之後的一個月裏,為了方便進攻,劉基率軍越過新蔡城,在澺水北畔紮營。


    同時,楚軍工匠抓緊時間製作投石機。


    等到工匠們趕製出二十台投石機後,楚軍又一次來到繁陽亭的秦軍大營前擺好陣勢,並將投石機推上前線。


    秦軍見到投石機,馬上將情況上報至中軍大帳。


    鎮南將軍滿寵當即提醒曹操:


    “大王,楚軍的投石機和我軍的霹靂車一樣,而且威力更大,射得也更準……”


    正說話間,眾人就聽見石彈掉落在營地裏的聲音。


    “轟——!”


    “轟——!”


    秦軍士卒被從天而降的石彈砸得抱頭鼠竄,但是楚軍投石機射出的石彈是隨即掉落的,所以越是四處奔跑,反而越容易被砸中。


    曹操和眾文武小心翼翼地走出中軍大帳,卻正好看見一枚石彈重重地砸在轅門前!


    賈詡故作鎮定地說道:“大王,君子不立於危牆之下,此處兇險,還是先退往後營吧!”


    眾將聽後都頻頻點頭,他們不認為賈詡是膽小怕事,反而是關心曹操的安危。


    曹操不傻,中軍大帳也在楚軍投石機的射程覆蓋範圍下,他不會傻待在這裏等著石頭砸。


    “先退往後營,滿寵,命軍中工匠趕製霹靂車!”


    “諾——!”


    楚軍的投石機轟炸持續了一個上午,秦軍實際死傷並不多,也就是二三百人,但秦軍的士氣卻遭到重挫!


    楚王劉基在高台上看見秦軍營地內一片混亂,感覺這是一個非常好的進攻機會。


    雖說成功的可能性不太大,但劉基還是要試試看,能不能直接強行攻破曹操的營壘!


    不過試探性進攻的任務,劉基不會傻到派自己的嫡係部隊上去。


    於是劉基吩咐部隊造飯,並讓朱據和朱然部做好準備。


    朱據和朱然都是朱氏年輕一輩中的佼佼者,此次出征,劉基將二人都帶上了。


    這十多年來,吳郡朱氏因為很早就投效劉繇父子的緣故,漸漸發展成了一個龐然大物,朱氏宗族子弟數百,家仆僮客的人數更是超過萬人!


    但朱氏和陸氏這樣的世家大族不同,朱氏本是寒門,而今更是轉型成為楚國的武勳階級,所以劉基不太打壓朱氏。


    畢竟要讓別人拚命,總得給足好處。


    而且武勳和王族一般都是穿一條褲子,隻要不讓他們插手核心政治,比士族好控製得多。


    吳郡朱氏子弟中,朱桓、朱據、朱然三人皆在楚國軍隊中擔任要職。


    北伐之初,江東豪族群起響應,給劉基貢獻了很多私兵部曲,劉基便讓朱據、朱然、張溫、謝承等豪強子弟統帥這些軍隊。


    所以朱據和朱然的部隊中的士卒,全都是豪族私兵,劉基用起來那是一點也不心疼。


    午後,朱據和朱然各自帶著三千部曲向著秦軍大營前進。


    朱據是朱桓從弟,興平元年生人,今年二十三歲。


    二十三歲在漢末可不算小了,朱據在楚國軍隊中也是摸爬滾打多年,從前常常跟隨朱桓在青徐作戰,後來被朱桓舉薦給劉基。


    朱然也是一樣,不過他和吳郡朱氏的血緣很遠,因為他本姓施,是青州孫紹麾下大將朱治的外甥。


    朱然改姓後算是沛國朱氏的子弟,但漢末宗族之間互相投效的情況挺常見的,所以朱然在家族授意下投靠在了楚國。


    而今兩兄弟一齊上陣,可算是一段佳話!


    朱據和朱然的部曲一左一右向前推進。


    秦軍在沿途挖了很多道塹壕,用來阻擋楚軍的腳步,朱據和朱然部因此速度緩慢,楚軍的輔兵和民夫在他們周圍運送鋪路用的木板。


    等到二人的部曲推進到秦軍營壘前時,營中的秦軍已然做好了應戰的準備!


    雖說今早楚軍的“火力試探”在秦軍營內引起了不小的騷亂,但曹操不是庸才,一個午飯的時間,就已經將各軍安撫完畢。


    朱據和朱然領兵發起試探性進攻後,曹操及時下達了命令,讓朱靈、夏侯尚、路招三部防守大營。


    秦軍營牆上,朱靈看到楚軍進入弓箭射程,毫不猶豫地下令放箭。夏侯尚和路招的部曲也跟著友軍一同放箭。


    烏黑的“箭雲”從秦軍大營中飛出,籠罩在楚軍頭頂上!


    “啊————!”


    “我中箭了!救命!”


    一時之間,楚軍陣中慘叫聲此起彼伏,有一二百人為箭矢所傷。


    之前提過,朱據和朱然二部都是豪族私兵,這種部隊其實才是漢末亂世各家軍閥的中堅力量。


    但相較於劉基重點打造的淮西營、玄甲軍、龍驤營這些部隊,朱氏兄弟的部隊在與同時代其他軍隊的對比中,就沒有什麽出彩之處了。


    尤其是披甲率這一塊,朱氏兄弟的部曲大概隻有兩成多。


    剩下的七八成士卒麵對弓弩,有盾牌的還能用盾牌擋一擋,沒有盾牌的就隻能用肉身硬抗。


    所以秦軍的弓弩對二人的部曲造成了很大的殺傷!


    對此,朱據和朱然卻沒有慌張,繼續領著將士們前進。


    “嗬——嗬——嗬——嗬——!”


    楚軍將士們喊著軍號自我鼓勵,終於在敵軍的三輪箭雨過後抵達了營牆下!


    朱據一聲大喝:“放箭——!”


    此前被友軍盾牌護衛在陣中的楚軍弓弩手,終於有了表現的機會。


    麵對營牆上近在咫尺的秦軍,楚軍弓弩手稍作瞄準便射出箭矢,將牆頭的秦軍射殺。


    “雲梯————!”


    趁著秦軍被壓製住的空隙,朱據命令士卒們將梯子搭上敵軍營牆。


    隨後,士卒們蟻附爬牆的一幕上演。


    楚軍士卒頂著秦軍的箭矢和落石,源源不斷地爬上營牆。


    廝殺聲響起,雙方在營牆上展開激烈的肉搏戰,朱據本人亦登上營牆和秦軍短兵相接。


    兩軍將士的鮮血漸漸塗滿灰褐色的木質營牆,浸潤出深紅發黑的駭人色澤。


    在秦軍大營對麵數百米的位置,楚軍主力部隊也在向著敵營靠近,隨時準備支援正在攻打敵營的朱據和朱然。


    數萬大軍橫鋪開來足有數千米寬,身著黃色軍服的楚軍宛若靜置的黃河水一般,對秦軍大營虎視眈眈。


    高台上,劉基眺望著敵營牆頭正在進行的戰鬥,隻要朱據和朱然奪下營牆,他便會毫不猶豫地下令強攻曹操的大營!


    然而直到太陽西斜,朱據和朱然也未能完全控製住他們攻打的那段營牆。


    秦軍在朱靈、夏侯尚、路招三將的指揮下,數次將朱氏兄弟的部曲趕下營牆,根本不露一點破綻。


    直到傍晚,劉基按捺住發起全麵總攻的衝動,讓軍士鳴金收兵。


    朱據和朱然二人聽到金鼓聲,立刻放下敵軍帶兵撤退。


    營內的秦軍也沒有追擊,因為曹操早已下令,讓朱靈等人不得出營追擊,以防楚軍趁機衝入營壘。


    劉基和曹操的第一次正式交兵草草收場。


    今日一戰,朱氏兄弟的部曲損失過千,不過劉基很快就給二人補滿了兵員。

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