“爺爺,孫兒永不忘!”朱允熥正色道,“孫兒,不但會要永遠記住,還要讓子孫後代也記住,讓他們知道天下人的艱難!”


    “好孩子!”老爺子讚道。


    這時,胡老三打發了婆娘去買魚之後,迴頭笑著說道,“老爺子,小少爺,幾位,你們隨便坐!”


    院裏有些亂,老爺子也不嫌棄,拉著朱允熥坐在僅有的兩個藤椅上。其他人圍成了一個圈子,戒備的看著周圍。


    那胡老三則是捂著胸口,走進草房,對正房那間輕聲道,“娘,我迴來了!”


    裏麵傳出一個老嫗的聲音,“不在地裏幹活,這麽早就迴來。聽外麵那麽大動靜,誰來了?”


    胡老三推開門進去,隨後裏麵發出一聲驚唿。


    緊接著是老嫗罵人聲,“你想氣死我?無端收人這麽些錢財?你當我老糊塗了嗎?我是怎麽教你的,咱們雖然窮,可是要窮得有誌氣,要有良心!”


    顯然,是胡老三要把銀元給老娘,他老娘驚嚇之餘,以為是不義之財。


    胡老三辯解聲中,一個頭發花白的彎腰老嫗推開房門,拄著拐緩步走出,渾濁的雙眼看著院裏,謙卑的說道,“貴客,我家孩兒少不更事,心眼糊塗。不過是壓了些莊稼,怎能收這麽多錢!”


    說著,拎著錢袋子,顫顫巍巍的說道,“快快拿迴去,這錢我們不敢受!”


    是個明事理的老人家!


    朱允熥站起身,笑道,“老人家,胡三哥沒和您說明白,這錢呀不是白給的,你買你們家幾畝地糧食的!”


    老嫗愕然,“那也不用這麽多,我家那點地,才有多少糧食!”


    朱允熥想想,又道,“不光是買糧食的,您家地裏的稻子,種得都比別人家的好,穗比旁人家的大。我家裏也有些田地,想著明年請胡三哥也去種種。莊稼把式也是手藝活,他種得好就是有能耐。這錢,就是給他的工錢!”


    “當真?”老嫗還是有些不信,“可這也太多了!”


    “老姐姐,你收著吧!”老爺子也開口道,“能把莊稼種好,都是不外傳的秘方,咱花點小錢得了你家種地的訣竅,咱高興還來不及呢!”


    “他有啥秘方......不過是...........”


    “娘,您放心吧,這錢來得明白,您迴屋歇著吧,一會給您燉魚!”胡老三連忙把母親又攙扶迴去。


    等安頓好自己母親,胡老三出來,又是憨厚的一笑,“讓老爺子笑話了!”


    “有啥笑話的,你娘是個明事理的人。”老爺子笑笑,看看他,“你也是個孝順兒子,有錢了知道先給老娘!”


    “家裏娘最大,不給娘給誰!”胡老三蹲在門檻外,咧嘴笑道。


    老爺子也是一笑,隨口問,“你爹呢?”


    “我爹早死了,修城牆時摔死的!”胡老三歎氣道,“死了二十多年了!”


    頓時,老爺子臉上的笑摸樣就沒了。


    大明立都於應天府,在原來的基礎上,曆年數次擴建。幹活的,都是京畿附近的百姓民夫。


    “官上,沒給撫恤嗎?”老爺子沉聲問道。


    “給了,家裏那兩畝水田就是給的撫恤!”胡老三笑道,“咱大明皇上好哇,拿我們這些百姓當人。村裏說老人說,以前大元皇上在的時候,人死了就死了,跟死個畜生沒分別。托生在大明朝,死了還有田地給。這可是水田,花錢都買不著的!”


    說著,又笑起來,“這兩畝水田可頂了大用,那時候我小,我娘拉扯我不容易呀。靠著這點米,每年換粗糧,又養活點雞鴨之類的,才讓我沒餓著。等我大了,用兩擔大米做聘禮,給我娶了個媳婦!嗬嗬!”


    老爺子臉色緩和一些,嘴裏小聲罵道,“狗靠地!”


    旁人未必能聽到,可朱允熥聽了個真切,不過老爺子罵的是誰,隻有老爺子自己心裏清楚。


    農人百姓,既要負擔國家賦稅,又要負擔徭役,一輩子沒個閑的時候。


    朱允熥看著院中的物件,還有幾個躲遠的孩子,不願老爺子心裏再難受,開口問道,“胡老三,你家裏六畝地,去了皇糧,家裏還夠吃嗎?”說著,指下幾個小孩,“再大點,可都能吃得很!”


    胡老三看看幾個兒子,眉頭皺起來,但也還是笑著,“窮人家有窮人家的活法,如今世道太平年景好,河裏的小魚,地裏的糧食,山裏的野菜混著吃,怎麽都餓不死。等他們大些,也是壯勞力,實在不行進城去碼頭上扛包裹,也能混個肚兒圓!”


    “雖說吃的多,可沒壯勞力不行,人多了才能日子好!”胡老三有著質樸的生活觀,繼續笑道,“今日又得了老爺子賞的銀錢,迴頭再置辦些地,餓不著!”


    百姓呀,即便怎麽苦,都沒放棄過對生活的美好希望!


    老爺子又開口問道,“你一年交多少皇糧?”


    胡老三一愣,蘿卜粗的手指算了半晌,苦著臉,“我也不知道,反正裏長和官上說交多少,我就交多少?”


    朱允熥笑道,“你這渾人,不怕人家騙你,讓你多交?”


    “誰敢?”胡老三瞪眼道,“咱大明的皇上,殺貪官那叫一個狠呢!他老人家讓交多少,誰敢給加碼?前些年,隔壁莊子上有個收糧的,大鬥換小鬥,讓皇上他老人家,把全家都給宰了!”


    說著,胡老三一咧嘴,“有咱大明皇上在,欺負老百姓可不成,他們長幾個腦袋!惹急了,我頭上頂著大誥,告狀去!”


    頓時,老爺子又笑了起來。


    大誥,是曆經數次由老爺子親自督促頒布的最高律法。裏麵詳細記載了,對於各種貪官汙吏的處置辦法。


    頒布天下,要人人家中一本,若百姓不識字,地方官還要派夫子去講解,使百姓明其所以。若地官方施行不到位,罷官免職發配充軍。若百姓拒而不受,則全家發往邊疆,取消大明民籍。


    一旦百姓發現官員殘害他們,可手持大誥進京告狀,沿途官吏不得阻攔,誰攔誰死。


    可能山高皇帝的遠的地方,做不到如此。但畢竟這裏是天子腳下,當官的絲毫不敢糊弄。


    而且由於去年的叩闕案,老爺子再次三令五申,務必使天下百姓知曉大誥。無論城民農民,皆為一體。


    同時又在大誥中加了幾點,凡城市鄉村賢良中正之士,若地方官吏有殘民之舉,可綁縛京師告狀。


    說白了,就是告訴百姓,哪個貪官敢欺負你們,直接抓起來送到京城,老子給你們做主。


    雖然有些理想化,百姓未必敢如此,但古往今來鼓勵民告官,抓官的皇帝,老爺子的確是第一人。


    “徭役呢?”老爺子又問,“你家中田地雖少,可也是自耕農,農閑的時候要服徭役的,徭役重不重?”


    “嘿嘿!”胡老三笑了起來,“我命好,官上給安排的徭役,是好活!”


    這讓朱允熥有些好奇,徭役就是為國家服務,幹的都是體力活,微微能抵償一些賦稅。就好比朱允熥北征高麗,發遼東民夫隨軍使用。這些人自帶糧食,用勞動換取減免賦稅。


    別人都避之不及,怎麽這胡老三還說是好活呢。


    “你是啥活?”老爺子笑問。


    “收大糞!”胡老三美滋滋的,“到我服徭役的日子,我趕著驢車去京城裏沿街受糞!”


    “這收大糞,怎麽是好活呢?”老爺子來了興趣,問道。


    “您老這就不懂了!”胡老三得意的笑道,“糞是寶啊,我家的地能長這麽好,就是因為糞!我在城裏收了糞,直接拉迴自己田裏,這叫啥肥水....?”


    “肥水不流外人田?”老爺子笑道,“你這後生,腦子倒是靈光!糞,可是上好的肥料!”


    “除了當肥料,還能混到幾個錢呢!”胡老三神秘的說道,“我勤快,隨身帶一個刷子,大戶人家的馬桶都給刷幹淨了,隔三岔五能得幾個銅錢的賞錢!跟我一塊收大糞的,是臨鎮的幾個富戶,他們嫌臭,每人給我幾鬥粗糧,我就把活包圓了!”


    “怪不得你莊稼種那麽好!”朱允熥也笑道,“這麽說來,你雖地少,可日子也不比別人差。就算再生兩個兒子,也累不著!”


    “可不敢這麽說!”


    胡老三連連擺手,“也辛苦呀!您看,我家驢天天拉車,都累廋了。”


    朱家爺倆好奇,扭頭去看那頭驢。那畜生還頗為傲氣,一邊吃著幹草,一邊碩大的鼻孔噴氣,還給了他們爺倆一個大大的白眼。


    “好畜生!”老爺子笑道。


    這時,院子裏的孩子們一聲歡唿,“娘迴來了!”


    隻見,胡老三媳婦拎著一尾十來斤重的魚,還有幾塊豆腐進來。衝老爺子和朱允熥靦腆一笑。


    “貴客稍等,給你們燉魚吃!”

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