靜香看到光綱時，眼裏綻出了驚喜的光。
對著他微微一笑後，她隨即將視線轉向竹千代，表情立刻變得嚴肅且恭敬起來。
“今日承蒙少主蒞臨水野家，實在倍感惶恐、不勝愉悅，若有執行不周之處，還請多多海涵。”
她立刻俯身拜倒，朝竹千代誠懇地施了一禮，和聲說出了恭迎辭，禮節周全且優雅得體。
“抬起頭來吧，不必拘禮。”
竹千代衝她含笑微微點頭，便在她的引領下，款款步入了水野家的正邸。
不曉得為什麽，才剛踏入這座府邸，他就隱約覺得有些不對勁。
此時正是春末的午後，陽光正好、清風和熙，但整座府邸的氣場、溫度、光線等都給人一種昏暗且陰鬱的感覺。
更奇怪的是，府邸裏明明飄散著殘香，但他卻未能聞嗅到這挾雜了腥味與清香的氣息源頭，究竟來自府邸裏的哪個方向。
這股已全然在府邸散播開來、卻辨識不到出處的殘香，足以讓真正的蟲獸完好地隱藏其間、而不會被人輕易察覺。
既然如此，現在最該做的第一件事，就是立刻到七海的房間去，確認家書裏的那股殘香到底是不是她身上散發而出的了。
——心裏有了方向後，竹千代戚了戚眉宇，朝身後的光綱溫和地提出了建議。
“光綱，你這次迴老家本就是一心衝著探望七海而來，不如現在就立刻去看看她？也算免了你的思念之苦。”
“是的，少主，我正有此意。”
聽到這句提醒，光綱再也按捺不住性子，朝著竹千代微微鞠了一躬，便加快腳步朝著七海的房間走去。
竹千代一行人則配合著他的步伐、緊隨其後。
經過會客用的大廣間、接訪親友的茶室，再穿過一條長廊，左側第三間和室就是七海的房間了，光綱激動地叫著她的名字，拉開了紙門。
盡管相應地作了心理準備，可映入竹千代眼簾的景象，還是稍微讓他吃了一驚。
比起水野府邸裏的任何一處地方，七海房間無疑更昏暗陰鬱，但更令人迷惑的是，這位臥床不起的少女房裏，居然結滿了厚厚的蜘蛛網。
這些蜘蛛網遍布在房間的各個角落、尤其以天花板為甚，但更令人驚詫的是，掛在天花板上最厚重的一層蜘蛛網，居然還網住了一隻蝙蝠。
為這般磣人的居住環境所衝擊到的，首先自然是光綱了。
他才剛迫不及待邁入房間，轉瞬整個人就驚呆住了。
不可思議地左右來迴巡視了周遭一趟後，他立刻將燃起怒火的視線投向靜香。
“母親，這是怎麽迴事？七海都病得如此嚴重了，但你們居然放任她的房間髒成這樣？這些蜘蛛網為什麽都沒有清潔幹淨呢？”
靜香看起來似乎對他的質問早有預料。
她雖不至於慌亂，卻也顧慮重重地欲言又止，反倒是她身邊跟著的侍女忍不住開了口。
“還望少爺恕罪。我們向來都在勤於打掃小姐房間，可這蜘蛛網實在是……”
侍女才解釋了一半，突然中斷了話語，她仰頭望向天花板上結著的重重蜘蛛網，臉上露出驚懼的神色。
“蜘蛛網剛開始在小姐房間出現時，夫人很是自責、認為是自己沒照顧好小姐，就帶著家裏的下人一塊清除了蜘蛛網。”
“可才剛作了打掃，沒過幾個時辰，這些蜘蛛網就又重新出現了，占據的還是一樣的位置。此後，無論我們打掃了多少次，它們總會周而複始地出現。”
“但更奇怪的是，自從蜘蛛網在小姐房間出現後，經常會有一些蝙蝠、麻雀從組子窗花裏飛進房間，然後撞上天花板上的蜘蛛網，並被網住而無法脫身。”
【注·組子窗花：起源於中國的窗欞格藝術，日本的窗欞格名稱叫“組子”，組子窗花中圖案也來源於生活，是藝術體現生活的一部分。】
“夫人一開始還命我們掃開蜘蛛網、把這些小生物放生，但實在防不勝防。”
“有時候才剛放生了它們，隻要一離開房間，隨時就可能有新的麻雀或蝙蝠飛進來再撞到蜘蛛網上。這樣的事情雖然詭異，卻一直在沒完沒了地發生。”
光綱臉上的表情，隨著侍女的解釋而不斷發生著變化：從起初的憤怒漸漸轉向疑惑、茫然，最後在難以置信與憂心忡忡裏定格。
“母親，這段時間辛苦你了。可以的話，我想帶著夥伴們和七海好好聊聊。”
“我知道了。她這陣子的狀態都很不理想、一直在昏睡，你在她床褥前坐下多喚幾聲，她就會醒來了。”
靜香輕歎了口氣，便領著侍女體恤地退了出去，離開時還考慮周全地重新拉上了紙門。
紙門才剛關上，光綱便匆匆朝著睡在離組子窗花不遠的七海疾步走了過去，迅即在她身邊跪坐了下來。
他並沒馬上輕喚她的名字，而是先向身旁的竹千代確認了一件事。
“少主，現在房間裏沒有別人，請確認一下家書縈繞的殘香，是不是七海身上散發出來的？”
竹千代和直貞、美惠一並跪坐了下來，他滿是憐惜地端詳著還在睡眠裏的七海，這本是個可愛的少女，卻受病痛折磨得形色憔悴。
麵如菜色的她，看來已然病入膏肓，否則斷不會沒被室內如此清晰的交談聲給驚醒。
貼切感受到光綱的焦慮與不安，竹千代相當仔細地聞嗅著房內流動的空氣，但結果還是和他在剛進入這個房間裏的判斷一樣。
“光綱，我沒從七海身上聞到殘香。但奇怪的是，整座府邸的殘香味道卻一直非常濃鬱。”
為了確認這點，竹千代往另一端的美惠瞥了一眼，同時征詢了對於蟲獸最有研究的她意見。
“美惠你呢？你聞得到七海身上的殘香嗎？”
“我和少主一樣，並沒從七海這裏聞到任何的殘香味。但令人擔心的反而是這座府邸，幾乎到處都飄散著殘香。”
說著，美惠抬起頭，目光若有所思地在天花板遍布的厚重蜘蛛網上來迴逡巡，眼裏的警覺之色也越發明顯。
“各位，如果這房間裏的蜘蛛網就像侍女說的那樣，怎麽也清不掉的話，那你們第一個會聯想到的蟲獸是什麽？”
“該不會是……綹新婦吧？”
直貞皺著眉頭才細想了一下，便不假思索地將心中推測脫口而出。
因為在日本自古以來的妖怪文化裏，與蟲類相關又舉世聞名的，自然非綹新婦莫屬了。
所以他立刻就想到了這個蜘蛛妖，是否就是正潛藏在水野府邸的蟲獸。
【注·綹新婦：如果說其它蟲獸來自作者的虛構創作，那麽綹新婦就是日本妖怪名冊裏一直有流傳的蟲妖。
在鳥山石燕的《畫圖百鬼夜行》中有記載，是蜘蛛變為人形的妖怪，會誘惑男子再將之吃掉。】
★——作者的話——★
新書連載，起點會統計：每天到底有多少人在看這本書，再根據完讀率，決定給本書的推薦資源。
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她立刻俯身拜倒，朝竹千代誠懇地施了一禮，和聲說出了恭迎辭，禮節周全且優雅得體。
“抬起頭來吧，不必拘禮。”
竹千代衝她含笑微微點頭，便在她的引領下，款款步入了水野家的正邸。
不曉得為什麽，才剛踏入這座府邸，他就隱約覺得有些不對勁。
此時正是春末的午後，陽光正好、清風和熙，但整座府邸的氣場、溫度、光線等都給人一種昏暗且陰鬱的感覺。
更奇怪的是，府邸裏明明飄散著殘香，但他卻未能聞嗅到這挾雜了腥味與清香的氣息源頭，究竟來自府邸裏的哪個方向。
這股已全然在府邸散播開來、卻辨識不到出處的殘香，足以讓真正的蟲獸完好地隱藏其間、而不會被人輕易察覺。
既然如此，現在最該做的第一件事，就是立刻到七海的房間去，確認家書裏的那股殘香到底是不是她身上散發而出的了。
——心裏有了方向後，竹千代戚了戚眉宇，朝身後的光綱溫和地提出了建議。
“光綱，你這次迴老家本就是一心衝著探望七海而來，不如現在就立刻去看看她？也算免了你的思念之苦。”
“是的，少主，我正有此意。”
聽到這句提醒，光綱再也按捺不住性子，朝著竹千代微微鞠了一躬，便加快腳步朝著七海的房間走去。
竹千代一行人則配合著他的步伐、緊隨其後。
經過會客用的大廣間、接訪親友的茶室，再穿過一條長廊，左側第三間和室就是七海的房間了，光綱激動地叫著她的名字，拉開了紙門。
盡管相應地作了心理準備，可映入竹千代眼簾的景象，還是稍微讓他吃了一驚。
比起水野府邸裏的任何一處地方，七海房間無疑更昏暗陰鬱，但更令人迷惑的是，這位臥床不起的少女房裏，居然結滿了厚厚的蜘蛛網。
這些蜘蛛網遍布在房間的各個角落、尤其以天花板為甚，但更令人驚詫的是，掛在天花板上最厚重的一層蜘蛛網，居然還網住了一隻蝙蝠。
為這般磣人的居住環境所衝擊到的，首先自然是光綱了。
他才剛迫不及待邁入房間，轉瞬整個人就驚呆住了。
不可思議地左右來迴巡視了周遭一趟後，他立刻將燃起怒火的視線投向靜香。
“母親，這是怎麽迴事？七海都病得如此嚴重了，但你們居然放任她的房間髒成這樣？這些蜘蛛網為什麽都沒有清潔幹淨呢？”
靜香看起來似乎對他的質問早有預料。
她雖不至於慌亂，卻也顧慮重重地欲言又止，反倒是她身邊跟著的侍女忍不住開了口。
“還望少爺恕罪。我們向來都在勤於打掃小姐房間，可這蜘蛛網實在是……”
侍女才解釋了一半，突然中斷了話語，她仰頭望向天花板上結著的重重蜘蛛網，臉上露出驚懼的神色。
“蜘蛛網剛開始在小姐房間出現時，夫人很是自責、認為是自己沒照顧好小姐，就帶著家裏的下人一塊清除了蜘蛛網。”
“可才剛作了打掃，沒過幾個時辰，這些蜘蛛網就又重新出現了，占據的還是一樣的位置。此後，無論我們打掃了多少次，它們總會周而複始地出現。”
“但更奇怪的是，自從蜘蛛網在小姐房間出現後，經常會有一些蝙蝠、麻雀從組子窗花裏飛進房間，然後撞上天花板上的蜘蛛網，並被網住而無法脫身。”
【注·組子窗花：起源於中國的窗欞格藝術，日本的窗欞格名稱叫“組子”，組子窗花中圖案也來源於生活，是藝術體現生活的一部分。】
“夫人一開始還命我們掃開蜘蛛網、把這些小生物放生，但實在防不勝防。”
“有時候才剛放生了它們，隻要一離開房間，隨時就可能有新的麻雀或蝙蝠飛進來再撞到蜘蛛網上。這樣的事情雖然詭異，卻一直在沒完沒了地發生。”
光綱臉上的表情，隨著侍女的解釋而不斷發生著變化：從起初的憤怒漸漸轉向疑惑、茫然，最後在難以置信與憂心忡忡裏定格。
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靜香輕歎了口氣，便領著侍女體恤地退了出去，離開時還考慮周全地重新拉上了紙門。
紙門才剛關上，光綱便匆匆朝著睡在離組子窗花不遠的七海疾步走了過去，迅即在她身邊跪坐了下來。
他並沒馬上輕喚她的名字，而是先向身旁的竹千代確認了一件事。
“少主，現在房間裏沒有別人，請確認一下家書縈繞的殘香，是不是七海身上散發出來的？”
竹千代和直貞、美惠一並跪坐了下來，他滿是憐惜地端詳著還在睡眠裏的七海，這本是個可愛的少女，卻受病痛折磨得形色憔悴。
麵如菜色的她，看來已然病入膏肓，否則斷不會沒被室內如此清晰的交談聲給驚醒。
貼切感受到光綱的焦慮與不安，竹千代相當仔細地聞嗅著房內流動的空氣，但結果還是和他在剛進入這個房間裏的判斷一樣。
“光綱，我沒從七海身上聞到殘香。但奇怪的是，整座府邸的殘香味道卻一直非常濃鬱。”
為了確認這點，竹千代往另一端的美惠瞥了一眼，同時征詢了對於蟲獸最有研究的她意見。
“美惠你呢？你聞得到七海身上的殘香嗎？”
“我和少主一樣，並沒從七海這裏聞到任何的殘香味。但令人擔心的反而是這座府邸，幾乎到處都飄散著殘香。”
說著，美惠抬起頭，目光若有所思地在天花板遍布的厚重蜘蛛網上來迴逡巡，眼裏的警覺之色也越發明顯。
“各位，如果這房間裏的蜘蛛網就像侍女說的那樣，怎麽也清不掉的話，那你們第一個會聯想到的蟲獸是什麽？”
“該不會是……綹新婦吧？”
直貞皺著眉頭才細想了一下，便不假思索地將心中推測脫口而出。
因為在日本自古以來的妖怪文化裏，與蟲類相關又舉世聞名的，自然非綹新婦莫屬了。
所以他立刻就想到了這個蜘蛛妖，是否就是正潛藏在水野府邸的蟲獸。
【注·綹新婦：如果說其它蟲獸來自作者的虛構創作，那麽綹新婦就是日本妖怪名冊裏一直有流傳的蟲妖。
在鳥山石燕的《畫圖百鬼夜行》中有記載，是蜘蛛變為人形的妖怪，會誘惑男子再將之吃掉。】
★——作者的話——★
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