時光荏苒,歲月匆匆。作為山貨行明麵上的老板朱強,在府城也大有名聲。今天來談生意的是辛家商鋪的管事,這已經是他第四次上門了。不來不行,泉州府下轄所有縣的山貨生意已經被好吃山貨行壟斷,觸角又向外延伸,莆田、邵武、龍岩等靠近泉州府的山區也經常能見到好吃山貨行的車隊影蹤。原本對山貨生意並不重視的王家商鋪,也跟著賺了不少錢,如今山貨生意利潤足足占了總數的一成多,讓王少傑做夢都能笑醒。


    好吃山貨行鐵了心認準王家商鋪,去年四五月份,好吃山貨行全麵鋪開向各縣收貨,六七月各縣基地建設完成,挑選了夥計中表現突出的十個人分別做各個基地的正副職,再配上朱音選派的賬房,經過前期的磨合,如今各個基地運行平穩。


    其他商鋪已經買不到零貨,隻能向王家商鋪進貨,被王家從中賺了一筆。哪怕辛家、李家和其他商鋪以略高於王家的收貨價格向山貨行要貨,朱強還是不同意。想要偷偷拉攏各縣基地上的管事夥計,雖然這山貨行的夥計難挖,但也成功了一例。可沒成想,那個叫朱音的小姑奶奶年底查賬的時候,一眼就發現了那個管事夥計做了假。他也不想想這個做賬的方法祖宗是誰,好吃山貨行沒有為難他,隻要求他做一件事,叫什麽現身說法,讓他到各縣基地上自訴,教育廣大夥計,若要人不知除非己莫為,不要被眼前的利益所蒙蔽而辜負了自己的大好前程。最後才開除了他,沒有報官追究責任。


    文的不行,那就來武的,直接就讓人鬧事。可山貨行貌似隻是幾個少年做主,背景硬是了得,各縣的捕快衙役被他們收買了,知府、知縣也被收買了,地痞還沒鬧起來,自己就先犯事了。他們也不想想山貨行每年的利潤將近四分之一用來公關,老板的老師是曾經的吏部侍郎,老板的同學出麵這邊一句世伯,那邊一句世叔,瞬間就拉近關係。再送上有分量的土特產,周公子的事就是他們自己的事。


    既然鬧事也不行,那隻能用狠的了。這種事又不能出動軍隊,再說出動軍隊的成本太高,隻能用五百兩銀子請泉州府有名的山匪烏老大出場。


    烏老大搞了一段時間,那十個人一組的收貨隊伍,偷襲就沒有成功過。都是在山裏長大的,山裏的事情不比他們懂的少。又都是二十歲左右的青年,體力好的嚇人,穿林打獵不在話下,打人自然也可以。


    明麵上幹吧,十個人幹不過人家,二十人還是幹不過人家,三十人勉強傷了對方三人。據說還是對方有一個人不小心摔倒,傳說中的三才陣被破才受傷的,烏老大不得不傾巢而出打算毀了那個縣的基地。


    正史對這一次衝突記錄不多,但後世史家都說這是蘇聖平帶領手下周大新、李睿紜、陸冰等人第一次衝鋒陷陣,所以對此都有濃厚的研究興趣。得益於那時朝廷鼓勵曆史研究,所以很多史家紛紛到泉州查訪,試圖真正了解那一次衝突的實情。


    但是,烏老大那些幸存的手下,隻記得那一次的悲慘,絲毫沒有傳下任何資料。倒是鐵錘的兒子有一次說出事情的經過,被認為是比較符合實際的。


    按照鐵錘兒子的說法,得知烏老大插手之後,蘇聖平就專門派蟲子專門負責查探烏老大的消息。所以,烏老大準備帶著所有人摧毀那個縣基地的事情,實際上早被蘇聖平他們查知。等烏老大帶著三百多人剛到大路上的時候,就被蘇聖平帶領的一百多個夥計攔住。


    蘇聖平五個人各帶二十人,每十人再由一人帶領,後來在戰爭中聲名大噪的周大新、李睿紜、陸冰、金虎、林永濤、武平等人就是在這一次衝突中嶄露頭角的。


    打鬥持續的時間很短,現場打鬥一開始就是一邊倒之勢,但山賊仗著人多勢眾,被壓著打也能奮起反擊。但山貨行夥計的作戰意誌更加堅決,由蘇聖平幾人充當箭頭,夥計跟在後麵,在他們的帶領下,在山賊人堆裏橫衝直撞。


    盡管山賊人多,其中個別人也是練把勢的,可惜沒有嚴密組織,打鬥持續時間大概隻有一刻鍾,山賊就被打的作鳥獸散。臨了烏老大等一幹大佬還被讓守著的捕快抓住,成為泉州府當年一大政績。


    那次,山賊死亡五人(隻因為山貨行的武器以擊傷對手為主),受傷達到一百多人,此外還被俘五十幾人。烏老大要是知道新招的夥計都要先進行三個月的軍訓,此後住在基地裏,每天還得起來訓練半個時辰所謂的三才陣,傳說陣法還是明慧小師傅傳自佛祖的,打死他也不會想要找山貨行的麻煩。


    鐵錘兒子還透露,別看這一次衝突好像是小事,但是對於好吃山貨行來說影響頗為深遠。首先,沒人敢明麵上去找山貨行的麻煩,除非出動軍隊,但有周秉政和王家在,這又是不可能的。其次,那些夥計經此一役,心中受到極大衝擊。他們完全沒想過自己平常所學的三才陣竟有那麽的威力。不僅平常訓練更加刻苦,看著帶領他們強大起來的那個少年也更加尊崇和信服。再次,正是因為這一次衝突,體現出了情報的重要性,後來才有了信息部,也才有了擴展為十幾個人的軍陣,讓蘇聖平的部下所向披靡,直到遇到真正悍勇的軍隊。


    既然軟的硬的都不行,那就隻能繼續商談了。辛家管事全權代表除了王家商鋪以外的所有商鋪上門,卻也不抱什麽希望了。沒想到剛和朱強寒暄了幾句,朱強就答應從明年三月份開始就可以給他們供貨。搞得那管事不知道說什麽好,如今已經十二月底,再送一次貨就要歇業過年,再次收貨送貨就差不多要到二月,三月開始的話豈不是正好,連忙站起來躬身向朱強行禮,大讚朱強年少有為。


    辛家管事不知道的是,即使他不來談判,朱強也會創造機會和他們那些商鋪商談。如今的局麵和起步的時候已經不一樣了,盡管王家沒有出過什麽幺蛾子,但有兩個不得不忽視的問題了。一是王家的收貨量已經到了局限了,再收的話,運輸、存儲、銷售勢必影響其他生意,而山貨行從明年開始還要擴大產能,這會影響到雙方的合作。二來隨著規模的擴大,不能再和王家綁死了,這很容易導致自己的風險無限擴大。再者引入競爭者,也好在價格方麵掌握更多主動。因此,辛家管事前幾次上門碰壁,主要是朱強在和王家管事談判。一開始,王管事還堅持當初定約時說好的,好吃山貨行隻能把貨賣給王家。等朱強說了自己隨時可以再成立一家山貨行,那就不受限製了。王管事態度才有所鬆動,最後兩人重新簽訂了合約,基礎的條件是好吃山貨行保證每年供給王家商鋪的貨量不得低於產量的一半,價格則隨行就市。


    前前後後的談判都是朱強出場,猴子和蟲子從旁配合,蘇聖平隻是出出主意。他正在安心讀書,為的就是來年的泉州書院入院試。之所以和辛家管事定的合約是三月份開始,是因為兩月份他們就準備搬進府城。房屋早就買好,不僅住的,還包括山貨行總部。屆時,總部遙控指揮出貨和會帳。各個縣設有基地,每開發一個縣就在一個縣設一個基地,用來存貨、雇工生產。因此他們兄弟幾個都要搬到府城去住,以後仍舊是朱強掌總,猴子、蟲子、鐵錘各管一片,朱音專門管賬,蘇聖平還是讀書。


    “聖平,這兩年多來,你讀完了我列給你的書單,並能融會貫通,這很好。過了年你就要到書院入學,進了書院後,你會發現天下學問多如牛毛,書院藏書樓典籍浩瀚,你要做的就是盡量通讀各種典籍,聽書院先生講授不同學問,學會分析對比不同的學派、不同的大家對學問的見解,辨析為己所用,”周秉政邊走邊對蘇聖平說到。


    蘇聖平當然懂得這個道理,自己先前所處那世才是真正的信息爆炸,閱讀、辨析、吸收是必然的過程,連忙稱是。


    周秉政接著說:“此外,本朝注重風雅,尤其是詩詞、丹青和音律,這本是陶冶情操之事,然本朝士大夫日常交往中多有所用。這兩年多老夫隻教授你經史子集,沒有過多在這方麵下功夫,書院有專門的先生會講授這些東西,你要用心學,哪怕不能精通,也要有所鑒賞能力,為免日後為人笑話,與士大夫格格不入。”這蘇聖平倒是聽周舟談過,私下裏也下過些功夫,隻能等到書院再係統學習。


    周秉政又對蘇聖平道:“老夫明日要迴家祭祖,就不再住到鎮上,過了年你可直接到府城去報名,隻要通過考試,三月時就可入院學習。期望你在書院靜讀三年,三年後江寧國試一鳴驚人,方可報效國家。周舟也要入書院學習,屆時你們要相互照顧。”


    蘇聖平連忙躬身道:“謝先生教誨,學生定當用功讀書,不負先生期望。”


    周秉政點點頭,道:“嗯,我相信你能做到。臨別之時,老夫有一言相勸,還望聖平你能聽進。”


    蘇聖平道:“先生請講。”


    周秉政雙眼盯著蘇聖平道:“商場也好、官場也罷,除了你已經強大到無人可以撼動,否則切忌一家獨大,你們的山貨生意要適可而止,也不要隻讓王家得了好處,否則就是斷人財路,那是要結死仇的。至於如何做,老夫相信你會處理好。”


    蘇聖平答道:“謝謝先生提醒,如無意外,這兩日山貨行就會與王家重新定約,從明年三月份開始就會以同樣價格供貨給其他商鋪。至於收貨環節,學生尚未想通辦法,不過年後就會拿出辦法。”雖然沒有明說,但蘇聖平這是間接向周秉政承認自己對山貨行的影響力了,兩年多相處下來,蘇聖平相信這個家夥雖然神秘,對自己倒也算好,可以有限度的信任,所以才有了這番話。


    周秉政心中暗道果然如此,山貨行大主意肯定是蘇聖平在拿,王少傑已經意識到危險,才會讓王三管事同意修改合約。反正一半以上的貨,王家商鋪還能賺不少。王少傑不好直接出麵找蘇聖平,才側麵通過周秉政規勸一下,沒想到效果這麽好,相信蘇聖平能夠明白。


    蘇聖平雖不是很明白,但也有所猜測。這兩年,王少傑來過兩次溪頭鎮,都是住在周家,不過自己那會忙著陪王瑩,沒怎麽和他碰麵。極有可能是王少傑擔憂山貨行貪多,反倒影響他家的生意。以他和周秉政的關係,來封信說說這個事情,讓周秉政教訓一下也很正常。否則自己先生早不說、晚不說,為何朱強不理辛家管事三次的事情傳開才提起。這個教訓也是及時,尤其是收貨方麵,自己隻想到那些商鋪的銷貨,卻忘了各縣的那些小商人。


    和周秉政道別,與周舟約好年後一起到府城去考入院試,蘇聖平就迴了基地。離過年時間不遠,自己轉眼已經十五歲、或者十六歲,反正穿越來到這裏後,身體長得快,當初也不知道具體是多少歲,當時那個小身板差不多是七八歲的樣子,自己告訴別人的也就是八歲,可要看自己現在的樣子,因為常年練武,吃的也比一般人要好,長得很是壯實,說是二十歲都有人信。


    如今所有事情基本上都按照自己的意圖向前發展,三年時間在府城,往後還要到江寧,會有更多的機遇和事情等著自己去做,還是要把基礎再打紮實一些。而所謂基礎,無非就是人財物,但是周秉政說的也對,貪多嚼不爛,斷人財路如殺人父母,如今府城其他商鋪的事情好解決,以前那些零星收貨的小商人要怎麽辦還得想個辦法。


    邊走邊想,很快就迴到基地。朱音端上滾燙的茶水,蘇聖平讓她叫朱強他們過來,說是有事相商。


    朱強、猴子、蟲子和鐵錘很快就來到中堂,眾人依老位置落座,朱音還是站在朱強身邊,讓她坐都不坐。蘇聖平向朱強問道:“強子,和辛家管事談的如何?”


    朱強答:“很順利,都是按照原先定好的,他也答應的幹脆,基本照單全收,隻是在價格方麵提出不得高過王家。”


    猴子插話道:“由不得他不答應,給不給他生意做,還得看我們高興不高興。”


    蘇聖平剛想拿起茶杯喝茶,聽到猴子這樣說,立馬把茶杯往桌上一放,哐當一聲嚇了眾人一跳。蘇聖平當然是故意的,幾個小弟這兩年過的順風順水,尤其是猴子這個家夥,就有點得意忘形,再不敲打敲打,指不定會鬧出什麽禍事。反倒是蟲子越來越穩重,隻是這個家夥喜歡耍陰的,上次對付烏老大,就是在蘇聖平的指揮下,由他一手包辦,效果不是一般的好。朱強還是老樣子,穩重的很,一切都以蘇聖平為主。鐵錘什麽都不管,蘇聖平讓幹嘛就幹嘛,沒事的時候就是練武,據說已經放話出去,期待再次遇到辛利平,想要報仇雪恨。無怪乎鐵錘有這樣的想法,自從做山貨生意以來,大家也算經曆過一些風雨,唯獨他被人家打的在床上躺了好幾天,身上還帶著疤。身體好了之後,更是往少林禪寺跑的勤,非要二師兄把獨門絕學都教給他才罷休。


    蘇聖平瞪著猴子,道“猴子你出息了,你知道王家、辛家、李家、吳家有多大家業,更不用提那些官宦世家,你一個小小的山貨行,就敢給人臉色?如今出麵的隻是一些小小的管事,他們背後的家主、公子都還沒出來呢。小管事你給臉色,人家能忍,是因為人家有求於你,又見慣了臉色,你給辛家家主、王家家主一個臉色看看,當真人家拿你一點辦法都沒有?做生意還要看你高不高興,這是做的哪門子生意。我看你是這兩年過慣了好日子,如果都是你這種心態,這山貨行不開也罷,省的以後要了你們的身家性命。”

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