我迴答說，衣婆嬸開心地『嗬嗬嗬嗬』笑了起來，『他們真是太像了。』
『老師嗎?和誰像?』
凜問，衣婆嬸一臉迴首往事的表情，瞇起眼睛。
『我是說韮澤先生，他也經常這樣，坐在這裏怔怔地喝茶，一旦想起什麽事就往外沖，有時候還會和旁邊的人熱烈地討論一些難懂的事。那種類型的人可能都很坦誠地麵對自己的感情。』
真備應該不太一樣。
『真備先生到底去幹什麽了?後麵隻有老房主的房間和寺院而已。』
『我們也不太清楚……』
嗯?不對啊。
『後麵?真備是從玄關衝出去的，說計程車會在山路中途和他會合。』
『不是不是，是在那之後。』
『之後?什麽時候?』
『就是剛才，他不是經過宿房跑到後麵去嗎?我看到他從那裏的窗外經過。』
『──啊?』
所有人的目光都集中在衣婆嬸身上，衣婆嬸露出驚訝的表情。
『你們不知道嗎?』
我們四個人一起衝到走廊上，匆匆穿好鞋子，爭先恐後地衝出玄關，跑向宿房的後方。
『你朋友到底在幹什麽?到底去了哪裏?』
竹梨刑警沿著宿房的牆壁奔跑的同時，嘆著氣問道，這種事我當然不可能知道，隻能向他欠身道歉。
我們走進兩側種著白色日本山茶花的小路，中途往右轉就是鬆月老房主的小屋，直走就是前往瑞祥寺的山路。
『啊，老師的聲音……』
凜停了下來，我們也踉蹌著停下腳步。
『隻要請你告訴我一件事──其他事我不會多問。』
聲音從小屋的方向傳來，我們立刻奔向那個方向。真備的背影出現在像神社正殿般的平房建築門口。他不停地對著緊閉的拉門鞠躬。
『真備先生，你──』
穀尾刑警的話還沒說完，真備立刻迴頭看著他。
『如果你現在阻止我，可能還會有一個人沒命。』
『沒命?還有一個人?啊?』
真備再度看著拉門，對著看不見的對方鞠躬。
『拜託你，請你把二十年前的事告訴我。』
一陣寂靜後，拉門裏傳來一個沒有高低起伏的聲音。
『我已經說了──外人不要插手。而且，我不知道你在想什麽，即使你知道二十年前的事，也和這次的事件沒有任何關係。』
『有關係，如果我的想法沒有錯──』
一陣冷笑聲打斷了真備的話。
『你的想法?你不是在研究幽靈的事嗎?你懂什麽?』
兩名刑警轉頭看著我，同時挑著眉毛問：『幽靈?』他們似乎仍然以為真備是佛像研究家。
『我當然知道。』
真備鎮定自若地迴答，然後，說出了一句驚人的話。
『二十年前，從瑞祥房失蹤的並不隻兩個人而已──我沒說錯吧?』
鬆月老房主沒有迴答。
『應該還有另一個人吧?應該還有一個男孩──茉莉小姐應該已經懷了一個男孩。』
過了好一會兒，裏麵傳來窸窸窣窣衣服摩擦的聲音。吱，移動的短促聲音。有人慢慢靠近拉門內側，終於有一扇門打開了──
『──你到底是誰?』
坐在輪椅上的鬆月老房主出現了。
真備抬頭挺胸，直視著對方。
『一個研究幽靈的人。』
那不是在開玩笑，而是發自肺腑的真誠話語。
鬆月老房主一動也不動地瞪了真備足足有一分鍾，幹澀的雙唇終於嘆出一口氣。
『──真有趣。』
然後，他半閉著雙眼，搖了搖頭，似乎下了決心。
『你說得沒錯，在茉莉和隆三失蹤時──茉莉的肚子裏已經懷了一個男孩，那是隆三的兒子。除了我以外，沒有人知道這件事。』
我努力克製，才忍住沒有叫出聲音。我相信在場的所有人都和我有相同的心情。
『是茉莉小姐告訴你的嗎?』
『沒錯，是茉莉告訴我的。那時候，我們麵對麵，剛好是像我和你現在的位置，她那時候的肚子還沒有很大──她說她的月事沒來，去醫院檢查後，醫生對她說恭喜，已經有兩個月身孕了。』
真備無言地示意他繼續說下去，我們注視著鬆月老房主的臉，等待他的下文。
『茉莉對我說，她愛隆三，想和隆三結婚。我同意了，因為我之前就已經隱約察覺到他們的關係，所以，我毫不猶豫答應了他們的婚事。但是──』
鬆月老房主停頓了一下，痛苦地嘆了一口氣。
『我提出一個條件，她肚子裏的孩子要繼承瑞祥房。』
鬆月老房主要求韮澤和茉莉的兒子成為第七代鬆月。原來如此──鬆月老房主的兒子第六代鬆月膝下無子，這個條件很合情合理。要求有血緣關係的子孫繼承歷史悠久的造佛工房是很天經地義的事。
『茉莉聽我這麽說，表情立刻沉了下來，低著頭，什麽話都沒說。我告訴她，不用急著迴答，她可以迴去好好思考。茉莉一言不發，隻是拚命點頭……』
一陣風從山上吹來，鬆月老房主拉了拉弁慶縞的和服。
『之後，我沒有主動提起這件事，隻是等待茉莉或是隆三來找我談。茉莉整天都愁眉不展，好像很煩惱。隆三在工房內不和任何人說話，悶著頭雕刻佛像。他的神情──該怎麽形容──對，簡直就像鬼上身。』
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『老師嗎?和誰像?』
凜問，衣婆嬸一臉迴首往事的表情，瞇起眼睛。
『我是說韮澤先生，他也經常這樣，坐在這裏怔怔地喝茶，一旦想起什麽事就往外沖，有時候還會和旁邊的人熱烈地討論一些難懂的事。那種類型的人可能都很坦誠地麵對自己的感情。』
真備應該不太一樣。
『真備先生到底去幹什麽了?後麵隻有老房主的房間和寺院而已。』
『我們也不太清楚……』
嗯?不對啊。
『後麵?真備是從玄關衝出去的，說計程車會在山路中途和他會合。』
『不是不是，是在那之後。』
『之後?什麽時候?』
『就是剛才，他不是經過宿房跑到後麵去嗎?我看到他從那裏的窗外經過。』
『──啊?』
所有人的目光都集中在衣婆嬸身上，衣婆嬸露出驚訝的表情。
『你們不知道嗎?』
我們四個人一起衝到走廊上，匆匆穿好鞋子，爭先恐後地衝出玄關，跑向宿房的後方。
『你朋友到底在幹什麽?到底去了哪裏?』
竹梨刑警沿著宿房的牆壁奔跑的同時，嘆著氣問道，這種事我當然不可能知道，隻能向他欠身道歉。
我們走進兩側種著白色日本山茶花的小路，中途往右轉就是鬆月老房主的小屋，直走就是前往瑞祥寺的山路。
『啊，老師的聲音……』
凜停了下來，我們也踉蹌著停下腳步。
『隻要請你告訴我一件事──其他事我不會多問。』
聲音從小屋的方向傳來，我們立刻奔向那個方向。真備的背影出現在像神社正殿般的平房建築門口。他不停地對著緊閉的拉門鞠躬。
『真備先生，你──』
穀尾刑警的話還沒說完，真備立刻迴頭看著他。
『如果你現在阻止我，可能還會有一個人沒命。』
『沒命?還有一個人?啊?』
真備再度看著拉門，對著看不見的對方鞠躬。
『拜託你，請你把二十年前的事告訴我。』
一陣寂靜後，拉門裏傳來一個沒有高低起伏的聲音。
『我已經說了──外人不要插手。而且，我不知道你在想什麽，即使你知道二十年前的事，也和這次的事件沒有任何關係。』
『有關係，如果我的想法沒有錯──』
一陣冷笑聲打斷了真備的話。
『你的想法?你不是在研究幽靈的事嗎?你懂什麽?』
兩名刑警轉頭看著我，同時挑著眉毛問：『幽靈?』他們似乎仍然以為真備是佛像研究家。
『我當然知道。』
真備鎮定自若地迴答，然後，說出了一句驚人的話。
『二十年前，從瑞祥房失蹤的並不隻兩個人而已──我沒說錯吧?』
鬆月老房主沒有迴答。
『應該還有另一個人吧?應該還有一個男孩──茉莉小姐應該已經懷了一個男孩。』
過了好一會兒，裏麵傳來窸窸窣窣衣服摩擦的聲音。吱，移動的短促聲音。有人慢慢靠近拉門內側，終於有一扇門打開了──
『──你到底是誰?』
坐在輪椅上的鬆月老房主出現了。
真備抬頭挺胸，直視著對方。
『一個研究幽靈的人。』
那不是在開玩笑，而是發自肺腑的真誠話語。
鬆月老房主一動也不動地瞪了真備足足有一分鍾，幹澀的雙唇終於嘆出一口氣。
『──真有趣。』
然後，他半閉著雙眼，搖了搖頭，似乎下了決心。
『你說得沒錯，在茉莉和隆三失蹤時──茉莉的肚子裏已經懷了一個男孩，那是隆三的兒子。除了我以外，沒有人知道這件事。』
我努力克製，才忍住沒有叫出聲音。我相信在場的所有人都和我有相同的心情。
『是茉莉小姐告訴你的嗎?』
『沒錯，是茉莉告訴我的。那時候，我們麵對麵，剛好是像我和你現在的位置，她那時候的肚子還沒有很大──她說她的月事沒來，去醫院檢查後，醫生對她說恭喜，已經有兩個月身孕了。』
真備無言地示意他繼續說下去，我們注視著鬆月老房主的臉，等待他的下文。
『茉莉對我說，她愛隆三，想和隆三結婚。我同意了，因為我之前就已經隱約察覺到他們的關係，所以，我毫不猶豫答應了他們的婚事。但是──』
鬆月老房主停頓了一下，痛苦地嘆了一口氣。
『我提出一個條件，她肚子裏的孩子要繼承瑞祥房。』
鬆月老房主要求韮澤和茉莉的兒子成為第七代鬆月。原來如此──鬆月老房主的兒子第六代鬆月膝下無子，這個條件很合情合理。要求有血緣關係的子孫繼承歷史悠久的造佛工房是很天經地義的事。
『茉莉聽我這麽說，表情立刻沉了下來，低著頭，什麽話都沒說。我告訴她，不用急著迴答，她可以迴去好好思考。茉莉一言不發，隻是拚命點頭……』
一陣風從山上吹來，鬆月老房主拉了拉弁慶縞的和服。
『之後，我沒有主動提起這件事，隻是等待茉莉或是隆三來找我談。茉莉整天都愁眉不展，好像很煩惱。隆三在工房內不和任何人說話，悶著頭雕刻佛像。他的神情──該怎麽形容──對，簡直就像鬼上身。』
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