馮小姐點點頭,到了二門口,便住了腳。張、李、麻三人同鴇母送出大門,齊說:“有慢,望公子屈駕早臨。”

    公子拱手道:“暫別。”徑自去了。

    鴇母道:“霞娘接了客,又會留情。”

    鴇母又叫道:“我兒,一夜勞碌,且到樓上歇息去。”

    小姐也不答應,上樓去了。張三、李四坐在椅上,歡喜道:“罷了罷了,這幾天把雙鞋子跑壞了,快些拿酒來,我們吃個太平宴兒罷。”

    麻侖說道:“酒是小事,快些取銀子兌罷。”

    張三道:“吃了酒再講,多少日子到拖了,何在乎吃酒的時候?”

    鴇母道:“張相公說得是,當初老身說的話,難道少兌一厘米毫?”

    李四道:“媽媽說得大方,自然兌的,不用你催。媽兒,叫你丫頭到廚房備了酒席。”

    不一時,擺在廳上,四人坐下飲酒。鴇母說道:“昨日蒙三位相公替老身做了這樁事情,今日霞娘送常相公出去,看他那樣留情,公子必要來的。非是老身不肯就兌,因我身上還缺百金,公子來必有二百金帶來,那時一齊湊數交代。”

    張三道:“媽媽,你莫把常相公當口好食。況且他是公子,又是本府太爺的外甥。他在客邊,那有多少銀子到此使用?當初隻要他來破了霞娘身子,另外好替你尋個好友,哄他幾日,打發他動身。”

    李四道:“他就是官府的公子,哄他到此場上,也不怕他不出錢。”

    他四人吃著說著,好不興頭。隻見傍邊一個斟酒的丫鬟叫做西兒,隻有十三四歲,他便皺眉頭插上一嘴道:“且莫要這等歡喜,隻怕下午就有禍來。”

    張三睜著眼大喝道:“你這個少打該死的,有何禍事來尋著我們?”

    西兒迴道:“張相公你且不要罵我,片刻時辰就應了,這個八百兩還是不成,隻怕還要問罪呢。”

    李四見他說話蹊蹺,便叫他:“西兒,張相公吃了酒了,不要理他,你有話且告訴我,我把錢與你買花戴。”

    西兒道:“我昨夜在霞娘樓上宿的。”

    就把公子與小姐之話說了一遍,隻嚇得他四人魂飛魄散,縮頭呆腦,那班粉頭媽子,嚇得龜尿直流,大家望著翻眼。

    鴇母道:“罷了,罷了,老身活活的死在他三人身上了,怎的好?怎的好?”

    李四道:“事已如此,卻是難處的禍事。”

    又想道:“我有一計。”

    便向鴇母耳邊說道:“你去如此如此,這般這般,倘若哄得動身,還有一樣作為,又脫了這難。”

    鴇母道:“倘若不依,怎樣好?”

    李四道:“不依麽,瞞他卷起鑼鼓,另尋別處去。”

    鴇母吩咐粉頭收拾行李等件,又叫丫頭們到房內收拾物件,他便起身往後樓去。

    話說那鴇母聽了李四的計策,便裝了一個苦淒淒的樣子,悲切切的聲音,走上樓來。小姐平日見他如眼中釘,今日見他,便起身來道:“媽媽請坐。”

    鴇母卻不坐,站立半邊,假意兒把眼睛抹了一抹,便說道:“如今老身不敢坐了,要分上下貴賤,但此事非是老身逼勒,實是麻侖負了心,拐騙姑娘到此,老身一時昏迷,不曾問得如有了婆家。

    昨日請常相公進院就是他三人的晦氣星進宮了,請來常公子,是姑娘大伯,如今常相公稟了本府姚太爺,差了四名公差,一張朱票,把我與張、李、莫四人連院內粉頭都進府去了,他每人夾了一夾棍,打四十大板收監,幸虧常相公發了個慈悲,討饒放了我,若不是常相公討情,我還要夾打呢。姚太爺批得明白:著令官媒出銀催船伏侍小姐迴去,將功贖罪。”

    小姐聽得此言,歡喜道:“麻侖這強盜把我當做甚麽人?當初他逼我,誰知他也有今日。怎麽常相公還不見來?”

    鴇母道:“常相公先去雇船,在碼頭等我們送姑娘去。姑娘可快些收拾,轎子即刻就到。”

    小姐雖然伶俐,一時難辨真假。李四的鬼計原要哄小姐離窩,果然小姐當是真的,他就收拾動身。那鴇母忙下樓來,到了廳上,說道:“事成了。”

    鴇母便取些銀子交與張、李二人先去催船,麻侖約他父親,鴇母叫乘小轎,同小姐一起上轎,直奔上船。麻侖人等另在一船,迴汴梁去了。也是小姐災難未滿,又被騙去。院內人等各自逃生,丟下一個空院。

    再說姚太爺清晨同文武官員迎接上司,姚夫人見常朗一夜不迴,就著家丁四處去尋。常朗書童走到府前,家丁在轅門上望見公子來了,歡喜道:“相公往那裏去這一日一夜?老夫人好不心焦。”

    常朗道:“有事去的,老爺如何不坐早堂?”

    家人道:“老爺接上司去了。”

    常朗見老爺不在衙內,心中著慌,急急的進了內宅。夫人見常朗道:“賢甥,你這一夜那裏去了?你臨行之時你舅舅還吩咐你的,如何就去一天一夜了?”

    常朗就把遇見張三、李四哄誘進院去,灌醉了抬上樓去,險些被人刺死。及至問起緣由,是馮祝之女,被麻侖拐來賣在院內。又把孫培一節事情,詳詳細細說與舅母知道。“外甥迴來,求舅舅出個朱票,速拿這班人和鴇母治罪,救出小姐來,偏生母舅又不在家內,卻如何是好?”

    夫人道:“馮祝是呢舅舅的同年,若早知道,早救出來了。如今你舅舅又不在家,誰敢擅用朱筆?”

    常朗道:“為今之計,叫家丁快去,就將此事稟明舅舅知道,出了朱票速拿光棍罷。”

    夫人又喚過老管家,去將這件事稟知老爺,速派人來。家人道:“這個使不得,老爺去接上司,恐怕不便,依小人愚見,相公依然帶書童還到院內,多著幾名家丁皂快,把守了前後門,相公在內拿銀子哄騙著他們,等老爺迴來,那時擒住奸徒,救出小姐來可好?”

    夫人道:“倒是他說的不差。”

    不一時,吃午飯,叫書童拿了拜匣銀子,常相公來到院門一看,隻見裏麵冷冷清清,空無一人。

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