建安元年,張濟出廣成關奔南陽,抄掠梁縣,獲資無數。


    張濟靠著這些搶來的財貨,吸引招攬流民、盜匪。


    得益於孫策和曹操在潁川半年之久的拉鋸,潁川境內流民、匪盜眾多,許多人都來投奔張濟。


    至南陽境內時,張濟麾下已有萬餘眾。


    而後,張濟領著自己由流民和盜匪混合而成的軍隊,占領了位於處方山東邊的魯陽、犨(chou)縣等地,而後跨過澧水攻打葉縣。


    這讓穩坐荊襄的荊州牧劉表,將他的目光再一次投向北方!


    同為宗室的劉繇已經占據徐州,他也按捺不住寂寞,想要趁著自己還未老態龍鍾,再進取一迴!


    於是劉表遣大將文聘領三千精銳支援宛城,同時招來蒯越、蒯良、蔡瑁等荊襄世家代表議事。


    州牧府金碧輝煌的殿堂內,劉表威儀棣棣地對台下眾臣道:


    “劉正禮北進徐州,已坐擁二州之地。吾雖據有荊襄,但荊南的張羨屢次冒犯於我。吾不得不遣劉磐彈壓荊南。”


    “可現在就連關中的張濟也敢南下來攻取吾的南陽,天下人怕不是以為我劉景升老矣!!”


    劉表的語氣中充斥著怒意,荊襄霸主的威嚴久違地在眾人麵前展現。


    這時台下眾臣才迴想起,台上那位可是單騎下荊州,計殺宗賊,虎踞荊州的漢室宗親、位列“八俊”的劉景升啊!


    劉表見眾人迴憶起了被他支配的恐懼,心下十分滿意。


    然後,他又對眾臣道:“曹孟德派人送來書信,信中說他之所以和孫策交戰,乃是為了護衛天子,以免孫策圖謀不軌。”


    “現在他和孫策都師老兵疲,於是邀吾攻打孫策,討平竄逆!”


    “爾等覺得,吾是否應該應邀啊?”


    劉表雖然嘴上是在問眾臣的意見,但隻要稍稍有些頭腦的人都知道,劉表想要出兵攻打孫策,北進中原!


    不然他也不會在一開始擺出威嚴的態勢,斥責攻打南陽的張濟。


    身為劉表最仰仗的謀士,蒯越出列表忠心:“主公,天下局勢逐漸明朗,是時候進取中原,彰顯主公的威嚴了!”


    蒯越都支持劉表了,身為劉表姻親的蔡瑁自然不會唱反調。


    蔡瑁站出來說:“瑁願做先鋒,但憑主公差遣!”


    劉表見他二人如此識時務,滿意地說:“二位愛卿不愧是吾之左右!”


    然後對群臣道:“爾等可有何計議,可助吾入主中原?”


    曾被劉表評價為“雍季之論”、蒯越同族的蒯良出列道:“明公若要進取中原,當先安定荊州。長沙太守張羨陰奉陽違,圖謀悖逆。明公當先討平張羨,再行向北!”


    蒯良此話再次印證了劉表對他的評價。


    雍季是春秋時期晉國的大夫,晉文公問雍季和臼犯該如何用兵。


    臼犯說當用詐,而雍季反對,並勸導晉文公當行仁義。


    後來晉文公采用了臼犯的提議獲得勝利,迴國後卻表揚雍季。


    這個故事的隱藏含義是說雍季是治理國家的能手,因為他主張仁義。而臼犯則長於軍事。


    劉表想進去中原,蒯良卻先勸他把南邊有不臣之心的張羨先剿滅,待內部安定再外出進攻。


    蒯良這就是站在治理國家的角度出發,而不是單純考量如何完成軍事行動。


    但正如雍季的提議不會晉文公采納一般,蒯良的提議也不會被劉表采納。


    劉表搖搖頭說:“子柔所言不無道理,但張羨畢竟沒有明著反叛我,吾又如何能去討伐尊奉我的臣子呢?”


    蒯良正欲說什麽,他的同族蒯越這時出列道:“子柔無需憂慮,而今孫策與曹操戰於潁川,身後必然空虛,主公隻需派出精兵良將,當可輕易攻取汝南!”


    劉表點頭:“異度所言,正是吾之所想!”


    蒯良則說:“主公,如今徐州易手,風雲變幻,曹孟德雖然是邀請您,但他一定會迴師兗州,以待風時。”


    “您這時進取中原,孫策沒了曹操掣肘,肯定會全力掉頭防守,我們又怎麽可能會輕取汝南呢?”


    其實當蒯越再次表示支持劉表後,蒯良就不應該反駁了,因為他雖然較蒯越年長,但在族中地位不及蒯越。


    蒯越的態度是能夠直接代表荊州蒯氏的!


    但身為劉表的臣子,蒯良覺得自己還是有義務提醒劉表。


    而且蒯良的話確實也提醒了劉表,曹孟德這人賊精賊精的,他給自己來信,說不定真的是想開溜。


    但劉表身為州牧、荊襄霸主,意見豈是輕易能被人左右的?


    孫策再驍勇又如何?


    其父孫堅都死在他劉景升手裏,一個稚兒罷了,吾豈會懼他?!


    於是,劉表威嚴滿滿地說:“吾意已決,子柔不必多言!孫策不過一小兒,吾何懼他?!”


    蒯良見狀,隻好退迴隊列,不再多說。


    無人再反對,劉表便開始發號施令:“軍師中郎將蔡瑁聽令!”


    蔡瑁出列道:“臣在!”


    “吾命你為先鋒,領本部兩千兵馬,並忠義校尉張虎、保定校尉陳生所部兩千人,共四千兵馬先赴舞陰駐紮!”


    蔡瑁躬身:“臣領命!”


    然後劉表又說:“蒯越、劉琦、霍篤!”


    三人出列:“臣在!”


    劉表霸氣地說:“待秋收結束,吾將親領精兵一萬攻打孫策,爾等隨吾出征!”


    “臣遵旨!”


    ……


    就在荊州這台戰爭機器再次開動之時,潁川戰場上,孫策正親自領兵跨過潁水,衝擊曹操位於汾丘(許昌西南60餘裏)的大營。


    汾丘大營的中軍高台上,一個身高不過7尺,長著一張圓臉,有著細眼長髯,四肢粗短的中年將領,嘴角掛著狐狸般的微笑站在那裏。


    此人便是兗州牧——曹操!


    曹操身後跟著典韋、曹昂、曹洪、郭嘉等一堆將領和謀士。


    自從荀彧勸說曹操迎接天子後,曹操便不遺餘力地實施這條策略。然而正在攻打營寨的孫策卻給帶來了極大的麻煩,嚴重阻礙了他迎接天子的行動。


    現在劉繇又占據了徐州,這讓曹操感到深深的不安,他擔心袁紹會指使他掉頭攻打徐州,或者劉繇乘勢偷襲他的兗州。


    天下大勢之波譎雲詭,真是叫人防不勝防!


    但曹操的大誌依舊堅定,討平群雄,澄清寰宇的使命豈能拱手讓於他人?!


    這些天來,他和郭嘉就時局的變化進行了深刻的探討,二人都覺得此時再去迎奉天子已經不妥,當務之急是穩固後方!


    所以曹操這幾日已經在準備撤兵的事情了,並派人暗中聯絡劉表,給孫策找一個新對頭!


    我曹孟德得不到天子,你孫伯符也休想如願!

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