巴國相國巴河的府邸書房之中，這位輔佐幾代巴王的老臣正獨自一人坐在坐席之上。
前來拜訪的魏使徐言已經離開，可是他剛剛的話語所掀起的波瀾卻在巴河的心中久久未曾平息。
“敢問相國，巴楚兩國孰強孰弱？”
“自是巴弱而楚強。”
一個是當今天下有數的強國，另外一個則是被從漢水流域趕到江水上遊的弱國，巴楚之間的實力對比就算是五歲小兒都能夠看清。
也正是借由這個實力懸殊的對比開始，徐言逐漸將對麵的巴河拉入到了自己的節奏之中。
從相互扶持的盟友到刀兵相向的仇敵，從兵臨郢都的優勢到一退再退的劣勢……
即使是自己身處相國府邸，徐言也絲毫沒有留有情麵地將巴國身上還未愈合的傷口在巴河的麵前重新撕裂開來。
正當巴河麵對徐言如此赤裸裸的揭露，心中一時之間不知道該如何應對之際，徐言卻再次語不驚人死不休。
“任由楚國再這樣進攻下去，總有一日巴國將覆滅於他國之手。”
這幾乎肯定會變成現實的論斷一出，饒是巴河身處高位多年，臉上的那份平靜也維持不住了。
“敢問先生，如何才能挽救巴國於覆亡之間？”
幾乎就是在巴河這句話說出口的同時，對麵徐言的嘴角卻是勾勒出了一縷淡淡的笑容。
他知道巴河這條肥美的大魚已然上鉤，今日此行的目的也已然達成了。
眼見巴河主動向自己求教，占據主動的徐言便開始不疾不徐地為對方分析了起來。
巴國為何在與楚國的大戰之中屢屢失敗，歸根究底便是兩國之間巨大的實力差距。
可是巴國地處西南偏僻之地，若想通過其他方法強大起來幾乎是一件不可能的事情。
唯有重新奪迴被楚國奪取的兩道鹽泉，靠著利潤豐厚的鹽業賺取到足厚的利益，這才能夠使得巴國有與楚國再戰的機會。
可是這樣巴國便陷入了一個死循環，若想打敗楚國必須靠著奪迴鹽泉增強國力，而要想奪迴鹽泉則需要擊敗楚國。
針對於這個死循環，身為魏國使者徐言順勢提出了一個看起來有利於巴國的建議。
既然單單靠巴國一國的國力無法擊敗楚國，那麽巴國為何不從楚國的對手之中選擇一個盟友呢？
至於說可以充當巴國盟友的國家是哪一個，從坐在巴河對麵的這個跋山涉水才來到巴城的魏國使者來看便再清楚不過了。
除了拋向巴國的橄欖枝以外，作為千裏迢迢趕來的魏國使者，徐言還為巴河帶來了一個好消息。
因為魏國組織聯軍攻打齊國、越國也即將派遣大軍攻打昭關，楚國的大半軍力肯定會被調往數千裏之外的東方。
當聽到這個消息的時候，再聯想到魏國能夠作為巴國的強力盟友，巴河的心中忽然生出了幾分意動。
或許巴國能夠借助此次機會重新奪迴鹽泉，又或許巴國與楚國之間的戰爭格局也將在這一次被完全扭轉。
“叩叩叩……”
就在巴河仍舊獨自一人迴憶著剛剛徐言的話語之際，一道輕輕的叩門之聲將他的思緒給打亂了。
“何事？”
“啟稟主上，宮中來人，說是大王請您入宮有要事相商。”
一聽是巴王請自己入宮，巴河也不多做耽擱，當即收拾服袍跟隨來人前往王宮。
不多時，巴河便在王宮之中見到了此時麵露為難之色的巴王。
“老臣巴河拜見……”
未等巴河將話說完，巴王便不由分說地打斷了他的話語，一邊說著還一邊拉著他向著一張幾案走去。
“寡人的好相國誒，你可算是來了。”
一把將巴河按在對麵，還未等他反應過來，落座之後的巴王便拋出了自己的問題。
“魏國中大夫徐言一行兩日之前到了巴城，這件事情相國可有耳聞？”
巴王說出的這一句話卻是讓巴河心中一動，隻聽他直接說道：“不瞞大王，這件事情臣不但知道，而且這位魏使才剛剛從臣的府邸之中離開。”
“什麽！”
一抹驚訝之色出現在了巴王的臉上，緊接著又化為了滿臉沉重的思索。
“老相國，魏使千裏迢迢來我巴國，究竟所為何事？”
抬頭看了對麵的巴王一眼，巴河直接道出了徐言的來意。
“魏國準備與我巴國聯合，共同出兵攻打楚國。”
“此話當真！”
又是一番驚訝出現在了巴王的臉上，緊隨其後的卻是一陣漫長而又濃重的沉默。
不知道過去了多久，巴王幽幽的詢問聲才再次在巴河的耳畔響了起來。
“相國以為我巴國能否和魏國聯盟？”
緩緩抬起頭來，雙眼之中滿是堅定之色，巴河最終說出了自己心中思考良久的那個答案。
“能！”
……
作為使者的徐言正在巴國國都巴城之內靠著口舌影響著魏楚兩國的戰略博弈。
而在距離巴國國都千餘裏外的義渠草原上，身為主將的孫伯靈正率領著五萬魏軍騎兵向著西北方前進。
按照大戰之前所決定的方略，由魏國上將軍龐涓率領魏軍主力在涇水一線牽製秦軍主力，而作為魏國司馬的孫伯靈則率領騎兵從義渠草原繞到秦國背後伺機發起突襲。
自從率領五萬魏國最精銳的騎兵自鬱郅城出發，孫伯靈並沒有選擇直撲烏氏塞而去，而是一頭紮進了義渠草原的腹地。
如果從天際之上俯瞰大地，魏軍騎兵行軍路線並不是距離最短的一條直線，而更像是強弓那帶有弧度的弓弦。
孫伯靈之所以這麽做，為的就是遮掩己方的戰略意圖、躲避秦軍斥候的探查。
事實證明，孫伯靈的這個決定無疑是十分有效的，駐守秦國北部防線的秦軍根本對於魏軍騎兵的大規模運動一無所知。
騎乘在徐徐向前的戰馬之上，孫伯靈正打量著眼前一望無垠的草原。
“司馬，我軍就快要抵達薑氏部族的營地了。”
孫伯靈的思緒被身旁副將的這聲稟報拉迴到了現實。
“那件事情辦得怎麽樣了？”
“但請司馬放心，末將已經奉命派出十支小股輕騎偽裝成劫掠的義渠部落前往秦國北部邊境附近遊弋。”
“有他們迷惑駐守防線的秦國駐軍，定然不會暴露我大軍的蹤跡。”
聽完了副將的稟報，孫伯靈輕輕地點了點頭，一切都在按照他所設想的進行。
“噠噠噠……”
就在魏國騎兵緩緩向前之時，他們前方的草原之上忽然響起了一陣密集而又沉悶的響聲。
……
前來拜訪的魏使徐言已經離開，可是他剛剛的話語所掀起的波瀾卻在巴河的心中久久未曾平息。
“敢問相國，巴楚兩國孰強孰弱？”
“自是巴弱而楚強。”
一個是當今天下有數的強國，另外一個則是被從漢水流域趕到江水上遊的弱國，巴楚之間的實力對比就算是五歲小兒都能夠看清。
也正是借由這個實力懸殊的對比開始，徐言逐漸將對麵的巴河拉入到了自己的節奏之中。
從相互扶持的盟友到刀兵相向的仇敵，從兵臨郢都的優勢到一退再退的劣勢……
即使是自己身處相國府邸，徐言也絲毫沒有留有情麵地將巴國身上還未愈合的傷口在巴河的麵前重新撕裂開來。
正當巴河麵對徐言如此赤裸裸的揭露，心中一時之間不知道該如何應對之際，徐言卻再次語不驚人死不休。
“任由楚國再這樣進攻下去，總有一日巴國將覆滅於他國之手。”
這幾乎肯定會變成現實的論斷一出，饒是巴河身處高位多年，臉上的那份平靜也維持不住了。
“敢問先生，如何才能挽救巴國於覆亡之間？”
幾乎就是在巴河這句話說出口的同時，對麵徐言的嘴角卻是勾勒出了一縷淡淡的笑容。
他知道巴河這條肥美的大魚已然上鉤，今日此行的目的也已然達成了。
眼見巴河主動向自己求教，占據主動的徐言便開始不疾不徐地為對方分析了起來。
巴國為何在與楚國的大戰之中屢屢失敗，歸根究底便是兩國之間巨大的實力差距。
可是巴國地處西南偏僻之地，若想通過其他方法強大起來幾乎是一件不可能的事情。
唯有重新奪迴被楚國奪取的兩道鹽泉，靠著利潤豐厚的鹽業賺取到足厚的利益，這才能夠使得巴國有與楚國再戰的機會。
可是這樣巴國便陷入了一個死循環，若想打敗楚國必須靠著奪迴鹽泉增強國力，而要想奪迴鹽泉則需要擊敗楚國。
針對於這個死循環，身為魏國使者徐言順勢提出了一個看起來有利於巴國的建議。
既然單單靠巴國一國的國力無法擊敗楚國，那麽巴國為何不從楚國的對手之中選擇一個盟友呢？
至於說可以充當巴國盟友的國家是哪一個，從坐在巴河對麵的這個跋山涉水才來到巴城的魏國使者來看便再清楚不過了。
除了拋向巴國的橄欖枝以外，作為千裏迢迢趕來的魏國使者，徐言還為巴河帶來了一個好消息。
因為魏國組織聯軍攻打齊國、越國也即將派遣大軍攻打昭關，楚國的大半軍力肯定會被調往數千裏之外的東方。
當聽到這個消息的時候，再聯想到魏國能夠作為巴國的強力盟友，巴河的心中忽然生出了幾分意動。
或許巴國能夠借助此次機會重新奪迴鹽泉，又或許巴國與楚國之間的戰爭格局也將在這一次被完全扭轉。
“叩叩叩……”
就在巴河仍舊獨自一人迴憶著剛剛徐言的話語之際，一道輕輕的叩門之聲將他的思緒給打亂了。
“何事？”
“啟稟主上，宮中來人，說是大王請您入宮有要事相商。”
一聽是巴王請自己入宮，巴河也不多做耽擱，當即收拾服袍跟隨來人前往王宮。
不多時，巴河便在王宮之中見到了此時麵露為難之色的巴王。
“老臣巴河拜見……”
未等巴河將話說完，巴王便不由分說地打斷了他的話語，一邊說著還一邊拉著他向著一張幾案走去。
“寡人的好相國誒，你可算是來了。”
一把將巴河按在對麵，還未等他反應過來，落座之後的巴王便拋出了自己的問題。
“魏國中大夫徐言一行兩日之前到了巴城，這件事情相國可有耳聞？”
巴王說出的這一句話卻是讓巴河心中一動，隻聽他直接說道：“不瞞大王，這件事情臣不但知道，而且這位魏使才剛剛從臣的府邸之中離開。”
“什麽！”
一抹驚訝之色出現在了巴王的臉上，緊接著又化為了滿臉沉重的思索。
“老相國，魏使千裏迢迢來我巴國，究竟所為何事？”
抬頭看了對麵的巴王一眼，巴河直接道出了徐言的來意。
“魏國準備與我巴國聯合，共同出兵攻打楚國。”
“此話當真！”
又是一番驚訝出現在了巴王的臉上，緊隨其後的卻是一陣漫長而又濃重的沉默。
不知道過去了多久，巴王幽幽的詢問聲才再次在巴河的耳畔響了起來。
“相國以為我巴國能否和魏國聯盟？”
緩緩抬起頭來，雙眼之中滿是堅定之色，巴河最終說出了自己心中思考良久的那個答案。
“能！”
……
作為使者的徐言正在巴國國都巴城之內靠著口舌影響著魏楚兩國的戰略博弈。
而在距離巴國國都千餘裏外的義渠草原上，身為主將的孫伯靈正率領著五萬魏軍騎兵向著西北方前進。
按照大戰之前所決定的方略，由魏國上將軍龐涓率領魏軍主力在涇水一線牽製秦軍主力，而作為魏國司馬的孫伯靈則率領騎兵從義渠草原繞到秦國背後伺機發起突襲。
自從率領五萬魏國最精銳的騎兵自鬱郅城出發，孫伯靈並沒有選擇直撲烏氏塞而去，而是一頭紮進了義渠草原的腹地。
如果從天際之上俯瞰大地，魏軍騎兵行軍路線並不是距離最短的一條直線，而更像是強弓那帶有弧度的弓弦。
孫伯靈之所以這麽做，為的就是遮掩己方的戰略意圖、躲避秦軍斥候的探查。
事實證明，孫伯靈的這個決定無疑是十分有效的，駐守秦國北部防線的秦軍根本對於魏軍騎兵的大規模運動一無所知。
騎乘在徐徐向前的戰馬之上，孫伯靈正打量著眼前一望無垠的草原。
“司馬，我軍就快要抵達薑氏部族的營地了。”
孫伯靈的思緒被身旁副將的這聲稟報拉迴到了現實。
“那件事情辦得怎麽樣了？”
“但請司馬放心，末將已經奉命派出十支小股輕騎偽裝成劫掠的義渠部落前往秦國北部邊境附近遊弋。”
“有他們迷惑駐守防線的秦國駐軍，定然不會暴露我大軍的蹤跡。”
聽完了副將的稟報，孫伯靈輕輕地點了點頭，一切都在按照他所設想的進行。
“噠噠噠……”
就在魏國騎兵緩緩向前之時，他們前方的草原之上忽然響起了一陣密集而又沉悶的響聲。
……