不一會，冷葷熱炒，各樣的萊蔬，都擺在了桌上。那老漢自斟自飲，承隆也喝了幾杯。瞧那老漢用筷子揀了這菜一吃，說道：“唉！沒有一點滋味。”又揀了那一碟，也說道：“不好吃。”一連吃了幾樣，都說不好。承隆本就不愛聽，內心想道：“怨不得他把家財花完尋死，他這樣了，還挑肥揀瘦的。擺了一桌菜，沒有一樣對他的口味。”老漢又叫店小二過來，問道：“你們有活鯉魚嗎？”
店小二說道：“有。”老漢說道：“那我再要要一個卿魚羹，來一尾青蒸鯉魚。”接著又要了十數樣菜，擺上他又不吃，說什麽“做得不好，口味淡了”。吃了不多，他就不吃了。又對承隆說道：“你給五十兩銀子。”承隆說道：“你要銀子作什麽用？”
那老漢說道：“我有一個毛病，吃完飯我要找個龍陽生。你給我五十兩根子，我去找一個玩樂下。你知道嗎？”馬承隆說道：“你這老漢開什麽玩笑？我且問你，七十多歲的人，還這樣詼諧？我不會給你銀子的，你來玩耍我好不好？”老漢說道：“甚好。”
馬承隆說道：“我這樣高的身軀，你那矮身軀，你夠得著我嗎？”老漢說道：“你站在地下，我站在床上，湊合著點。”承隆大怒喝道：“你這老賊，好大的膽！”伸手就是一抓，那老漢跳下床就跑到院內。承隆說道：“跑堂的，你躲開。這個老頭可是好色的老頭。”
馬承隆到了院內，卻不見了那個老漢。隻見店門口站著有七八個彪形大漢，正挑眉立目的和店小二說話。從櫃房內又出來一個人，手拿著一包銀子，交給那幾個大漢，說了幾句話。馬承隆也聽不清楚，就把店小二叫過來，問道：“那些人是做什麽的？”小二說道：“你老人家要問，說來話就長了。我們這裏名叫平安鎮，有三萬多戶人家。
正南二裏之外，有一個平安小莊，莊中有一位莊主，姓金名四彪，人稱花麵魔王。他是本處一個厲害人物，平日結交官長，走跳衙門。他莊中有一個教頭鐵光明，那莊中有英雄所、壯士營，常來我們這鎮裏訛詐人，那些餘黨又來訛我們這店。我們這座店家，姓張名國瑞，是本鎮的一個頭領。
這鎮裏有二百名鄉勇，是我們店主人管理。那些賊黨來到店裏，說我們店家欠了他家莊主四百兩銀子。我家掌櫃的惱了，說道：‘你竟敢訛到我這裏來了！’即叫人來把他的餘黨打了成重傷，派讓送他們迴去。有人出來說和，別人瞞著我們掌櫃的，替貼了五十兩銀子，作為養傷，就是這麽一迴事。”
馬承隆一聽，方要迴房。隻見店外馬猛泰、黎青瓏二人走了過來。馬承隆正愁無錢算還飯帳，瞧見二人，不由說道：“二位賢弟，不要玩笑了。哥哥在此處等著你二人呢。”猛泰說道：“我還以為你已經過去了，怎會也住在這裏？你吃了飯啦？”馬承隆說道：“你兩個人商議好了冤我，以為我不知道？方才你二人走後，我遇見一個老頭兒上吊。”
承隆照著方才之事細說了一遍。猛泰大笑道：“這件事我知道了，人家是瞧你一個人可憐，故意來耍笑你。這段事就是遇見我，他也不敢與我玩笑。”正說著，覺著背後有人摸了他一下。猛泰迴頭一瞧，卻沒見著人，羞得麵紅過耳。自己嘀嘀咕咕的，又不好說，又與二人說話。又有人摸了他一下，他急迴頭一找，見南邊台階下有一堆木頭堆著。
猛泰到木頭後一找，有一個短身軀的小老頭。馬承隆也瞧見了，說道：“兄弟留神！這東西最好開玩笑。”猛泰說道：“你為什麽模我？”那老頭說道：“馬承隆、馬猛泰、黎青瓏，你們三人這裏來，我有一場大大的富貴，送給你三個人。”那人先進了南上房，三人後麵跟隨，到屋內落座。
那老漢說道：“你三個人方才也聽見那平安莊花麵魔王金四彪的名頭，他有一位教頭童啟亮，人稱鬼臉太歲。現在改名鐵光明，是乾坤會八的頭目。他莊中有六七百會匪餘黨。你三人改扮，去捉拿童啟亮，他是奉旨嚴拿的要犯，你們拿住必定高遷。”
承隆說道：“我三個人帶兵剿拿他就是。”老漢說道：“那可不成。你三個人先去人他莊中，然後在裏邊訪個真切。外邊預備官兵，裏應外合，大事可成。要是帶兵去到那裏，人家那莊中有圍子。他們把莊門一關，你們不但進不去，還退不了。人家上麵防守甚嚴，你們要退之時，人家就會在後麵出其不意把你們給拿獲，那反倒是害你們！
你們三個人去到那裏邊，假扮作路過之人，混進那平安莊。外邊請本店店家張國瑞，帶著本處鄉勇與官兵，在平安小莊以外駐紮。你三個人定一個暗號，如進莊之時見了童啟亮，你三人就一使暗令。外邊有官兵攻打，裏邊你三個人就捉賊。”
承隆說道：“我們如何打扮才好？”老漢說道：“你三個人如此如此，可以成功。”承隆即叫小二把店東張國瑞請來。不大工夫，張國瑞進來。向馬承隆
三人行禮。馬承隆三人一瞧那店家，年約三十歲以外，品貌不俗，白臉膛，長眉大眼。他笑嘻嘻地過來說道：“三位大人要替本處除一大害，我方才聽見小夥計對我說了。我這就去調齊我本莊中之人。三位大人的官兵共有多少？”
猛泰說道：“馬隊五百，官兵都在隔壁店內。派人去把差官叫兩名，交張國瑞管帶，少時調兵就是。天也日色平西，我三個人這就去了。黃昏時候，你帶兵到平安小莊外，不可有誤！”那老漢說道：“你三位先別走，我膽量最小，你等要拿住賊人還好；倘若拿不了賊人，人家帶人來在這裏，那時間我這大的年歲，往哪裏去？你們瞧這東屋內有一個木櫃，你們開開，用一個棉被把我包好了，放在櫃內，把櫃鎖好。”
店小二說道：“有。”老漢說道：“那我再要要一個卿魚羹，來一尾青蒸鯉魚。”接著又要了十數樣菜，擺上他又不吃，說什麽“做得不好，口味淡了”。吃了不多，他就不吃了。又對承隆說道：“你給五十兩銀子。”承隆說道：“你要銀子作什麽用？”
那老漢說道：“我有一個毛病，吃完飯我要找個龍陽生。你給我五十兩根子，我去找一個玩樂下。你知道嗎？”馬承隆說道：“你這老漢開什麽玩笑？我且問你，七十多歲的人，還這樣詼諧？我不會給你銀子的，你來玩耍我好不好？”老漢說道：“甚好。”
馬承隆說道：“我這樣高的身軀，你那矮身軀，你夠得著我嗎？”老漢說道：“你站在地下，我站在床上，湊合著點。”承隆大怒喝道：“你這老賊，好大的膽！”伸手就是一抓，那老漢跳下床就跑到院內。承隆說道：“跑堂的，你躲開。這個老頭可是好色的老頭。”
馬承隆到了院內，卻不見了那個老漢。隻見店門口站著有七八個彪形大漢，正挑眉立目的和店小二說話。從櫃房內又出來一個人，手拿著一包銀子，交給那幾個大漢，說了幾句話。馬承隆也聽不清楚，就把店小二叫過來，問道：“那些人是做什麽的？”小二說道：“你老人家要問，說來話就長了。我們這裏名叫平安鎮，有三萬多戶人家。
正南二裏之外，有一個平安小莊，莊中有一位莊主，姓金名四彪，人稱花麵魔王。他是本處一個厲害人物，平日結交官長，走跳衙門。他莊中有一個教頭鐵光明，那莊中有英雄所、壯士營，常來我們這鎮裏訛詐人，那些餘黨又來訛我們這店。我們這座店家，姓張名國瑞，是本鎮的一個頭領。
這鎮裏有二百名鄉勇，是我們店主人管理。那些賊黨來到店裏，說我們店家欠了他家莊主四百兩銀子。我家掌櫃的惱了，說道：‘你竟敢訛到我這裏來了！’即叫人來把他的餘黨打了成重傷，派讓送他們迴去。有人出來說和，別人瞞著我們掌櫃的，替貼了五十兩銀子，作為養傷，就是這麽一迴事。”
馬承隆一聽，方要迴房。隻見店外馬猛泰、黎青瓏二人走了過來。馬承隆正愁無錢算還飯帳，瞧見二人，不由說道：“二位賢弟，不要玩笑了。哥哥在此處等著你二人呢。”猛泰說道：“我還以為你已經過去了，怎會也住在這裏？你吃了飯啦？”馬承隆說道：“你兩個人商議好了冤我，以為我不知道？方才你二人走後，我遇見一個老頭兒上吊。”
承隆照著方才之事細說了一遍。猛泰大笑道：“這件事我知道了，人家是瞧你一個人可憐，故意來耍笑你。這段事就是遇見我，他也不敢與我玩笑。”正說著，覺著背後有人摸了他一下。猛泰迴頭一瞧，卻沒見著人，羞得麵紅過耳。自己嘀嘀咕咕的，又不好說，又與二人說話。又有人摸了他一下，他急迴頭一找，見南邊台階下有一堆木頭堆著。
猛泰到木頭後一找，有一個短身軀的小老頭。馬承隆也瞧見了，說道：“兄弟留神！這東西最好開玩笑。”猛泰說道：“你為什麽模我？”那老頭說道：“馬承隆、馬猛泰、黎青瓏，你們三人這裏來，我有一場大大的富貴，送給你三個人。”那人先進了南上房，三人後麵跟隨，到屋內落座。
那老漢說道：“你三個人方才也聽見那平安莊花麵魔王金四彪的名頭，他有一位教頭童啟亮，人稱鬼臉太歲。現在改名鐵光明，是乾坤會八的頭目。他莊中有六七百會匪餘黨。你三人改扮，去捉拿童啟亮，他是奉旨嚴拿的要犯，你們拿住必定高遷。”
承隆說道：“我三個人帶兵剿拿他就是。”老漢說道：“那可不成。你三個人先去人他莊中，然後在裏邊訪個真切。外邊預備官兵，裏應外合，大事可成。要是帶兵去到那裏，人家那莊中有圍子。他們把莊門一關，你們不但進不去，還退不了。人家上麵防守甚嚴，你們要退之時，人家就會在後麵出其不意把你們給拿獲，那反倒是害你們！
你們三個人去到那裏邊，假扮作路過之人，混進那平安莊。外邊請本店店家張國瑞，帶著本處鄉勇與官兵，在平安小莊以外駐紮。你三個人定一個暗號，如進莊之時見了童啟亮，你三人就一使暗令。外邊有官兵攻打，裏邊你三個人就捉賊。”
承隆說道：“我們如何打扮才好？”老漢說道：“你三個人如此如此，可以成功。”承隆即叫小二把店東張國瑞請來。不大工夫，張國瑞進來。向馬承隆
三人行禮。馬承隆三人一瞧那店家，年約三十歲以外，品貌不俗，白臉膛，長眉大眼。他笑嘻嘻地過來說道：“三位大人要替本處除一大害，我方才聽見小夥計對我說了。我這就去調齊我本莊中之人。三位大人的官兵共有多少？”
猛泰說道：“馬隊五百，官兵都在隔壁店內。派人去把差官叫兩名，交張國瑞管帶，少時調兵就是。天也日色平西，我三個人這就去了。黃昏時候，你帶兵到平安小莊外，不可有誤！”那老漢說道：“你三位先別走，我膽量最小，你等要拿住賊人還好；倘若拿不了賊人，人家帶人來在這裏，那時間我這大的年歲，往哪裏去？你們瞧這東屋內有一個木櫃，你們開開，用一個棉被把我包好了，放在櫃內，把櫃鎖好。”