時間來到寅時三刻(將近淩晨四點),此刻天還未亮,夜幕籠罩著大地,但眾多士子已紛紛匯聚到龍門之前。


    此時,負責監考的官員們早已準備好木牌,並將其整齊地擺放在地上,每塊木牌都清晰地標注著地名。


    比如李承平和其他幾人,他們就全部聚集在標有“西安府”字樣的木牌前。


    這種安排並非隨意為之,而是有著深刻的考量:它既與考生所就讀的官學相關聯,又能提高管理效率。


    如此一來,在貢院前就能形成有條不紊的秩序,有效避免混亂和騷動。


    貢院共有幾道門,而來自西安府的考生則被指定在南門處集中,這裏有專門的監試官負責點名。


    隻需稍加留意,便不難發現,相比起院試,鄉試無論是在考試流程還是嚴謹程度上,都受到了更高度的重視。


    而且,這些監試官無一不是跟隨王明覺和另一位主考大人一同從京城趕來的,目的就是要最大限度地防範舞弊行為的發生,以確保考試的公正性。


    “西安府學,生員李承平!”


    李承平聽到自己的名字,提著考籃,夾著油布和毯子就快步走過去。


    油布跌在地上,東西太多加之它太長,好在是掛在號舍前的,隻要蓋在身上的毯子是幹淨的就成。


    說來好氣,若是花錢由貢院提供也就罷了,可官府不提供不說,還要讓考生們去指定商鋪買。


    原本李承平都沒打算買,大夏天的蓋毯子太熱,柳安則勸他若是下雨,說不準就降溫,著涼拖著非常影響考試,買來備著也不礙事。


    這次不再是那些兵士搜查,而是由監試官親自比對搜身。


    監試官手拿文書,仔細地對照著李承平的相貌特征,確認無誤後才放他過去。


    而另一個監試官則認真地搜查著李承平的考籃,將裏麵的東西一一拿出檢查,飯食和竹筒中的清水也不放過。


    待所有檢查完成,監試官這才滿意地點點頭,然後對李承平說道:“好了,你可以拿著這個進去了,依次進場,不許擁擠。”


    說完,監試官遞過來一塊木牌。


    李承平接過牌子,便隨著隊伍走進了龍門裏等著。


    一進龍門,就看到劉孖然正站在那裏,一臉笑意地看著自己。


    見到李承平,劉孖然笑著道:“怎麽樣?”


    李承平搖搖頭,隨後劉孖然又笑道:“希望咱們能分到好一點的號舍,可千萬別挨著臭號,不然那味道可真是夠受的。”


    所謂臭號,就是專門臨近拉屎撒尿茅廁的號舍,每一列考棚都有一處這樣的號舍,因此得名。


    由於鄉試一場要考三天,所以考生們需要在考棚裏解決吃喝拉撒等問題。


    而這些屎號因為靠近廁所,所以氣味非常難聞,讓人難以忍受。


    但凡一進去就鑽茅廁,考卷必然要被蓋上屎戳子,一旦蓋上直接就是落卷,後麵基本上就不用考了。


    大乾還好,當天忍忍就成,隻要不蹲坑,僅是放水是無礙的。


    韃清才是真的變態,三天都不許考生去,屎積存在體內,怕是要發酵。


    不少考生都被迫拉在褲兜子裏,貢院的味道可謂是要多迷人就有多迷人,生理上得到限製恐怕隻有清朝才會這麽不合理。


    等了一會兒,李承平便依序入場了。


    他走得很慢,仔細地看著每間號舍的編號,以免走錯了地方。


    畢竟,如果被發現走錯號舍,那可是要受到處罰的。


    終於,他找到了自己的座位,坐下來後鬆了一口氣。


    還好,他的位置離那個散發著臭味的號舍有一段距離,至少不會受到太大的影響。


    這已經是李承平第二次進入號舍了,但他依然感覺渾身不自在。


    雖然貢院每次開啟都會有人來打掃,但號舍內卻是完全封閉的,他們可沒有閑心關注號舍是否幹淨。


    檢查兩塊木板是否破損已經是一件非常耗時的事情,官府沒有足夠的時間和精力去為每個號舍打掃一遍,所以隻能由考生自己來解決這個問題。


    李承平縮著腿,蜷縮著身體坐在那裏,清理起自己號舍的蜘蛛網、灰塵來。


    他先是用油布將地麵擦幹淨,然後又小心翼翼地用毯將牆上的蜘蛛網一一摘除。


    弄幹淨後,李承平這才把驅蟲藥粉散撒在四周,用以驅蛇、蜈蚣、蚊子等蚊蟲毒物。


    聽說往年有考生被毒物給咬死了,屬實是把考生們嚇壞,藥局的藥粉在這幾日可是接連斷貨。


    待一切收拾妥當後,他才滿意地點點頭。


    緊接著,他又從背包裏拿出一把小榔頭、幾枚釘子以及一張油布。


    他先將油布展開,平鋪在地上,然後拿起榔頭和釘子,開始將油布固定在號舍的牆壁上。


    這樣一來,不僅可以遮擋風雨,還能避免陽光直射,保證室內的溫度適宜。


    不過,這油布也不能釘得太牢實了,否則一旦遇上狂風暴雨,那可就麻煩大了。


    如果油布被風刮破或者撕裂,雨水會順著縫隙灌進來,讓考生們狼狽不堪。


    而若是釘得太緊,萬一油布被強風卷走,那就更糟糕了,不僅要遭受風雨的洗禮,連辛辛苦苦完成的答卷都會被吹飛。


    因此,釘油布也是一門學問,需要恰到好處才行。


    做好這些準備工作後,李承平看了看天色,發現天已經快要亮了。


    此時,遠處傳來一陣悠揚的鍾聲。


    折騰大半夜,考生們都像霜打的茄子一樣,無精打采的。


    李承平則沒想那麽多,直接趴在桌上,像豬一樣,唿唿大睡。


    等到了時辰,李承平幽幽爬起來,倒些水擦擦臉醒神,隨後接過文吏遞過來的考卷。


    考卷一直是貢院分發,目的是防止作弊,盡管是朝廷預防心理作祟,但考卷的錢卻需要考生來出。


    考場外,士兵們手持長槍,神情肅穆地站在那裏,時刻保持警惕。


    李承平坐在號舍裏,看著眼前的草稿紙和答卷。


    這些紙張一共有二十張,每一張都整齊地疊放在一起。


    等所有考生都領到考卷後,隨著一道清脆的鑼鼓聲響起,表示考試正式開始。


    此時,考場內一片寂靜,隻能聽到筆尖與紙張摩擦發出的沙沙聲。


    考題還未出示,考生們這是在寫籍貫等身份信息。


    考鄉試的第一場非常重要,時間緊迫,分分秒秒都不能浪費,確認無誤,李承平放下筆來,靜等考題。

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