高岱和董襲在五百甲士的護衛下出城,見到了在城外久候多時的李嚴。


    李嚴看高岱和董襲帶這麽多人出來,臉上卻是異常的平靜,沒有絲毫怯意或是異樣。


    待高岱和董襲靠近後,李嚴拱手道:“高府君,董將軍!嚴特來請降!”


    高岱和董襲翻身下馬,董襲一手按在刀柄上,戒意十足,高岱倒是一臉和氣。


    然後,李嚴招唿身後士卒道:“來人,把他二人押上來!”


    立刻便有四人將五花大綁的蔡瑁和張允押了上來,交到守軍手中。


    李嚴又對高、董二人道:“在下仰劉刺史之英明仁德,願率眾歸降,還請明府上告刺史,勿要使嚴難做。”


    董襲素來忠勇,他知李嚴當初因為抗拒張羨而被劉表擢拔,所以對李嚴今日轉投劉基的舉動很是不恥,於是出言譏諷道:


    “李嚴!你因劉景升方才當上南郡主簿,他還加封你為偏將軍,以此嘉獎你抗拒張長沙之功勞。怎地今日劉景升覆滅在即,你又要轉投我主,此非小人之行者乎?”


    李嚴聞言,冷笑一聲,然後迴複董襲:


    “董將軍此言大謬矣!吾雖為南郡主簿、偏將軍,卻是漢臣,食漢祿,非劉景升家奴!今率眾歸降,正如管子舍公子玖而輔桓王,賈剛侯棄草莽而助世祖,正乃棄暗投明也!有何恥辱可言?”


    董襲的學識自然不如李嚴,因此被駁斥得說不出話,但他仍舊對李嚴嗤之以鼻。


    這時,高岱開口了:“元代何需如此苛責正方?正方所言不錯,正所謂良禽擇木而棲,良臣擇主而事。正方胸有韜略,因時運在劉景升麾下效力,乃明珠暗投也。今願歸降,我主必喜出望外!”


    說罷,高岱就要邀李嚴入城。


    李嚴卻道:“且慢,城外尚有四千餘將士,還請明府赦了他們的罪孽,放他們還歸鄉裏,李嚴才能同您一起入城。”


    高岱皺了皺眉頭,還是答應下來。


    李嚴得了承諾,對高岱告罪道:“那就請明府稍作等待,容嚴遣散了士卒,再親自入城請罪!”


    高岱神色複雜地說:“那正方就先去吧,吾會讓人在城內置下酒宴,還望正方不要缺席。”


    李嚴拱手迴應,然後翻身上馬朝來路退去。


    待李嚴走後,董襲對高岱抱怨道:“府君!何不讓吾帶兵掩殺過去,把李嚴擒來!”


    高岱搖頭,語氣凝重地說道:“不可,李嚴雖降,但觀其行為,實在讓人琢磨不透。以他的性格,絕對會對我們抱有防備,你現在率軍殺去,怕是要正中他的陷阱!”


    董襲聽高岱分析後驚唿:“若如府君所言,他既然敢設下埋伏,恐怕不是真心投降!還是要盡早除之!”


    高岱伸手打斷他:“非也!依吾之見,李嚴投降不假。我剛剛誇他‘胸有韜略’,但還有半句話沒說。”


    董襲問道:“那後半句話是?”


    高岱輕歎一聲:“乃‘腹有鱗甲’也!吾料此人將來必闖下禍事……但今日他即來降,我們不能拒絕,否則拿下南郡怕還要經曆一番波折,難免誤了少主大事!”


    卻說李嚴帶人走出數裏後,見身後沒有人追來,終於放下一顆懸著的心。


    他對左右之人說道:“爾等去讓埋伏的弟兄們隨吾一道迴營。”


    “諾!”


    不久後,從周圍的樹林中走出千餘人,他們都是李嚴為了自保設下的伏兵。


    高岱和董襲沒有派兵來追,說明是相信李嚴不會生事,那麽李嚴也就沒有後顧之憂了。


    李嚴帶兵迴營後,叫來各部曲軍侯,讓他們去把軍中所剩的物資拿去平分給士兵們。


    軍校們疑惑不解,李嚴遂告訴他們,他要遣散士卒,讓他們還歸鄉裏。


    至此,大家終於確信敵軍接受了李嚴的投降,於是各自散去去執行李嚴最後的命令。


    李嚴將軍中的物資分發給士兵們,並讓他們各自返迴家鄉後,有數百人感念李嚴的恩德,表示願意繼續追隨李嚴。


    李嚴很感動,微笑著接受了這些士卒的投誠。


    夜裏,李嚴帶著剩下的願意追隨他的士卒三百人來到竟陵。


    高岱聽說李嚴帶著三百軍士前來,對董襲說:“果不出吾所料,這個李正方,心裏賊得很啊!”


    董襲嗤笑著迴應:“明府還是讓他在城外紮營吧,我可不敢讓他帶人進城!”


    高岱點頭同意,然後傳令道:“去告訴李嚴,讓他的人在城外紮營,吾已設下酒宴在城中等候他!”


    士兵將高岱的意思傳達給李嚴後,李嚴倒也不惱,他其實早有預料。畢竟自己的所作所為,肯定是會受到對方猜忌的。


    但李嚴確定高岱不會暗害自己,因為他是降將,還獻上了蔡瑁、張允兩位“身份尊貴”的俘虜。隻要高岱不傻,絕對不敢動李嚴,否則消息傳揚出去,往後誰還敢投降?


    李嚴之所以做出這麽多讓人難以言說的舉動,一是為了自保,二是為了自己謀取足夠的利益。不管是獻上蔡瑁、張允,還是遣散大軍,還是收服三百死士,這都是為了李嚴自身的利益!


    而他怎麽會有這麽多小心思,當然是跟他的性格有關。


    畢竟高岱之前也評價過了:李嚴胸有韜略,而腹有鱗甲!


    不過在李嚴投降後,南郡南部確實再沒有一支成建製的武裝能夠阻擋劉基大軍的腳步。


    三日後,當甘寧和諸葛瑾帶著五千大軍趕到竟陵時,留守此地的守軍告訴他二人,李嚴已經率軍投降,而江陵城也已經落入高岱的掌控之中!


    甘寧不由得跟諸葛瑾自嘲道:“子瑜,我還以為咱們這次南下還能撈到大功呢!”


    諸葛瑾微笑不語,跟著甘寧一起朝江陵而去。


    旬月間,南郡南部的十二個縣悉數開城投降!


    而今除開襄陽以外,南郡再無一處屬於劉表!曾經那位跨濤江漢的荊州牧劉表,如今隻能抱著病體,困守於孤城之中!


    消息傳到襄陽時,劉基正在襄陽城外大營中,與代表蒯良前來的蒯祺一起商談襄陽城的交接事宜。


    李嚴投降、蔡瑁被擒、江陵歸附的一係列消息,無疑加大了劉基與襄陽士族談判的籌碼。


    蒯氏、龐氏等世家其實也很識時務,沒有提出什麽太過分的要求,他們隻希望劉基能夠保證他們的生命安全,並希望原本在劉表麾下效力的族人能夠得到劉基的優待。


    對於這些要求,劉基表示同意,而且他也需要世家幫助自己管理新到手的地盤。


    但是世家之中,唯獨蔡氏的要求確實讓劉基感覺很是不滿,因為蔡諷想要讓蔡瑁依然能夠在劉基手下出任一郡之守!


    且不說蔡瑁能力是否足夠,其他各族可沒有一個像蔡氏這般直接向自己索要太守之位的!


    劉基,會給嗎?

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