“大都督!大都督——!寧把霍篤給您捉來啦!”


    城北大營內,甘寧牽著被繩索縛住的霍篤,霍篤如同一頭倔強的小牛不停掙紮,奈何甘寧身具神力,霍篤的掙紮完全沒用。


    劉基快步走出中軍大帳,身後跟著謀士劉曄和護衛張世。


    劉基走到甘寧等人麵前,臉上洋溢著愉悅的神情。


    甘寧半跪在地上說:“末將甘寧拜見大都督!”


    劉基將他扶起,高興地說:“興霸以八百輕銳之士,攀絕壁,破表軍,解重圍,真乃吾之利刃也!”


    隨後,劉基發下賞賜:“興霸此戰功不可沒!傳我令,升甘興霸為中郎將,賞美酒五十壇,錢五萬,布三十匹!隨興霸出戰的士卒不論生死,皆特賜五百錢,布一匹!”


    甘寧臉上露出笑容,抱拳謝恩!


    為諸侯王出生入死,所求不就是高官厚祿嗎?


    賞賜完甘寧,劉基走到霍篤麵前。


    “來人,給霍將軍鬆綁!”


    護衛們給霍篤鬆綁後,劉基對霍篤說:“霍將軍,今被擒,可願降?”


    霍篤麵色平靜地說:“即被俘,有死而已!”


    劉基心中早有預料,黃忠、霍篤這些有氣節的將領,除非主君身死,大概率是不會投降的。


    於是劉基說:“那就請霍將軍先去江夏做客,待吾平定荊州,再請將軍入仕!來人,帶他下去!”


    “諾——!”


    隨後,劉基在營中設宴款待甘寧,增進君臣感情,宴會上喝到盡興時,甘寧更是到場中為劉基表演舞戟助興!


    劉基的營壘中歡聲笑語,劉表的中軍大帳卻如一潭死水。


    劉琦跪在地上哭訴道:“父親,兒與韓將軍在山上駐防,甘興霸不知從哪裏冒出來,偷襲我軍側翼,韓將軍也被甘寧用手戟射殺!”


    劉表麵色鐵青,一記老拳砸在案幾上:“甘寧猘賊,本牧真後悔當初沒有殺了他!如今反被這猘賊所害!”


    劉表的謀士蒯越表情同樣凝重,他給劉表提出的作戰計劃沒有問題,但奈何劉表的軍隊不是敵人的對手,這就讓人很無奈了。


    正麵,正麵打不過,攻山,攻山的部隊被敵軍擊潰,這仗還怎麽打?


    蒯越建議道:“明公,而今我軍連敗兩陣,韓將軍身死,霍將軍還被敵軍生擒,將士們士氣低迷,心有怯意。且我軍人數並不占優,萬不可再急於出戰了啊!”


    劉表麵有慍色道:“難道本牧要在此坐以待斃,束手就擒嗎?!”


    蒯越埋下頭:“明公明鑒!明公還是等蔡德珪帶江陵之兵趕來後再出戰為妙。”


    劉表知蒯越所言沒有錯,他歎息一聲道:“派人去打探蔡瑁走到哪了。”


    “諾——”


    蔡瑁究竟走到哪裏了呢?他已經快到編縣了。


    其實當劉基的船隊駛過竟陵時,蔡瑁的斥候就已經察覺到了大軍的行蹤。


    但起初蔡瑁覺得劉基應該是想襲取襄陽,所以絲毫沒有要出兵支援的意思。因為襄陽不是輕易能夠攻取的,劉基若想襲取襄陽,一定會碰得頭破血流。


    然而李嚴得知消息後,卻推斷劉基是想攻打宜城,並建議蔡瑁率軍支援。


    蔡瑁聽後,隻是笑著對李嚴說:“正方,宜城不過是一小城,劉基何必大動幹戈攻打宜城?彼一定是想襲取襄陽,你我安心守好江陵就是!”


    李嚴又勸諫幾次,結果卻把蔡瑁激怒,卸除了李嚴的兵權。


    後來直到劉表派人要求蔡瑁帶兵北上,蔡瑁才知道李嚴所言無誤。


    但他作為李嚴的上官,襄陽上流,怎麽可能在李嚴這個下屬麵前承認錯誤?


    蔡瑁得到劉表的命令後,下令讓李嚴帶五千人包圍竟陵,自己則帶著一萬大軍北上馳援宜城,算是把李嚴排擠開。


    李嚴得知蔡瑁讓自己領兵圍攻竟陵後,對左右直言:


    “劉景升用人唯親,使這等蠢蟲身居高職,吾料其必敗矣!此次出征竟陵,我等隻需圍而不攻,保持不敗就行。等劉景升兵敗,屆時爾等可隨吾一起轉投劉正禮!”


    左右被李嚴的直言驚嚇,不敢迴話。


    但無論李嚴這一路如何,蔡瑁那邊卻是星夜兼程,連續行軍六日,每天至少前行四十裏,終於在八角山之戰結束後的第二天,帶著一萬大軍趕到了八角山所處的石聖山脈以西三十裏的編縣。


    雖說蔡瑁來得不算晚,但當初他若是聽從李嚴的建議,在發現劉基的大軍駛過竟陵時就率軍北上支援宜城。


    恐怕劉基絕不會如此順利地包圍宜城,甚至兩天前八角山之戰的走向也會完全不同!


    蔡瑁抵達編縣後,讓疲憊不堪的士兵們進城修整,然後派出斥候聯絡劉表。


    劉表大營,蔡瑁的斥候終於為劉表帶來了這些天來的第一條好消息。


    “報——!蔡瑁將軍領一萬兵馬進駐編縣!”


    劉表聞訊後,臉上浮現出異樣的暈紅。


    自從峴山兵敗後,劉表這兩天枯坐營中,猶如坐蠟一般難受。


    尤其是在劉基下令讓甘寧開始攻打宜城後,劉表更是茶飯不思,每天都會登上高台觀望宜城的戰況,祈禱宜城守將蔡勳堅持住,不要讓敵軍攻破城池。


    在劉表眼中,也許是自己的祈禱起了作用,蔡勳在人數遠少於敵軍且士氣低迷的情況下堪堪守住了城池。


    但事實確實劉基讓甘寧故意放水,至於為何如此,當然是為了等蔡瑁的援軍趕來前線!


    不過劉表不可能知道這一點,得知蔡瑁到來,劉表大喜過望道:


    “好!蔡德珪既來,吾可擊退劉基小兒!”


    其餘文武也麵露欣喜,蒯越當即提出自己設想的作戰計劃:


    “明公!蔡德珪前來,明公當令其趁夜渡過夷水,從南麵夜襲圍城之軍。而明公同時也應派兵牽製城北的劉基和八角山上的魯肅,使他們無法馳援圍城治軍,如此宜城之圍當可解除!”


    劉表聽後,覺得蒯越的計策很好,於是當即下令:


    “傳令蔡瑁!讓他明晚帶兵渡夷水從宜城之南夜襲敵軍!”


    “諾——!”


    “文聘!明天你領玄武營四千兵馬夜襲八角山!”


    “諾!”


    “其餘諸軍屆時隨吾夜襲劉基大營,都下去做好準備吧!”


    “諾!”


    軍令傳出,在編縣修整的蔡瑁得訊後,立刻帶著一萬大軍出城朝宜城而去。


    蔡瑁的大軍在編縣休息了一個白晝,體力和精神都恢複得不錯,大軍行進得十分迅速。


    他們先是趁夜色翻過了石聖山脈南麓的青坡嶺,隨後大軍沿山道前行,一晚上就走出群山,到達了夷水之陰的寬闊平原。


    蔡瑁讓麾下大軍就近在龍會山下紮營休息,準備在今晚夜襲夷水!

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