『我記得很清楚，當時裏麵一幹二淨，不要說是人的屍體，就連死老鼠也沒有，當然也沒有燒過東西的痕跡。因為，那天是由我確認的──而且，當時宿房還沒有移建，那裏還不是階梯窯，隻是普通的穴窯，隻有現在最下麵的部分。』
原來如此，這樣的話，應該不可能漏看。據昨天的觀察，那裏最多隻有兩張榻榻米的大小。
『之後的三天三夜，我們三個人中輪流守在焚口，所以，這段期間內，根本不可能有人把屍體丟進去。燒窯結束後，從窯爐裏把佛像拿出來時──也沒有看到任何屍體。』
韮澤的屍體到底去了哪裏?
噘著嘴看著天花板的真備突然想到什麽似地問鬆月。
『茉莉小姐會開車嗎?』
『茉莉沒有駕照。』
『是嗎──應該不可能用計程車搬運屍體……』
真備抱著手臂，陷入了沉思。
『我是這麽想的，』鬆月接話說道，『茉莉向韮澤揮刀時，他可能並沒有死。雖然身負重傷，讓人以為他死了，但可能僥倖活了下來。』
真備輕輕點頭。
『有這個可能，但既然他受了那麽嚴重的傷，又會去哪裏呢?』
鬆月顯得有點猶豫，看著半空迴答說：
『幾天之後──我看到有很多烏鴉聚集在山上。很多、很多烏鴉……』
我一時不知道他想要說什麽，但很快想起那天的景象。那天來這裏的途中，坐在計程車副駕駛座上看到的那群烏鴉，那些圍著紅黑色屍骸，聒噪不停的黑色猛禽。
──隻要發現動物的屍體，就會像這樣聚集──
被茉莉鎌刀相向，身負重傷的韮澤在瀕死狀態下逃進山裏，在那裏斷了氣。鬆月應該是這麽認為的。
『你有去那裏確認嗎?』
聽到真備的發問，鬆月皺著眉，搖搖頭。
『我不敢去看，我怕知道真相……』
我能夠理解他的心情。如果當時他親自前往確認烏鴉圍著的東西──如果他發現果真是韮澤的屍體，對鬆月來說，等於同時確認了妹妹是殺人兇手，以及最疼愛的徒弟遭到殺害這兩個事實;如果不是人類的屍體，而是狐狸的屍體，就代表韮澤的屍體還在瑞祥房的某個地方，這也是令人毛骨悚然的事實。
必須有足夠的勇氣才敢去看那群烏鴉啃食的東西，但鬆月沒有這種勇氣。
如今，終於知道鬆月為什麽不希望警方介入調查的原因了，他擔心會在瑞祥房的某個地方找出韮澤的白骨。
『不過，我不知道我的徒弟──鳥居和魏澤竟然知道這件事。』
鬆月轉頭看著鳥居。
『因為你們知道這件事，所以在停車場的時候，才會說出韮澤是不是還活著這種話吧?』
鳥居猶豫片刻，點了點頭。
『對──我們知道這件事。』
『你們怎麽會知道?也知道是茉莉幹的嗎?』
鳥居又低頭沉思了片刻，終於說出了驚人的內幕。
『──我們，在現場看到了。』
『怎麽迴事?』
『那天晚上──韮澤和茉莉小姐失蹤的那天晚上，我、魏澤和岡嶋剛好走出宿房。我把東西忘在工房，所以要迴去拿，他們兩個人一起陪我去。結果，我們聽到庭園角落有人在爭吵──然後，聽到咚的一聲，就像有東西被敲破的聲音──因為太暗了，什麽都看不清楚……』
『是韮澤和茉莉在爭吵嗎?』
『應該是，至少那個女人是茉莉。我們很納悶──就關了手電筒，站在原地。結果看到茉莉小姐從黑暗中匆匆忙忙跑了過來，她沒有發現我們，就那麽跑向宿房的方向後，把某個東西丟在外廊下──當然，我作夢也沒想到那是割草的鎌刀──然後，茉莉小姐就從後門跑向山裏。我們不敢去確認到底發生了什麽事，就直接跑迴房間……』
『為什麽你們一直都沒說?』
『呃──因為……我們……很害怕──我們決定絕口不提這件事──結果，幾天之後，當我們看到烏鴉聚集在山上時，我們也和師傅一樣──以為那傢夥逃進山裏死了……』
鳥居心生恐懼，一臉愁苦的表情。鬆月看著徒弟的臉良久，終於垂下雙眼，渾身無力地癱軟下來。
事到如今，說什麽都為時已晚了。
隨著過去的真相一一呈現，令我越來越困惑，也想起第一次住在瑞祥房的翌日早晨，我和唐間木老爹談到二十年前移建宿房的事。當時，我提及關於我住的那個房間的疑問──為什麽在移建時，還特地為已經失蹤的人留一個房間?
──他沒有留下字條，也不知道他什麽時候迴來，當然不能立刻就拆掉他的房間。而鬆月房主和三名徒弟都贊成保留韮澤先生的房間──
唐間木老爹當時是這麽說的，現在才發現那根本是彌天大謊。鬆月和鳥居等三名徒弟都知道韮澤已經死了，才故意保留他的房間。正因為他們知道『韮澤不會迴來了』，才贊成保留他的房間，以免被外人察覺。
我突然感到一陣難過。無論鬆月還是唐間木老爹，還有鳥居、魏澤和岡嶋，這二十年來，內心都隱藏著各自的祕密，絕口不提韮澤隆三和皆神茉莉的名字，共同生活在瑞祥房這個狹小的世界中。
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原來如此，這樣的話，應該不可能漏看。據昨天的觀察，那裏最多隻有兩張榻榻米的大小。
『之後的三天三夜，我們三個人中輪流守在焚口，所以，這段期間內，根本不可能有人把屍體丟進去。燒窯結束後，從窯爐裏把佛像拿出來時──也沒有看到任何屍體。』
韮澤的屍體到底去了哪裏?
噘著嘴看著天花板的真備突然想到什麽似地問鬆月。
『茉莉小姐會開車嗎?』
『茉莉沒有駕照。』
『是嗎──應該不可能用計程車搬運屍體……』
真備抱著手臂，陷入了沉思。
『我是這麽想的，』鬆月接話說道，『茉莉向韮澤揮刀時，他可能並沒有死。雖然身負重傷，讓人以為他死了，但可能僥倖活了下來。』
真備輕輕點頭。
『有這個可能，但既然他受了那麽嚴重的傷，又會去哪裏呢?』
鬆月顯得有點猶豫，看著半空迴答說：
『幾天之後──我看到有很多烏鴉聚集在山上。很多、很多烏鴉……』
我一時不知道他想要說什麽，但很快想起那天的景象。那天來這裏的途中，坐在計程車副駕駛座上看到的那群烏鴉，那些圍著紅黑色屍骸，聒噪不停的黑色猛禽。
──隻要發現動物的屍體，就會像這樣聚集──
被茉莉鎌刀相向，身負重傷的韮澤在瀕死狀態下逃進山裏，在那裏斷了氣。鬆月應該是這麽認為的。
『你有去那裏確認嗎?』
聽到真備的發問，鬆月皺著眉，搖搖頭。
『我不敢去看，我怕知道真相……』
我能夠理解他的心情。如果當時他親自前往確認烏鴉圍著的東西──如果他發現果真是韮澤的屍體，對鬆月來說，等於同時確認了妹妹是殺人兇手，以及最疼愛的徒弟遭到殺害這兩個事實;如果不是人類的屍體，而是狐狸的屍體，就代表韮澤的屍體還在瑞祥房的某個地方，這也是令人毛骨悚然的事實。
必須有足夠的勇氣才敢去看那群烏鴉啃食的東西，但鬆月沒有這種勇氣。
如今，終於知道鬆月為什麽不希望警方介入調查的原因了，他擔心會在瑞祥房的某個地方找出韮澤的白骨。
『不過，我不知道我的徒弟──鳥居和魏澤竟然知道這件事。』
鬆月轉頭看著鳥居。
『因為你們知道這件事，所以在停車場的時候，才會說出韮澤是不是還活著這種話吧?』
鳥居猶豫片刻，點了點頭。
『對──我們知道這件事。』
『你們怎麽會知道?也知道是茉莉幹的嗎?』
鳥居又低頭沉思了片刻，終於說出了驚人的內幕。
『──我們，在現場看到了。』
『怎麽迴事?』
『那天晚上──韮澤和茉莉小姐失蹤的那天晚上，我、魏澤和岡嶋剛好走出宿房。我把東西忘在工房，所以要迴去拿，他們兩個人一起陪我去。結果，我們聽到庭園角落有人在爭吵──然後，聽到咚的一聲，就像有東西被敲破的聲音──因為太暗了，什麽都看不清楚……』
『是韮澤和茉莉在爭吵嗎?』
『應該是，至少那個女人是茉莉。我們很納悶──就關了手電筒，站在原地。結果看到茉莉小姐從黑暗中匆匆忙忙跑了過來，她沒有發現我們，就那麽跑向宿房的方向後，把某個東西丟在外廊下──當然，我作夢也沒想到那是割草的鎌刀──然後，茉莉小姐就從後門跑向山裏。我們不敢去確認到底發生了什麽事，就直接跑迴房間……』
『為什麽你們一直都沒說?』
『呃──因為……我們……很害怕──我們決定絕口不提這件事──結果，幾天之後，當我們看到烏鴉聚集在山上時，我們也和師傅一樣──以為那傢夥逃進山裏死了……』
鳥居心生恐懼，一臉愁苦的表情。鬆月看著徒弟的臉良久，終於垂下雙眼，渾身無力地癱軟下來。
事到如今，說什麽都為時已晚了。
隨著過去的真相一一呈現，令我越來越困惑，也想起第一次住在瑞祥房的翌日早晨，我和唐間木老爹談到二十年前移建宿房的事。當時，我提及關於我住的那個房間的疑問──為什麽在移建時，還特地為已經失蹤的人留一個房間?
──他沒有留下字條，也不知道他什麽時候迴來，當然不能立刻就拆掉他的房間。而鬆月房主和三名徒弟都贊成保留韮澤先生的房間──
唐間木老爹當時是這麽說的，現在才發現那根本是彌天大謊。鬆月和鳥居等三名徒弟都知道韮澤已經死了，才故意保留他的房間。正因為他們知道『韮澤不會迴來了』，才贊成保留他的房間，以免被外人察覺。
我突然感到一陣難過。無論鬆月還是唐間木老爹，還有鳥居、魏澤和岡嶋，這二十年來，內心都隱藏著各自的祕密，絕口不提韮澤隆三和皆神茉莉的名字，共同生活在瑞祥房這個狹小的世界中。
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