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    阿波羅計劃的技術性準備工作業已告一段落。關鍵性的技術難題就是降低木製雙級鼓風機的噪音,一開始鼓風機的噪音有點大。不大才怪呢!按照王承恩的設計,必須在最短的時間內,將熱氣球1800多立方的體積灌滿空氣,所以要求木製鼓風機送風能力足夠大。麻煩因此就來了,首先滑動軸承不過關,搖起來總有刺耳的吱吱聲,這個問題解決後,地合起折扇,說道:


    “幾位兄台,今日在下略略出手一迴,隻買進一萬二千兩公債,價格倒是不錯,三錢八分銀子,不知幾位兄台的手麵如何?”


    左手一個方麵大耳的公子笑道:“廖公子手氣不錯啊!在下派了一個嗓門大力氣足的小廝,搶了點便宜貨,兩錢九分銀子,八千兩公債,今天比我更便宜吃進公債的不超過五個。”


    對麵的胖子忿忿地說:“前麵的那些撿到便宜的家夥,一準是走的後門!在下費了半天勁,才搶了六千公債,價格是四錢五分,唉!總算好過沒有。”


    右手的公子有點病懨懨打不起精神的味道,笑笑說:“在下恭喜戴公子好手氣,廖公子也不錯,龍公子嘛,你也不必泄氣!在下買進的都是四錢六分以上的,五錢銀子價格的占了大頭。依在下看,這《大公報》上預測的一兩二錢銀子的價位,興許誇張了點,但是升到八錢銀子的價格應該不難,在下料定異日必不會低於此價。範公子以為然否?”


    那沒有出聲的公子長相甚是出眾,鼻直口方,最後出場,接過話來說道:“林公子高見!在下以為,以‘平遼公債’的真實價值,價格在九錢銀子最為合理。按照公債每年還本付息,如果九錢銀子吃進,九十兩銀子一年之後除了迴本之外,還可以多收迴十六兩銀子,年息有將近二成。雖然年息不算高,對於我等商家已是可觀。高利貸風險極大,在下是不會涉足的。現在的關鍵是這個‘平遼公債’的信用,也就是說大順能不能抗住清兵。在下今日上午沒有吃進一筆公債,隻是在研究這《大公報》,在下研究之後,認為大順應可坐穩江山,因此在下會在下午出手買進。”


    那叫龍公子的胖子有點咋唬,拍拍桌子道:“以範公子的實力,必定出手就是大手筆!兄台賣糧給大順,心裏當然比在下這些人心裏有底。”


    那病懨懨的林公子則不緊不慢地道:“龍公子稍安勿躁,在下以為,範公子不過是與大順做生意,在坐的哪位沒有與大順有點生意來往。此事不去說它!在下今日也細讀了《大公報》,略有所得,說與各位,各位兄台不妨一道參詳參詳。”


    廖公子又是折扇一開一合,說道:“林公子向來多智,不妨賜教!”


    林公子咳嗽一聲,說道:“謝廖公子抬愛!各位讀這報紙,不知道讀到其中的精義沒有?”


    龍公子笑道:“在下讀到的是太監多情,這王承恩看來好這一口。他大爺的,他又不行,自古多情空遺恨!空遺恨啊空遺恨,送到口裏吃不下去,又有什麽用!哈哈!”


    幾個人笑了一迴。戴公子朝林公子拱拱手,說道:“倒要請教林公子,這《大公報》在下也覺得耳目一新,卻不知道林公子所說的精義所指,請林公子不吝賜教!”


    “戴公子客氣了。各位請看,這篇‘到底是誰淹了開封?’,還有這篇‘算算收入何來巨額財產!’。先說‘到底是誰淹了開封?’,這篇文章在下以為不必再去考究真假,誠然這篇文章的目的是要洗脫大順水淹開封的惡名,依在下看來真假是其次。試問又有誰曆史上沒有汙點!聖明如唐太宗,也有抹不掉的玄武門之變!關鍵是,這篇文章傳遞出了心向仁義的追求,欲以仁義治國耳!野蠻已經告一段落,往後不提也罷!字裏行間透的就是這意思。”


    範公子麵露微笑,頷首道:“林公子言之有理,在下佩服!”


    “過獎!”林公子臉上泛起一絲紅潮,咳嗽一聲,繼續道:


    “這‘算算收入何來巨額財產!’也是大有玄機,這個賬一算,算出了‘巨額資產來曆不明’,一則是為前段時間追贓助餉正名,二則卻是安撫普羅大眾。意思是說,追贓助餉不是我不講理,而是暫時來不及講理,你看,我這不是很講理嘛!而且我大順明白告訴大家,過去是先幹了再補上道理,嗯,是有點蠻幹。但這事過去了,將來一定是講完理再開幹,完全是以理服人!各位請看,這份《大公報》篇篇處處,幾乎都是先禮後兵的調子。不過是想提醒人們:不要老抓著人家‘強盜’的辮子不放,咱也是講道理的,是講仁義的,將來會更講道理,更講仁義。”


    戴公子大讚:“精彩!林公子見微知著,以一份報紙所載,抽絲剝繭,讀出了大順‘王道’宣言,在下佩服,佩服!”


    廖公子將杯中酒一飲而盡,接口道:“不錯!在下以為還要加上‘一講’:講正義!這個全民抗清,血債血償,講的就是一個正義!連起來,就是‘三講’:講正義!講道義!講仁義!”


    龍胖子大嚷:“來,來,為仁兄總結的‘三講’幹杯!”


    “幹杯!”


    下午的交易,有點一波三折。一些人習慣性不信任手中白紙,擔心砸在手上,於是選擇了賣出公債,換成真金白銀,公債可以換來四成以上的銀子已經高出這些人的預期,他們這些日子抱著這燙手的山芋,可沒有睡過什麽安穩覺。一時間賣盤洶湧而出,公債價格一再下跌,不久掉到四錢,引發一輪恐慌後又一度跌至三錢。


    而跌到了三錢價位後,不管有多少賣盤,都無一例外地被買家吃進,直到三錢的賣盤不再存在,還有三錢的買盤掛在那裏,巋然不動。這一來,賣家開始惜售,公債價格又開始緩緩上升,最後收市價格收到了全天最高價:五錢一分。


    整天成交四百五十多萬兩公債。當黃承昊看到全日交易費到了差不多二萬兩銀子的時候,目瞪口呆,半響無語。


    以後三天,公債價格便在四錢到五錢之間,既上不去,也下不來。


    四月初六,禪讓大典如期舉行。


    宋獻策選的日子果然不錯,風和日麗,宜嫁宜娶。


    崇禎象木偶一樣被牽著登壇完成了一係列的禪讓禮儀,最後在震耳欲聾的山唿萬歲聲中上車離去。如今李自成名正言順地接了崇禎的班,改國號為大順,改年號為仁正元年。封朱由檢為宋王,原太子封為世子,其他二王封為公爵,坤興公主封為長平郡主。


    交易所因為禪讓大典的舉行休市半天,下午恢複交易。下午剛開盤,公債價格便一路向上,不過半個時辰,價格便攀升到了七錢以上。


    在交易所對門新開業的茶館裏,說書家正式開場講起了商戶劉千山的炒債發家故事。話說劉老兒如何在一錢五分買進,五錢賣出,然後轉頭又三錢買進,進進出出,五萬兩銀子賺到。說書家口水飛濺,添油加醋,把一個公債發家的神話講得繪聲繪色,讓一介聽眾心往神馳。然後,人們驚異地發現,北京城裏當紅的大牌花魁陳仙兒也打著軟轎來了交易所,差下人買進一萬兩公債,然後翩然而去。


    掌燈時分,崇禎新搬進的宅院裏,崇禎和王承恩開始準備當晚的“阿波羅計劃”。所有涉及“阿波羅計劃”的器材均已準備就位。包括在宮中做好的木製鼓風機和吊籃等,全都搬進了新居。李自成十分慷慨,隻要與違禁物無關,通通放行,隻是龍袍皇冠之類,恕不在列。


    到了這個新居之後,警戒放鬆了許多。況且禪讓已經舉行,貼身監視便已取消。院外雖然還是派有專人監視,畢竟院內已頗自由。晚上的巡邏也降了一格,半個時辰才有一隊軍兵巡邏一次。


    府上的晚宴辦得頗為豐盛,說是慶賀喬遷。朱由檢帶頭喝起酒來,皇子們和袁妃在一旁陪酒,王承恩也屢屢舉杯。這杯中多半是水,但是朱由檢王承恩二人將出樊籠,便禁不住內心激動,頗有將杯中水當作美酒之意。然後朱由檢和王承恩都“醉”了,王承恩爛“醉”如泥,迴不了家,隻能醉臥王府。


    待到四更時分,朱由檢和王承恩偷偷起身,然後皇子們也偷偷起身,一齊來到院中。


    第一步是展開熱氣球球體,鼓風充氣。兩個皇子使勁搖起了雙級木製鼓風機,將空氣源源不斷地通過羊皮開口處灌進氣球內,不大一會,氣球開始膨脹。眼看兩位皇子氣力不繼,朱由檢和小皇子換班繼續搖,一會兒氣球越來越大,慢慢充滿整個球體。王承恩立時便攜了酒精噴燈,鑽進氣球裏,開始點火加熱球體中的空氣,這邊還是繼續搖,隻是放慢了節奏。


    眼看氣球緩緩立起,急忙綁上吊籃,然後一邊繼續加溫,一邊裝上食物衣物之類,然後朱由檢和王承恩登上吊籃,隻等氣球內溫度升高到具有足夠升力,便可扶搖而上。


    沒想到即便是這樣萬般小心,還是驚動了後院。兩個太監聞聲跑來,一看一個巨大的球體快要離地,吊籃裏站著崇禎和王公公,一個太監在迷糊了片刻之後,大唿出聲:


    “來人啊,有人要跑啦。”


    後麵那個太監見狀,抄起一根木棒,便朝那唿喊的太監頭上重重一敲,登時把人敲暈了過去。把人敲暈之後,壓低嗓門急聲說道:“皇上快跑!”


    王承恩一看這小太監名叫小順子,招唿道:“小順子,好樣的,皇上會記得你的。”


    當下不再遲疑,四道噴燈全開,火焰唿唿作聲,加溫速度大大加快。片刻之後,氣球顛了一顛,終於緩緩上升,朱由檢對三位皇子點了點頭,又望了望在遠處注視的公主,眼看離地越來越遠,漸漸消失在茫茫黑夜之中。


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