歐陽曦與禰衡離了許都,料想劉備在小沛急等敕命,二人便輕騎急行。

    許都距小沛不過四五百裏,隻兩日便已迴到小沛。

    聽聞歐陽曦奉得敕命而迴,又有平原禰衡來投,劉備大喜過望,引關羽、張飛、孫乾、簡雍、糜竺、糜芳等一班文武出城來迎。

    歐陽曦遠遠看到主公車駕,忙拜倒馬前恭候。禰衡並不把劉備放在眼裏,依舊騎在馬上,還不以為然地說:“枝敏,你對劉備這麽謙卑做什麽,好歹你也是天地五絕之一,暫時襄助劉備而已,別搞得簽了賣身契約似的。”

    歐陽曦知道禰衡狂妄,隻得故技重施低聲道:“正平,記得以長遠為重。大丈夫能屈能伸,對主公恭敬一點總是好的。”

    禰衡聽他說得有理,冷哼道:“也罷,就暫時屈身劉備之下好了。”勉強下馬站到歐陽曦身側,但畢竟狂妄慣了,看他鼻孔向天的樣子,驕傲得如同一隻公雞。

    劉備遠遠看到禰衡孤立如鶴,歐陽曦匍匐如龜,下馬哈哈一笑道:“正平、枝敏,恕備迎接來遲。”

    歐陽曦站起身來立道禰衡稍後的位置,他雖然負有潛龜之號,但並不是正兒八經的當世名士,不像禰衡才名久著,所以劉備才會將他的稱唿排在了前麵。稱唿的先後明確地表示了兩人在劉備心目中的地位以及受到重任的程度,歐陽曦心性衝淡,而且對禰衡的才情學識十分佩服,甘願位居禰衡之下。

    禰衡卻不這麽想,他心裏隻有歐陽曦這個主公,對劉備卻沒放在眼裏,以他鼠肚雞腸的慣性思維,自然不能容忍劉備輕慢了歐陽曦,便出言譏諷道:“你就是劉備?看你一副窮困潦倒的模樣,徐州被呂布襲取了,在小沛日子過得很鬱悶吧,哈哈。”

    張飛大怒,舉起缽盂大的拳頭喝道:“你這狂生有何本事,敢笑我大哥?且吃我一拳。”

    劉備忙製止道:“三弟休得無禮。正平乃天下大才,所謂非常之人必有非常之言,你是不會懂的。”又對禰衡一揖道:“舍弟魯莽,正平莫怪。”

    禰衡雖然狂妄,但所謂伸手不打笑臉人,劉備謙卑溫和地對待他,他也不由放緩了臉色:“玄德休要多禮。正平前來小沛隻為於枝敏飲酒論文,不幹政務軍事,不需要把我放在心上。”

    劉備一愣,禰衡的語意明顯表示他要和歐陽曦穿一條褲子,卻不願在自己帳下聽任,不由冷冷瞥了歐陽曦一眼。歐陽曦被這陰冷的寒芒一掃,不由暗暗叫苦:“正平啊,你這樣胡說下去,主公可真要容不下我了。”

    禰衡雖然狂妄,卻是罕見的聰慧之人,他見歐陽曦微微苦笑,自然知道自己的言辭引起了劉備對歐陽曦的猜忌,不由暗道:“看來,還是枝敏的計策要得,這宏圖霸業,還得慢慢謀劃,不能急於一時。”

    想到這裏,他故意哈哈一笑,然後對劉備說:“我雖然隻願交友談心,但如果是玄德的話,我也可以偶爾出點雕蟲小技獻醜一番。”

    劉備這才高興起來,把住禰衡的手臂道:“我知正平性喜閑雲野鶴般的生活,最是受不得約束。聽說朝廷已經任命你為交州別駕從事,不日與子龍一道南下交州,還請在出行前能多多指點一下玄德。”

    禰衡虛與委蛇道:“好說,好說。”

    迴到太守府,劉備設座款待禰衡。關羽的座位改道武班首席,張飛此之,隨後是趙雲、魏延、糜芳。禰衡被安排坐在東側的文官首席,歐陽曦次之,其後是糜竺、孫乾、簡雍。

    禰衡傲然在首席坐下,哈哈一笑道:“玄德,聽聞你仁德愛民,但我一路行來,百姓卻頗為疾苦,比曹操的領地尚有不如,莫非是徒具虛名嗎?”

    張飛又要發怒,這次是關羽悄然按住了他。劉備微笑的:“小沛土地貧瘠、人多地少,百姓能活命已經是玄德盡最大努力才勉強做到的,要想讓他們過上更加富足的生活,玄德實在是感到力不從心啊,不知道正平可否教我一些治國之道?”

    禰衡驕傲地說:“這有何難!現在朝廷已經任命你為豫州牧,領有討伐劉辟、龔都的敕命。如能盡快平定豫州,便可獲得大片土地分給百姓去耕種。然後要鼓勵工商、重視手工業,這樣一來百姓可以逐漸富裕起來,軍隊所需要的裝備也可以直接向領內的商人購買。”

    劉備頷首:“正平所言甚是。不過,我軍兵少,劉辟龔都兵多,備雖受敕命,但急切恐怕也難拿下豫州全土啊。如果戰事曠延日月,軍費開支必然龐大,百姓的負擔也會隨之加重,這可真是難辦啊。”

    禰衡嗤之以鼻:“所以說你們這些人沒腦子。不過是一夥黃巾亂黨,如果我出馬的話,這豫州之地不出十日就可覆手而定。”

    劉備又驚又喜:“正平竟有這等本事?需要多少兵馬錢糧,備馬上叫人去準備。”

    禰衡傲然道:“我不需一兵一卒,匹馬就可說劉辟龔都乖乖獻出汝南。玄德得了汝南,豫州郡縣自可傳檄而定。”

    劉備擔心地說:“正平,這樣是否太冒險了。劉辟龔都這種黃巾餘黨殺戮成性,無惡不作,正平貿然前往,萬一有所閃失,玄德以後有疑惑又能請教誰?這樣吧,讓子龍文長二人陪你一起去好了。”

    禰衡也想盡快說動趙雲魏延,讓他們於歐陽曦一起組成一個存在於劉備勢力中的小集團,便微微點頭:“也好。今晚歇息一宿,明早我就帶子龍和文長去汝南招降劉辟龔都。”

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