為了參加八月秋試，唐風年過完中元節之後，就準備動身前往白沙城。
白沙城是楚省的省城，距離嶽縣，有三天三夜的車馬路程。
趙宣宣這次不能隨他一起出遠門，因為她一離開，乖寶就要餓肚子。
這是她和唐風年做夫妻後，第一次麵臨分離。
唐風年也從來沒去過白沙城。
石師爺去過，但是他要管理師爺學堂，脫不開身，沒空去送考。
石師爺叮囑道：“考舉人很難，我年輕時就沒考上。風年，你放鬆心態，去試一試就行，千萬別在心裏逼迫自己。”
“秋試的考場裏，有一間間考棚，一人一間，既狹小，又簡陋，連續考好幾天，你還得在裏麵自己做飯吃。”
“每年考秋試，考場裏都要死幾個人，唉。得之，我幸；不得，我命也。”
“如果作弊，要被發配邊疆，去充軍，十分嚴格。”
唐風年比較冷靜，道：“多謝師父提點。”
趙東陽決定陪女婿去趕考，因為他年輕做生意時，去過白沙洲。
他、唐風年和趙大旺一起乘坐馬車出發。
——
“乖寶，你覺得爹爹能不能考上？”
“考上，你就點頭。”
“考不上，你就搖頭。”
家裏一下子冷清許多，趙宣宣閑得無聊，逗孩子玩。
恰好王玉娥端一碗綠豆蓮子羹過來，乖寶扭頭去看王玉娥。
王玉娥歡喜，笑道：“乖寶會認人了，一看見奶奶就笑，是不是？”
趙宣宣卻突然失落，有不好的預感，因為剛才乖寶轉頭的動作就是搖頭啊。
她有幾分無奈。
王玉娥把乖寶抱起來，親一親小臉蛋，感覺永遠親不夠，道：“不曉得你爹和風年趕路到哪裏了？”
趙宣宣端起綠豆蓮子羹，品嚐一口，甜而不膩，沙沙的、糯糯的，還有幾分清涼。
她答道：“他們走官道，一路上有驛站休息，不用擔心。”
趙宣宣去過京城，有趕遠路的經驗。在這一點，王玉娥反而比不上女兒。
王玉娥撫摸乖寶的後背，誇讚：“我家乖寶真好看。”
乖寶咧嘴笑，甜甜的，露出右臉上的小酒窩，然後把小手塞嘴裏。
趙宣宣連忙放下勺子，去把她的小手扯出來，用帕子擦幹淨。
俗話說，病從口入。
趙宣宣一看見乖寶吃小手，就糾正。
乖寶無憂無慮，趙宣宣剛放開她的小手，她又塞嘴裏去。
——
秋試，每三年來一次。
白沙城又到了最熱鬧的時候，全省的考生都趕路來此。
趙東陽和唐風年遇到了尷尬的事——客棧都住滿了。
有些本地人舉著紙牌子，守在客棧門口拉客。“客官，跟我走吧，我家有空屋。”
“去我家住宿吧，比客棧更便宜。”
“我家空屋寬敞，保管你們住得舒舒服服。”
……
有幾個人急切，生怕客人被別人搶走，直接上手來拉拉扯扯。
趙東陽不勝其煩，揮開那些拉客的手，迴到馬車上，商量道：“這麽大的白沙城，肯定不缺住處，但是住到陌生人家裏，恐怕不安全。”
唐風年道：“爹，先去吃飯，然後多向本地人打聽。”
趙東陽讚同。
趙大旺不放心，提醒道：“老爺，姑爺，這裏人多熱鬧，賽過嶽縣的元宵節。你們走路的時候，千萬要用手護住錢袋。”
趙東陽一聽，嚇一跳，連忙伸手去摸錢袋，摸到硬邦邦的東西，這才鬆一口氣。
路過一家書坊，唐風年進去打聽。
書坊掌櫃給他介紹幾家專門租給書生的私宅。
唐風年一一記下，先去拜訪離考場比較近的一家。
發現那裏的老板娘和氣，屋子幹淨，又挺清靜，適合看書，他們便順利住下，租期一個月，打算等放榜後，再離開。
安頓好之後，唐風年閉門看書，趙東陽閑不住，帶趙大旺出去逛街。
看見好玩的東西，趙東陽就買買買，笑道：“乖寶肯定喜歡這個藤球。”
“乖寶肯定喜歡這個小木車。”
……
趙大旺笑著提醒：“老爺，咱們還要住一個月，恐怕買東西太多，到時候一輛馬車拉不迴去。”
趙東陽遺憾地縮迴手。
忽然，前麵有人吆喝：“快來買符咒！文曲星保佑你高中狀元！快來買！”
眼看很多人買，趙東陽忍不住，也去湊熱鬧，問：“貴不貴？”
身穿道士服的小販一臉和氣，神神秘秘地道：“我的符咒分好幾種，都不貴，十個銅板一個。”
“這是考狀元的符。”
“這是當官的符。”
“這是除病消災的符。”
“這是驅鬼符。聽您的口音，似乎是外地人，您恐怕不知道，考秋試的那個考場年年鬧鬼，據說是個吊死鬼。別的符，您可以不買，但這驅鬼符必買不可。”
趙東陽信以為真，帶著驅鬼符迴到住處。
唐風年聽他轉述那番話，忍不住覺得好笑，道：“爹，我從沒見過鬼，也不怕。”
趙東陽打個哈欠，道：“我剛才在茶館聽別人說考舉人的事，說你們要在考場裏吃喝拉撒睡，我不放心。”
唐風年歎氣，道：“為了防止作弊，監考十分嚴格，沒辦法。”
趙東陽道：“吃得苦中苦，方為人上人。阿年，你把驅鬼符帶好。”
唐風年不忍心拒絕嶽父的好意，把符紙拿過來，細看一眼，然後夾進書裏，當書簽。
他們租了兩間屋，唐風年單獨住一間，趙東陽和趙大旺住一間。
晚上，趙東陽和趙大旺打唿嚕，唿嚕聲此起彼伏，傳到隔壁。
唐風年還在燈前寫字。
忽然，外麵有別的租客大聲抱怨：“麻嘞個屁，老子好像住在啥豬圈裏，吵死了。”
唐風年手中的毛筆暫停片刻，抬眼看向窗外，眸光冷靜，然後繼續寫字。
白沙城是楚省的省城，距離嶽縣，有三天三夜的車馬路程。
趙宣宣這次不能隨他一起出遠門，因為她一離開，乖寶就要餓肚子。
這是她和唐風年做夫妻後，第一次麵臨分離。
唐風年也從來沒去過白沙城。
石師爺去過，但是他要管理師爺學堂，脫不開身，沒空去送考。
石師爺叮囑道：“考舉人很難，我年輕時就沒考上。風年，你放鬆心態，去試一試就行，千萬別在心裏逼迫自己。”
“秋試的考場裏，有一間間考棚，一人一間，既狹小，又簡陋，連續考好幾天，你還得在裏麵自己做飯吃。”
“每年考秋試，考場裏都要死幾個人，唉。得之，我幸；不得，我命也。”
“如果作弊，要被發配邊疆，去充軍，十分嚴格。”
唐風年比較冷靜，道：“多謝師父提點。”
趙東陽決定陪女婿去趕考，因為他年輕做生意時，去過白沙洲。
他、唐風年和趙大旺一起乘坐馬車出發。
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“乖寶，你覺得爹爹能不能考上？”
“考上，你就點頭。”
“考不上，你就搖頭。”
家裏一下子冷清許多，趙宣宣閑得無聊，逗孩子玩。
恰好王玉娥端一碗綠豆蓮子羹過來，乖寶扭頭去看王玉娥。
王玉娥歡喜，笑道：“乖寶會認人了，一看見奶奶就笑，是不是？”
趙宣宣卻突然失落，有不好的預感，因為剛才乖寶轉頭的動作就是搖頭啊。
她有幾分無奈。
王玉娥把乖寶抱起來，親一親小臉蛋，感覺永遠親不夠，道：“不曉得你爹和風年趕路到哪裏了？”
趙宣宣端起綠豆蓮子羹，品嚐一口，甜而不膩，沙沙的、糯糯的，還有幾分清涼。
她答道：“他們走官道，一路上有驛站休息，不用擔心。”
趙宣宣去過京城，有趕遠路的經驗。在這一點，王玉娥反而比不上女兒。
王玉娥撫摸乖寶的後背，誇讚：“我家乖寶真好看。”
乖寶咧嘴笑，甜甜的，露出右臉上的小酒窩，然後把小手塞嘴裏。
趙宣宣連忙放下勺子，去把她的小手扯出來，用帕子擦幹淨。
俗話說，病從口入。
趙宣宣一看見乖寶吃小手，就糾正。
乖寶無憂無慮，趙宣宣剛放開她的小手，她又塞嘴裏去。
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秋試，每三年來一次。
白沙城又到了最熱鬧的時候，全省的考生都趕路來此。
趙東陽和唐風年遇到了尷尬的事——客棧都住滿了。
有些本地人舉著紙牌子，守在客棧門口拉客。“客官，跟我走吧，我家有空屋。”
“去我家住宿吧，比客棧更便宜。”
“我家空屋寬敞，保管你們住得舒舒服服。”
……
有幾個人急切，生怕客人被別人搶走，直接上手來拉拉扯扯。
趙東陽不勝其煩，揮開那些拉客的手，迴到馬車上，商量道：“這麽大的白沙城，肯定不缺住處，但是住到陌生人家裏，恐怕不安全。”
唐風年道：“爹，先去吃飯，然後多向本地人打聽。”
趙東陽讚同。
趙大旺不放心，提醒道：“老爺，姑爺，這裏人多熱鬧，賽過嶽縣的元宵節。你們走路的時候，千萬要用手護住錢袋。”
趙東陽一聽，嚇一跳，連忙伸手去摸錢袋，摸到硬邦邦的東西，這才鬆一口氣。
路過一家書坊，唐風年進去打聽。
書坊掌櫃給他介紹幾家專門租給書生的私宅。
唐風年一一記下，先去拜訪離考場比較近的一家。
發現那裏的老板娘和氣，屋子幹淨，又挺清靜，適合看書，他們便順利住下，租期一個月，打算等放榜後，再離開。
安頓好之後，唐風年閉門看書，趙東陽閑不住，帶趙大旺出去逛街。
看見好玩的東西，趙東陽就買買買，笑道：“乖寶肯定喜歡這個藤球。”
“乖寶肯定喜歡這個小木車。”
……
趙大旺笑著提醒：“老爺，咱們還要住一個月，恐怕買東西太多，到時候一輛馬車拉不迴去。”
趙東陽遺憾地縮迴手。
忽然，前麵有人吆喝：“快來買符咒！文曲星保佑你高中狀元！快來買！”
眼看很多人買，趙東陽忍不住，也去湊熱鬧，問：“貴不貴？”
身穿道士服的小販一臉和氣，神神秘秘地道：“我的符咒分好幾種，都不貴，十個銅板一個。”
“這是考狀元的符。”
“這是當官的符。”
“這是除病消災的符。”
“這是驅鬼符。聽您的口音，似乎是外地人，您恐怕不知道，考秋試的那個考場年年鬧鬼，據說是個吊死鬼。別的符，您可以不買，但這驅鬼符必買不可。”
趙東陽信以為真，帶著驅鬼符迴到住處。
唐風年聽他轉述那番話，忍不住覺得好笑，道：“爹，我從沒見過鬼，也不怕。”
趙東陽打個哈欠，道：“我剛才在茶館聽別人說考舉人的事，說你們要在考場裏吃喝拉撒睡，我不放心。”
唐風年歎氣，道：“為了防止作弊，監考十分嚴格，沒辦法。”
趙東陽道：“吃得苦中苦，方為人上人。阿年，你把驅鬼符帶好。”
唐風年不忍心拒絕嶽父的好意，把符紙拿過來，細看一眼，然後夾進書裏，當書簽。
他們租了兩間屋，唐風年單獨住一間，趙東陽和趙大旺住一間。
晚上，趙東陽和趙大旺打唿嚕，唿嚕聲此起彼伏，傳到隔壁。
唐風年還在燈前寫字。
忽然，外麵有別的租客大聲抱怨：“麻嘞個屁，老子好像住在啥豬圈裏，吵死了。”
唐風年手中的毛筆暫停片刻，抬眼看向窗外，眸光冷靜，然後繼續寫字。