蔡勳投降後,劉基的大軍隨即進駐宜城。


    但宜城的城郭不算大,所以部分兵馬依舊在城外紮營。魯肅的兵馬還是坐鎮八角山,以防敵軍反撲。雖然可能性很小,但兵事萬不可鬆懈,一切以穩妥為最。


    進城後,劉基先是招來城中豪族,對他們表示善意,讓他們幫忙安撫城內百姓,不使民人生亂。


    蔡勳投降後,宜城的豪族們就明白劉表大概大勢已去,將來南郡各縣邑鬥將落入劉基之手,哪裏敢不合作?


    “劉刺史既是天子冊命,我等自當協力!”


    劉基得了豪族們的承諾,遂放下心來,準備迴去處理軍政要務。


    正在此時,有一人從座下豪族中起身,不卑不亢地對劉基說:


    “劉刺史,在下襄陽習珍,習玉介,拜見刺史!”


    劉基一聽說話之人自稱“襄陽習珍”,立馬對此人來了興趣。


    “哦?敢問閣下可是襄陽侯後人?”


    習珍迴答:“家祖正是襄陽侯鬱!”


    劉基大喜,這就沒錯了!眼前這位習珍,正是曆史上在襄陽之戰中留守零陵郡,堅決不降孫吳而戰死的裨將軍習珍!


    劉基問他:“哦,閣下既是世祖近臣之後,本刺史自無拒絕的道理!隻是不知閣下有何才具,欲求何職?”


    習珍答曰:“在下熟讀兵書,善使刀矛,願領城中習氏子弟五百人,在刺史軍前效力!”


    劉基拍案道:“大善!那玉介就先在我軍中任別部司馬,吾再授你五百兵馬,隨軍行事!”


    習珍拱手:“謝刺史提拔!”


    隨後,習珍又對劉基說起一事,而此事在劉基看來,比習珍投效還要重要!


    “稟刺史,下官之弟習禎、從兄習承業、族叔習詢、習竺俱居於襄陽城南習家池,與城中望族多有往來。


    “而今劉景升被刺史擊退,其勢已去,若刺史用得上,下官可書信族人,讓他們聯絡城中望族,約定歸降!”


    這不正是瞌睡遇到枕頭,巧了嗎?!


    現在劉基最擔心的事,便是劉表據守襄陽做困獸之鬥,要和劉基拚個魚死網破。


    宜城之戰,劉基斬俘萬餘人,把蔡瑁駐守江陵的部隊打成大殘,但劉表的部隊保存得還算完好,襄陽本部兵馬還有不下萬人。


    現在劉表無力阻止劉基吞並南郡位於襄陽城以南的所有縣邑,可如果他龜縮襄陽,劉基也不好啃這塊硬茬。


    在進入宜城之前,劉基就已經和劉曄商定了接下來的作戰計劃,那就是先南下掃平南郡各縣邑,再集中兵力北上圍攻襄陽。


    而習珍的投效則給了劉基一條選擇,即通過習氏的人脈,勾連襄陽望族,讓他們從內部瓦解劉表的統治。


    其實在習珍之前,襄陽城中就已經有人在暗中聯絡劉基了,但那些人都是些小魚小蝦,不像習氏這般有影響力。


    這也很符合豪族們的性格,隻要不是敵兵打到城下,豪族們還是傾向於原來的主君,因為合作時間久,知根知底有保障。m.cascoo


    但豪族們同樣不會死抱著一棵樹,習珍在宜城等著投效劉基就很像是襄陽習氏提前布下的棋子!


    對於習氏拋出的橄欖枝,劉基沒有不接的道理,要想兵不血刃地拿下襄陽,襄陽豪族們的支持至關重要!


    曆史上劉琮就是被襄陽士族們攛掇著投降曹操的。


    而如果劉琮真的有能耐團結荊州力量,舉兵反抗曹操,恐怕後麵也沒赤壁之戰什麽事兒了,光一座襄陽城就夠魏武頭疼的。


    後世蒙元攻南宋打襄陽打打停停,足足打了三十八年之久。雖說荊州的實力遠不及南宋,蒙元的實力也遠強於南下荊州時的曹操。但荊州單靠一座襄陽城堅守個兩三年應該還是很輕鬆的。


    若能再聯絡江東、關西、遼東等外援,說不定魏武直接就折戟襄陽了……


    有鑒於此,劉基是真的不願意強攻襄陽!


    “嗯,若習氏真能勸說襄陽望族轉投於吾,那本刺史平荊州之戰,習氏當居首功!”


    劉基對習珍做出了承諾,而習珍得到承諾當即大喜道:


    “下官這就書信族人,讓他們遊說襄陽,助刺史攻取襄陽!”


    “善!”


    ……


    襄陽城外,蒯越帶著大軍灰頭土臉地返迴襄陽。


    劉表至今仍處於昏迷之中,還沒有蘇醒的跡象。不過醫師說劉表沒有生命危險,隻是往後絕對不能再動怒了,否則就真的有可能一命嗚唿!


    而隨著大軍返還,劉表兵敗的消息早已在襄陽傳開,如今襄陽內外的有識之士都明白劉表已經無力阻攔劉基,恐怕這荊州不日就將易主!


    在眼下這個節骨眼上,城中某些人動起了小心思。


    州牧府內華麗的園林中,劉表的後妻蔡氏正領著一群婦人在園林中閑遊,這些婦人要麽婚配於劉表手下的重臣,要麽就是本就出身高族,許多更是兼具以上兩點。


    這群貴婦、包括蔡氏在內,她們的存在就體現著世家大族在地方上的深刻影響力。


    世家與世家之間,亦或是與統治階級之間聯姻通婚,以此強化鞏固世家大族的地位,使他們立於不敗之地。


    而作為荊州牧劉表的正妻,出身襄陽頂流的蔡氏,她的一舉一動都會影響荊州世家的動向。


    這時,一名奴仆過來稟報:“主人,蒯公帶兵迴城了。”


    蔡氏聽後,從袖子裏掏出一封帶著香氣的信封,當著在場貴婦們的麵,對那奴仆吩咐道:“爾去將這封書信送於蒯公!送完信後,再迴蔡洲問問阿翁的意思。”


    “諾——”


    之後,蔡氏拉著自己的小姐妹們說道:“今日就先遊到這吧,牧守有恙,妾還要去君前照料。”


    婦人們恭敬地向蔡氏行禮道:“是~”


    眾人離去後,蔡氏收起了和善的麵具,秀麗的眉宇間浮起散不盡的陰鷙。


    一想到劉表陷入昏迷,蔡氏心裏是既高興又鬱悶。


    高興的是劉表昏迷後,整個襄陽都需仰仗她蔡氏的鼻息,這無疑能夠大大滿足蔡氏的權力欲。


    但她鬱悶的是,劉表兵敗而迴,荊州恐怕都將落入那劉基小兒之手,自己這個州牧夫人還能風光多久實在要打上一個大大的問號……


    想到這,蔡氏不禁在心底咒罵劉基:劉基小兒,若非汝,妾哪需如此費心?要是阿弟在襄陽就好了,當初就不該讓他去什麽江陵!

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