“哪裏,我也就是普通人,大家都是靠自己。”趙愛民不動聲色地迴道,繼續低頭忙著鍋裏的事情。


    鍋裏的豬腳已經燉得差不多了,香氣四溢,油脂與湯汁混合在一起,形成了一鍋濃鬱的高湯。趙愛民將煮好的麵條撈出,放入碗裏,再將燉得軟爛的豬腳擺在上麵,最後淋上一勺濃濃的湯汁。


    “好了,豬腳麵可以吃了。”趙愛民端著兩大碗熱氣騰騰的豬腳麵走出廚房,放在了桌上。


    賈東旭聞到這誘人的香味,眼睛頓時一亮,立刻放下手中的啤酒,興衝衝地說道:“哎呀,這麵看著就有食欲,趙師傅你真是手藝高超!”


    趙愛民笑著擺擺手:“別誇了,趕緊趁熱吃吧。”


    兩人坐下開始吃麵,賈東旭埋頭大嚼,顯然對趙愛民的手藝非常滿意。他吃得正開心,突然又抬頭說道:“趙師傅啊,我這還真得厚著臉皮再說一聲,借點錢讓我周轉一下,等生意上手了,我立馬還你。”


    趙愛民輕輕放下筷子,豬腳麵的香氣仍在空氣中彌漫。他心裏盤算著,既要把這頓飯收尾得體,還要盡可能避開賈東旭的金錢借貸請求。就在這時,他想到了聾老太太。老太太住得近,平時又總說想嚐嚐趙愛民做的菜,今天剛好做了這鍋豬腳湯,倒是個好時機請她過來喝碗熱湯,既能分散注意力,又能增加人氣,讓賈東旭不好繼續糾纏。


    趙愛民站起來,走到門口,朝著聾老太太的方向喊了一句:“老太太!來我這兒喝碗湯吧,今天煮了豬腳湯,特意給您留了一碗!”


    喊完這句,趙愛民迴過頭,看見賈東旭有些意外地停下了筷子,眼中流露出幾分尷尬。顯然,他沒想到趙愛民會突然招唿別人來。不過,趙愛民並沒有打算多做解釋,轉身迴到廚房,把留給老太太的那碗湯端了出來,心裏暗自慶幸,老太太一向喜歡來湊熱鬧,等她一來,局麵會變得輕鬆許多。


    不一會兒,聾老太太果然來了。她走得不快,手裏還拄著一根拐杖,雖然耳朵有點背,但眼睛還是很靈活的,一進門就聞到了湯的香氣。


    “哎呀,趙師傅,今天又做好吃的了?”老太太笑得慈祥,眼裏閃著期待的光。


    趙愛民笑著迎了上去,把那碗豬腳湯放在她麵前:“是啊,剛燉好的,您嚐嚐看,湯鮮得很。”


    聾老太太連聲道謝,坐下來慢慢地喝起了湯,動作雖然不快,但臉上滿是滿足的神色。趙愛民看到這一幕,心裏覺得舒暢了許多,畢竟老太太平時寡淡,能用自己做的食物讓她開心,倒也算是件好事。


    “這湯可真香啊,趙師傅你這手藝,真不賴!”老太太邊喝邊讚歎著,聲音雖然不大,但卻讓整個屋子裏多了幾分溫暖的氛圍。


    賈東旭見狀,雖然還有些心事未了,但也不好繼續厚著臉皮追問借錢的事,畢竟眼下氣氛正好,他若再提錢,未免顯得過於功利。他於是換了個話題,擠出笑容對聾老太太說道:“老太太,您這身體真好啊,喝點豬腳湯,肯定更長壽。”


    聾老太太笑著擺擺手:“哪裏哪裏,身體好也是多虧大家照顧。趙師傅做的東西,我喝了心裏暖和,日子過得舒坦就行了。”


    趙愛民聽著,心裏頓時寬慰了不少。老太太雖然年紀大了,但話裏話外總是透著一種樸實的溫情,這讓他更加堅定了以後多照顧她的心意。他一邊想著,一邊又給賈東旭添了點豬腳湯,輕描淡寫地說:“來,湯多得很,別客氣,多喝點。今兒個咱們就是熱鬧一場。”


    賈東旭端起碗,有些遲疑地看了趙愛民一眼,仿佛在揣摩他到底是不是已經聽懂了自己之前的暗示。但看到趙愛民一臉平靜,他也不好再直接開口,心裏雖然有點不甘,但也明白此時再追問不合適。他端起碗喝了口湯,咽下去後笑著說:“這湯可真是夠味兒,趙師傅,我這輩子沒喝過這麽好的豬腳湯。”


    趙愛民淡然一笑,點點頭:“喜歡就多喝點。”


    其實,趙愛民心裏早已想好,不打算直接答應賈東旭借錢的請求。賈東旭這人滑頭,若是錢給他了,估計也不指望能很快還上,何況兩家關係隻是表麵上的禮尚往來,真要把錢借出去,那是個大麻煩。趙愛民心裏清楚,做人的分寸一定要把握好。


    喝完湯後,聾老太太笑眯眯地起身道謝:“趙師傅,這湯我喝得真是暖和,過兩天我再帶點家裏醃的鹹菜來給你們嚐嚐。”


    趙愛民趕緊擺手:“老太太您別忙活,常來吃飯就好。”


    老太太拄著拐杖走了,屋裏隻剩下趙愛民和賈東旭兩人。氣氛又變得微妙起來。趙愛民心中明白,賈東旭估計不會輕易罷休,眼看局麵又要迴到原點,他幹脆開門見山地說道:“東旭,咱們鄰裏之間,該幫的我肯定幫。不過你也知道,最近我這邊事情多,手頭也緊張,怕是幫不上大忙。”


    賈東旭愣了一下,沒想到趙愛民會這麽直接。他沉默了一會兒,似乎在權衡利弊,最後擠出一個有點勉強的笑容:“那行,趙師傅你有事也正常,咱以後再看情況吧,反正今天吃得痛快,這頓飯我可記住了!”


    趙愛民點點頭,心裏微微鬆了口氣,知道自己這一關總算過了。他並不想把話說得太死,但也不願意讓賈東旭覺得自己是隨便可以“撈油水”的人。生活中的人情往來,需要智慧和分寸,而趙愛民深知,保持適度的距離,才能讓日子過得輕鬆自在。


    屋裏的氣氛稍稍緩和下來,兩人又隨便聊了幾句,賈東旭見事情沒再進一步,借口家裏有事,告辭離開了。趙愛民送他出門,關上門後,感覺整個人都輕鬆了不少。


    趙愛民關上門,迴到屋裏,整個四合院仿佛重新安靜了下來。他坐在桌旁,望著那幾碗還沒吃完的豬腳麵,心裏卻沒有了剛才的輕鬆。

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