『妳幫秀哥預約的飯店好像出狀況了，是不是s站前的「萊溫」?』
『什麽?我不知道啊。我不是說你的親戚由你負責預約嗎?』
『啊?不對吧，我的親戚當中隻有一個人要住飯店，我不是叫妳順便幫我預約嗎?』
『你搞錯了吧，我隻負責預約我娘家親戚住的飯店。』
國中、高中和大學都參加劍道社的弘幸說話很大聲，和弘幸經由運動結識的忍雖然個子嬌小，嗓門也很大。隔著電話也可以清楚聽到他們的對話。
『沒關係，沒關係，那我去找其他飯店。』
我不想成為這對新婚夫妻第一次吵架的原因，在中途插嘴說道。
『不過，婚禮會場附近應該已經沒有空房了，因為今天是「好夫妻日」。』(譯註：十一月二十二日可以讀成i-i-fu-fu，和『好夫妻』同音。)
『好夫妻──喔，原來是這麽迴事，所以你們才會特地選在今天。』
聽說十一月二十二日這一天，全國的婚宴會場和附近的飯店都被預訂一空，而且，今年的十一月二十二日剛好是『友引日』(譯註：日本人認為，在這天舉行葬禮、法事的話，會把不好的運氣帶給朋友，相反的，如果在這天結婚，就可以把喜氣帶給某個未婚的朋友)，所以根本不可能有空房。
『既然這樣，那我幹脆直接迴東京吧。』
『秀哥，別這麽說嘛，你不是還要去參觀瑞祥房嗎?』
瑞祥房是我原本計劃明天要去參觀的地方。滋賀縣南端靠近三重縣的深山裏，有一個名叫暮宮的小城鎮，瑞祥房就是暮宮町內一家歷史悠久的造佛工房。這次我打算寫一本以佛像為主題、充滿文化氣息的長篇驚悚小說，所以，已經安排好明天要去那裏採訪。忍有個朋友在瑞祥房工作，已經請她事先幫我聯絡好了。對方是忍讀國中時的同班同學，聽說『長得很可愛』。
『對了，阿弘──』
電話裏傳來忍的聲音。
『……的話，不是……嗎?』
『啊?好是好，但那裏有住的地方嗎?』
『有啊，摩耶他們不是都有宿舍可以住嗎──實際情況我也不太清楚，聽說那裏還有餐廳，比一些奇奇怪怪的旅館好多了，隻要不怕和佛像一起睡就沒問題。』
『秀哥應該沒問題吧，我問問看──秀哥，你敢和佛像一起睡嗎?』
『喔，嗯，那倒完全沒問題。』
『這樣的話，可不可以請你提前一天去瑞祥房?我們會先聯絡摩耶，請她幫你準備晚餐和早餐。』
野方摩耶就是在瑞祥房工作的忍的朋友。她在那裏學習雕刻佛像的技巧，今年剛好邁入第五年。
『真不好意思。』
『我們才不好意思，我現在就把地址告訴你，你方便記下來嗎?』
我把弘幸告訴我的瑞祥房的地址抄在記事本上，據說從這裏搭計程車過去差不多要一個小時。
『你到了之後，就找一個叫摩耶的女孩。我剛才交給你的住宿錢應該夠支付計程車費了，如果不夠的話，以後再補給你。』
掛上電話，我向一臉擔心地看著我的櫃檯人員鞠了一躬，走出了『萊溫』商務飯店。
第一章 笑佛
1
『等一下車子會跳起來喔──三、四，跳!』
隨著司機的吆喝聲，計程車在駛出一個急轉彎之後，真的用力地彈了一下。紀念品的紙袋從座椅上跳了起來，我立刻用雙手抓住。
『嘿嘿，裏麵的東西震壞了吧?』
一頭花白短髮的司機握著方向盤，迴頭看著我，露齒笑了起來。
『不，我在半空中接住了，應該沒問題。不過──』
我把紙袋抱在胸前看著窗外。
『這裏的路好危險啊……』
車子正行駛在羊腸小道上，路麵雖然鋪了柏油，但因為散落了很多小石頭和落石，所以和沒有整修過的道路差不多。沿途駛來，道路兩側時而是懸崖，時而是昏暗的隧道牆壁，時而空空蕩蕩，什麽也沒有，令人看得眼花繚亂。
據司機說，這座山一直到山後方那一帶都屬於暮宮町。
『這條路幾乎沒有什麽車輛經過，政府也不願意花錢整修。暮宮不是觀光勝地，想要去後山的市區時，通常都會從山下的路繞過去，隻有去瑞祥房的車子會經過這裏──對了，這位先生，你為什麽穿著這身打扮去瑞祥房呢?』
『喔，因為我親戚今天結婚，我剛參加完婚禮──小心，小心前方。』
『別擔心，這裏不會有對向車。』
『就是有車，你看，有一輛商旅車。』
『啊，真的呢。』
計程車放慢速度，將車身靠向道路左側，也就是岩壁的地方。從前方駛來的白色商旅車也靠向相反方向的岩壁，緩緩駛了過來。當兩輛車會車時──兩個司機竟然同時停了車，而且同時搖下車窗。
『阿伯，你好。』
一個年輕女人用關西腔打著招唿。我很自然地探出上半身，看著對方的臉。一個皮膚白淨，留著利落短髮，看起來二十歲左右的可愛女生一臉笑意地從商旅車的駕駛座探出頭來。她在黑色襯衫外穿了一件象是工作服的深藍色上衣。
『好久不見，妳要去交貨嗎?去哪家寺廟?』
司機很熟絡地問著年輕女孩。我發現商旅車的側麵車身用毛筆字體印著綠色的『瑞祥房』幾個字。
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『什麽?我不知道啊。我不是說你的親戚由你負責預約嗎?』
『啊?不對吧，我的親戚當中隻有一個人要住飯店，我不是叫妳順便幫我預約嗎?』
『你搞錯了吧，我隻負責預約我娘家親戚住的飯店。』
國中、高中和大學都參加劍道社的弘幸說話很大聲，和弘幸經由運動結識的忍雖然個子嬌小，嗓門也很大。隔著電話也可以清楚聽到他們的對話。
『沒關係，沒關係，那我去找其他飯店。』
我不想成為這對新婚夫妻第一次吵架的原因，在中途插嘴說道。
『不過，婚禮會場附近應該已經沒有空房了，因為今天是「好夫妻日」。』(譯註：十一月二十二日可以讀成i-i-fu-fu，和『好夫妻』同音。)
『好夫妻──喔，原來是這麽迴事，所以你們才會特地選在今天。』
聽說十一月二十二日這一天，全國的婚宴會場和附近的飯店都被預訂一空，而且，今年的十一月二十二日剛好是『友引日』(譯註：日本人認為，在這天舉行葬禮、法事的話，會把不好的運氣帶給朋友，相反的，如果在這天結婚，就可以把喜氣帶給某個未婚的朋友)，所以根本不可能有空房。
『既然這樣，那我幹脆直接迴東京吧。』
『秀哥，別這麽說嘛，你不是還要去參觀瑞祥房嗎?』
瑞祥房是我原本計劃明天要去參觀的地方。滋賀縣南端靠近三重縣的深山裏，有一個名叫暮宮的小城鎮，瑞祥房就是暮宮町內一家歷史悠久的造佛工房。這次我打算寫一本以佛像為主題、充滿文化氣息的長篇驚悚小說，所以，已經安排好明天要去那裏採訪。忍有個朋友在瑞祥房工作，已經請她事先幫我聯絡好了。對方是忍讀國中時的同班同學，聽說『長得很可愛』。
『對了，阿弘──』
電話裏傳來忍的聲音。
『……的話，不是……嗎?』
『啊?好是好，但那裏有住的地方嗎?』
『有啊，摩耶他們不是都有宿舍可以住嗎──實際情況我也不太清楚，聽說那裏還有餐廳，比一些奇奇怪怪的旅館好多了，隻要不怕和佛像一起睡就沒問題。』
『秀哥應該沒問題吧，我問問看──秀哥，你敢和佛像一起睡嗎?』
『喔，嗯，那倒完全沒問題。』
『這樣的話，可不可以請你提前一天去瑞祥房?我們會先聯絡摩耶，請她幫你準備晚餐和早餐。』
野方摩耶就是在瑞祥房工作的忍的朋友。她在那裏學習雕刻佛像的技巧，今年剛好邁入第五年。
『真不好意思。』
『我們才不好意思，我現在就把地址告訴你，你方便記下來嗎?』
我把弘幸告訴我的瑞祥房的地址抄在記事本上，據說從這裏搭計程車過去差不多要一個小時。
『你到了之後，就找一個叫摩耶的女孩。我剛才交給你的住宿錢應該夠支付計程車費了，如果不夠的話，以後再補給你。』
掛上電話，我向一臉擔心地看著我的櫃檯人員鞠了一躬，走出了『萊溫』商務飯店。
第一章 笑佛
1
『等一下車子會跳起來喔──三、四，跳!』
隨著司機的吆喝聲，計程車在駛出一個急轉彎之後，真的用力地彈了一下。紀念品的紙袋從座椅上跳了起來，我立刻用雙手抓住。
『嘿嘿，裏麵的東西震壞了吧?』
一頭花白短髮的司機握著方向盤，迴頭看著我，露齒笑了起來。
『不，我在半空中接住了，應該沒問題。不過──』
我把紙袋抱在胸前看著窗外。
『這裏的路好危險啊……』
車子正行駛在羊腸小道上，路麵雖然鋪了柏油，但因為散落了很多小石頭和落石，所以和沒有整修過的道路差不多。沿途駛來，道路兩側時而是懸崖，時而是昏暗的隧道牆壁，時而空空蕩蕩，什麽也沒有，令人看得眼花繚亂。
據司機說，這座山一直到山後方那一帶都屬於暮宮町。
『這條路幾乎沒有什麽車輛經過，政府也不願意花錢整修。暮宮不是觀光勝地，想要去後山的市區時，通常都會從山下的路繞過去，隻有去瑞祥房的車子會經過這裏──對了，這位先生，你為什麽穿著這身打扮去瑞祥房呢?』
『喔，因為我親戚今天結婚，我剛參加完婚禮──小心，小心前方。』
『別擔心，這裏不會有對向車。』
『就是有車，你看，有一輛商旅車。』
『啊，真的呢。』
計程車放慢速度，將車身靠向道路左側，也就是岩壁的地方。從前方駛來的白色商旅車也靠向相反方向的岩壁，緩緩駛了過來。當兩輛車會車時──兩個司機竟然同時停了車，而且同時搖下車窗。
『阿伯，你好。』
一個年輕女人用關西腔打著招唿。我很自然地探出上半身，看著對方的臉。一個皮膚白淨，留著利落短髮，看起來二十歲左右的可愛女生一臉笑意地從商旅車的駕駛座探出頭來。她在黑色襯衫外穿了一件象是工作服的深藍色上衣。
『好久不見，妳要去交貨嗎?去哪家寺廟?』
司機很熟絡地問著年輕女孩。我發現商旅車的側麵車身用毛筆字體印著綠色的『瑞祥房』幾個字。
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