縣令說道:“現在各犯既被他逃走,惟有先將這店封鎖,明日再添兵追趕,務要捉捕到來,諒他們一夜之間,也走不多遠。”說著就與知府三人,當將郭禮店內所有一切貨物財產封鎖起來,準備隨後充公,迴衙歇息。次日大早,又添調合城兵丁,前去追趕了一日,哪裏看見這一班人,隻得出了緝捕文書,請兵捉拿。哪知這裏公事還未發出,金陵節度使衙門早接到密令。

    這日,宮刺史正在堂內辦事,忽聽巡捕上來稟道:“請大人接欽差密令!”宮刺史吃了一驚,趕著擺了香案,在大堂上叩禮已畢,請文香宣讀。文香就在堂上將馬楚的書取了出來,高聲讀了一遍。宮刺史聽畢,謝恩起來,將文香請入後堂,彼此分賓主坐下。

    刺史問道:“王爺既到了嘉興,來時究是怎樣?請道其詳,好這裏派人前去。”文香將郭禮如何被黃淮陷害,縣令如何聽信家丁,準了狀詞,將郭禮收下監牢,如何在客寓遇見包虎,乃救出郭禮,前後的話說了一遍,又道:“王爺叫大人如何辦理,就請大人遵辦便了。”宮刺史說道:“王爺招唿調縣令前來,另委人置理,郭禮銷案。除黃淮已死外,仍訪拿訟棍羊必重,審明照例懲辦。但不知王妃來杭之後,楊祺與知縣及城守可否驚動王爺?”

    文香說道:“既是大人放心不下,請大人立刻備文差人星夜至嘉興府投遞,無論如何也就可以完事了。”刺史見催促甚緊,隻得立刻備好了文書,派了中軍星夜馳往嘉興府投遞,仍留文香在行內飲酒。文香說道:“王爺在那裏盼望,怕中軍一到嘉興,地方官知道王爺在本地,必然前去請罪。那時眾人曉得,王爺必然不肯在那裏耽擱,仍然要往別處而去。那時我不在麵前,王爺豈不一人獨往?”刺史聽這話有理,也就不敢苦留,一麵打發中軍前去。

    這裏文香就告辭出去。真是急如星火,不一日,已到嘉興府內。正是上燈時節,趕緊進城,走到這郭禮店門首,見已上了封條,吃一驚,說道:“難道王爺已被這班狗頭拿去了?倒要打聽明白,方好放心。”說著見那麵來了一人,文香上前一把抓住,問道:“你是什麽人,也在此盼望,大約你也是郭禮一類,我將你捉到縣裏去,問你要人。”那人被他一嚇,趕忙跪下:“老爺撒手,我不是郭禮家的人,我是郭禮朋友家的長工。”

    文香道:“不管你什麽朋友不朋友,隻要說出郭禮現在到哪裏去了,老爺就放你,若有虛言,便將你捉到縣裏問罪。”那人被他一嚇,趕緊跪下求道:“老爺你千萬莫說是我說的,我告訴便了。”文香見他知道底細,甚是歡喜。乃道:“你果真說出來,我不但不捉到縣裏,還重重賞你。”那人便將郭禮與馬楚等人那日晚上奔到花家的話,說了一遍。

    文香大喜道:“你不必怕,我實對你說道,我就是高老爺的隨從。正要尋他們說話,你既曉得,還帶我去,自有重賞。”那長工見他如此說明,方把愁腸放下,就帶著文香,複出了城。來到花家中,果見馬楚在內。

    文香急忙上前說明刺史的話,馬楚又把洪複前來救助的事說知。次日,馬楚與文香仍到金華遊玩,就順道迴京。當日晚間,就與包虎、郭禮等說明,預備明早動身。郭禮上前說道:“恩公為小人費了如此心,理應等事平之後酬謝一番,方是道理,為何就急急要去?且此間捉拿甚緊,小人的家小,還恐難居於此地,擬想到別處躲避,恩公此時就走,小人仍是沒命。”說著流下淚來。

    馬楚見他如此忠厚,乃道:“你不必愁慮,或已經將你前案注銷,明日包有府縣官員前來尋找謝罪,請你進城,複行開店,我怕牽留難走,所以明早動身,免得耽擱。我實對你說,現在宰相趙普是某的老師,杭州刺史是某故友。他那裏已經有了公事下來,叫嘉興府捉拿訟棍,代你伸冤。你也不必搬往別處,明早就可以進城的。”

    郭禮一聽,方轉悲為喜,乃道:“原來是大老爺,小人有眼無珠,多多得罪。”馬楚說道:“你等不知,何罪之有?”包虎聽說是京城大官,格外歡喜道:“在下失散了,既是你老明日要去,我等也不敢強留。但是萍水相逢,竟蒙拔刀相助,此恩此德,沒世難忘,但不知此後可能再見尊顏否?”說著眼內也早流下幾點淚來,大有好漢惜好漢的意思。

    馬楚見他如此,說便道:“包兄既不忍與某相別,我便寫封書與你潭州君山投遞,楚王妃會給你一個安排。”包虎感激不已。洪複在旁聽見包虎如此也就高聲說道:“若高老爺能薦人,我洪複也求一薦,好讓我與包虎一同前去,好有個伴。”馬楚見他二人皆如此說,乃道:“既然如此,我今晚就寫信一封,你兩人可去君山南楚王府投遞,那裏自會招唿,雖你兩人盤川不足,他也可幫助你們的。”說罷,包虎與洪複歡喜無限。

    馬楚見眾人睡覺之後,在燈下寫了一道書信,是給王妃清香公主的,著她安排兩人補入軍中。次日一早起來,就將這書信封好,交與包虎說道:“你等嘉興府縣來後,將你表弟仍搬到城裏,照舊生意。然後赴嶽州君山,到王府投遞,自可上進。”說畢,二人叩頭便拜,稱謝不已。郭禮知款留不住,隻得領著妻小,前來叩頭拜謝。花家也擺了一桌酒席送行,稍盡地主之情。馬楚文香見眾人如此實心,也就用了幾杯酒,然後別了眾人,望金華而去。

    這嘉興府楊祺,自被馬楚等人,打傷眾差役,避奔出城以後,次日早間派差添兵出城尋獲,隻因那些兵丁未經過大敵,又因個個皆有身家,明知郭禮家小住在花家莊上,卻不敢去捉拿。所以一連數日,莊上一點沒事。

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