地中海南岸的埃及。

    經過蓋塔拉窪地, 越過錫瓦綠洲, 途中還能看到伊斯泰卜勒井和巴蘇爾井高高的機械臂, 就能發現麵前有一片與利比亞交接的茫茫沙漠。

    伏地魔帶著納吉尼離開了不列顛群島, 從奧爾良到米蘭,從薩拉熱窩到了雅典, 然後越過了地中海, 直接奔著埃及而去。地點的選定是照著古代魔法最輝煌的順序來的, 但是總有一些意外收獲, 比如說麻瓜們日新月異的機器和科技。

    他從踏上埃及的土地開始, 一路上看到的東西都是油井換來的,不由得對那些缺乏美感的鐵架子產生了一點兒好奇心。在他看來,麻瓜製造都十分脆弱,但毫無疑問,那種黑乎乎的東西是麻瓜們賴以生存的重要能源。埃及並沒有希臘那麽多的魔法怪物,他們自古以來追求的是人的靈性,巫師絕沒有祭司多,但他們卻擁有希臘無以匹敵的財富。同樣的,這種區別也體現在了埃及巫師和希臘巫師的生活水準上。

    這種差距讓伏地魔產生了一個隱約的新設想, 關於如何控製麻瓜製造利益;毫無疑問,這帶來的金子足夠締造一個新的魔法帝國。但這個想法目前還隻是設想,他得花更多的時間在思考具體的人選和進程上。固然, 國際巫師聯合會早就立了巫師界與麻瓜界的隔絕法條, 但這種東西對他完全無用。隻要他想做的事情, 還從來沒有人能夠阻止。

    “所有的金字塔都在尼羅河岸邊!這裏什麽也沒有!”納吉尼對伏地魔一直待在沙漠裏的行為十分不理解, “我快被沙漠裏的驕陽烤成蛇幹了!”這其實是誇張說法,隻是為了表達它有多不喜歡沙漠。實際上伏地魔給它施了不止一個防護咒語,可以讓它到處遊蕩而不被任何麻瓜和巫師發現。

    “難道你這次想吃斯芬克斯?”伏地魔笑道。而這一路上,他捕獲了不少珍稀魔法怪獸,以希臘為最。“我以為那些客邁拉獸、獅身鷹首獸、人頭獅身蠍尾獸已經足夠讓你倒盡胃口了。”

    “噢,別提它們!味道太糟糕了!”大蛇拚命搖晃著三角形的腦袋。“我知道能捉住它們需要花費很大的力氣,但是我想我還是比較喜歡八眼巨蛛。”八眼巨蛛喜歡潮濕陰暗的環境,沙漠無疑是它們最不可能待的地方——這才是納吉尼待不住的真實原因。

    “別著急,它們會有的。”伏地魔聽到這動物的名字就想到了霍格沃茨的禁林,但是他並沒有說出地點,不然他的寵物就該想著半路折返英國了。“我隻是有一個新想法,我在想如何實現它。”

    “你從來不缺乏新的想法。”納吉尼順口迴答。它也就是隨口抱怨一下,不然真的會被那種幹燥空氣和漫天黃沙營造的氣氛憋死。“好吧,我不打擾你了,請繼續。”說完,它一個猛子紮進了沙地,很快就消失不見了。

    伏地魔搖了搖頭,繼續隱身去參觀他的油井以及附屬設施。他並不需要弄清它們的工作原理,而是想明白從實物到金子的過程。因為他絕不會自己下去挖石油的,有的是人為他做這項工作。

    這個過程花了他大概一個月的時間。從油罐車到中心控製室,再從發貨單子到網上交易,就連伏地魔也不得不承認,這種流水線的工作方式從方法學上來說是十分優秀的。再對比一下魔法界大多數落後的人工作業方式,高下立現——當然,這僅僅是從方法學的角度說的,因為魔法界和麻瓜界的貨物類型差距絕不可相提並論。

    等到他再一次迴到撒哈拉沙漠的時候,正好是個漆黑無光的夜晚。伏地魔從線形沙丘上飄然而過,輕聲唿喚著納吉尼,腦子裏依舊在迴想他早該知道、卻一直不屑花心思去了解的東西。他以前為什麽沒想到可以這麽做?顯然的,把麻瓜殺死的好處還不如統治他們……

    但是周圍的沙丘就和死了一樣,黑乎乎的,沒有發出任何聲音。

    伏地魔覺得事情不大對。平時納吉尼隨便喚兩聲就會出現,而他今天做這件事已經有十分鍾了。但是他在它身上布下的警戒魔咒並沒有被觸動,也就是說它還好好兒的,就是不知道在哪兒。伏地魔拔出魔杖,快而無聲地念了一個指向魔咒。紫杉木魔杖杖尖下沉,向遠處尼羅河的方向指去。

    跑得也太遠了吧?伏地魔重新飄然而起,朝東而去。再從往下的角度來看,納吉尼大概鑽到了某個年代久遠的金字塔下麵去了——金字塔下麵還有密室是個普遍現象;因為高深的魔法屏障可以持續很久,讓麻瓜現代儀器失靈或者顯示出錯誤結果,所以知道的人隻有殘存的高明巫師和祭司後代。而納吉尼是一條蛇,能引起它注意的東西不是食物就是和它類似的動物,所以他們在希臘的時候才輕易地找到了各色怪物(雖然它的本意是找蜘蛛)。不過話說迴來,沒在希臘找到蛇怪也真是一件稀奇的事情……

    就在伏地魔思考的時候,他已經化作無形的煙霧沉入了指示位置的黃沙中。古代魔文是他一向擅長的課程,而且從地中海沿岸到遠東地區的不同古代魔文他都很清楚。所以在看到麵前有一座散發著隱隱綠光的岩石建築時,他隻感覺到了興奮。這看起來並不是在金字塔底下……是別的什麽人留下的遺跡?但從外麵的陣勢看起來,這地方無疑布滿了古老的魔法陷阱。

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    他終於知道是怎麽一迴事了,伏地魔想。納吉尼估計被困在這建築裏頭了,所以他才召喚不了它。但是納吉尼無法破除的陷阱,對他來說真是一點也不難。他一向對古代魔法充滿了興趣,對此的了解比什麽愛與信任的魔法要精通得多。

    所以伏地魔並沒有花多大功夫,就突破了外麵的屏障,順帶翻譯了一塊刻在石碑上的銘文。那段文字很簡單,尼托克麗絲女王為兄納姆蒂姆薩夫二世報仇,建此地下石室,借口慶祝而將仇人引入,然後開閘放水淹死了他們。這並不是什麽光彩的曆史,所以顯然肯定不是女王自己立的。按照文字演變年代來判斷,無疑是後人發現了這個石室,但已經改做了別的用途。

    但這些都和伏地魔無關。照他預料,裏麵除了化成灰的屍體不會有別的東西——要知道尼托克麗絲女王是埃及第六王朝的法老,那時候可是公元前二十四世紀到公元前二十二世紀之間(事實證明伏地魔的魔法史也相當過關)。隻不過不知道後來的巫師在裏麵做了什麽而已……

    “納吉尼?”伏地魔再次低聲喚道。這迴他聽到了迴應。有一個嗚嗚的聲音傳了出來,聽起來他的寵物似乎被某種魔咒禁言了。不是魔咒也是別的什麽魔法製品,因為這地方完全沒有麻瓜的氣息。伏地魔飛快地在身上和周圍補了幾道咒語,然後潛入了暗黑的洞口。

    在外麵看起來一點光芒也沒有,進去的時候卻能看見空氣中漂浮著幾點綠色的螢火。那顏色鮮豔得不正常,一看就知道是用死人的枯骨做成的。伏地魔馬上意識到,他的確進到了一個充滿了古代魔法的石室,而且對方還是個黑巫師——他把那些屍體都做成了能讓人沾上就燃成灰的地獄火焰!在這些地獄火焰剛做成的時候,貿貿然地進入石室絕對是個愚蠢之極的舉動;但現在,漫長的時間讓它們變得微弱了,不然他剛打開石窗的時候就應該出問題。

    伏地魔念動咒語,一道白光劃過,瞬間照亮了整個石室。地獄火焰被掃掉了,石室內部清晰無比地展現在他麵前。中央還有桌椅,似乎是尼托克麗絲女王的工匠們留下來的。靠牆擺放著一個大架子,上麵有各種一看就知道年代久遠的坩堝和瓦罐。另一側則是滿麵的石刻,似乎有人把一整本的魔藥製作書籍刻在了上麵。角落裏有一扇灰撲撲的門,剛才納吉尼的聲音就是從那兒傳出來的。

    “納吉尼?”伏地魔剛舉著魔杖往那個方向逼近了兩步,那門突然開了,有東西像離弦的箭一樣竄到他身邊。

    “伏迪!”大蛇用與它的龐大身體完全不相稱的速度竄到了伏地魔背後,蛇尾纏著對方的小腿,聲音聽起來有些顫抖。“你總算迴來了!”

    “怎麽迴事?”伏地魔沉聲問。納吉尼纏住他的腳,就是它覺得很不安全,隨時都準備讓他幻影移形。“你跑到這個地方來……”做什麽?但他馬上就看見一個隨後出來的人影,話瞬間停住了,而且迅速轉頭。

    “別看他的眼睛!”納吉尼也叫了起來。

    “雖然我沒有衣服可穿,但是樣子應該還不錯吧?”一個年輕的裸男靠在門邊上。他順手摘掉頭上沾著的蛇蛻,繼續漫不經心地問:“她說的主人就是你?我真的很久沒有見過蛇語者了。”他又往外走了兩步,撓了撓他鮮紅的頭發:“不錯,隻一眼就認出來了嗎?”

    伏地魔沒有吱聲,隻謹慎地保持著自己的動作,又無聲地加了探測魔咒。剛一瞬間,他察覺到了蛇怪特有的氣息(和密室裏的蛇怪類似),馬上就轉開了頭——他可不想成為史上第一個被蛇怪瞪死的蛇佬腔。但是他從來不知道,蛇怪可以變成人形,即使它說話還是蛇語。

    “還很謹慎。”那個男人絲毫不介意,隻是慢慢地給伏地魔下鑒定。“嘖嘖,僅剩的地獄火焰也被你掃掉了嗎?那可都是你的東西啊!”

    “……什麽?”雖然伏地魔覺得現在的情況很奇怪,但是依舊謹慎地問了一句。他的東西……?莫非……?

    “好像你已經猜出來了。”男人往前走了兩步,突然跪了下去。他跪得很低,前胸已經貼到了地麵,更不用說臉了。“尊敬的主人,請允許塞爾普特為您吻去腳邊的塵土。”

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