諾克森家的會客室內。

    “安東尼。”奧斯頓皇子看著終於歸來的友人,挪揄道,“教會的地下禁室滋味如何?”

    正往紅茶裏加了塊方糖的林琛,挑眉迴道:“與冥想室似乎沒有什麽區別。”

    看著他平和的姿態,奧斯頓深黑的眸子裏突然染上笑意:“看你的計劃,也不像是會為此擔心。”

    林琛也笑了:“我未曾擔心,是因為我相信殿下。”

    皇子看向林琛:“我們是朋友。”

    信任,是他們間的承諾。

    不問理由,不問過程,隻迴歸到最簡單的經曆與樂趣。

    林琛放下茶杯,說起了半月前的約定:“殿下,您之前說,重逢後,要向我講述這半年間的經曆。”

    似乎是想到了什麽,奧斯頓的神情變得更加柔和,他換了一個更舒服的坐姿,問道:“你想從什麽事聽起?”

    林琛卻突然露出了一絲促狹的表情:“我聽說,風暴領有女孩向殿下索吻。”

    ……

    兩人閑談許久。

    有笑聲縈繞在會客廳的上空,久久不散。

    直到宮廷的侍者來催奧斯度離去,兩人才起身分別。

    “我該走了。”奧斯度一身黑色修身禮服,襯得他的身姿更顯挺拔,“好好休息,安東尼。”

    “幫我和諾克森叔叔問好。”

    月落中天,處理政事的諾克森公爵,比平日迴來得稍早了半個小時。

    衣服上還散著寒氣,他把林琛叫入了書房。

    “父親。”

    書房內,林琛複盤起了自己的謀劃,布局,以及達成目的的手段。

    當然,這也並非是完全的真相。

    “傳言說,初代帕拉裏歐斯公爵曾得到死神的遺骸。

    流言令人恐懼,他的長子自請廢除安德群島守護者的公爵爵位,並永遠地退出了群島,於是,他的家族後裔,在過去的三百年間保持了安定。

    但當彼得從家中逃出,宣誓向我效忠,我便重新審視起了這個傳言所指示的真相,在當下存在的必要。

    它在於神靈,在於死亡的權柄。”

    看著林琛自信的神態,公爵輕笑:“安東尼,你想到了什麽?”

    “我想到了父親讓艾倫進入皇家學會的決定。

    想到了皇家學會研究超凡的使命,想到了陛下對皇家學會的重視超乎想象。

    通過艾倫,我發現,陛下正在將科學從超凡的語境中單獨剝離,試圖用一套新的語言體係,來重新解釋超越凡人的力量。

    甚至,陛下正在繞過超凡,試圖創造工具來撬動自然的偉力。”

    “所以?”

    這個世界的超凡體係,構建於神靈的恩賜之上。

    神靈,賜予信徒魔藥使之超凡。

    貴族,是最初追隨神靈的信徒,因此,從血脈中便被賜下了超凡的基因。

    但他們全都需要魔藥作為鑰匙,來打開通往超凡之路的大門。

    林琛語氣平常地總結道:“魔藥為力量身份地位權勢及一切超越凡人的特權確定了秩序。”

    “但是,現在,陛下想要構建一個新秩序。”

    說完,林琛看向了公爵。

    “秩序。”公爵看著林琛,麵上看不出半分喜怒。

    這份看破紛擾,直指核心的眼光,是一位家族掌舵人最高的素質。

    當然,若是他人對外說出了皇帝那深藏起的,顛覆舊秩序的胸懷。

    皇帝陛下,絕不會介意,讓他消失。

    幸而,看出這一點的人,是諾克森家族未來的繼承人。

    “那兩個販賣神水的騙子,是你的人選?”公爵的語氣依舊平靜。

    “是的。” 林琛很幹脆地承認,“如今的局麵下,被聖荊棘戒選中的風險與收益並存,在教會中,我需要重新選擇朋友與敵人。

    十七年前,剛剛登基的教宗選擇諾克森家族作為盟友。

    十七年後,我同樣選擇教宗。

    如今,女神教堂裏的艾伯特,背後站著教宗,他正需要一個改變現狀的機會。”

    “我需要這個機會我來掌控。”林琛毫不猶豫地露出了自己的野心。

    公爵並不在意林琛完成計劃的手段,他說:“但你還需要一些收尾。”

    “父親?”

    於是,一份即將正式下達的文件,在林琛麵前展開。

    議會與三教教宗都已經在紙上蓋上了印章。

    設立特別法庭審判要員及神職人員的舞弊和貪腐行為,並建立國家儲蓄銀行的議案,隻待正式下發。

    林琛思索了片刻,心中便已了然。

    光明教宗要掃除教會內地位最尊崇的樞機主教,謝威斯特的勢力。

    風暴教會中,無數狂熱的航海家,日複一日地尋求著遠航的資助。

    勢力越發強大的商人們,需要更充裕的資金去生產商品。

    而帝國,更需要龐大的財富去應對即將到來的變革,去注入那個將會被命名為工業巨獸的時代。

    他們,都在等待著瘋狂吞噬並積累了巨量財富的人,成為屍體,倒在地上,任禿鷲撲食。

    可,帝國的皇帝,卻在宮廷之上,凝望這一切的發生。

    “當神水的泡沫被戳破,這個議案就會正式頒行?”林琛問道。

    “的確如此。”他的孩子確實足夠敏銳,公爵的神情柔和了一些。

    空氣有些溫柔了起來。

    諾克森公爵敲響厚重的書桌,桌上,小巧的魔法陣綻放出銀光。

    一枚墊在紅絲絨上的古樸戒指,便在魔法陣中浮出。

    這枚戒指上,嵌有的紫羅蘭紋章。

    林琛又看向公爵,他輕聲念道:“紫羅蘭?”

    “這是紫羅蘭協會的入會憑證。”

    “這是大陸與海洋上,供所有教派年輕人交流的鬆散組織。”

    漫畫中,與現在的克裏斯還遙不可及的秘密,就在林琛眼前展露。

    晚宴如期而至。

    今日的樂隊,拉響的是名為“團聚”的新曲。

    在這樣的曲樂中,屬於艾倫的位置依舊空著。

    喬治忍不住問道:“大哥,艾倫還不迴嗎?”

    “喬治。”與查理做完交接的林琛,告知了喬治原因,他說,“學會的新課題突破,艾倫最近無法離開。”

    皇家學會會長突然歸來,自那夜起,他領導的研究小組,便與外界隔離了起來,艾倫,也在其中。

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    不好意思,遲到了,主要是這一章我怕沒講清楚,一直在修,結果一不小心過了三點,我趕緊發上來,嗚嗚嗚~~~

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