『結果怎麽樣?』
真備問。穀尾刑警從身旁竹梨刑警胸前的口袋裏拿出記事本翻了起來，抬眼看了一下，等衣婆嬸走進布簾後，才開口說：
『真備先生說得沒錯，昨天我們採集了階梯窯最下層的灰燼，分析了成分。』
原來真備在工房和他咬耳朵的就是這件事。
『──實在太驚訝了，真備先生果然沒有說錯。』
『驗出磷酸鈣了嗎?』
穀尾刑警沉重地點點頭。
『沒錯，那裏好像──曾經燒過──大型動物。』
我和凜互看了一眼，立刻轉頭看著真備。
『真備，階梯窯的最下層，就是最下麵那個窯爐嗎?』
我明知故問，忍不住想起前天看到的階梯窯的結構。斜坡上有四個像橫放魚板的窯爐連在一起，最下麵有一個像饅頭形狀的窯爐。最下麵這個窯爐有一個寬度和高度都差不多三十公分的拱形焚口，和另一個窯爐連結的部分則用金屬格子隔開。以這種結構來說，又怎麽可能把大型動物放入最下層的窯爐焚燒?根本放不進去吧?況且，刑警說的大型動物到底是什麽?是誰?岡嶋嗎?還是魏澤?還是韮澤──不，韮澤失蹤時，鳥居他們有檢查過窯爐。鳥居說，當時還是普通的穴窯，沒有看到有焚燒東西的痕跡。這麽說，是岡嶋?還是魏澤?但是，現在根本不可能把人放進那個窯爐。
『應該無法驗dna吧?』
真備問穀尾刑警。
『是的，因為是在高溫──比火葬更高的溫度下焚燒，所以應該驗不出dna。』
真備在桌上十指交握，注視著自己的手。他正心無旁騖地思考著重要的問題。不一會兒，他抬起頭，對兩名刑警說：
『我知道你們會根據這項調查結果採取行動，但可不可以暫緩到明天再展開行動?』
兩名刑警的嘴角都露出笑容，這種給人不祥預感的微笑，顯然是準備教訓提出不合理要求的對象。
『真備先生，你──』
『道尾，』真備無視穀尾刑警的發言，轉頭對我說：『你剛才比對了自己的手錶和牆上的時鍾。』
『什麽?喔，對啊，因為如果那個時鍾不準，我說的頭陀袋事件就顯得毫無根據了……』
『所以，那天晚上你也看了牆上的時鍾，確認過時間了嗎?也就是說──你認為你走出房間的時間是十一點多，是因為牆上的時鍾這麽顯示嗎?』
『對啊，因為我在睡覺時沒戴手錶。不過，那個時鍾的時間沒有錯，所以應該沒問題。剛才我也比對過了……』
『原來是這麽一迴事!』
真備猛然站了起來，椅子發出呯的聲音，我和凜都嚇得往後退。兩名刑警也呆然地抬頭看著真備。
『道尾──假設你家裏有一間沒有人使用的空房間，你會在意那個房間裏的時鍾嗎?會在意那個時鍾準不準嗎?』
『時鍾嗎?──嗯，如果是我的話，應該不會在意，因為反正沒有人看。』
『姬乃木嬸!』
真備對著廚房深處叫道。衣婆嬸滿臉錯愕地從布簾後探出頭。
『道尾一個人來這裏住的那次，妳有幫那個房間的時鍾換電池嗎?』
衣婆嬸滿臉歉意地搖搖頭。
『因為事出突然，我隻有稍微掃了一下地，來不及調時鍾……』
然後，衣婆嬸好像辯解似地繼續說：
『可是這次的時鍾有走吧?你們三個人來住的那天晚上，我在鋪被子時，把時鍾的玻璃擦幹淨，還換了新電池。』
我這才想起我上次一個人住的時候，時鍾的玻璃積滿灰塵，這次卻擦得很幹淨。
『對，時鍾走得很準。』
真備對衣婆嬸笑了笑，轉頭看著我。
『道尾，你仔細想一想，靠電池走動的時鍾，怎麽可能連續走了二十年?』
聽他這麽說，才覺得言之有理。
『真備，我原本以為我那天離開房間是十一點多──』
『這個時間不正確，你一個人住在這裏的那晚，那個時鍾應該早就停了，而且是在很多年前就停了。』
我依稀記得，這次我們三個人一起睡在那個房間時，我覺得時鍾的聲音特別吵，上次卻完全沒有這種感覺。
『這麽說──』
這到底是怎麽一迴事?那天晚上我到底是幾點離開房間的?如果是在慈庵住持離開瑞祥房的十點十一分之前，我在工房內在手電筒燈光下看到的頭陀袋可能就是慈庵住持帶迴寺院的那一袋，而監視攝影機拍到的應該就是裝著小佛牌的頭陀袋──不，不對，當時工房內空無一人，我根本沒有看到慈庵住持。難道慈庵住持躲起來了嗎?
『你走出房間，到工房去的時間應該不到十點。因為姬乃木嬸剛好整理完廚房準備去休息。』
真備再度轉頭看著廚房的方向。
『姬乃木嬸，妳說妳每天都十點迴自己的房間吧?』
『對，我生活很有規律，每天晚上都是。』
『道尾一個人住在這裏的那天晚上也是嗎?』
聽到真備的問題，衣婆嬸用力點頭。
在一旁靜觀其變的穀尾刑警終於按捺不住插嘴說：
『真備先生，你到底想說什麽?時鍾的時間比我們現在討論的事更重要嗎?』
真備迅速點了點頭，迴答說：『很重要。』然後，轉頭看著我，說出了令人意想不到的話。
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真備問。穀尾刑警從身旁竹梨刑警胸前的口袋裏拿出記事本翻了起來，抬眼看了一下，等衣婆嬸走進布簾後，才開口說：
『真備先生說得沒錯，昨天我們採集了階梯窯最下層的灰燼，分析了成分。』
原來真備在工房和他咬耳朵的就是這件事。
『──實在太驚訝了，真備先生果然沒有說錯。』
『驗出磷酸鈣了嗎?』
穀尾刑警沉重地點點頭。
『沒錯，那裏好像──曾經燒過──大型動物。』
我和凜互看了一眼，立刻轉頭看著真備。
『真備，階梯窯的最下層，就是最下麵那個窯爐嗎?』
我明知故問，忍不住想起前天看到的階梯窯的結構。斜坡上有四個像橫放魚板的窯爐連在一起，最下麵有一個像饅頭形狀的窯爐。最下麵這個窯爐有一個寬度和高度都差不多三十公分的拱形焚口，和另一個窯爐連結的部分則用金屬格子隔開。以這種結構來說，又怎麽可能把大型動物放入最下層的窯爐焚燒?根本放不進去吧?況且，刑警說的大型動物到底是什麽?是誰?岡嶋嗎?還是魏澤?還是韮澤──不，韮澤失蹤時，鳥居他們有檢查過窯爐。鳥居說，當時還是普通的穴窯，沒有看到有焚燒東西的痕跡。這麽說，是岡嶋?還是魏澤?但是，現在根本不可能把人放進那個窯爐。
『應該無法驗dna吧?』
真備問穀尾刑警。
『是的，因為是在高溫──比火葬更高的溫度下焚燒，所以應該驗不出dna。』
真備在桌上十指交握，注視著自己的手。他正心無旁騖地思考著重要的問題。不一會兒，他抬起頭，對兩名刑警說：
『我知道你們會根據這項調查結果採取行動，但可不可以暫緩到明天再展開行動?』
兩名刑警的嘴角都露出笑容，這種給人不祥預感的微笑，顯然是準備教訓提出不合理要求的對象。
『真備先生，你──』
『道尾，』真備無視穀尾刑警的發言，轉頭對我說：『你剛才比對了自己的手錶和牆上的時鍾。』
『什麽?喔，對啊，因為如果那個時鍾不準，我說的頭陀袋事件就顯得毫無根據了……』
『所以，那天晚上你也看了牆上的時鍾，確認過時間了嗎?也就是說──你認為你走出房間的時間是十一點多，是因為牆上的時鍾這麽顯示嗎?』
『對啊，因為我在睡覺時沒戴手錶。不過，那個時鍾的時間沒有錯，所以應該沒問題。剛才我也比對過了……』
『原來是這麽一迴事!』
真備猛然站了起來，椅子發出呯的聲音，我和凜都嚇得往後退。兩名刑警也呆然地抬頭看著真備。
『道尾──假設你家裏有一間沒有人使用的空房間，你會在意那個房間裏的時鍾嗎?會在意那個時鍾準不準嗎?』
『時鍾嗎?──嗯，如果是我的話，應該不會在意，因為反正沒有人看。』
『姬乃木嬸!』
真備對著廚房深處叫道。衣婆嬸滿臉錯愕地從布簾後探出頭。
『道尾一個人來這裏住的那次，妳有幫那個房間的時鍾換電池嗎?』
衣婆嬸滿臉歉意地搖搖頭。
『因為事出突然，我隻有稍微掃了一下地，來不及調時鍾……』
然後，衣婆嬸好像辯解似地繼續說：
『可是這次的時鍾有走吧?你們三個人來住的那天晚上，我在鋪被子時，把時鍾的玻璃擦幹淨，還換了新電池。』
我這才想起我上次一個人住的時候，時鍾的玻璃積滿灰塵，這次卻擦得很幹淨。
『對，時鍾走得很準。』
真備對衣婆嬸笑了笑，轉頭看著我。
『道尾，你仔細想一想，靠電池走動的時鍾，怎麽可能連續走了二十年?』
聽他這麽說，才覺得言之有理。
『真備，我原本以為我那天離開房間是十一點多──』
『這個時間不正確，你一個人住在這裏的那晚，那個時鍾應該早就停了，而且是在很多年前就停了。』
我依稀記得，這次我們三個人一起睡在那個房間時，我覺得時鍾的聲音特別吵，上次卻完全沒有這種感覺。
『這麽說──』
這到底是怎麽一迴事?那天晚上我到底是幾點離開房間的?如果是在慈庵住持離開瑞祥房的十點十一分之前，我在工房內在手電筒燈光下看到的頭陀袋可能就是慈庵住持帶迴寺院的那一袋，而監視攝影機拍到的應該就是裝著小佛牌的頭陀袋──不，不對，當時工房內空無一人，我根本沒有看到慈庵住持。難道慈庵住持躲起來了嗎?
『你走出房間，到工房去的時間應該不到十點。因為姬乃木嬸剛好整理完廚房準備去休息。』
真備再度轉頭看著廚房的方向。
『姬乃木嬸，妳說妳每天都十點迴自己的房間吧?』
『對，我生活很有規律，每天晚上都是。』
『道尾一個人住在這裏的那天晚上也是嗎?』
聽到真備的問題，衣婆嬸用力點頭。
在一旁靜觀其變的穀尾刑警終於按捺不住插嘴說：
『真備先生，你到底想說什麽?時鍾的時間比我們現在討論的事更重要嗎?』
真備迅速點了點頭，迴答說：『很重要。』然後，轉頭看著我，說出了令人意想不到的話。
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