隨著春天的到來,舉世矚目的秦楚之爭也越發熱鬧。


    二月,曹操親率五萬大軍抵達汝南前線,迫使魯肅從安城退兵。


    隨後曹彰和徐晃的騎兵部隊,又使得圍攻汝陰的楚王被迫解除圍城。


    雙方的兵馬在汝南郡上頻繁調動,為最後的決戰做準備。


    二月中,楚王劉基任命駙馬都尉陸遜為潁水督,命其督留讚、張溫、顧徽、謝承等部共五萬人留駐在汝陰城南。


    劉基劃給陸遜的兵馬中,有兩萬人是江東豪族部曲,剩下三萬人其實都是民夫、輔兵。


    五萬人看似陣仗很大,但能打的就兩萬,實力也比較一般。


    陸遜的五萬人顯然是一支疑兵,劉基留他在汝陰的目的,就是為了牽製汝陰城中的曹休、張合、曹彰、徐晃等人。


    陸遜手下沒有什麽勇將,但是勝在人數遠多於汝陰城中的秦軍。


    汝陰城中原本隻有一萬五千名秦軍,經過楚軍數月猛攻,至少死了三四千。


    後麵來支援汝陰的曹彰和徐晃,其麾下騎兵亦不過五六千之數,汝陰城中的秦軍加在一起也就是兩萬人左右,基本和陸遜麾下的豪族部曲持平。


    況且秦軍的兩萬人中也有民兵的存在,真正的戰兵也就是五六千步卒和五六千騎兵。


    而陸遜手裏的豪族部曲有兩萬人,從戰鬥力和人數上看,都比秦軍占優。


    加之以陸遜的指揮才能,劉基相信他可以完成任務。


    既然劉基讓陸遜留在汝陰,那麽他自己自然是率主力精銳移師了。


    因為曹操的主力部隊在繁陽亭駐紮,因此劉基也率領部隊向著繁陽亭移動。


    五天後,劉基率領近萬楚國禦林軍、近萬豪族部曲、及兩萬民夫出現在繁陽亭以南三十裏的新蔡城!


    當劉基抵達新蔡後,魯肅、呂蒙等人已經在新蔡城中等候多時了。篳趣閣


    原來自從魯肅被迫撤圍安城後,他便率領麾下兩萬餘兵馬沿著汝水南下,撤迴到新蔡。


    因為魯肅撤退時軍容整齊,安城裏的滿寵沒敢出城追擊,雙方得以相安無事。


    劉基和魯肅匯合後,麾下軍隊人數再次上升到七萬人!


    而且這七萬人中有三萬人都堪稱精銳之師!


    剩下一萬豪族部曲的戰鬥力也在水平線上。


    至於三萬民夫,開戰後也能拿上刀矛充充架勢。


    七萬大軍在手,劉基對曹丞相的心理畏懼也不是那麽明顯了。


    “一切恐懼都是源於火力不足”這句話,確實有那麽幾分道理。


    秦、楚雙方在淮北平原墨跡了這麽些時日,對敵人的情報也掌握得更加詳細。


    在新蔡城內的召開的軍事會議上,魯肅向劉基匯報了曹操的兵力情況。


    當劉基得知秦軍的人數後,也險些嚇了一跳。


    因為,此時此刻在新蔡城北的繁陽亭處,竟然也集結了五六萬秦軍!


    這實在有些出人意料。


    然而就劉基目前所知秦軍部署的情況來看,曹操絕對不可能集結這麽多戰兵,所以“五六萬”這個數字絕對有水分!


    簡單算算吧,前年的時候,秦國的於禁在東平有一萬精銳,曹仁在雒陽有一萬,曹洪在譙郡有一萬兵馬,滿寵在汝南有三萬,潁川張繡近萬,關中兩萬精銳,並州萬餘,涼州近萬。


    這就是曹操的全部兵馬,按照楊修的說法,剛好十萬出頭。


    然而前年反正全殲於禁所部萬人,並州之戰曹操又損失近萬。


    劉基出師北伐後,汝南的秦軍至少戰死了有近萬人。曹操突襲鄴城,也不可能沒有損失。


    而曹仁的兵馬和涼州、並州的秦軍也因為駐防的原因,不可能跑來汝南參戰。潁川張繡更是被楚國大將董襲堵在昆陽城中。


    所以此刻曹操手中能夠稱得上“戰兵”二字的,應該不會超過三萬人!


    細作卻說繁陽亭中有五六萬秦軍,那這多出來的兩三萬是啥,顯然是民夫!


    看透了曹操的實際兵力後,劉基更加不慌了。


    雖說光看正規軍的人數,劉基和曹操是四萬對三萬,但劉基自信楚軍的戰鬥力遠在秦軍之上,這是雙方國力所決定的。


    於是,在劉基進駐新蔡城的當日下午,一封戰書就從新蔡城送出,目的地正是城北的繁陽亭,收信人自然就是秦公曹操!


    繁陽亭秦軍大營,成千上萬的秦國兵卒正在抓緊時間加固營壘,準備迎接即將到來的大戰。


    軍司馬夏侯尚拿著楚王劉基送來的戰書進入中軍大帳。


    帳內,曹操、夏侯惇、賈詡三人正在議事。


    夏侯尚走到曹操麵前,俯身拱手遞上帛書:“大王,劉基命人送來戰書!”


    曹操給了夏侯惇一個眼神,夏侯惇順手將夏侯尚手裏的帛書抓過來。


    夏侯惇將帛書打開,攤開放在案幾上,曹操和賈詡一起閱讀起來。


    不久,曹操冷哼一聲:“小子竟敢輕視吾!要打戰的是他,不是吾。元讓,派人把小兒的戰書扔迴去!”


    夏侯惇雖不明白曹操用意,但也不過問,恭恭敬敬地執行曹操的命令,派人將戰書扔迴給送信的信使。


    隨後,曹操對賈詡說:“文和,劉基果然求戰心切,我要先晾一晾他!”


    賈詡笑道:“大王英明!劉基勞師北伐,而今卻未能攻下一城一地,遷延日久,楚軍銳氣必然消磨,如此方對我軍有利。”


    “嗯,不過小兒亦非凡俗。吾本以為他會強攻汝陰,沒想到他竟然能舍得下即將被攻破的城池。如此也隻能先讓曹洪在固始等著了。”曹操捋須說道。


    若是劉基聽見曹操的話,很可能會被驚出一聲冷汗,原來曹操已經提前讓據守譙縣的曹洪揮師南下了!


    其實就在劉基撤圍的當天,曹洪就已經領兵趕到汝陰城北三十裏的位置。


    若是劉基在得知魯肅撤圍之後,沒有跟著解除對汝陰的圍城。


    那麽當日劉基不僅要麵對曹彰和徐晃率領的六千秦國騎兵,和城中尚存的萬餘守軍,還有曹洪的一萬譙縣精兵!


    或許劉基能夠在曹彰、徐晃和汝陰城中的曹休、張合的夾擊下安然無恙。


    但如果曹洪再在曹彰、徐晃之後加入戰場,那麽目睹了敵人獲得第二波支援的楚軍,是否還能保持士氣不減,就要打上一個問號。


    不過隨著劉基的撤圍,曹洪的馳援便沒了作用。


    畢竟在沒有意外因素幹擾的情況下,秦楚兩軍正兒八經列陣決戰,還是楚軍的勝算更高。


    曹操很清楚這一點,所以今日,當劉基派人將戰書送到曹操的大營後,曹操卻讓人將戰書扔迴去。


    信使拿著戰書迴新蔡複命後,劉基也是頗感無語。


    沒想到,曹丞相竟然慫了!

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