那老婦人聽了,忙起身止哭道:“客官進來,我告訴你。”馬楚等四人走入堂中,那老婦人說道:“我老兩口兒,俱是沒的靶的人,今年同是六十整。向來靠個侄兒,不期他又不肯學好,出去整年不迴。曉得他不能料理我兩人後事,隻得去年春天買了兩個小豬來,養大了賣幾貫錢鈔,趁今年整壽,看幾棵好木,做兩口壽具,便好放心。這兩個豬,從舊年養到如今,早晚喂養,寧可自己忍餓,倒恐怕餓瘦了豬。已養得膘肥滾壯。依我估看,去了頭肚,淨有二百多斤,心中好不歡喜。不期我這老殺才,是個窮骨頭,耽不住銀錢的人。家中略有些,就嘴癢癢的要去告訴外人。我常對他說道:‘有麝自然香。家中有了好貨,不怕人不尋上門來。’他偏去告訴了人,惹得這些操刀屠戶,一替替走來,便七貫八貫的讓價錢。我又說道:‘這豬被人估看了,兩口通不上食,不如早些賣去。’我那老殺才偏又倔強道:‘總是壽日,還有兩個多月,再養下去,怕不賣他十貫。’誰知貨好招搖,也有忌我們的,也有妒我們的,也有怪我們不肯賣的,便去挑風撥火,惹了這些人來,白白扛抬了去。我想起沒棺材的苦命,故此痛哭。方才客官說著本地沒好人,提著我的怨恨,隻得與你說知。”

    馬楚聽見他說得這般苦楚,十分為他可憐,便又十分惱怒。遂說道:“你兩人不必氣苦,我趕去奪來還你。”馬楚便和文香良辰美景往外便走。那老兩口忙叫不要去惹事。馬楚等人哪裏聽他,一徑趕來。早見抬豬的這些人還在前麵,忙搶步上前,大喝道:“不要走,快留下豬還我!”

    那瘦長的漢子,忽見村人趕奪,便勃然大怒,立住喝罵道:“你這村牛,想是吃了豹子心、豺狼膽,敢來虎口奪食!不要走,且吃我一棍!”說罷,照腦門處打來。文香一劍架住,兩人在空地上大殺起來。不過十餘合,文香一劍砍斷他的鐵棍。這抬豬的忙將豬歇地,便來齊打馬楚等人。馬楚哪裏放在心上,良辰美景雙雙殺出,這些人哪裏是對手?

    不一會,就被文香活捉了那個為首的人,其餘的都被良辰美景砍傷,這還是兩人手下留情,否則無一人能活命。那些隻得棄豬逃奔,馬楚文香擒著這人,奔入村中,到了老兒門首,大叫道:“你的豬在前麵,可去抬來。快拿繩出來,縛這廝審問!”那老兒聽見有了豬,便不問長短,往外奔去。這老婦人也是滿心快活,聽見要繩,忙入內取繩,丟在地下,去幫老兒抬豬。馬楚將這漢子丟在地下,一腳踹住,輪拳要打。因想了一想,道:“我且不打你這廝,且問明了著。”遂將繩縛好,提他起來,係在柱上,大喝道:“你這廝有什本事,敢來懊惱村中,欺侮良善,白奪窮人苦惱衣食?快快說出!”

    這漢子隻不迴言。馬楚大怒道:“你生死隻在頃刻,怎麽不說?”那漢子道:“說來笑人,說些什麽?”馬楚正要再問,早見這老兒先趕了一個豬進來,忽見柱上縛著這個漢子,便嚇得直跳起來,對著馬楚怪叫道:“我的太祖宗!我家失了豬,隻不過窮苦度日,還可留得性命。你們今弄了這禍種火殃兒來,我這兩口兒隻是死!這怎麽了!”

    良辰聽了,笑道:“有什麽禍種火殃,你怎麽就會死?”那老兒隻急得跌腳道:“你那裏曉得我這裏的厲害!西去二十裏,有座險道山,方圓五十餘裏。近日來了幾個大王,占住了山林,招集人眾,劫奪往來,十分厲害,官軍俱不敢捕捉。這位就是山上的大王。在村中好好牽了豬去,還是十分造化,怎一時失了手,被你弄了來?這事怎麽了?”

    馬楚聽了,哈哈大笑,便又大怒喝道:“我隻道險道山有些豪傑氣象,原來是起鼠竊狗偷,以劫掠害人為事。我今將你斷送,亦可救免一方。”便掄拳要往這漢子臉上打來。那漢子全不畏懼,反笑了一聲。馬楚即轉了一念,便停住不打,道:“先前見你不說姓名,恐羞辱了山寨中體麵。今又視死不畏,隻這點好處還可動人。打死徒汙我手,饒汝去吧。”遂解開繩索。那漢子得放,跨出門去。

    此時有許多村人,俱在門外,看得驚驚駭駭。馬楚讓美景向包裹中取出一塊大銀,與那老夫婦道:“我見你二人孤苦,這是我路費,約有十兩,送你可辦得兩口壽具。”老兩口隻不敢受。馬楚再三叫收,兩人歡然拜受。馬楚等取包要走,兩人留住,要收拾酒食請他。馬楚說道:“我等要緊趕路,到前麵去宿。”

    門外村人見他要去,俱擁在門口,留住道:“你們去不得。”馬楚著急道:“我們怎麽去不得?”眾人道:“今日你們在我村中,路見不平,將這廝打罵,我們實是快活。隻是這廝迴去,決不幹休,必要帶領賊眾趕來報仇,說我們村人打他。不是來殺人,便是來放火。你們在此,還有個推諉,若去了便沒分辯處,怎麽開交?”馬楚便問道:“他們往常吵鬧村坊,是什時候來?”眾人道:“往常俱在夜間。如今論不得,敢怕這廝就要領人來了。”馬楚說道:“既是這等,為人必須為徹,我們豈肯遺害你們?等他來時,見我戳翻的、打倒的,你們隻顧縛取。幹脆幫你們把這夥山賊滅了,讓你們過個安生日子。”又向腰間取出一小塊銀來,道:“與我去買些酒肉來,吃飽了在此等他。”

    眾人見他們肯住,俱各歡喜放心,說道:“不要客官壞鈔,我們自去買來請你。”馬楚忙止道:“我從來不肯無故吃人酒食。你隻依我去買來,我便吃得爽快。”眾人隻得接了出去。不一時買了許多酒肉來,與這老夫婦去收拾整治。又宰了一隻肥雞,在堂中擺桌設椅,請馬楚文香良辰美景一起坐下,將雞魚酒肉搬出。良辰請老夫婦來吃。老兒道:“我兩人俱是長齋,客官自便。”馬楚說道:“那我們隻得自吃了。”馬楚便招唿文香等一起坐了下來吃。

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