建安十七年的夏天,北方的河朔之地重歸寧靜,然而淮河流域卻又陷入激戰。


    曹操起傾國之兵,號稱十萬,南征弋陽,意圖趁劉繇病逝的時機,奪取淮北,侵入揚州!


    曹操以曹洪為先鋒包圍汝陰,引弋陽太守太史慈出兵援救,曹操隨後率主力將太史慈包圍在繁陽亭。


    吳車騎將軍步騭督兵北上,卻隻來得及在重圍之中救出太史慈,太史慈所部七千士卒僅六人生還。


    朝廷大軍斬俘七千,聲震淮北。


    戰鬥的經過被傳開後,淮北各縣皆有人起兵響應朝廷。


    繼平輿、安城二縣易手後,旬月之間,弋陽郡又有八九個縣邑轉投朝廷。


    吳軍在弋陽郡的形勢漸入劣勢,步騭隻好先守住重鎮新蔡,確保吳軍在淮北能有一片落腳之地。


    兩萬吳軍屯駐於新蔡,與朝廷的五萬大軍進行對峙。


    除開新蔡,雙方還在汝陰開辟戰場。


    步騭命諸葛瑾率領九江六千兵馬,去解汝陰之圍。


    諸葛瑾北渡淮水後,沒有立刻前往汝陰解圍,而是將部隊屯紮在汝陰西南方的慎縣。


    原本諸葛瑾是想立刻帶兵去汝陰解圍的,但九江長史蔣濟卻對他說:


    “將軍,曹洪在北,有大軍兩萬,士氣正盛。我軍隻有六千,汝陰城中守軍不到三千,兩廂合兵,亦不足萬人。將軍即便領兵前去,難道就一定能擊敗曹洪嗎?”


    蔣濟的話說得很委婉,他與諸葛瑾同事多年,深知諸葛瑾沒有統兵之才。


    而曹洪卻是名震中原的大將!


    呂布、袁術、孫策、袁紹等名動一方的諸侯都不曾在曹洪手中討到過好處,以諸葛瑾之才,確實是難以匹敵。


    諸葛瑾也被蔣濟這話問住了,他自覺沒有以少勝多的本事,於是聽從蔣濟的建議,先在慎縣停駐,等曹洪攻城不利後再出戰。


    蔣濟認為,汝陰是弋陽重鎮,城高池深,即使汝陰城中守軍不到三千人,守將李通隻要不投降,應該也能堅守幾個月。


    事實也確如蔣濟所料,整個春季曹軍都在攻城,汝陰卻依舊屹立在那裏。


    但是,每天從前線傳到諸葛瑾手裏的軍報來看,汝陰守將李通應該堅持不了多久了。


    曹洪不愧為曹操倚重的大將,其麾下部隊侵攻如火,悍不畏死,每天都會對守軍造成不小的殺傷。


    當時間飛轉到夏天後,汝陰城內的守軍就僅剩下五六百人了。


    李通不得不派遣手下敢死突圍求救,幸運的是,有兩名敢死突出重圍,逃離了前線。


    兩名敢死還沒跑到慎縣,其中一人就因傷勢過重而殞命途中,最後隻剩下一名敢死活著趕到慎縣。


    敢死見到諸葛瑾後,跪在地上涕淚橫流地哀求道:


    “將軍!求你快點發兵,救救我家李將軍吧!我求求你了!再遲的話,李將軍就要沒命了!”


    那敢死一邊說一邊磕頭,腦袋砰砰砰地砸在地上,讓人動容。


    諸葛瑾走過去將他扶起來,正要答應,身後蔣濟卻悄悄扯了扯他的衣袖……


    話到嘴邊,諸葛瑾又改口道:“你先下去休息,吾這就與眾將商議,看派哪位將軍去救!”


    敢死聞言,終於昏死過去,眾人趕忙將他帶下去醫治。


    “子通,為何不讓我出兵啊?”諸葛瑾坐迴席位,一臉疑惑地問蔣濟。


    蔣濟歎息一聲,小聲說道:“哎,將軍!汝陰乃堅城一座,然而不過三個月就危在旦夕,足可見敵軍之強勢。將軍若引兵前去,恐怕難以取勝啊。”


    “這……但是汝陰乃淮北重鎮,不得不救啊!”


    諸葛瑾很無奈,說實話,他的信心並不足。但既然領了軍令,他也不能老待在慎縣不動,否則汝陰丟了的話,他肯定難辭其咎。


    諸葛瑾看向蔣濟:“子通可有何良策?”


    蔣濟搖搖頭,淡淡地說道:“此乃大勢所趨,非人力可以扭轉。”


    說罷,蔣濟看向帳中輿圖,他的心態很平靜,並不因為汝陰可能丟失而焦慮。


    以蔣濟的才智,足以預見事情的發展,所以他才可以保持平和的心態。


    諸葛瑾咋舌,也學著蔣濟的樣子看向輿圖。可惜他的智慧不在兵法、不在籌畫,而在治政、在為人處世,所以無法像蔣濟那般洞察情勢。


    諸葛瑾冥思苦想,希望能有一個完全之法,但久久不得其要。


    一直到傍晚,有軍士進來稟報,軍士麵有悲戚之色,眼下還有兩道淚痕:


    “將軍!那敢死自殺了!”


    諸葛瑾愕然:“敢死為何自殺?!”


    軍士跪在地上,心有不忍地說:“敢死聽說將軍不曾發兵,便用佩刀自刎了!”


    諸葛瑾大為震撼,捶胸頓足道:“哎!是吾害了義士啊——!”


    經此一遭,諸葛瑾再不能無動於衷,他雙眼通紅,對蔣濟道:“子通,吾意已決,發兵救援汝陰,縱使兵敗,也無愧於吳王!”


    蔣濟看了他一眼,低頭不再勸阻。


    心底卻歎息道:如此,敗局已定!但以吳王之睿智,南州之底蘊,倒也無礙……


    諸葛瑾下定決心發兵,當即率軍開拔,連夜趕往汝陰。


    當部隊走到汝陰城南十餘裏處時,天色尚黑,僅有汝陰城和城外曹軍大營的點點火把,散發出微弱的光芒。


    諸葛瑾當機立斷,對曹軍大營發起夜襲!


    軍號吹響,諸葛瑾的部將張霸為先鋒督,率領兩千先鋒衝向曹軍營地。


    然而當張霸領兵行進到敵營近前時,忽然,曹軍營門洞開!


    “殺啊啊————!!!”


    曹家“千裏駒”曹休親領騎卒從中殺出。


    吳軍突遭襲擊,士氣大跌,陣型被曹休率領的騎卒衝散。


    吳軍先鋒督張霸本想組織士兵反抗,卻被曹休盯上,一矛刺死於馬下。


    張霸戰死,吳軍頓時大亂,在後軍督陣的諸葛瑾吃驚之餘,趕緊組織部隊撤退。


    然而曹軍顯然是有備而來,無數隊曹軍騎卒從黑夜中衝出,借著夜色襲向吳軍。


    夜晚視野不佳,諸葛瑾隻覺得四麵八方都是敵軍,心驚膽戰地向南撤退。


    曹軍騎兵不停追擊,一路上都有吳軍被殺或被俘,等諸葛瑾帶兵逃出生天時,身邊僅剩下不到五百人。


    幾乎隻有諸葛氏的親兵還在諸葛瑾左右,剩下的數千兵馬都不知道散落到何處去了!


    成也蕭何,敗也蕭何。


    諸葛瑾本想夜襲曹軍,卻反而被曹軍夜襲。


    原來自從汝陰守軍派兵突圍後,曹洪就做好了伏擊援兵的準備。


    曹洪提前散布遊騎,打探吳軍動向。


    諸葛瑾的兵馬出現在汝陰城南五十裏處時,其實就已經落入了曹軍的監控。


    曹洪命曹休領五百騎卒伏於營中,等吳軍靠近後直接發起反夜襲!


    而後曹洪和朱靈等人率領五支騎兵小隊衝出,憑借夜色讓吳軍以為己方深陷重圍。


    但其實每支騎兵小隊也就隻有數十人,曹洪、曹休等人的騎卒加一起也就不到一千人!


    可就是憑借著不到一千騎卒,曹洪卻硬生生擊敗了諸葛瑾的六千大軍……


    諸葛瑾逃迴慎縣後,當即向步騭發去敗報。


    之後數日,諸葛瑾再慎縣陸續收攬敗兵,得到一千五百人後,直接放棄慎縣逃往壽春!


    因為汝陰方向已經傳來消息,守將李通戰死,汝陰城破!

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