孟秋流火,臨沅城頭,漢家子們正頂著烈日與荊蠻廝殺。


    漢水與血液揮灑在被烈日烤得發燙的石牆上,升騰起濃烈刺鼻的腥臭之氣。


    “殺啊啊——!”


    武陵太守蔡瑁揮舞環首刀砍下一顆顆荊蠻的頭顱,身先士卒以此鼓舞守城軍民們的士氣。


    城外衣不蔽體的蠻兵們源源不斷地攀上城牆,毫不畏懼地衝向漢家子們豎起的刀矛。


    若論好戰之心,荊蠻實要勝過居於荊南的漢家子們,因為生存條件的惡劣,促成了荊蠻好勇鬥狠、以死為榮的脾性。


    再加上蠻兵的數量遠勝於守城的漢軍,所以荊蠻們表現得異常兇狠!


    但漢家子們也不畏戰,即便參與守城的軍民不過三千人,倚仗城牆與兵甲之利,漢家子們依舊多次打退了蠻兵的進攻。


    臨沅城下,蠻王盤寰在眾蠻的簇擁下靜觀城頭的戰事。


    如果仔細觀察,會發現盤寰和身邊的數百蠻兵竟然都穿著玄鎧!


    作為在窮山惡水之地生存的荊蠻,盤寰並不是不懂兵法,荊蠻也懂得疲敵之計。


    在盤寰的命令下,今日參與主攻的蠻兵其實都來自那些相對弱小的蠻部,盤寰要拿這些弱者的生命為自己拿下獵物鋪路!


    迫於盤寰的威望,就算其餘諸部精夫都不滿盤寰拿他們當炮灰的決定,但都不敢違逆盤寰的決議。


    各部蠻兵在盤寰的監督下猛攻一日,直到夜裏,盤寰才讓人吹響號角收兵。


    臨沅守軍見蠻兵退去,都送了一口氣,他們紛紛舉起刀兵慶賀,因為今日一戰,漢軍可謂完勝!


    借助城牆和兵甲之利,守軍損傷不過百餘人,但蠻兵起碼死了數百人!


    一漢當五胡!荊蠻亦然!


    當手下將戰報呈交給蔡瑁時,蔡瑁不禁洋洋得意地對之前曾勸他重視荊蠻的僚佐道:


    “本府說過,不過是一些蠻子罷了,有什麽好怕的?告訴將士們,今夜好好休息,明日繼續戰鬥!”


    “諾!”


    然而蠻王盤寰當然不會讓城內的漢人好好休息,他有蠻兵數萬,足可以日夜不停地攻打臨沅。


    半夜,就當蔡瑁靠在牆邊唿唿大睡之際,突然有人敲響金鼓,警示敵軍夜襲!


    “叮叮叮——————”


    “唔?!”


    蔡瑁從睡夢中驚醒,他甩了甩腦袋,將睡意甩出腦袋。


    警示的金鼓聲讓蔡瑁明白蠻兵發動了夜襲,他立刻起身組織城頭守軍防守。


    蠻兵夜襲,這讓守城的漢軍們不免有些驚慌,還好登城的蠻兵和白天時的蠻兵一樣,都缺兵少甲。


    漢軍們在蔡瑁的指揮下,一直抵抗到天明,終於再次將蠻兵擊退。


    可是一個時辰後,又是一波蠻兵發起進攻,漢軍隻能疲於應付。


    城頭上,蔡瑁吃力地砍傷一個蠻兵,然後用盔甲硬抗住了蠻兵手中用青銅鍛造的彎刀。刀子砍在盔甲上,無法破壞甲片密布的盔甲。蠻兵一臉不可置信地被蔡瑁踢下城牆,嘴裏發出驚恐的慘叫。


    “啊啊啊————”


    蔡瑁連夜作戰十分疲憊,但他還是輕蔑地笑道:“看來蠻子也怕死!”


    不過蔡瑁深知這樣下去不是辦法,於是他召來臨沅縣中的六名軍侯,將他們分成兩組輪流守城。小校們自不會拒絕,但他們還是提醒蔡瑁,分組守城的話人手會不夠。


    蔡瑁亦明白這個道理,於是他叫來李嚴,讓李嚴再去城中找臨沅豪族借兵。


    蔡瑁雖然與李嚴有隙,可他覺得到了這個關頭,李嚴應該不會鬧什麽幺蛾子。且其身為州府的武陵從事,本就應該配合蔡瑁守城。


    那邊李嚴確實沒有在這個時候搞事,甚至還憑借州府上官的權威,完美地完成了蔡瑁布置的任務!


    “府君,嚴征得精壯一千五百人,還請府君調度!”


    李嚴站在蔡瑁跟前,態度十分恭敬。


    蔡瑁見他身後果然有上千精壯男子,大為滿意,他出言誇讚道:“善!李從事之功,吾會如實上報刺史,還望從事繼續助我守住此城!”


    李嚴嘴角勾起微笑:“府君放心,我等都是為刺史效命!”


    “那就請李從事將他們編隊,並給他們發放兵器,吾先迴城頭抵禦荊蠻!”


    “諾!”


    蔡瑁轉身離去後,李嚴拿著名冊開始點明:“蔡常!著你領蔡氏五百人支援西城,聽城門官差遣!”


    “諾!”


    “廖禮,著你領廖氏五百人支援北城!”


    “諾!”


    “潘鈞,著你領其餘各族五百人支援南城!”


    “諾!”


    原來李嚴不隻是跟臨沅豪族借了兵,還順便去蔡府走了一遭,以戰事危急為由征調蔡氏族人、僮客、家奴共五百人參戰,並且還把他們安排到了武陵蠻攻勢最兇猛的西城門!


    而當蔡瑁得知消息後,不禁氣得牙癢癢:


    “耶耶我就知道這個李嚴沒安好心!可惡!”


    然而事到如今,蔡瑁也不可能讓自家人迴家,不然傳出去他蔡瑁的名聲就臭了!城中百姓、豪族們肯定也會不滿。即便他蔡氏家大業大,那也不敢犯眾怒。


    之後數日,戰事繼續進行。


    雖然漢軍們一次又一次地擊退了蠻兵的進攻,累計殺傷蠻兵恐怕已經不下五千人,但蠻兵們依舊沒有撤退的跡象。


    反倒是漢軍因為連日守城,折損了近千人手。


    漢軍是英勇的,是強大的,他們證實了“一漢當五蠻”的傳言。但在一定程度上講,漢軍的命要比蠻兵精貴得多。


    臨沅守軍算上後來李嚴再次征調的人手,加起來也就不到五千人,現在折損了將近一千人,這讓本就不足兵力更加捉襟見肘。


    加之蠻兵的攻勢晝夜不停,漢軍的疲勞程度非蠻兵可比。


    即便他們最終守住了臨沅,損失也不會小!


    武陵蠻那邊,蠻王盤寰在連攻數日後,終於準備親自上陣了。


    因為他再不上陣,其餘各部荊蠻怕是會非常不滿。畢竟哪有叫親戚朋友來幫場子,自己反而縮在後麵看戲的?


    開戰的第六日,蠻王盤寰出戰了!


    “哦羅羅羅——————!”


    城外的武陵蠻們怪叫著跳起狂熱的舞蹈,以此慶賀三十六部荊蠻中最強大的勇士將要出戰。


    蠻王盤寰帶著雄溪蠻的五百姎徒從大軍中走出,這些蠻王親兵們全都身著玄鎧,全副武裝,兜鍪下漏出小眼睛、塌鼻子和厚唇嘴,身形雖不高大,但看上去卻都很敦實,與之前攻城的蠻兵有雲泥之別!


    城頭的蔡瑁見到荊蠻中竟然還藏著這樣一支精銳部隊,不由麵色大變!


    他知道今日怕是要有一場苦戰了!


    但蔡瑁並不覺得自己會失敗,他對身邊的親信道:“讓我們的人上來!”


    “諾!”


    不一會兒,親信帶著數百精銳程度不遜於蠻王親兵的甲士!


    這些都是襄陽蔡氏存留的精銳,雖不是全部,但也有一大半了!


    蔡瑁為了守住臨沅,可謂是豁出去了。沒辦法,他襄陽蔡氏被命運玩弄,以致於淪落到武陵這麽個鳥不拉屎的地方,臨沅縣如今就是蔡氏最後的退路,所以蔡瑁必須要保證臨沅的安全!

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