建安四年九月,曹操傳信劉繇,希望表舉他的兒子出任荊州刺史,讓劉繇向天子上表舉劉基為茂才,以求名正言順。


    劉繇收到書信後很是高興,他雖然讓劉基出任廬江太守,還授予劉基“江北大都督”的稱號讓其可以開府建牙,但這都是僭越之舉。


    好在牟平劉氏乃高族,江東本土豪強們看在劉繇的出身與名望,還有朝廷親自任命劉繇為揚州牧的份上,此前一直沒有人拿這些可大可小之事攻擊劉繇對江東的統治。


    今歲朝廷又封劉繇為吳侯,任右將軍,江東百姓豪族更沒有膽量反對劉繇。


    雖說即便沒有朝廷的任命,劉基坐在廬江太守這個位子上也不會有人說什麽。


    但既然曹操願意配合,劉繇自然沒有拒絕的理由。


    劉繇當即向天子上表,舉劉基為茂才。


    同時,劉繇也同意了自己三兒子劉尚與曹操弟女的婚事。


    劉繇會做出與曹操聯姻的決斷的原因中,青州戰事的影響絕對是最主要的原因!


    青州一戰,徐州消耗很大,原本歸順劉繇的臧霸還趁機掀起叛亂,險些導致呂岱等人全軍覆沒。


    雖然最後陳登和張遼攜手力挽狂瀾,將臧霸擊退,保全了徐州,之後呂岱又幸運地擊退審配。


    但是,江東文武們在看過呂岱呈遞的戰報,從而了解了青州戰事的所有細節後,大家都生出了袁紹強大不可敵的心思!


    如今劉繇麾下不管是南下避亂的“中州派”,還是盤踞江東的“本州派”,兩大派係隱隱達成了共識,那就是不要主動和袁紹交戰!


    甚至有些人還私下建議劉繇放棄東海、琅琊等郡國,遷徙徐州百姓退到高郵湖以南,將徐州北部的土地讓給袁紹,江東則可憑借水軍優勢永保疆界。


    不過劉繇並未采納這個建議,一是劉繇舍不得到手的土地且局勢還未糜爛到那個地步,二是劉繇覺得如果把徐州拱手讓人,那陳珪、陳登等當初迎他入徐州的世家大族還不把他罵死!


    劉繇丟不起那個人,要退也得等兵敗不可挽迴再退!


    但這條建議並未在劉繇心中消散,而是留存下來。他私下曾和親近的官僚如許劭、孫邵、孔融等人提過,想要減少江東對徐州的支持。


    好在許劭、孫邵、孔融這些人都屬於“中州派”。他們出於“鄉土情節”,還是希望有朝一日能和劉繇一起重歸故土的,所以紛紛勸劉繇別這樣做。


    “中州派”們表示該給呂岱的支持還是不能斷,至於江東本土豪強們會不會因為長久供給徐州而心生不滿,大家表示會想辦法幫劉繇安撫江東豪強的。


    身在江北的劉基聽聞此事後,也上書劉繇,讓劉繇全力支持呂岱抵抗袁氏。


    劉基在信中說“古人雲:‘以地事秦,猶抱薪救火,薪不盡,火不滅。’”,以此勸諫劉繇,劉繇看後覺得非常有道理,迴信劉基表示為父明白了。


    十月,天子的詔書抵達廬江舒縣。


    詔書中言劉基已被舉為茂才,並且授命劉基出任荊州刺史,希望他監察荊州六郡。


    劉基跪謝天恩,拿到了夢寐以求的任命書。


    如果說之前劉基襲取江夏還會遭人非議的話,現在他再想出兵荊州,荊州本地勢力對他的抵觸就不會像當初的江夏黃氏那般大了。


    天使走後,張昭、劉曄、蔣琬等人都來報喜:


    “恭喜刺史!!!”


    劉基得意洋洋地對他們說:


    “此皆諸君之功,當同樂矣!來人,設宴!今日吾等不醉不歸!”


    劉基受封荊州刺史,這確實是值得好好慶祝的事情。


    素來勸諫劉基要效仿漢文帝那般節儉的張昭,今日也沒有攔著劉基大操大辦。


    今夜通宵達旦不足以慶,因為虛歲十六的劉基不僅舉了茂才,還成為了大漢有史以來最年輕的州刺史。


    宴會上,劉基向張昭、劉曄等人再次展現了自己的野望:


    “今既為荊州刺史,當發兵西進,入主荊襄!再圖關中巴蜀,如世祖光武皇帝,重振大漢河山!事若成,吾會效先漢中宗孝宣皇帝重開麒麟閣,屆時爾等皆可名列其中,唱名青史!”


    席間皆劉基親近之人,他們素知劉基有大誌,今日再聽劉基當眾宣誓,張昭、劉曄、蔣琬、陳勤等文武都在胸中燃起洶洶鬥誌,想要跟隨劉基一起攻下荊州乃至天下,建功立業,封妻蔭子!


    劉基和他們慶祝到第二天清晨才散去。


    翌日,江北大都督府傳出命令,召廬江、九江、江夏三郡兵馬在江夏郡西陵城集結!


    弋陽太守太史慈全權接管淮北軍政要務,嚴防死守不使曹操有機可乘!


    命令發出後,江北四郡的兵馬立刻調動起來。


    往江夏集結的有,淮西營五千精銳,廬江一萬郡兵,沛南魯肅的五千丹陽兵,九江諸葛玄所部五千郡兵,沔口督徐盛麾下的五千伏波軍,當然還有江夏郡本地的一萬郡兵。


    水陸兩軍總計四萬人開赴前線,運送士兵的戰船軸轤千裏,把江水航道堵了個水泄不通!


    明眼人都知道,劉基這是要一戰定荊州!


    劉基如此聲勢浩大地調兵遣將,當然會驚動身在襄陽的劉表。


    劉表得知劉基準備攻打荊州後,那是飯也不香,覺也睡不著。


    自從劉基襲取江夏後,劉表一直都挺鬱悶,江夏的丟失讓他很沒有安全感,因為劉基可以隨時順著沔水北上攻打襄陽。


    為此,這兩年劉表大肆征兵,在南郡部署了超過一萬五千人的軍隊,同時襄陽城內還有大軍兩萬,可謂窮兵黷武。


    但沒有辦法,沒有江夏這個門戶看守江東,劉表隻能用“暴兵”來找補丟失的安全感。


    屋漏偏逢連夜雨,幾個月前張繡叛變轉投曹操,使得劉表更加鬱悶,心情變得非常不美麗。


    雖然後來曹操和張繡鬧掰讓劉表高興了好一會兒,但是張繡此後並沒有重新臣服劉表。篳趣閣


    張繡自立後,劉表甚至不敢發兵去攻打張繡,因為朝廷任命劉基為荊州刺史的事情已經傳到襄陽,而劉基再度興兵攻打荊州隻是時間問題。


    一連串的壞消息,讓風雨飄搖的荊襄政權越發人心惶惶。


    根據謠傳,劉表聽說自己手下有些人已經開始在暗中聯絡曹操和劉基,想要尋找下家!


    為了刹住這股歪風邪氣,劉表用雷霆手段誅殺了這些傳聞中的主人公,至於效果如何尚不清楚,但至少最近沒有這類傳言了。


    然而劉基在江夏集結兵馬的消息傳到襄陽後,劉表再也坐不住了。


    劉表立刻召來蒯越、蒯良、劉先等親信商議對策!

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