荊州府一共有五十名捕快、六十名差役，這些都是編製的“正役”，而一個正役外出公幹，要帶兩個副役，每個副役又要帶上他的“幫閑”和“幫役”，這樣算來，一個捕快公幹，實際上出去的人接近十個。知府調齊所有捕快，實際上就接近一千人了，這樣龐大的隊伍搜捕全城，在太平年代非常罕見。
府衙的捕快“正役”比較少，在吏部有備案的官員就更少了，官員都出去帶人抓捕、破案去了。這麽大的荊州府頭頭都沒了，該怎樣運轉下去？
孔敏用力一握王勵的手，沉聲道：“誌成，現在可不是你我二人置氣的時候，荊州府衙一定要用雷霆之勢抓捕刺客，別管什麽動靜和府衙了！咱們先將態度擺出來，世子畢竟沒有受傷，就算沒抓著刺客，湘王那也不好過於怪罪咱們府衙。唉！怎麽還出了個要命的滅門案，人命案子破不了，非但三年一次的“外察”要落下個“斷案不明”的考語，以後會大大影響咱們的仕途，卸任時地方紳士還會罵你我是個糊塗官，搞得裏外不是人！更麻煩的是，這滅門案隻怕跟世子或刺殺案有什麽牽扯，要不他怎麽在這當口還特意指出來！誌成！這可關乎你我前途和身家性命，咱們分頭行事，同心協力，共度難關！”
給孔敏一番點撥，王勵也覺頭大如鬥，頭頂烏紗搖搖欲墜。現在他哪裏還能顧忌什麽擾民不擾民，政務不政務，摸著腦袋補充道：“還是府尊大人考慮周到，屬下以為不但要大搜全城，下麵所有州縣也要動起來。還有，要對所有捕快班頭下“比限”，讓他們卯足了勁去辦差！力求抓住刺客，這聲勢也更大一點嘛。”
“就這樣，我們這段時間都別迴家了，全部住在府衙辦案，也好方便督促全府上下，防止他們偷奸耍滑！”
府衙有皂、捕、壯三班衙役。其中站班皂隸在知府升堂時拿水火棍站堂威，打犯人板子，知府坐轎出門他跑前麵扛官銜牌、鳴鑼開道；壯班民壯，則負責把守衙門、倉庫、城門、監獄，巡邏城鄉道路，進剿土匪強盜；捕班快手則專管傳喚原被告和證人，偵破大小各種案件，緝拿罪犯到案。
捕快平日裏掌紅吃黑，權力不小，辦案有“跑腿錢”、“買放錢”、“酒飯錢”、“寬限錢”等等名目的陋規常例，油水十分豐厚。
青樓楚館、酒店賭坊，大多和官宦有著關係，而多數平民百姓的營生，並沒有官麵上的靠山，從三班衙役到六房書吏再到衛所官兵，凡是能沾著官字一點邊兒的人，上下嘴皮子一碰白花花的銀子就得拱手獻上稱為常例。
但發生人命重案的時候，就輪到捕快頭疼了，規定有三日五日的“比限”，府衙下了“比限”，三日後抓不到真兇，捕快就得挨十板子的打，到第五日還沒抓到就升成二十板子，要是運氣不好一兩個月還沒破案，就得足足吃好幾百板子，兩條腿打的鮮血淋漓，還得一瘸一拐的去查案。
往後的幾天，荊州府顯得非常的平靜，平靜得詭異。平靜並不代表無事，相反，越是平靜，越代表著暴風雨即將來臨。
黑雲壓城城欲催。
表麵上看，荊州城似乎與以往沒什麽不同，但有心人卻能發現，城裏常年懶散的閑漢，還有一些生麵孔，卻開始活躍起來。
這些人三五成群，荊州城的各個角落，集市、酒樓、客棧、賭坊、青樓都能看到這些人的身影，他們不鬧事，也不引人注意，專往人多的地方湊，還有些人則守在大戶人家的門口，遇到雜役、廚子、丫鬟出門采買時，他們就會主動上前套交情、掏錢請客，將這些大戶人家的下人當成座上賓，酒肉管夠，宴席不愁……
每天都有無數小道匯總，雪片般飛到永興屯的雷遠手中，雷遠和一幹心腹手下不停的篩選，調查，有價值的信息匯集起來寫在小冊子上，無數消息經過反複調查後，能被采用的隻有小小的一個紙條，而這張紙條會被謄寫四份，掛有消息的四隻鴿子一定會在當天日落之前被放飛，直飛武昌錦衣衛千戶所。
府衙內的氣氛也一天比一天緊張，上到通判，下到雜役，所有人連大氣都不敢出。
這兩個府衙的頭頭，為了保住前途和性命，根本沒心思去管別的事情，隻管督促他們抓人、破案。他們對所有捕頭動用“比限”，督促整個荊州府官差迅速行動起來。
隻苦了衙門的刑房司吏和所有捕頭們，每天點卯時總是先被臭罵一頓，罵完以後，灰溜溜地領著捕快衙役們上街查訪，像沒頭蒼蠅似的瞎轉悠。
捕頭挨了打，挨了罵，滿腔怨氣總要找個地方發泄出來，所以下麵捕快曰子也難過了，惡性循環，荊州府進入了嚴打時期，捕快們臉色鐵青的抓刺客，遊蕩在街麵上的青皮混混們倒了血黴，根本不管他們犯沒犯事，不問青紅皂白，便將他們抓進大牢。荊州府的治安空前良好，路不拾遺，夜不閉戶。
…………………………………………………
被當場擒獲的九名刺客，全部關進王府審理所地牢，分開關押起來。
接下來便是審訊了。
這種活兒朱久炎也沒幹過，沒什麽經驗，辣椒水老虎凳什麽的，這些刑法隻在電視上看過，根本沒實際操作過。但諾大的王宮，從來不缺這樣的人才，比如說——劉常劉公公。
關押刺客的牢房有重兵把守，裏麵光線昏暗，審問犯人這種事通常都不會那麽和風細雨。為了達到讓犯人招供的目的，審問的手段向來都是激烈且殘忍的。
從古至今不知發明了多少五花八門、匪夷所思的刑具，所有刑具的目的，都是為了最大程度地折磨犯人的肉體，從而摧毀他們的心理防線。
劉常劉公公最大的愛好就是鑽研此道，他雖然喜愛錢財，但對折磨犯人的肉體更是興致勃勃，還能幫世子殿下得到想要的消息，何樂而不為？
荊州府的林推官(相當於法院院長）在一旁，看著這個笑容滿麵的胖太監，不寒而栗。
………………………………………………………………………………………………………………
世子府大堂，王妃已經聞訊趕來，抱著朱久炎左看右看，摸了又摸。
確定朱久炎沒有受傷，這才放下心來，她拍著胸口，心有餘悸地籲了口氣：“菩薩保佑！幸虧靈珠子沒事，嚇死為娘了。”
她轉過頭去，對坐在左上首地吳高道：“伯父，婉兒可隻有這麽一個心尖尖，今天有人要殺靈珠子，您一定要幫婉兒護著他呀。婉兒一介婦人，王爺又老是閉關，我現在主意全無，還請伯父主持全局。”
一個精致的茶盞兒被摔得粉碎，坐在右邊著的指揮同知吳壽安聞言，怒氣衝衝地對吳高道：“大哥，賊人在端禮門外用弩刺殺靈珠子，首領還跑了！湘王府和江陰侯府何曾如此被人羞辱過？咱們一定要把他們一個不剩地找出來，千刀萬剮，方能泄我們心頭之恨！”
吳高沉默半晌才起身道：“二弟、婉兒，現在江陰侯府處境艱難，湘王府的事我不便出麵。婉兒你可向本地鎮守官施壓，叫他們去搜捕賊人，再安排護衛軍協助府衙搜捕。同時派人調查荊州所有衛所軍備，看有無丟失弩箭軍資，查找刺殺世子的弓弩來源。我隻能派吳用、吳爭二人保護世子安全，江陰侯府不能幹預地方政務，望你們體諒。”
吳壽安不知政事，氣唿唿道：“大哥，我們乃開國功臣將門之後！現在都給人欺負到家門口了，你為何還有這諸般顧慮。”
吳高的臉色有些不太好看，這個二弟還是如此莽撞，瞧不清形勢。
對方用的是弓弩，這種手持的弓弩，挾帶方便，殺傷力也大，隻有軍方的正規軍團才有統一配備。弓弩受朝廷嚴格管製，價格高昂，豪門大族都很難弄到幾把，很多地方官府都沒有配置。
吳高微怒道：“二弟，我最後說一遍，你自己體會！剛才被我們活捉的殺手，留下的弓弩，我已經檢查過了，上麵有被磨去的鋼印，乃軍械標誌！不管這些殺手是來自什麽地方的人，但是這些弓弩，絕對是從軍隊裏流出來的軍械!”
吳壽安臉色陰沉，默默坐在那兒，也不知道心中想什麽。他心裏也是沒底。殺手持軍械暗殺，對方的來頭恐怕不小……
一時間，房間裏安靜下來。
王妃緩緩道：“伯父思慮周全，父親，您就別讓他為難了。吳用和吳爭跟隨祖父曆經生死，實乃百戰老卒，定能護佑靈珠子周全。父親您現在就安排他們進儀衛司貼身保護靈珠子，餘下的事，咱們就按伯父交待行事。”
朱久炎旁聽良久，發現他們安排妥當，但一點都沒有提到馬禾，連忙開口道：“娘親，馬禾為我擋箭斷臂，請您厚待他。”
王妃點點頭：“對對對，幸好你父王派了個忠心的奴婢給你。娘會下諭給馬進忠，讓他給馬禾安排個品級，派人照料好他的傷勢，你放心吧。”
吳高插話道：“世子，我年前奉旨征討過百夷。剛才我觀察那些刺客們的裝扮語言，他們應是百夷裏未開化的深山瑤，深山瑤久居大山，很少與漢人打交道，但異常團結好勇鬥狠，世子是否得罪過他們？”
“百夷深山瑤？迴大外公的話，今天都是我第一次走出王宮，肯定沒有得罪過他們。”朱久炎脫口而出。
吳高思考了一會，說道：“百夷為了維持生計可能受人雇傭，他們根本不知世子身份，可能也問不出什麽，我們隻能全力抓到首領，才能找出刺殺主謀。”
王妃隻關心兒子的安危，連忙應道：“還是伯父見多識廣，隻希望早日抓到刺客，好消除對靈珠子的威脅。”
說罷，王妃款款走到朱久炎身邊，拉起他的一隻小手握在她掌中，一邊撫摸，一邊叮囑：“娘的乖靈珠子，這段時間可不能再出王宮一步。娘會安排長史府的教授師傅們給你授課，你每日要學習幾個時辰，為娘可要檢查你的功課的，切莫隻顧嬉戲。”
“禁足？讀書？真是流年不利，第一次出門就給人行刺，好容易才化險為夷，還被禁足了？唿，冷靜，多讀點書也好，熟悉下繁體字和大明的律法等等，方便以後行事。
對了，今天那些刺客差點就殺了我！就算問不出什麽，那也要先給劉常炮製一番。一是解心頭之恨，二是問出來誰以前殺過人，做過惡！我就用手表吸收了！
還有要開始鍛煉身體了，每天除了滑冰之外，再多鍛煉一小時，先從練力氣和跑步開始循序漸進，打好基礎後再找李天佑習武，身體才是革命的本錢。
朱久炎惡狠狠地計劃著。
府衙的捕快“正役”比較少，在吏部有備案的官員就更少了，官員都出去帶人抓捕、破案去了。這麽大的荊州府頭頭都沒了，該怎樣運轉下去？
孔敏用力一握王勵的手，沉聲道：“誌成，現在可不是你我二人置氣的時候，荊州府衙一定要用雷霆之勢抓捕刺客，別管什麽動靜和府衙了！咱們先將態度擺出來，世子畢竟沒有受傷，就算沒抓著刺客，湘王那也不好過於怪罪咱們府衙。唉！怎麽還出了個要命的滅門案，人命案子破不了，非但三年一次的“外察”要落下個“斷案不明”的考語，以後會大大影響咱們的仕途，卸任時地方紳士還會罵你我是個糊塗官，搞得裏外不是人！更麻煩的是，這滅門案隻怕跟世子或刺殺案有什麽牽扯，要不他怎麽在這當口還特意指出來！誌成！這可關乎你我前途和身家性命，咱們分頭行事，同心協力，共度難關！”
給孔敏一番點撥，王勵也覺頭大如鬥，頭頂烏紗搖搖欲墜。現在他哪裏還能顧忌什麽擾民不擾民，政務不政務，摸著腦袋補充道：“還是府尊大人考慮周到，屬下以為不但要大搜全城，下麵所有州縣也要動起來。還有，要對所有捕快班頭下“比限”，讓他們卯足了勁去辦差！力求抓住刺客，這聲勢也更大一點嘛。”
“就這樣，我們這段時間都別迴家了，全部住在府衙辦案，也好方便督促全府上下，防止他們偷奸耍滑！”
府衙有皂、捕、壯三班衙役。其中站班皂隸在知府升堂時拿水火棍站堂威，打犯人板子，知府坐轎出門他跑前麵扛官銜牌、鳴鑼開道；壯班民壯，則負責把守衙門、倉庫、城門、監獄，巡邏城鄉道路，進剿土匪強盜；捕班快手則專管傳喚原被告和證人，偵破大小各種案件，緝拿罪犯到案。
捕快平日裏掌紅吃黑，權力不小，辦案有“跑腿錢”、“買放錢”、“酒飯錢”、“寬限錢”等等名目的陋規常例，油水十分豐厚。
青樓楚館、酒店賭坊，大多和官宦有著關係，而多數平民百姓的營生，並沒有官麵上的靠山，從三班衙役到六房書吏再到衛所官兵，凡是能沾著官字一點邊兒的人，上下嘴皮子一碰白花花的銀子就得拱手獻上稱為常例。
但發生人命重案的時候，就輪到捕快頭疼了，規定有三日五日的“比限”，府衙下了“比限”，三日後抓不到真兇，捕快就得挨十板子的打，到第五日還沒抓到就升成二十板子，要是運氣不好一兩個月還沒破案，就得足足吃好幾百板子，兩條腿打的鮮血淋漓，還得一瘸一拐的去查案。
往後的幾天，荊州府顯得非常的平靜，平靜得詭異。平靜並不代表無事，相反，越是平靜，越代表著暴風雨即將來臨。
黑雲壓城城欲催。
表麵上看，荊州城似乎與以往沒什麽不同，但有心人卻能發現，城裏常年懶散的閑漢，還有一些生麵孔，卻開始活躍起來。
這些人三五成群，荊州城的各個角落，集市、酒樓、客棧、賭坊、青樓都能看到這些人的身影，他們不鬧事，也不引人注意，專往人多的地方湊，還有些人則守在大戶人家的門口，遇到雜役、廚子、丫鬟出門采買時，他們就會主動上前套交情、掏錢請客，將這些大戶人家的下人當成座上賓，酒肉管夠，宴席不愁……
每天都有無數小道匯總，雪片般飛到永興屯的雷遠手中，雷遠和一幹心腹手下不停的篩選，調查，有價值的信息匯集起來寫在小冊子上，無數消息經過反複調查後，能被采用的隻有小小的一個紙條，而這張紙條會被謄寫四份，掛有消息的四隻鴿子一定會在當天日落之前被放飛，直飛武昌錦衣衛千戶所。
府衙內的氣氛也一天比一天緊張，上到通判，下到雜役，所有人連大氣都不敢出。
這兩個府衙的頭頭，為了保住前途和性命，根本沒心思去管別的事情，隻管督促他們抓人、破案。他們對所有捕頭動用“比限”，督促整個荊州府官差迅速行動起來。
隻苦了衙門的刑房司吏和所有捕頭們，每天點卯時總是先被臭罵一頓，罵完以後，灰溜溜地領著捕快衙役們上街查訪，像沒頭蒼蠅似的瞎轉悠。
捕頭挨了打，挨了罵，滿腔怨氣總要找個地方發泄出來，所以下麵捕快曰子也難過了，惡性循環，荊州府進入了嚴打時期，捕快們臉色鐵青的抓刺客，遊蕩在街麵上的青皮混混們倒了血黴，根本不管他們犯沒犯事，不問青紅皂白，便將他們抓進大牢。荊州府的治安空前良好，路不拾遺，夜不閉戶。
…………………………………………………
被當場擒獲的九名刺客，全部關進王府審理所地牢，分開關押起來。
接下來便是審訊了。
這種活兒朱久炎也沒幹過，沒什麽經驗，辣椒水老虎凳什麽的，這些刑法隻在電視上看過，根本沒實際操作過。但諾大的王宮，從來不缺這樣的人才，比如說——劉常劉公公。
關押刺客的牢房有重兵把守，裏麵光線昏暗，審問犯人這種事通常都不會那麽和風細雨。為了達到讓犯人招供的目的，審問的手段向來都是激烈且殘忍的。
從古至今不知發明了多少五花八門、匪夷所思的刑具，所有刑具的目的，都是為了最大程度地折磨犯人的肉體，從而摧毀他們的心理防線。
劉常劉公公最大的愛好就是鑽研此道，他雖然喜愛錢財，但對折磨犯人的肉體更是興致勃勃，還能幫世子殿下得到想要的消息，何樂而不為？
荊州府的林推官(相當於法院院長）在一旁，看著這個笑容滿麵的胖太監，不寒而栗。
………………………………………………………………………………………………………………
世子府大堂，王妃已經聞訊趕來，抱著朱久炎左看右看，摸了又摸。
確定朱久炎沒有受傷，這才放下心來，她拍著胸口，心有餘悸地籲了口氣：“菩薩保佑！幸虧靈珠子沒事，嚇死為娘了。”
她轉過頭去，對坐在左上首地吳高道：“伯父，婉兒可隻有這麽一個心尖尖，今天有人要殺靈珠子，您一定要幫婉兒護著他呀。婉兒一介婦人，王爺又老是閉關，我現在主意全無，還請伯父主持全局。”
一個精致的茶盞兒被摔得粉碎，坐在右邊著的指揮同知吳壽安聞言，怒氣衝衝地對吳高道：“大哥，賊人在端禮門外用弩刺殺靈珠子，首領還跑了！湘王府和江陰侯府何曾如此被人羞辱過？咱們一定要把他們一個不剩地找出來，千刀萬剮，方能泄我們心頭之恨！”
吳高沉默半晌才起身道：“二弟、婉兒，現在江陰侯府處境艱難，湘王府的事我不便出麵。婉兒你可向本地鎮守官施壓，叫他們去搜捕賊人，再安排護衛軍協助府衙搜捕。同時派人調查荊州所有衛所軍備，看有無丟失弩箭軍資，查找刺殺世子的弓弩來源。我隻能派吳用、吳爭二人保護世子安全，江陰侯府不能幹預地方政務，望你們體諒。”
吳壽安不知政事，氣唿唿道：“大哥，我們乃開國功臣將門之後！現在都給人欺負到家門口了，你為何還有這諸般顧慮。”
吳高的臉色有些不太好看，這個二弟還是如此莽撞，瞧不清形勢。
對方用的是弓弩，這種手持的弓弩，挾帶方便，殺傷力也大，隻有軍方的正規軍團才有統一配備。弓弩受朝廷嚴格管製，價格高昂，豪門大族都很難弄到幾把，很多地方官府都沒有配置。
吳高微怒道：“二弟，我最後說一遍，你自己體會！剛才被我們活捉的殺手，留下的弓弩，我已經檢查過了，上麵有被磨去的鋼印，乃軍械標誌！不管這些殺手是來自什麽地方的人，但是這些弓弩，絕對是從軍隊裏流出來的軍械!”
吳壽安臉色陰沉，默默坐在那兒，也不知道心中想什麽。他心裏也是沒底。殺手持軍械暗殺，對方的來頭恐怕不小……
一時間，房間裏安靜下來。
王妃緩緩道：“伯父思慮周全，父親，您就別讓他為難了。吳用和吳爭跟隨祖父曆經生死，實乃百戰老卒，定能護佑靈珠子周全。父親您現在就安排他們進儀衛司貼身保護靈珠子，餘下的事，咱們就按伯父交待行事。”
朱久炎旁聽良久，發現他們安排妥當，但一點都沒有提到馬禾，連忙開口道：“娘親，馬禾為我擋箭斷臂，請您厚待他。”
王妃點點頭：“對對對，幸好你父王派了個忠心的奴婢給你。娘會下諭給馬進忠，讓他給馬禾安排個品級，派人照料好他的傷勢，你放心吧。”
吳高插話道：“世子，我年前奉旨征討過百夷。剛才我觀察那些刺客們的裝扮語言，他們應是百夷裏未開化的深山瑤，深山瑤久居大山，很少與漢人打交道，但異常團結好勇鬥狠，世子是否得罪過他們？”
“百夷深山瑤？迴大外公的話，今天都是我第一次走出王宮，肯定沒有得罪過他們。”朱久炎脫口而出。
吳高思考了一會，說道：“百夷為了維持生計可能受人雇傭，他們根本不知世子身份，可能也問不出什麽，我們隻能全力抓到首領，才能找出刺殺主謀。”
王妃隻關心兒子的安危，連忙應道：“還是伯父見多識廣，隻希望早日抓到刺客，好消除對靈珠子的威脅。”
說罷，王妃款款走到朱久炎身邊，拉起他的一隻小手握在她掌中，一邊撫摸，一邊叮囑：“娘的乖靈珠子，這段時間可不能再出王宮一步。娘會安排長史府的教授師傅們給你授課，你每日要學習幾個時辰，為娘可要檢查你的功課的，切莫隻顧嬉戲。”
“禁足？讀書？真是流年不利，第一次出門就給人行刺，好容易才化險為夷，還被禁足了？唿，冷靜，多讀點書也好，熟悉下繁體字和大明的律法等等，方便以後行事。
對了，今天那些刺客差點就殺了我！就算問不出什麽，那也要先給劉常炮製一番。一是解心頭之恨，二是問出來誰以前殺過人，做過惡！我就用手表吸收了！
還有要開始鍛煉身體了，每天除了滑冰之外，再多鍛煉一小時，先從練力氣和跑步開始循序漸進，打好基礎後再找李天佑習武，身體才是革命的本錢。
朱久炎惡狠狠地計劃著。