羅晴娘輕輕頷首,「多謝大嫂關心,晚點我再迴去看娘。」


    賴玉娥將她扯至一旁,朝喻子懷努了努下巴,好奇的問:「他怎麽突然跑來你這兒?」


    羅晴娘將昨日的事簡單的告訴她。


    聽完後,賴玉娥狐疑的蹙起眉,「好端端的,怎麽會昏倒在半路上?」


    羅晴娘搖頭表示不知。「勞煩大嫂迴去同娘說一聲,讓她不用擔心。」


    「要我說,他當初都不要你了,你還理他的死活幹啥,就讓他倒在路上死了算了。」賴玉娥說這話時,嗓子倒也不小,一點都沒顧忌喻子懷會不會聽見。


    「這事我有分寸。對了,我昨兒個去城裏,順道幫大嫂買了胭脂水粉迴來,我去拿給大嫂。」羅晴娘一邊說著一邊不著痕跡的輕推著她往外走。


    「真的?你倒有心。」賴玉娥聞言臉上流露出喜色,樂嗬嗬的和她出去。


    兩人離開後,喻子懷麵無表情,十指卻緊緊的扳著床板,青色的筋脈清晰可見,想起自個兒竟落魄至此,若非已下堂的前妻不計前嫌的收留他,他甚至沒地方去。


    他不過是出門一趟迴來,所有的人竟都背叛了他!


    外頭,羅晴娘拿出胭脂水粉,以及買給母親、兄長和幾個侄兒侄女的禮物,送提著大包小包眉開眼笑的賴玉娥離開。


    待她走遠,羅晴娘正要轉迴屋裏時,卻見常娘子過來。


    她以為常娘子是要來為喻子懷複診,不想常娘子見到她的第一句話劈頭便說——


    「晴娘,我知道那姓喻的昨兒個為何會昏倒在路上了。」


    「為什麽?」她好奇的問。


    「喻家的當家主子換人了。」說起這件事,常娘子那張豔麗的臉龐興高采烈,薄幸負心之人就連老天爺也看不下去,來收拾他了。


    聞言,羅晴娘吃驚的瞠大眼,「喻家家主換人了?!」喻家可說是子懷哥一手撐起來的,怎麽可能會換人呢?


    「這事是我今早進城裏抓藥,聽相熟的店掌櫃說的。」她興致勃勃的接著說,「你可知道喻家家主換成了誰?」那藥鋪恰好是喻家開設的,她進去時,掌櫃正巧在跟一名夥計說起喻家的事,她才得知。


    羅晴娘被常娘子所帶來的消息給震得迴不了神,順著她的話楞楞的問:「是誰?」


    常娘子語氣輕快的迴答,「喻子安。」


    這消息讓羅晴娘再次驚愕不已,「子安?這是怎麽迴事,他為什麽會成為喻家家主?!」


    喻子安小她一歲,不同於當年時常不在家的喻子懷,她與喻子安可說是一塊長大的,兩人感情親如姊弟,但子安性子不羈,因上頭有個能幹的兄長,無須他負擔家計,這些年來他便常隨幾個玩伴吟花弄風、四處玩耍,她真是難以想象,子安怎麽會取代他大哥,成為喻家當家主子?


    「詳細情形我也不知道,隻知如今富甲一方的喻家家主已換成了喻子安。」說完這消息,見羅晴娘並沒有因為聽見前夫遭難而高興,反倒思慮重重的蹙起眉心,也沒再說下去,轉了話題問道:「昨晚那藥你煎給他喝了嗎?」


    羅晴娘漫不經心的點點頭。


    「那他可有喝完?」常娘子再問。


    羅晴娘此刻心思全在適才聽聞的消息上頭,沒有多想常娘子為何這般關心喻子懷有沒有喝完藥的事,隨口應了句,「全喝完了。」


    「他沒說什麽嗎?」常娘子接著再問。她昨晚給她的那帖藥,可是比黃連還苦上許多,她有些懷疑喻子懷真的能全都咽下去。


    「沒有。」迴答了聲,羅晴娘忽然思及喻子懷昨日喝下藥之後的表情,忍不住疑心道:「莫非那藥有什麽不對嗎?」


    常娘子抿著唇笑了笑,告訴她實話,「那藥裏我摻了幾味比黃連還苦的藥材,不過那些藥不會傷身,你不用擔心。」


    羅晴娘恍然大悟,「原來如此,怪不得他昨兒個喝下藥後會是那種表情。」不過讓她意外的是,當時喻子懷竟也沒說什麽,隻喝光了藥。


    「不和你說了,我還有事,先迴去了。」她來找她隻是為了告訴她喻家的事而已。


    「等等,常大姊,」叫住要離去的常娘子,羅晴娘央求她,「喻家的事,能不能請你暫且不要說出去?」


    常娘子見她還這般為喻子懷著想,忍不住歎息道:「喻子懷對你無情無義,你對他倒是有情有義。你放心,我不是嘴碎之人,這事我不會說出去,喻家似乎暫時也打算瞞著,不過這種事恐怕也瞞不了多久。」


    「我明白,多謝常大姊。」羅晴娘躬身朝她施了一禮。


    常娘子擺擺手,扭頭走了。


    進屋前,羅晴娘猶豫著要怎麽向喻子懷探詢此事,接著便想起她如今已非喻家婦,這事她沒資格過問,也沒資格管,除非他願意主動告訴她,否則這事就暫且權當不知道吧。


    她與東蓮情同姊妹,這事她沒瞞著東蓮,告訴了她。


    聽完,東蓮恍然大悟,「怪不得懷爺不急著迴喻府,原來是發生了這種事。那麽他先前之所以昏倒在路上,莫非是喻老爺和喻二爺把他給趕了出來?」她接著幸災樂禍道:「這豈不是報應嗎?當初他趕您離開喻府,這會兒輪到他自個兒落得這般下場。」


    「東蓮,事情的原由咱們還不清楚,不要瞎說。」喻家能有今天這局麵,全靠子懷哥一手撐起來,公公和子安沒道理驅逐子懷哥,羅晴娘心忖這其中必有什麽不為人知的原因,她接著正色地叮囑她,「這事你知道就好,可別在子懷哥麵前提,也別對其他人說,明白嗎?」


    東蓮嘴裏答應了,心中卻對喻子懷落難的事覺得大快人心,忍不住替喻子安說了句,「喻家家主換成喻二爺也好,他可比懷爺有人情味多了,心中也惦記著您,這幾個月來,他每個月都差人給您送些銀子過來,哪像懷爺,四個月來對您不聞不問的。」


    提起喻子安,羅晴娘麵露疑惑,「子安從不是個有野心的人,我不明白喻家家主怎麽會換成了他。」子懷哥又為何會昏厥在城外?


    東蓮對此也充滿好奇,興匆匆的提議,「要不奴婢悄悄進城,找喻府裏頭幾個相熟的姊妹們打聽打聽?」


    「這……」羅晴娘雖想了解原由,但又覺得以她如今的身分,不適宜再過問此事,因此有些猶豫。


    東蓮性子急,迫不及待的說:「待會兒奴婢就進城去,私下裏找湘湘出來問問。」湘湘原是服侍喻夫人的,在喻夫人過世後,她被調去喻老爺那兒,跟在喻老爺身邊服侍,她應當知道內情。


    初冬時分,外頭灰蒙蒙的,房裏也昏昏暗暗的,喻子懷心思沉沉的躺在狹小的屋子裏,迴想起他十天前,前往南方的永明城洽談一樁買賣,在三天前風塵仆仆迴到喻府時,官府竟派了個捕頭領著一幹衙役過來,說是接獲密告,指他私販朝廷禁管的毒物哈芙蓉,接著就從他帶迴來的貨物裏起出一包哈芙蓉,人贓倶獲之下,將他押進大牢裏。


    他哪肯受此不白之冤,仗著與蘭河城知州有幾分交情,他想要求見蘭河城知州,沒想到卻被拒絕,最後他不得不拿出隨身佩戴多年的玉佩,賄賂獄卒,獄卒拿了玉佩,卻沒有為他通傳。


    「懷爺,老實告訴您吧,咱們大人是不會見你的。」


    「為什麽?」


    「我也不知道,隻知道上頭早下了命令,不見您,您不如想想是不是得罪了誰。」


    他被關押在牢裏兩日,怎麽都想不出來究竟是誰栽贓構陷他,然而讓他更加驚疑的是,這兩日裏喻家竟沒一個人來探監。


    他身陷大牢,無法得知外界的一切,又急又怒,就在昨天,他的嫡親弟弟終於來了,卻是來告訴他喻家家主換成他了。


    聞言,他憤怒的隔著牢欄揪住二弟的衣襟,「喻家的一切全都是我親手掙來的,你憑什麽奪走?!」


    喻子安麵無表情的說道:「大哥,不是我想強奪喻家家產,而是你私販哈芙蓉茲事體大,一旦傳出去,對喻家名聲不好,為免喻家因這事被拖垮,因此幾個叔叔和爹商量後決定,讓我暫時接掌喻家的產業,至於你私販哈芙蓉的事,你放心,我已疏通官府,不久便會放你出來,不過待你出獄之後,便不能再留在喻府,得離開蘭河城,到外頭去避避風頭。」

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