“駕，駕，駕……”
一陣富有節奏的催馬之聲，在宛城盆地北部的道路之上迴蕩，並很快飛入了位於黃棘城內的楚軍大營。
中軍大帳之中，楚軍主將、令尹昭奚恤正站在一張地圖麵前，他的目光始終凝重地注視著前方。
“啟稟令尹，如今我軍已然抵達了黃棘城。按我軍如今的行軍速度，預計還有一日就可以抵達宛城。”
聽罷身旁副將昭陽的稟報，昭奚恤原本緊皺的眉頭微微舒緩了幾分，口中也是緩緩吐出了一口濁氣。
十萬魏軍精銳大舉南下，短短時間就奪取了楚國數座城邑，楚廷上下可謂是一片震恐。
偏偏此時大司馬景舍的十萬大軍，正在吳地與越軍酣戰，短時間之內根本無法抽調迴援。
值此楚國危急時刻，身為楚國令尹的他自然責無旁貸，主動站出來承擔起了抵禦魏軍繼續南下的重任。
可是這個重任接是接了下來，但是昭奚恤卻不能立刻調兵北上抵禦魏軍。
巧婦難為無米之炊，良將難勝少兵之戰。
此時楚國的大半精銳都在越國前線，昭奚恤手中根本沒有多少可以動用的機動力量。
大敵當前、時間緊迫，昭奚恤隻得先行命令駐守宛城盆地的申息軍團先行北上，擋住魏軍直抵楚國腹地的兵鋒。
至於昭奚恤自己則在都城郢都，一邊急忙調集將領、征召士卒，一邊加急調運糧草輜重。
經過好一番忙碌之後，剩餘的六萬楚軍終於是征召完畢，踏上了開赴前線的征程。
又是一番奔波，大軍眼見著就要抵達前線，這個時候昭奚恤才終於敢稍稍放鬆一些。
微微平複了一下心神，昭奚恤的目光再次看向了前方的地圖，“前線戰況如何？”
“啟稟令尹，據昨日迴報的消息，申公率領兩萬申息子弟已然順利進駐了合伯，隻是棠溪城已經被魏軍所攻破。”迴憶了一番不久之前收到的消息，昭陽沉聲稟報道。
“此番我軍所要麵對的是魏軍之中的精銳，其中更有為數不少的魏武卒。”
對於棠溪城的陷落，昭奚恤並不感到意外，“棠溪城城防並不算堅固，落入魏軍之手也是意料之中。”
“提醒申公，讓他小心應對，不能讓魏軍有任何可趁……”
“報……”
昭奚恤的命令聲還沒有落下，大帳之外立刻傳來一陣急促的腳步聲。
數息之後，一名傳令兵進入中軍大帳，快步站到了主將昭奚恤的身後。
“啟稟令尹，前線大捷。”
“大捷！”
耳畔響起捷報，立刻引起了昭陽的注意力，下一刻他已然站在了傳令兵的麵前。
從對方的手中接過捷報，昭陽的目光有些迫不及待地瀏覽了起來。
當看到申公屈弘以兩萬申息之師擊敗兩萬魏武卒，並順勢收複棠溪城的時候，昭陽的臉上立刻浮現出了一抹喜色。
“彩！”
“彩！”
“彩！”
連連喝了三聲彩之後，昭陽帶著滿臉的喜色，將捷報遞到了昭奚恤的手中。
“祖父，我軍大勝！”
此時此刻，昭陽心中自是萬分激動，以至於連昭奚恤曾經的叮囑都一時忘記了。
看著麵前神情激動的孫子，昭奚恤並沒有批評昭陽的失態，而是從對方手中接過了那份捷報。
目光掃過這份捷報，當看到那上麵楚軍大勝的消息，昭奚恤臉上並沒有半點喜色，心中卻有一股疑慮滋生。
身為經曆沙場多年的宿將，又一向老成持重，昭奚恤隻覺得一切都過於順利了，順利得好像得到了魏軍的配合。
配合，魏軍的配合……
漫不經心的一個念頭，卻令昭奚恤心中猛然生起了一種不好的預感。
放下手中的那份捷報，不去管身後麵露喜色的昭陽，昭奚恤三步兩步之間就來到了地圖的麵前。
與魏軍交手多次，昭奚恤心中自然清楚對方擁有何等強大的戰力。
此番楚軍派出最為精銳的申息之師，魏軍縱使戰敗也不可能是如此大敗，甚至連耗費十日奪下的棠溪城都得而複失。
不對！
當局者迷，旁觀者清。
站在一個旁觀者的角度，昭奚恤立刻就意識到了事情似乎從一開始就並不尋常。
魏軍為何遲遲不占領棠溪城？魏軍為何會在與申息之師的交戰中遭遇如此大敗？魏軍究竟有何圖謀？
手指落在地圖之上的棠溪城，緩緩向右沒有什麽收獲之後，昭奚恤的目光又折向了西邊。
重新移過棠溪城，越過合伯城，那一條矗立在崇山峻嶺之間的方城就這麽落入了昭奚恤的目光之中。
“就是這裏！”
目光之中一道寒芒閃過，昭奚恤右手成拳，重重地砸在了地圖之上。
此時，昭奚恤已然明白從始至終魏軍的目標都不是擊敗來犯的楚軍前鋒，魏軍是在誘敵深入、隨後輕而易舉地攻入楚國宛地。
“快！”
一聲大喝打破了大帳之中的氣氛，還沒有迴過神來的昭陽帶著殘留的喜色看了過來。
“命令全軍各部各自整肅將士，趁夜行軍，務必以最快的速度趕到方城關。”
“令尹……”
“哪裏有許多話，一切依本將軍令行事。”
耳畔響起昭奚恤的大聲厲喝，昭陽不敢有半點怠慢，當即躬身一禮。
“喏。”
等到大帳之中再無其他人，迴頭注視著方城關，一股擔憂之情出現在了昭奚恤的臉上。
“希望一切都還來得及吧！”
正當後方的楚軍主力意識到情勢不對之際，奉龐涓之命晝伏夜出的一萬魏武卒已經潛入到了方城關東南的山嶺之中。
“報……”
“啟稟將軍，方城關內有密報送至。”
迅速從傳令兵手中接過密報，快速瀏覽了一遍之後，公孫痤臉上的神情之中浮現出了一抹喜色。
堅固的堡壘往往是從內部攻破的，方城作為原本韓國、魏國、楚國三國交界之地，魏國自然是花了大心思去滲透的。
這些年來，雖然並沒有多少魏國細作爬上高位，但在底層魏國的力量可不算弱。
如果單單憑借這些力量就想奪取關城，那無異於癡人說夢。
但是若是關外有重兵接應，關內又趁機製造混亂，在楚軍沒有防備之下奪下這座方城關還是非常有可能的。
看完了這封密報之後，公孫痤將麾下一幹將領全部召集了過來。
舉著手中的這份密報，公孫痤帶著雙眼之中的一絲戰意，無比凝重地下達了命令。
“今夜，火起，奪關！”
“今夜，火起，奪關！”
“今夜，火起，奪關！”
……
一陣富有節奏的催馬之聲，在宛城盆地北部的道路之上迴蕩，並很快飛入了位於黃棘城內的楚軍大營。
中軍大帳之中，楚軍主將、令尹昭奚恤正站在一張地圖麵前，他的目光始終凝重地注視著前方。
“啟稟令尹，如今我軍已然抵達了黃棘城。按我軍如今的行軍速度，預計還有一日就可以抵達宛城。”
聽罷身旁副將昭陽的稟報，昭奚恤原本緊皺的眉頭微微舒緩了幾分，口中也是緩緩吐出了一口濁氣。
十萬魏軍精銳大舉南下，短短時間就奪取了楚國數座城邑，楚廷上下可謂是一片震恐。
偏偏此時大司馬景舍的十萬大軍，正在吳地與越軍酣戰，短時間之內根本無法抽調迴援。
值此楚國危急時刻，身為楚國令尹的他自然責無旁貸，主動站出來承擔起了抵禦魏軍繼續南下的重任。
可是這個重任接是接了下來，但是昭奚恤卻不能立刻調兵北上抵禦魏軍。
巧婦難為無米之炊，良將難勝少兵之戰。
此時楚國的大半精銳都在越國前線，昭奚恤手中根本沒有多少可以動用的機動力量。
大敵當前、時間緊迫，昭奚恤隻得先行命令駐守宛城盆地的申息軍團先行北上，擋住魏軍直抵楚國腹地的兵鋒。
至於昭奚恤自己則在都城郢都，一邊急忙調集將領、征召士卒，一邊加急調運糧草輜重。
經過好一番忙碌之後，剩餘的六萬楚軍終於是征召完畢，踏上了開赴前線的征程。
又是一番奔波，大軍眼見著就要抵達前線，這個時候昭奚恤才終於敢稍稍放鬆一些。
微微平複了一下心神，昭奚恤的目光再次看向了前方的地圖，“前線戰況如何？”
“啟稟令尹，據昨日迴報的消息，申公率領兩萬申息子弟已然順利進駐了合伯，隻是棠溪城已經被魏軍所攻破。”迴憶了一番不久之前收到的消息，昭陽沉聲稟報道。
“此番我軍所要麵對的是魏軍之中的精銳，其中更有為數不少的魏武卒。”
對於棠溪城的陷落，昭奚恤並不感到意外，“棠溪城城防並不算堅固，落入魏軍之手也是意料之中。”
“提醒申公，讓他小心應對，不能讓魏軍有任何可趁……”
“報……”
昭奚恤的命令聲還沒有落下，大帳之外立刻傳來一陣急促的腳步聲。
數息之後，一名傳令兵進入中軍大帳，快步站到了主將昭奚恤的身後。
“啟稟令尹，前線大捷。”
“大捷！”
耳畔響起捷報，立刻引起了昭陽的注意力，下一刻他已然站在了傳令兵的麵前。
從對方的手中接過捷報，昭陽的目光有些迫不及待地瀏覽了起來。
當看到申公屈弘以兩萬申息之師擊敗兩萬魏武卒，並順勢收複棠溪城的時候，昭陽的臉上立刻浮現出了一抹喜色。
“彩！”
“彩！”
“彩！”
連連喝了三聲彩之後，昭陽帶著滿臉的喜色，將捷報遞到了昭奚恤的手中。
“祖父，我軍大勝！”
此時此刻，昭陽心中自是萬分激動，以至於連昭奚恤曾經的叮囑都一時忘記了。
看著麵前神情激動的孫子，昭奚恤並沒有批評昭陽的失態，而是從對方手中接過了那份捷報。
目光掃過這份捷報，當看到那上麵楚軍大勝的消息，昭奚恤臉上並沒有半點喜色，心中卻有一股疑慮滋生。
身為經曆沙場多年的宿將，又一向老成持重，昭奚恤隻覺得一切都過於順利了，順利得好像得到了魏軍的配合。
配合，魏軍的配合……
漫不經心的一個念頭，卻令昭奚恤心中猛然生起了一種不好的預感。
放下手中的那份捷報，不去管身後麵露喜色的昭陽，昭奚恤三步兩步之間就來到了地圖的麵前。
與魏軍交手多次，昭奚恤心中自然清楚對方擁有何等強大的戰力。
此番楚軍派出最為精銳的申息之師，魏軍縱使戰敗也不可能是如此大敗，甚至連耗費十日奪下的棠溪城都得而複失。
不對！
當局者迷，旁觀者清。
站在一個旁觀者的角度，昭奚恤立刻就意識到了事情似乎從一開始就並不尋常。
魏軍為何遲遲不占領棠溪城？魏軍為何會在與申息之師的交戰中遭遇如此大敗？魏軍究竟有何圖謀？
手指落在地圖之上的棠溪城，緩緩向右沒有什麽收獲之後，昭奚恤的目光又折向了西邊。
重新移過棠溪城，越過合伯城，那一條矗立在崇山峻嶺之間的方城就這麽落入了昭奚恤的目光之中。
“就是這裏！”
目光之中一道寒芒閃過，昭奚恤右手成拳，重重地砸在了地圖之上。
此時，昭奚恤已然明白從始至終魏軍的目標都不是擊敗來犯的楚軍前鋒，魏軍是在誘敵深入、隨後輕而易舉地攻入楚國宛地。
“快！”
一聲大喝打破了大帳之中的氣氛，還沒有迴過神來的昭陽帶著殘留的喜色看了過來。
“命令全軍各部各自整肅將士，趁夜行軍，務必以最快的速度趕到方城關。”
“令尹……”
“哪裏有許多話，一切依本將軍令行事。”
耳畔響起昭奚恤的大聲厲喝，昭陽不敢有半點怠慢，當即躬身一禮。
“喏。”
等到大帳之中再無其他人，迴頭注視著方城關，一股擔憂之情出現在了昭奚恤的臉上。
“希望一切都還來得及吧！”
正當後方的楚軍主力意識到情勢不對之際，奉龐涓之命晝伏夜出的一萬魏武卒已經潛入到了方城關東南的山嶺之中。
“報……”
“啟稟將軍，方城關內有密報送至。”
迅速從傳令兵手中接過密報，快速瀏覽了一遍之後，公孫痤臉上的神情之中浮現出了一抹喜色。
堅固的堡壘往往是從內部攻破的，方城作為原本韓國、魏國、楚國三國交界之地，魏國自然是花了大心思去滲透的。
這些年來，雖然並沒有多少魏國細作爬上高位，但在底層魏國的力量可不算弱。
如果單單憑借這些力量就想奪取關城，那無異於癡人說夢。
但是若是關外有重兵接應，關內又趁機製造混亂，在楚軍沒有防備之下奪下這座方城關還是非常有可能的。
看完了這封密報之後，公孫痤將麾下一幹將領全部召集了過來。
舉著手中的這份密報，公孫痤帶著雙眼之中的一絲戰意，無比凝重地下達了命令。
“今夜，火起，奪關！”
“今夜，火起，奪關！”
“今夜，火起，奪關！”
……