……
我茫然地注視著商旅車消失在瑞祥房的出口。
『鳥居先生，你剛才說活著，是指誰還活著?而且，鬆月房主說你們應該知道那個字的意思──』
真備問道，但鳥居低頭不語。一旁的魏澤一邊觀察鳥居的樣子，一邊閉口不答。
『還有一大堆工作要做。』
終於，鳥居小聲地嘀咕道。
『今天可不可以不要來打擾我們?而且，請你們不要隨便亂走動。』
鳥居拉著魏澤一起默默走迴工房。
『我也告辭了……』
摩耶也向我們鞠了一躬，便跑迴幹漆房。
3
這天中午之前，管區的兩名刑警帶著一名鑑識課的警員來到瑞祥房。
看到這三個人從停在停車場角落的深藍色房車走下來，我立刻知道他們是警方的人，因為可以從他們的穿著打扮一目了然。兩名刑警都穿著素色西裝和素色風衣，落伍的領帶鬆垮垮地掛在脖子上。鑑識課的人穿著藍色連身衣，戴著同色的帽子，和電視上看到的裝扮相同，所以一眼就看出來了。
我們三個人被命令不要隨便亂走動，幸好剛巧遇到正在庭園角落焚火的唐間木老爹。警察來的時候，我們正在和他一起討論這一連串發生的事。
『咦?道尾，鳥居先生他們好像還是報警了。』
『喔，真的耶。』
我鬆了一口氣。雖然鬆月這麽說，但就算不說蓮花座的事，停車場那件事的確必須報警處理。
『他們應該會先調查停車場吧。』
唐間木老爹用嚴肅的口吻說道。我們已經把簡單的經過告訴了他。
『一小點血跡和大大的「ㄑ」相比，當然是「ㄑ」比較重要。』
『嗯，是這樣嗎?──喂，這裏，來這裏!』
真備突然站了起來，一邊大聲叫著一邊揮手。兩名刑警紛紛鞠躬後走了過來。
『真備，你在幹嘛?』
正當我這麽說時，對方已經走到麵前了。我也跟著站了起來。
其中一名刑警的年齡差不多快退休了，瘦瘦的，彎著背，抬頭看著我們，曬得黝黑的額頭上有很多皺紋。另一名刑警皮膚很光滑，感覺稍微年輕一點。但近距離觀察，才發現他的臉上也布滿皺紋，兩名刑警的年紀可能不相上下。
『請問是瑞祥房的人嗎?你好，你好，我們是暮宮警察局的。』
兩名刑警同時從西裝口袋裏拿出警察證，也同時翻開，亮出裏麵的證件。看起來比較年長的刑警叫穀尾(ta-ni-o)，比較年輕的叫竹梨(ta-ke-na-shi)。他們的年紀難以分辨，兩個人的名字也很容易混淆。
『穀尾先生，竹梨先生，你們說話都沒有京都口音。』
真備假裝很熟絡地說道，穀尾刑警擠出滿臉皺紋笑道：
『我們兩個人都是東京出生，也是在東京長大，不知道是什麽因緣，跑來這麽偏僻的地方。』
『這麽說，我們是同鄉──那就請你們立刻來看一下。』
說著，真備大步走向工房的方向，兩名刑警跟在他身後。
『這是假戲真做策略。』凜把頭湊過來對我說：『老師經常使用這種方法。』
原來如此。假裝自己是關係人，以便近距離觀察警方的搜索過程，同時，也可以了解搜索情況。
『好，那我們也去。』
我和凜也快步跟在真備的身後。這種時候，走路和表情要極力保持自然，假裝走在熟悉的環境中。正當我們經過工房前，準備走向停車場時，鳥居立刻從裏麵走了出來，對刑警說：『他們是外人。』而把我們趕走了。
『真備，你的策略慘遭滑鐵盧。』
『那也沒辦法，況且，這種策略成功的機率本來就很低。』
『是嗎?』
真備點點頭，凜也跟著點點頭。
『我們圍在火堆旁看警察辦案吧。』
我們聽從真備的話，再度迴到唐間木老爹身旁。
唐間木老爹放在火中的地瓜剛好烤熟了，我們各自拿了一起吃起來。總共有五個地瓜，多了一個，唐間木老爹說：『等一下拿給衣婆嬸吃。』就把地瓜放在工作服口袋裏。
『啊，好暖和。』
我一邊吃著地瓜，一邊觀察著刑警和鑑識人員的行動。但他們在停車場調查了十分鍾左右就結束了，接著走進工房內。
『──還沒有出來。』
凜伸長脖子，看著工房的方向。幾名刑警進去已經超過一個小時了。
『是在討論什麽複雜的事嗎?』
真備用兩根手指夾住從地上撿起的櫸木樹枝，唐間木老爹在一旁目不轉睛地看著火苗，不時用木板攪動火堆，周圍頓時變得十分溫暖。
『鬆月房主和慈庵住持怎麽還沒有迴來?』
我覺得自己的聲音好像變得很遙遠。肚子吃飽了，篝火的熱度也剛剛好，腦袋漸漸昏沉起來。
『光是來迴京都就要不少時間。』
真備的聲音也好像隔著浴室的熱氣般模糊。
如果鬆月在警方搜索結束之前迴來，或許又會出現一場紛爭吧。雖然鬆月剛才說，想報警就報警吧，但不知道為什麽──他似乎反對報警──的樣子……
火堆中的樹枝發出啪嗤啪嗤的聲響，溫暖的空氣籠罩著整張臉。眼睛表麵十分幹澀，眼瞼漸漸包覆起眼睛。真備和凜的對話聲就好像小矮人在密閉塑膠盒中說話似的，聽不太清楚。我──
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我茫然地注視著商旅車消失在瑞祥房的出口。
『鳥居先生，你剛才說活著，是指誰還活著?而且，鬆月房主說你們應該知道那個字的意思──』
真備問道，但鳥居低頭不語。一旁的魏澤一邊觀察鳥居的樣子，一邊閉口不答。
『還有一大堆工作要做。』
終於，鳥居小聲地嘀咕道。
『今天可不可以不要來打擾我們?而且，請你們不要隨便亂走動。』
鳥居拉著魏澤一起默默走迴工房。
『我也告辭了……』
摩耶也向我們鞠了一躬，便跑迴幹漆房。
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這天中午之前，管區的兩名刑警帶著一名鑑識課的警員來到瑞祥房。
看到這三個人從停在停車場角落的深藍色房車走下來，我立刻知道他們是警方的人，因為可以從他們的穿著打扮一目了然。兩名刑警都穿著素色西裝和素色風衣，落伍的領帶鬆垮垮地掛在脖子上。鑑識課的人穿著藍色連身衣，戴著同色的帽子，和電視上看到的裝扮相同，所以一眼就看出來了。
我們三個人被命令不要隨便亂走動，幸好剛巧遇到正在庭園角落焚火的唐間木老爹。警察來的時候，我們正在和他一起討論這一連串發生的事。
『咦?道尾，鳥居先生他們好像還是報警了。』
『喔，真的耶。』
我鬆了一口氣。雖然鬆月這麽說，但就算不說蓮花座的事，停車場那件事的確必須報警處理。
『他們應該會先調查停車場吧。』
唐間木老爹用嚴肅的口吻說道。我們已經把簡單的經過告訴了他。
『一小點血跡和大大的「ㄑ」相比，當然是「ㄑ」比較重要。』
『嗯，是這樣嗎?──喂，這裏，來這裏!』
真備突然站了起來，一邊大聲叫著一邊揮手。兩名刑警紛紛鞠躬後走了過來。
『真備，你在幹嘛?』
正當我這麽說時，對方已經走到麵前了。我也跟著站了起來。
其中一名刑警的年齡差不多快退休了，瘦瘦的，彎著背，抬頭看著我們，曬得黝黑的額頭上有很多皺紋。另一名刑警皮膚很光滑，感覺稍微年輕一點。但近距離觀察，才發現他的臉上也布滿皺紋，兩名刑警的年紀可能不相上下。
『請問是瑞祥房的人嗎?你好，你好，我們是暮宮警察局的。』
兩名刑警同時從西裝口袋裏拿出警察證，也同時翻開，亮出裏麵的證件。看起來比較年長的刑警叫穀尾(ta-ni-o)，比較年輕的叫竹梨(ta-ke-na-shi)。他們的年紀難以分辨，兩個人的名字也很容易混淆。
『穀尾先生，竹梨先生，你們說話都沒有京都口音。』
真備假裝很熟絡地說道，穀尾刑警擠出滿臉皺紋笑道：
『我們兩個人都是東京出生，也是在東京長大，不知道是什麽因緣，跑來這麽偏僻的地方。』
『這麽說，我們是同鄉──那就請你們立刻來看一下。』
說著，真備大步走向工房的方向，兩名刑警跟在他身後。
『這是假戲真做策略。』凜把頭湊過來對我說：『老師經常使用這種方法。』
原來如此。假裝自己是關係人，以便近距離觀察警方的搜索過程，同時，也可以了解搜索情況。
『好，那我們也去。』
我和凜也快步跟在真備的身後。這種時候，走路和表情要極力保持自然，假裝走在熟悉的環境中。正當我們經過工房前，準備走向停車場時，鳥居立刻從裏麵走了出來，對刑警說：『他們是外人。』而把我們趕走了。
『真備，你的策略慘遭滑鐵盧。』
『那也沒辦法，況且，這種策略成功的機率本來就很低。』
『是嗎?』
真備點點頭，凜也跟著點點頭。
『我們圍在火堆旁看警察辦案吧。』
我們聽從真備的話，再度迴到唐間木老爹身旁。
唐間木老爹放在火中的地瓜剛好烤熟了，我們各自拿了一起吃起來。總共有五個地瓜，多了一個，唐間木老爹說：『等一下拿給衣婆嬸吃。』就把地瓜放在工作服口袋裏。
『啊，好暖和。』
我一邊吃著地瓜，一邊觀察著刑警和鑑識人員的行動。但他們在停車場調查了十分鍾左右就結束了，接著走進工房內。
『──還沒有出來。』
凜伸長脖子，看著工房的方向。幾名刑警進去已經超過一個小時了。
『是在討論什麽複雜的事嗎?』
真備用兩根手指夾住從地上撿起的櫸木樹枝，唐間木老爹在一旁目不轉睛地看著火苗，不時用木板攪動火堆，周圍頓時變得十分溫暖。
『鬆月房主和慈庵住持怎麽還沒有迴來?』
我覺得自己的聲音好像變得很遙遠。肚子吃飽了，篝火的熱度也剛剛好，腦袋漸漸昏沉起來。
『光是來迴京都就要不少時間。』
真備的聲音也好像隔著浴室的熱氣般模糊。
如果鬆月在警方搜索結束之前迴來，或許又會出現一場紛爭吧。雖然鬆月剛才說，想報警就報警吧，但不知道為什麽──他似乎反對報警──的樣子……
火堆中的樹枝發出啪嗤啪嗤的聲響，溫暖的空氣籠罩著整張臉。眼睛表麵十分幹澀，眼瞼漸漸包覆起眼睛。真備和凜的對話聲就好像小矮人在密閉塑膠盒中說話似的，聽不太清楚。我──
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