“劉老，這是西河縣衙前來調查失蹤案的小師父，您看……”掌櫃向伏案奮筆疾書的劉老頭介紹呂樂。
劉老頭停下筆，抬起頭看向呂樂似笑非笑道：“西河縣沒人了麽，怎麽來了個小和尚？”
“小僧閱曆淺薄，不過既然來了也要盡一番心力。前輩見識不凡，讓人佩服，不知對此案有何指教？”呂樂知道自己現在這幅十七八歲的容貌實在沒什麽說服力，也不生氣，幹脆利落的請教起這位眼力不凡的劉老頭對此案的看法。
“指教談不上，不過小和尚小心為妙。”
呂樂一怔，想不到這劉老頭說出這話，看來此案果真水很深，忙不迭問道：“難道前輩也懷疑是峨眉所為？”
“峨眉？”劉老頭搖搖頭，沉聲說道，“峨眉弟子雖然蠻橫，還不至於敢觸犯武凡之約。”
“那前輩的意思……”呂樂疑惑的請教
“不可說，不可說，小和尚自去。”老頭連連搖頭，又繼續寫他的文章，筆走龍蛇，龍飛鳳舞，呂樂也看不出他在寫什麽，見老頭不再理會自己，隻得告退。
“還請掌櫃帶我見見別人。”劉老頭那邊應該有一些線索可以挖，呂樂暗暗記住，也不急於一時，隻讓掌櫃帶他去問問其他人。
“那是當然，小師父請往這邊走。”
……
“我猜是天字二號房裏的那位動的手。”玄字一號客房，呂樂前麵站著一個獐頭鼠目、滿臉猥瑣的中年漢子，待呂樂說明來意之後，露著一口黃牙信誓旦旦的說道。
“哦？小僧冒昧請教，錢施主可有什麽證據不成？”呂樂不為所動，繼續問道。
“哪要什麽證據啊，那僵屍臉一看就不是什麽好東西。白天閉門不出，晚上就吃飯的時候露一下臉，鬼鬼祟祟的，若是有可能，一定就是他了。”大黃牙一張一合，說出他觀察的一些線索，呂樂雖然不是行家，但也覺得牽強的很，總不能說這樣的宅男表現，就是兇手了吧。
“還有啊。”錢姓男子見呂樂不以為然的神色，又透露了一點，“我聽說這家夥來自湘西，湘西那地方，你們也知道，邪門的很。”
“唉喲！”呂樂倒沒有多大反應，反而客棧掌櫃嚇了一大跳，口中念念有詞：“菩薩保佑，菩薩保佑……”
看來來自湘西這一句話，威懾力很強，連見多識廣的掌櫃也嚇得求神拜佛。
“嘿嘿，所以啊，小師父，我看你最好先去查查這家夥的底，要我看呐，這三個夥計，早被那家夥煉成了僵屍也說不準呢！”錢姓男子咧著他那大黃牙，幸災樂禍的說道。
“這是自然，多謝施主相告，小僧告辭。”說罷呂樂與錢姓男子道別，順手將一旁嚇得麵色鐵青的掌櫃拖出了玄字一號房。
“小師父啊，萬萬沒想到啊，小老兒招來了一個煞星，你可要幫幫我啊。”老掌櫃這時候嚇得魂不附體，抓著呂樂的僧袍就像撈到了救命稻草，死死不敢鬆手。
“掌櫃的放心，這不過是錢施主一麵之詞，老丈好好想想，這天子二號房的客人，是不是和這位錢施主起過衝突，不然緣何那麽熱心？”呂樂倒覺得這錢姓中年男子頗為可疑，連劉老頭這樣見多識廣的老江湖都不願摻和進去，為什麽他的態度就那麽熱情呢？隻要是明眼人都知道，這次的失蹤案水深的很：西河縣衙不願意派人手，那捕頭對呂樂說人手不夠不好加派，呂樂現在看來是半個字都不信，分明是推諉，派自己這個愣頭青來，在有心人眼裏，就是表明一種態度。
不論是喬家二哥還是劉老頭，且不論他們的推斷有沒有錯，但有一點肯定是錯不了，那就是他們的態度——這裏麵水太深，別去摻和。呂樂歎了口氣，若不是自己急於掙個盤纏離開蜀地，也一定不會那麽急匆匆的接下這任務，現在入了彀，反倒不好脫身了，隻能堅持到三天以後，不然臨時反悔，隻怕自己別想在西河與官府打交道了，那些獎勵豐厚的通緝任務接不了，想離開蜀地就遙遙無期。
“衝突？”老掌櫃被呂樂那麽一提醒，突然恍然大悟，“這位客官倒是在幾天前傍晚與天字二號房的客人起過衝突，好像還吃了點虧。這也是小老兒安排夥計夜裏值班的緣由，生怕晚上沒人看守，在小老兒客棧裏打起來。”
原來如此，呂樂點點頭，心中暗想這錢姓男子也有可疑之處，正是此人起的頭，店小二才在晚上守夜。
“還請掌櫃領小僧去天字二號房。”
“這……”老掌櫃麵露難色，雖然經呂樂提醒，他也認為剛才錢姓男子是造謠生事，但心中仍有一個疙瘩，生怕那天字二號房裏的客人真是湘西來的。
“掌櫃不必多慮，我江湖中人自有規矩，絕不會為難你的。”呂樂寬慰道，其實作為一個現代人，目睹各種條約當麵簽下，轉身就被撕毀，他對武道三約的信心不是那麽足。
或許是掌櫃往日裏見得武林人氏多了，他對武道三約還是深信不疑的，想了一想，咬牙說道：“也罷，還請小師父隨我來。”
天字號客房在客棧後頭，呂樂隨掌櫃穿過客棧後頭的大院子，進了一座拱門，裏麵是一個幽靜的小園，東西兩邊各有一棟房間，掌櫃帶著呂樂走向了西邊那棟，邊走邊說道：“言客官是一個月前的晚上，小店快歇業的時候搬進來的，他說他這人喜靜，不想有人打擾，小老兒就安排他看了一向沒人的天字號客房，那言姓客人也是個豪爽之人，看了這裏的環境，一口氣付了三個月的房錢。”
“住下來後，這言客官果然如他自己所言，是個性子喜靜的，早點和中飯，都是讓夥計送進屋內，隻有晚上才會露露麵。小老兒也很好奇為何那言姓客人大門不出二門不邁，一住就是三個月，但客棧有客棧的規矩，小老兒也是不願多問。沒想到這裏麵還有講究，若果真如錢客官所言，還望小師父搭救一二。”
“這是自然，還請掌櫃叫下門。”說話之間，兩人已經來到西側房門，呂樂說道。
“言客官，言客官，言客官。”掌櫃敲門半天，沒人迴應。
兩人對望一下，呂樂示意掌櫃稍安勿躁，內力灌口，輕念一聲佛號：“阿彌陀佛，還請裏麵施主出來一敘。”
聲音被內力一激，傳入客房裏麵，似輕實重，來整個房間內激蕩。
依然沒有反應。呂樂試著推了下房門，紋絲不動，裏麵上了閂，反鎖著。
就在兩人麵麵相覷之時，突然昂的一聲，房門幽幽的打開了。
呂樂抬眼望去，嚇了一跳，一個麵色慘白的青年站在門口，眼神不善的看著兩人，顯然是被打擾了清淨，麵色不快。
“掌櫃的，怎麽迴事？說好不許外人打擾到我的。”言姓青年聲音有氣無力，說的很是微弱。
“客官，這是西河縣衙過來查案的小師父，向客官打聽下這幾天的情況。”
“不知道！”言姓青年非常幹脆，作勢就要關門謝客。
呂樂連忙按住大門問道：“言兄可是湘西來的？”
那青年一愣，看向呂樂沒好氣的迴答：“姓錢的造謠，不是！”說罷就關上大門，不理會兩人。
“言兄！言兄！”呂樂拍了拍門，裏麵的言姓青年不再理會，無奈隻能與掌櫃兩人一道迴返。
“不是就好，不是就好。”掌櫃這時候倒是很慶幸，連連拍胸口。
“掌櫃的，剛剛看你對峨眉弟子也沒多大驚慌，怎麽聽到一個湘西來的客人，就把你嚇成這樣啊？”呂樂摸摸鼻子，這裏頭的門門道道，他一個剛入江湖的，自然是不懂。
“唉，小師父有所不知啊，這湘西兩字若是放到西河外頭去，保管能嚇住一堆人。”
“哦?掌櫃的，這裏有可是有何說道？”
“小師父啊，別看現在咱這小鎮如此破敗，在當年我東合也是蜀地一等一的繁華之地。”老掌櫃迴憶起當年，眼神朦朧，似是在遙想當年的繁花似錦。
“啊？為何現在淪落至此？”呂樂大驚。
“還不是二十餘年前發生了一件大事。”老掌櫃唉聲歎氣，似是緬懷當年。
二十年前？呂樂暗想，莫不是和伽藍寺有關？
“當年我西河這邊有一處武宗聖地，叫做伽藍寺，可比現在的峨眉名頭大了去啦。那時候，我東合招待來來往往的江湖人士，乃是一座西蜀大城，繁華之處比之cd府也不遑多讓。”
不應該啊，呂樂暗道。若東合真有掌櫃口中那麽繁華，就算是珈藍寺封山，二十年逐漸沒落，也不應該是現在這個樣子。
於是呂樂問道：“掌櫃的，人道是瘦死的駱駝也比馬大，若果真如你所言，為何如今東合是這幅樣子？”
“還不是因為當年發生了一場浩劫，百鬼夜行，活人屍變。經此一亂，整座東合城被夷平。”掌櫃這時麵帶恐懼，心有餘悸的說道。
劉老頭停下筆，抬起頭看向呂樂似笑非笑道：“西河縣沒人了麽，怎麽來了個小和尚？”
“小僧閱曆淺薄，不過既然來了也要盡一番心力。前輩見識不凡，讓人佩服，不知對此案有何指教？”呂樂知道自己現在這幅十七八歲的容貌實在沒什麽說服力，也不生氣，幹脆利落的請教起這位眼力不凡的劉老頭對此案的看法。
“指教談不上，不過小和尚小心為妙。”
呂樂一怔，想不到這劉老頭說出這話，看來此案果真水很深，忙不迭問道：“難道前輩也懷疑是峨眉所為？”
“峨眉？”劉老頭搖搖頭，沉聲說道，“峨眉弟子雖然蠻橫，還不至於敢觸犯武凡之約。”
“那前輩的意思……”呂樂疑惑的請教
“不可說，不可說，小和尚自去。”老頭連連搖頭，又繼續寫他的文章，筆走龍蛇，龍飛鳳舞，呂樂也看不出他在寫什麽，見老頭不再理會自己，隻得告退。
“還請掌櫃帶我見見別人。”劉老頭那邊應該有一些線索可以挖，呂樂暗暗記住，也不急於一時，隻讓掌櫃帶他去問問其他人。
“那是當然，小師父請往這邊走。”
……
“我猜是天字二號房裏的那位動的手。”玄字一號客房，呂樂前麵站著一個獐頭鼠目、滿臉猥瑣的中年漢子，待呂樂說明來意之後，露著一口黃牙信誓旦旦的說道。
“哦？小僧冒昧請教，錢施主可有什麽證據不成？”呂樂不為所動，繼續問道。
“哪要什麽證據啊，那僵屍臉一看就不是什麽好東西。白天閉門不出，晚上就吃飯的時候露一下臉，鬼鬼祟祟的，若是有可能，一定就是他了。”大黃牙一張一合，說出他觀察的一些線索，呂樂雖然不是行家，但也覺得牽強的很，總不能說這樣的宅男表現，就是兇手了吧。
“還有啊。”錢姓男子見呂樂不以為然的神色，又透露了一點，“我聽說這家夥來自湘西，湘西那地方，你們也知道，邪門的很。”
“唉喲！”呂樂倒沒有多大反應，反而客棧掌櫃嚇了一大跳，口中念念有詞：“菩薩保佑，菩薩保佑……”
看來來自湘西這一句話，威懾力很強，連見多識廣的掌櫃也嚇得求神拜佛。
“嘿嘿，所以啊，小師父，我看你最好先去查查這家夥的底，要我看呐，這三個夥計，早被那家夥煉成了僵屍也說不準呢！”錢姓男子咧著他那大黃牙，幸災樂禍的說道。
“這是自然，多謝施主相告，小僧告辭。”說罷呂樂與錢姓男子道別，順手將一旁嚇得麵色鐵青的掌櫃拖出了玄字一號房。
“小師父啊，萬萬沒想到啊，小老兒招來了一個煞星，你可要幫幫我啊。”老掌櫃這時候嚇得魂不附體，抓著呂樂的僧袍就像撈到了救命稻草，死死不敢鬆手。
“掌櫃的放心，這不過是錢施主一麵之詞，老丈好好想想，這天子二號房的客人，是不是和這位錢施主起過衝突，不然緣何那麽熱心？”呂樂倒覺得這錢姓中年男子頗為可疑，連劉老頭這樣見多識廣的老江湖都不願摻和進去，為什麽他的態度就那麽熱情呢？隻要是明眼人都知道，這次的失蹤案水深的很：西河縣衙不願意派人手，那捕頭對呂樂說人手不夠不好加派，呂樂現在看來是半個字都不信，分明是推諉，派自己這個愣頭青來，在有心人眼裏，就是表明一種態度。
不論是喬家二哥還是劉老頭，且不論他們的推斷有沒有錯，但有一點肯定是錯不了，那就是他們的態度——這裏麵水太深，別去摻和。呂樂歎了口氣，若不是自己急於掙個盤纏離開蜀地，也一定不會那麽急匆匆的接下這任務，現在入了彀，反倒不好脫身了，隻能堅持到三天以後，不然臨時反悔，隻怕自己別想在西河與官府打交道了，那些獎勵豐厚的通緝任務接不了，想離開蜀地就遙遙無期。
“衝突？”老掌櫃被呂樂那麽一提醒，突然恍然大悟，“這位客官倒是在幾天前傍晚與天字二號房的客人起過衝突，好像還吃了點虧。這也是小老兒安排夥計夜裏值班的緣由，生怕晚上沒人看守，在小老兒客棧裏打起來。”
原來如此，呂樂點點頭，心中暗想這錢姓男子也有可疑之處，正是此人起的頭，店小二才在晚上守夜。
“還請掌櫃領小僧去天字二號房。”
“這……”老掌櫃麵露難色，雖然經呂樂提醒，他也認為剛才錢姓男子是造謠生事，但心中仍有一個疙瘩，生怕那天字二號房裏的客人真是湘西來的。
“掌櫃不必多慮，我江湖中人自有規矩，絕不會為難你的。”呂樂寬慰道，其實作為一個現代人，目睹各種條約當麵簽下，轉身就被撕毀，他對武道三約的信心不是那麽足。
或許是掌櫃往日裏見得武林人氏多了，他對武道三約還是深信不疑的，想了一想，咬牙說道：“也罷，還請小師父隨我來。”
天字號客房在客棧後頭，呂樂隨掌櫃穿過客棧後頭的大院子，進了一座拱門，裏麵是一個幽靜的小園，東西兩邊各有一棟房間，掌櫃帶著呂樂走向了西邊那棟，邊走邊說道：“言客官是一個月前的晚上，小店快歇業的時候搬進來的，他說他這人喜靜，不想有人打擾，小老兒就安排他看了一向沒人的天字號客房，那言姓客人也是個豪爽之人，看了這裏的環境，一口氣付了三個月的房錢。”
“住下來後，這言客官果然如他自己所言，是個性子喜靜的，早點和中飯，都是讓夥計送進屋內，隻有晚上才會露露麵。小老兒也很好奇為何那言姓客人大門不出二門不邁，一住就是三個月，但客棧有客棧的規矩，小老兒也是不願多問。沒想到這裏麵還有講究，若果真如錢客官所言，還望小師父搭救一二。”
“這是自然，還請掌櫃叫下門。”說話之間，兩人已經來到西側房門，呂樂說道。
“言客官，言客官，言客官。”掌櫃敲門半天，沒人迴應。
兩人對望一下，呂樂示意掌櫃稍安勿躁，內力灌口，輕念一聲佛號：“阿彌陀佛，還請裏麵施主出來一敘。”
聲音被內力一激，傳入客房裏麵，似輕實重，來整個房間內激蕩。
依然沒有反應。呂樂試著推了下房門，紋絲不動，裏麵上了閂，反鎖著。
就在兩人麵麵相覷之時，突然昂的一聲，房門幽幽的打開了。
呂樂抬眼望去，嚇了一跳，一個麵色慘白的青年站在門口，眼神不善的看著兩人，顯然是被打擾了清淨，麵色不快。
“掌櫃的，怎麽迴事？說好不許外人打擾到我的。”言姓青年聲音有氣無力，說的很是微弱。
“客官，這是西河縣衙過來查案的小師父，向客官打聽下這幾天的情況。”
“不知道！”言姓青年非常幹脆，作勢就要關門謝客。
呂樂連忙按住大門問道：“言兄可是湘西來的？”
那青年一愣，看向呂樂沒好氣的迴答：“姓錢的造謠，不是！”說罷就關上大門，不理會兩人。
“言兄！言兄！”呂樂拍了拍門，裏麵的言姓青年不再理會，無奈隻能與掌櫃兩人一道迴返。
“不是就好，不是就好。”掌櫃這時候倒是很慶幸，連連拍胸口。
“掌櫃的，剛剛看你對峨眉弟子也沒多大驚慌，怎麽聽到一個湘西來的客人，就把你嚇成這樣啊？”呂樂摸摸鼻子，這裏頭的門門道道，他一個剛入江湖的，自然是不懂。
“唉，小師父有所不知啊，這湘西兩字若是放到西河外頭去，保管能嚇住一堆人。”
“哦?掌櫃的，這裏有可是有何說道？”
“小師父啊，別看現在咱這小鎮如此破敗，在當年我東合也是蜀地一等一的繁華之地。”老掌櫃迴憶起當年，眼神朦朧，似是在遙想當年的繁花似錦。
“啊？為何現在淪落至此？”呂樂大驚。
“還不是二十餘年前發生了一件大事。”老掌櫃唉聲歎氣，似是緬懷當年。
二十年前？呂樂暗想，莫不是和伽藍寺有關？
“當年我西河這邊有一處武宗聖地，叫做伽藍寺，可比現在的峨眉名頭大了去啦。那時候，我東合招待來來往往的江湖人士，乃是一座西蜀大城，繁華之處比之cd府也不遑多讓。”
不應該啊，呂樂暗道。若東合真有掌櫃口中那麽繁華，就算是珈藍寺封山，二十年逐漸沒落，也不應該是現在這個樣子。
於是呂樂問道：“掌櫃的，人道是瘦死的駱駝也比馬大，若果真如你所言，為何如今東合是這幅樣子？”
“還不是因為當年發生了一場浩劫，百鬼夜行，活人屍變。經此一亂，整座東合城被夷平。”掌櫃這時麵帶恐懼，心有餘悸的說道。