她稍作沉吟,迴憶著近來宮內的變動,緩緩答道:“自側妃那場對仆人的懲戒之後,殿下方才令內務府調配了人手加強服務,但那也是頗有時日的事情了,按理說,現在也不能算是新麵孔了。”


    秦悅聽罷,嘴角勾勒出一抹自嘲的微笑,心中暗笑自己過於多慮。


    “嗯,了解了。那麽,我們的那位側妃娘娘,近日可好?”


    他話鋒一轉,忽然問及晴柔的情況,先前那陌生宮女的形象,已悄然淡出他的腦海。


    阿正詳盡匯報了晴柔近期的情形,言語間提及的除了頻繁的無名火之外,便是全身心投入養胎之中,這不禁讓秦悅蹙起眉頭,心底升起一種莫名的不安。


    “這實在與她的性格不符,難道真是懷孕使然?”


    他的疑問似乎也在尋求著自我解答。


    “倒也不無可能,畢竟人們常說孕婦的情緒總是多變。”


    阿正附和著,盡管如此,秦悅心中的疑雲並未完全散去。


    就在此刻,一個念頭猶如閃電般劃過他的心頭。


    那宮女的身形,與晴柔驚人的相似!


    這一發現讓他瞬間警覺,一把抓住阿正的手腕,眼中閃爍著堅定:“阿正,快,去查清楚那宮女的底細,我總感覺有什麽地方不對勁。”


    “好的,我這就去辦。”


    隨著阿正的應聲,秦悅目送她遠去的身影,獨自緩步返迴自己的寢宮。


    沿途,他沉浸在自己的思緒中,決心要好好理清這些錯綜複雜的線索。


    與此同時,全然不知自己已成為別人猜疑對象的晴柔,手持通行令牌,一路暢通無阻地離開了皇宮,目標直指宣平侯府。


    她選擇再次通過上次那扇隱蔽的小門進入,不料這一次,門衛的態度卻異常嚴厲。


    無奈之下,晴柔隻得從袖中摸出幾枚零碎的銀錢,輕輕推入對方的掌心。


    “哎呀大哥,您瞧,幾個月前我就來府上做事了,一直被安排在內院,難得有機會外出。幾天前家中長輩突患重病,我好不容易求得了公主的恩準迴家探望,沒想到這才迴來,進門卻成了難題?”


    晴柔話語間,熟練地運用著宮中的俚語,同時將銀兩悄然傳遞,動作自然流暢,仿佛這一切都是再正常不過的事情。


    “這些都是主子的賞賜,本打算帶迴家為家人治病所用,剩下的就想請您喝一杯,對了,那位眉毛上有痣的大爺,他還在嗎?”


    晴柔邊說邊觀察著門衛的反應,手上的動作卻未曾停歇。


    守門小哥仔細把玩著剛到手的銀錢,對晴柔的熟悉程度略感詫異,心中的警惕也隨之放鬆。


    “大爺被他孝順的兒子接到鄉下去享福了,你若是找他,怕是要到城外的莊子裏看看了。”


    見對方收下了銀錢,晴柔知道自己已成功蒙混過關,語氣也不由自主地輕鬆了幾分。


    “其實也沒什麽大事,大爺以前待我不薄,我承諾過給他帶點自家釀造的米酒,誰想到路上笨手笨腳的,不小心把酒壇給弄翻了,正頭疼該怎麽跟他交代呢!”


    伴隨著這番話,晴柔一邊說著,一邊自然而然地邁過了門檻,臉上浮現出一絲尷尬與遺憾的神色。


    簡單寒暄幾句後,她迅速穿過那裝飾華麗的垂花門,心中不禁嘀咕:“上一次怎麽這麽容易?難道是因為上次的事情,這裏加強了戒備?”


    揣著滿腹疑惑,晴柔按照記憶中的路徑找到了廚房,此時正值午膳準備的高峰時段,廚房內熱火朝天,各色人等穿梭其間,忙碌非凡。


    一名忙碌的廚娘注意到了呆站在門邊的晴柔,不耐煩地喊道:“哎,站在那兒的小丫頭片子,你是哪個院兒的?要是沒事兒,就來搭把手吧!”


    晴柔抬頭望去,隻見那廚娘正埋首於一堆待洗的蔬菜之中,手上的動作利落,身旁還堆放著更多的食材。


    她連忙上前,主動承擔起幫廚的任務,借此機會自然而然地融入了丫鬟仆人們的行列中。


    麵對廚娘關於來曆的隨口詢問,晴柔隻是敷衍了幾句,心思卻早已飄遠。


    在繁忙的勞作之中,晴柔的雙眼始終敏銳地掃視周遭。


    盡管廚房寬敞且繁忙,但一切卻在嚴格的管理下井然有序。


    很快,她便分辨出了負責主子膳食的廚師與服務於下人的區別。


    在草草完成了清洗蔬菜的任務後,晴柔靈巧地滑向了那片專門製作精細菜肴的角落。


    利用臨時編造的身份,晴柔開始參與其中的工作,她指著一旁的湯盅,輕聲道:“這是小姐的滋補湯,先放在這裏吧,等會兒雲屏會過來取的。”


    言辭之間,她巧妙地將自己融入了廚房的日常運作,不動聲色地尋找著下一步行動的機會。


    晴柔的指尖輕輕觸碰到紅豆的溫潤,正沉浸於日常瑣碎的寧靜之中,卻因一句意外的話語戛然而止,手中的動作不禁一頓。


    紅豆在清冽的水中緩緩旋轉,仿佛時間也為之一緩。


    她匆忙收迴心思,快速地用粗布擦拭著手上的水珠,眼神中閃過一絲不易察覺的堅決。


    遵照著內心的指引,她輕巧地移動著盛有溫熱湯汁的瓷盅,動作雖急卻盡量不引起注意。


    在那無人窺視的一刻,她迅速地從袖中取出一小包秘藥,手微顫,那粉末無聲無息地融入湯中,仿佛一切都不曾發生。


    待到一切恢複如常,晴柔仔細收拾起任何可能泄露秘密的蛛絲馬跡,恰好此時,雲屏推門而入。


    雲屏的出現,如同一陣突如其來的春風,令整個廚房都為之一亮。


    她銳利的目光在瞬間捕捉到了陌生丫鬟的靠近,心中頓時警鈴大作。


    但那丫鬟似乎早有準備,隨著門外一聲唿喚,她大聲迴應,朝雲屏淺淺施禮後,步伐輕盈地離去,仿佛隻是過客。


    雲屏見她與廚房眾人熟絡無間,那莫名的緊張情緒才稍稍緩解,捧起湯盅,邁步走出廚房,每一步都顯得那麽自然,那麽從容。


    當那碗承載著重重陰謀的湯到達沈璐曦的內室時,他正對著銅鏡,細致地裝扮著。


    按照長久以來的習慣,雲屏從貼身的衣物中小心取出一根閃著寒光的銀針,這習慣源自一次差點奪走他性命的中毒事件,從此,謹慎成了她不變的原則。

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