，能夠勇敢地麵對自己的脆弱和不足、去戰勝心魔然後取得勝利，這也是一種勇敢。”
竹千代衝她點了點頭，給了她一個和熙的笑容。
這是七海從惡夢裏蘇醒過來以後，所見到的第一個笑容。
不知道為什麽，迎向竹千代那明晃晃的笑容，她有種被救贖了的感覺。
“我很……勇敢嗎？我真的……很勇敢嗎？少主真的認為我是個勇敢的姑娘嗎？”
她難以置信地重複了一遍又一遍，淚水再度奪眶而出。
畢竟是當著這麽多人麵前哭泣，最後她難為情地掩麵蹲了下來，盡情將這壓抑了多年的情緒，給全部都釋放了出來。
光綱並沒有作出任何勸阻的行為，他知道，對於七海來說，這些眼淚都是久違了的釋放。
她必須要將這些年來積累的痛苦、壓抑、恐懼全都釋放出來，今後才能繼續輕裝上路、並在這條才剛剛開始的人生征程裏繼續地走下去。
★——作者的話——★
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