真備微微偏著頭看著鬆月的臉。
『既然不是這麽一迴事，到底是怎麽一迴事呢?為什麽你放棄尋找疼愛的徒弟和親妹妹?從你向警方提出協尋，到你撤銷為止的三天之間，到底發生了什麽事?』
當真備不停追問鬆月的同時，我無法不去注意身旁的凜那不同尋常的態度。她完全沒有看真備和鬆月的方向，隻是全神貫注地凝視著唐間木老爹的臉。我也將目光移向唐間木老爹，但他隻是愁眉不展地看著鬆月和真備。
『北見小姐?』
我輕聲叫了她，凜吃驚地看著我。她的嘴巴動了半天，似乎在思考該說什麽。當她的目光再度移向唐間木老爹時，輕輕點了點頭。
『唐間木先生──我覺得你應該說出來。』
在場所有人的目光都集中在凜身上。
唐間木老爹大驚失色，眼睛瞪得差不多有原來的三倍大。
『唐間木先生。』
最先開口的是真備。他沒有解釋凜為什麽會這麽說，隻是懇求唐間木老爹：
『你應該也知道某些事──如果是這樣，可不可以請你告訴我?這麽一來，或許可以阻止目前瑞祥房所發生的事。當然，我並不知道是什麽事，然而，我始終覺得是不好的事。既然有不好的事發生，就必須加以阻止。』
我凝視真備認真的神情，不禁迴想起十個月前的悲劇。那一次，如果我們可以早一步知道真相，或許就可拯救一條生命──
真備一定不想讓相同的悲劇再度發生。我和凜也有同感。
『不，我……』
唐間木老爹在真備的注視下，怯弱地看著鬆月。鬆月的雙手抓著自己的額頭陷入沉默。
『不好的事。』
他喃喃說著，緩緩抬起頭時，顯然已經想通了。
『瑞祥這兩個字，代表吉祥預兆的意思──既然取了這個名字，這個造佛工房就不能發生不好的事。如果已經發生了，就要全力阻止。既然他們說有能力阻止──或許我們該藉助他們的力量。』
他的聲音沙啞，顯得很無力。
『唐間木先生──麻煩你告訴他們吧。』
3
『二十年了，應該已經超過追溯期了吧。』
這是唐間木老爹開口說的第一句話。
『我記得殺人罪的追溯期好像是十五年。』
『殺人──?』
我忍不住反問，唐間木老爹無力地點點頭。
『事到如今，已經不知道當初到底是蓄意殺人還是過失殺人了。那天──』
唐間木老爹把二十年前夏天的事告訴了我們。
『韮澤先生和茉莉小姐失蹤的兩天後，鬆月房主去警局撤銷了協尋的要求。至於他們去了哪裏?為什麽離開?──我完全不知道，鬆月房主也不知道吧?』
鬆月輕輕點頭表示肯定。
『我完全猜不透他們是捲入了什麽災難，還是像鬆月房主和老房主說的，發生了什麽重大的事。鬆月房主和我都隱約察覺到他們在談戀愛──這裏就這麽大，大家生活在一起，無論他們怎麽隱瞞也瞞不過。但我不認為這和他們失蹤有關，因為那個時候，如果他們說要在一起，鬆月房主和老房主都不會反對。』
他們相愛這件事似乎是事實，茉莉的兄長鬆月和她的父親鬆月老房主也準備要接受他們的感情。這麽說，他們私奔一說果然不是事實。既然長輩認同他們的關係，根本不需要私奔。
『兩天後，我像往常一樣拿著掃帚在庭園內走來走去，中午的時候，衣婆嬸泡了茶給我，我就坐在那裏的外廊上休息──』
說著，唐間木老爹指著餐廳的窗戶。黑漆漆的窗戶外，差不多有一公尺左右的外廊向左右延伸。
『啊，我雖然指「那裏」，但真正的地點不是那裏，而是當時宿房的外廊。現在的格局和當時一樣。』
那時候，宿房還沒有移建到目前的位置。
『我喝著茶，怔怔地看著自己的腳，想著韮澤先生和茉莉小姐的事，想不透他們為什麽會失蹤，也不知道他們到底去了哪裏……結果，我在草地上看到一個紅點。我湊過去一看──』
唐間木老爹邊說邊表演當時的樣子。
『我嚇了一大跳，因為，那個紅點怎麽看都象是血跡，而且，我仔細一看，發現不止一個，有五個、六個、七個──有好多紅點，在草皮上呈扇狀散開。於是，我探頭向長廊下張望。因為，我猜想應該是把沾到血的東西丟出去時，才會讓血跡呈扇狀散開。當我探頭時，發現長廊下的短柱後麵有東西。於是我跪在地上，把頭伸了進去，結果──』
唐間木老爹停頓了一下，身體微微抖動了一下。
『那是我拿來割草的鎌刀，我平時用來整理草皮的鎌刀，就是可以單手使用的、木柄的半月形鎌刀。我平時經常磨刀，所以刀子很利，比在廚房用的刀子更利。沒想到，竟然就這樣丟在長廊下麵，而且──當我伸手撿起來時，發現刀刃和刀柄上沾著已經幹掉的血。我嚇得半死，努力迴想自己最後一次用這把鎌刀是什麽時候，卻怎麽也想不起來。於是，我就把鎌刀藏進懷裏，跑向工房的方向，去向鬆月房主報告。』
『──是嗎?』
衣婆嬸心生恐懼地皺著眉頭。她似乎不知道唐間木老爹剛才說的事。
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『既然不是這麽一迴事，到底是怎麽一迴事呢?為什麽你放棄尋找疼愛的徒弟和親妹妹?從你向警方提出協尋，到你撤銷為止的三天之間，到底發生了什麽事?』
當真備不停追問鬆月的同時，我無法不去注意身旁的凜那不同尋常的態度。她完全沒有看真備和鬆月的方向，隻是全神貫注地凝視著唐間木老爹的臉。我也將目光移向唐間木老爹，但他隻是愁眉不展地看著鬆月和真備。
『北見小姐?』
我輕聲叫了她，凜吃驚地看著我。她的嘴巴動了半天，似乎在思考該說什麽。當她的目光再度移向唐間木老爹時，輕輕點了點頭。
『唐間木先生──我覺得你應該說出來。』
在場所有人的目光都集中在凜身上。
唐間木老爹大驚失色，眼睛瞪得差不多有原來的三倍大。
『唐間木先生。』
最先開口的是真備。他沒有解釋凜為什麽會這麽說，隻是懇求唐間木老爹：
『你應該也知道某些事──如果是這樣，可不可以請你告訴我?這麽一來，或許可以阻止目前瑞祥房所發生的事。當然，我並不知道是什麽事，然而，我始終覺得是不好的事。既然有不好的事發生，就必須加以阻止。』
我凝視真備認真的神情，不禁迴想起十個月前的悲劇。那一次，如果我們可以早一步知道真相，或許就可拯救一條生命──
真備一定不想讓相同的悲劇再度發生。我和凜也有同感。
『不，我……』
唐間木老爹在真備的注視下，怯弱地看著鬆月。鬆月的雙手抓著自己的額頭陷入沉默。
『不好的事。』
他喃喃說著，緩緩抬起頭時，顯然已經想通了。
『瑞祥這兩個字，代表吉祥預兆的意思──既然取了這個名字，這個造佛工房就不能發生不好的事。如果已經發生了，就要全力阻止。既然他們說有能力阻止──或許我們該藉助他們的力量。』
他的聲音沙啞，顯得很無力。
『唐間木先生──麻煩你告訴他們吧。』
3
『二十年了，應該已經超過追溯期了吧。』
這是唐間木老爹開口說的第一句話。
『我記得殺人罪的追溯期好像是十五年。』
『殺人──?』
我忍不住反問，唐間木老爹無力地點點頭。
『事到如今，已經不知道當初到底是蓄意殺人還是過失殺人了。那天──』
唐間木老爹把二十年前夏天的事告訴了我們。
『韮澤先生和茉莉小姐失蹤的兩天後，鬆月房主去警局撤銷了協尋的要求。至於他們去了哪裏?為什麽離開?──我完全不知道，鬆月房主也不知道吧?』
鬆月輕輕點頭表示肯定。
『我完全猜不透他們是捲入了什麽災難，還是像鬆月房主和老房主說的，發生了什麽重大的事。鬆月房主和我都隱約察覺到他們在談戀愛──這裏就這麽大，大家生活在一起，無論他們怎麽隱瞞也瞞不過。但我不認為這和他們失蹤有關，因為那個時候，如果他們說要在一起，鬆月房主和老房主都不會反對。』
他們相愛這件事似乎是事實，茉莉的兄長鬆月和她的父親鬆月老房主也準備要接受他們的感情。這麽說，他們私奔一說果然不是事實。既然長輩認同他們的關係，根本不需要私奔。
『兩天後，我像往常一樣拿著掃帚在庭園內走來走去，中午的時候，衣婆嬸泡了茶給我，我就坐在那裏的外廊上休息──』
說著，唐間木老爹指著餐廳的窗戶。黑漆漆的窗戶外，差不多有一公尺左右的外廊向左右延伸。
『啊，我雖然指「那裏」，但真正的地點不是那裏，而是當時宿房的外廊。現在的格局和當時一樣。』
那時候，宿房還沒有移建到目前的位置。
『我喝著茶，怔怔地看著自己的腳，想著韮澤先生和茉莉小姐的事，想不透他們為什麽會失蹤，也不知道他們到底去了哪裏……結果，我在草地上看到一個紅點。我湊過去一看──』
唐間木老爹邊說邊表演當時的樣子。
『我嚇了一大跳，因為，那個紅點怎麽看都象是血跡，而且，我仔細一看，發現不止一個，有五個、六個、七個──有好多紅點，在草皮上呈扇狀散開。於是，我探頭向長廊下張望。因為，我猜想應該是把沾到血的東西丟出去時，才會讓血跡呈扇狀散開。當我探頭時，發現長廊下的短柱後麵有東西。於是我跪在地上，把頭伸了進去，結果──』
唐間木老爹停頓了一下，身體微微抖動了一下。
『那是我拿來割草的鎌刀，我平時用來整理草皮的鎌刀，就是可以單手使用的、木柄的半月形鎌刀。我平時經常磨刀，所以刀子很利，比在廚房用的刀子更利。沒想到，竟然就這樣丟在長廊下麵，而且──當我伸手撿起來時，發現刀刃和刀柄上沾著已經幹掉的血。我嚇得半死，努力迴想自己最後一次用這把鎌刀是什麽時候，卻怎麽也想不起來。於是，我就把鎌刀藏進懷裏，跑向工房的方向，去向鬆月房主報告。』
『──是嗎?』
衣婆嬸心生恐懼地皺著眉頭。她似乎不知道唐間木老爹剛才說的事。
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