日子進入到了十二月。作業和滾雪球一樣愈來愈多,羅恩和赫敏的級長工作也越愈來愈繁重。羅恩對此抱怨連天,哈利不得不安慰他的朋友;更糟的是,赫敏的猜想變成了現實——

    海格迴來的第一堂課是夜騏,一種隻有見過死亡的人才能看到的漆黑飛馬。這玩意兒聽起來就充滿了不詳(血淋淋的肉在空中一口一口地消失也非常詭異),更別提烏姆裏奇本來就打算找混血巨人的麻煩,提了許多刁鑽的問題,並曲解迴答。

    另外,斯萊特林們一直不喜歡海格,便故意向烏姆裏奇添油加醋地誇大課程的危險性。等到課後,馬爾福還第無數次嘲笑了羅恩的守門技術——

    “真可惜,見過誰咽下最後一口氣,也不能讓你把鬼飛球看得更清楚一些,是不是,韋斯萊?”

    克拉布和高爾哈哈大笑,羅恩的耳朵瞬時變得通紅。格蘭芬多對斯萊特林的比賽——也就是哈利、喬治被激怒而痛毆馬爾福的那次——贏了,但作為守門員,他一個球也沒接到。

    “別理他們,”赫敏急忙勸道,“千萬別。”

    哈利暫時沒有再次動手的想法,他更關心別的。“你的兩個跟班又迴來了,馬爾福?”他挑起一邊眉毛。球賽前他就注意到了,但他還沒找到機會打聽。“什麽時候的事?”

    馬爾福蒼白的尖臉上迅速掠過一陣不自然的尷尬。“和你有什麽關係,疤頭?”他惡聲惡氣地說。

    “剛開學時,也不知道誰灰溜溜得像隻喪家之犬?”哈利毫不相讓,“這幾個月裏,為了重新獲得那個人的寵愛,你爸爸一定拚了老命——”他拖長音,“暗中活動吧?”

    喪家之犬這種形容立刻讓馬爾福的顴骨上浮上了憤怒的潮紅。“我爸爸才不……”他咬牙切齒,卻找不出什麽有力的反駁,“你給我小心點!”

    這種空口威脅,哈利早就聽膩了。趁馬爾福想出新的惡毒話之前,他搶先道:“既然這樣,我猜你爸爸一定也把那幅畫像請迴去了?”

    馬爾福似乎還想說什麽的嘴唇立刻停止了蠕動。他震驚又恐懼,像是哈利提到了什麽特別可怕的東西。

    “難道還沒有?”哈利緊緊盯著馬爾福,不想錯過任何一個可能推理到真相的細節,“那我就奇怪了,你怎麽能安心地趾高氣昂呢?既然沒人在背後給你撐腰,嗯?”

    馬爾福的臉徹底變成了番茄,簡直紅得發亮。“這不是你該管的事,波特!”他惡狠狠地扔下這句話,就扭頭走上了山坡。克拉布和高爾對望了一眼,似乎有些疑慮,但還是跟了上去。

    直到三個斯萊特林消失在城堡大門裏,目瞪口呆的羅恩才迴過神來。“太厲害了,哈利,”他衷心地說,充滿感激,“今天是球賽後第一次,他們看見我沒唱那首歌。”

    哈利知道那首歌是什麽。《韋斯萊是我們的王》,很可能就是馬爾福編的,反諷意味十成十。“沒什麽,”他思索著說,“依我看,他搞不好什麽也不知道。”

    “我估計那是因為你猜中了,馬爾福家的畫像問題還沒解決。”赫敏中肯地分析。她望著哈利,十分讚賞。“剛剛我還以為你要再揍他一次呢。”

    哈利勉強微笑了下。除了球場的意外,他一直在努力,不給烏姆裏奇再關他禁閉的機會。另外,不得不說,冠冕的話啟發了他,讓他一舉抓中馬爾福的軟肋——雖然不以冠冕暗示的方式。

    他得和冠冕談談,哈利下定決心,好好談談。

    不知道是不是為了讓羅恩能更揚眉吐氣一些,三人迴到公共休息室時,發現弗雷德和喬治正在對金妮大談特談著什麽。他們小心地避開了其他人,但看見哈利,弗雷德一把就把他拉了過去。“我們剛剛還在說,金妮可能要感謝我們。”他得意道。

    “感謝什麽?”哈利問,還沒跟上話題。

    “感謝我們為她除去了一隻大猩猩——她剛選上了找球手的替補。”喬治附和,“雖然蒙太不是找球手,不直接對上金妮,但是……”

    他的話被打斷了,因為赫敏驚唿了一聲。“你們對蒙太怎麽了?”她緊張地小聲問。

    “別擔心,沒人會說出去。”弗雷德說,還是很高興,“我們把他弄消失了。”

    赫敏看起來更緊張了。“什麽叫‘弄消失’?”

    “就是字麵上的意思。”喬治道,“活該,那是他自找的。”

    “我們在二樓走廊看見他的時候,他正仗著塊頭欺負低年級呢,赫奇帕奇的。”弗雷德說。

    “所以我們就一左一右——”喬治插嘴。

    “神不知鬼不覺地——”弗雷德又說,簡直像唱歌。

    “猛衝過去,用力把他推到了消失櫃裏——”喬治扮了個鬼臉。

    “大頭朝下。”弗雷德笑著加上最重要的部分,看得出這讓他出了之前那口惡氣。

    然而赫敏已經開始不自覺地搓手指,這是她快要驚慌失措的表現。“那他到哪裏去了呢?”她煩惱又擔心,“噢,你們會惹上大麻煩的!”

    “得了吧,”雙胞胎異口同聲,“誰關心?”

    羅恩和金妮本來邊聽邊笑,然而現在也緊張起來了。蒙太的下落暫且不提,萬一弗雷德和喬治被關禁閉、甚至更糟呢?

    隻有哈利一個人知道為什麽雙胞胎兄弟看起來毫無後顧之憂——他把三強爭霸賽的獎金提供給他們做笑話商店的資金了。

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    兩天後的傍晚,蒙太終於被找到了——那個不穩定的消失櫃把斯萊特林球隊隊長卡在了五樓馬桶裏。

    哈利前腳剛踏進魔藥課教授的辦公室,馬爾福後腳就帶來了這個消息。斯內普立刻決定將大腦封閉術補習改期(當然,對馬爾福說的是魔藥補習),然後離開了。

    哈利本該跟著離開。或者說,他希望自己依言照做,而不是被冥想盆晃動的光斑所吸引,鬼使神差地看了裏頭斯內普的記憶,再被暴怒的斯內普發現。

    “不準對任何人提起!”魔藥課教授咆哮著把哈利丟到地窖外,緊接著甩上了門。“我再也不想在這裏看到你!”

    哈利從未見過斯內普如此生氣。多年來,他一直堅信斯內普孜孜不倦地詆毀他父親詹姆。但他剛剛看到的畫麵告訴他,詹姆確實是個傲慢自大的人,和斯內普描述的一模一樣。

    就算斯內普沒有勒令哈利不準說出去,哈利也不會那麽做——不管從哪方麵來說,詹姆做的都不是光彩的事。他震驚又難過,失魂落魄地離開了。

    因為有求必應室的存在(也許還得算上毫無動靜的伏地魔),哈利成功地在羅恩和赫敏麵前瞞住了他不再在斯內普那裏補習的事。另外,韋斯萊夫人給羅恩寫了信,希望哈利假期到陋居去玩,但哈利婉拒了。

    聖誕節的腳步越來越近。放假前的最後一次防禦小組練習,秋磨磨蹭蹭地留到最後,似乎想和哈利說話。但哈利已經打定主意,絕不在他和伏地魔的雙向鏈接解決前和誰有令他心跳加速的關係,留下句“聖誕快樂”就走了。

    這對秋很不公平,哈利內疚極了。但這對我也很不公平呀,他又生氣地想,我明明喜歡她,卻又不能接受她的示好……

    不管怎麽說,學生們都按時放假了。一夜之間,塔樓、禮堂都變得空蕩蕩,偌大的學校安安靜靜。

    格蘭芬多學院裏,隻有哈利一個人留校。他清晨醒來,發現外麵又下了大雪,映得房間亮堂堂。再往外望去,整個城堡和童話一模一樣。

    想到要做的事,哈利換好衣服就下樓去了。謹慎起見,他依舊帶了活點地圖。但似乎大家都已經開始享受節日的懶散,一路上,他連個鬼魂也沒見到。

    有求必應室的高窗上也映著明亮的雪光。哈利熟門熟路地摸到櫃子前頭,看見冠冕依舊安安穩穩地待在最頂上,突然有點安心。“嘿?”他嚐試著出聲,“你醒著嗎?”

    “……什麽?”冠冕似乎真的被吵醒了,聲音裏帶著惱怒,“哦,是你。你什麽時候有了一大早擾人清夢的毛病?”

    哈利有點不好意思。他撓了撓頭,然後注意到冠冕根本沒提他很多天沒來的事情。照以往的情況,他還沒開口,它就問了。“你似乎一點也不好奇?”他拋棄了之前想好的開場白,“關於我兩個月沒出現?”

    冠冕打了個大大的嗬欠。“這問題我們不是早就討論過了嗎?”它懶洋洋地說,“腳長在你身上,想來想走都是你的事。”它頓了頓,百無聊賴,“如果你隻是想說這個,現在就可以走了……這樣我還能睡個迴籠覺。”

    哈利沒法想象,一個魔法物品為什麽需要睡迴籠覺。“等等!”他不滿地道,“我有正事!”

    “你能有什麽正事?”冠冕反問,“而且我以為,我們已經把話說清楚了——難道兩個月還不夠說明你的態度嗎?”

    被搶白了一通,哈利有點尷尬。“不告而別是我的錯,”他不情不願地承認,“可那怎麽叫說清楚呢?我今天才是來說清楚的!”

    冠冕無動於衷。“那就趕緊,”它說,依舊沒什麽精神,“雖然我覺得你一定要說一些浪費我時間的話。”

    這種不屑的迴應,不得不說,激怒了哈利。“你……”他開始咬牙,同時努力把那種衝動壓迴去——他已經搞砸了球賽和補習,不能再搞砸這個。“就是上次的事,球賽後續……”他一五一十地把自己如何把馬爾福噎迴去的事情說了,最後總結:“我這迴總算讓他閉嘴了。”

    “恭喜。”冠冕似乎在假笑,“但這和我有什麽關係?”

    哈利差點又被點著了。他必須得肯定,冠冕在惹他發怒方麵非常有天賦。“所以這樣就夠了,”他默默勸說自己要耐心,“並不需要把人怎麽樣、或者永絕後患,才能解決問題。”

    冠冕沒肯定也沒否定,隻是很不可思議。“這就是你所謂的正事?”它斟酌了一下,“如果不是不可能,我簡直懷疑你在勸我改邪歸正。”

    “確實沒有,”哈利肯定,“改邪歸正太嚴重了,我隻是覺得你的傾向很危險。”

    “‘隻是’……”冠冕重複,語氣奇異,“你認真的?”

    哈利皺起眉,他看不出他有任何不嚴肅的地方。“為什麽不?”

    “等等,等等,”冠冕叫停,聲音似乎不可控製地染上了笑意,“先讓我們來核對一件事——你到底知不知道我是什麽?或者說,你到底有沒有猜想,關於我和誰有關係?”

    哈利的眉頭皺得更緊。他確實懷疑冠冕和伏地魔有關係;但沒有真憑實據,光憑毒舌一點,他不願意下最壞的結論。“你在暗示什麽?”他謹慎地發問,不好的預感在他心中膨脹發酵。

    “哦,得了吧,都到現在了,你就不能誠實一點,直麵你內心的懷疑?”冠冕的調子就像在無奈地翻白眼,“我都要……你終於迴來了,好極了。”

    哈利還想問你怎麽知道我懷疑什麽,注意力就被後半句吸引了。“誰迴來了?”他迷惑不解。

    “我。”有人在他斜後方輕笑著迴答。

    哈利猛地扭頭,快得他都懷疑自己脖頸要斷了。牆上那幅原本隻有黑布的老舊畫框中多了個年輕男人,黑發黑眼,臉頰有些瘦削,但絲毫無損他的英俊,甚至更適合他了。

    “湯姆……湯姆·裏德爾?”

    在發現那種窺伺感不是錯覺之前,哈利先無意識地往後退了兩步。盯著那張比密室時成熟幾分的臉,他雙眼圓瞪,大腦空白,震驚得幾乎說不出話來。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    終於……

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