正當三個人對此一籌莫展的時候, 羅恩房間的門突然被人推開了。來者是韋斯萊夫人, 她看到他們三個人都呆在裏麵, 臉上的表情立刻從多雲轉陰。“你們三個都在這裏真是太好了, ”她硬邦邦地說,“部長找你們。”

    “我們?”羅恩顯然十分吃驚, “三個人嗎?”

    “是的。”韋斯萊夫人顯然十分不高興, “他已經到了, 說是有東西交給你們三個, 樓下客廳已經給你們空出來了。”

    哈利、羅恩和赫敏麵麵相覷。斯克林傑在神秘事務司之戰後接任了魔法部部長的職務。他出身傲羅辦公室, 作風強硬,雷厲風行,和之前溫吞的福吉完全是兩種類型。可他找他們做什麽?

    他們三個下了樓。韋斯萊夫人說的沒錯,整個客廳裏就坐著一個人。他背對著他們,茶褐色頭發裏夾雜著幾絲灰色。他坐姿閑散隨意,麵前的桌子上放著一小包東西。三個人交換了一個眼色,然後依次坐到他對麵的沙發上。

    “噢,你們來了。”斯克林傑微笑著說,“鄧布利多給你們留下了一點東西。我今天來就是把它們交給你們的。”說著他就伸手去解開了那個小包袱。

    “等一下, ”哈利敏感地問,“是鄧布利多的遺囑嗎?”

    “是的。”斯克林傑手上的動作停了停,看向哈利。他那張臉一向過分嚴厲, 銳利的眼睛連帶著金絲邊眼鏡都有冰冷的質感。所以哈利覺得他笑起來感覺十分古怪, 和預言家日報上的樣子差得有點兒遠。

    “為什麽直到現在才給我們?”哈利的語氣幾乎接近於質問了。

    還沒等斯克林傑迴答, 赫敏就搶在他前麵說話了:“因為東西被他們扣住了, 而現在規定一個月的時間已經到了,說明他們沒在裏麵檢查出任何有用的東西。”

    他們倆的語氣都說不上太好,羅恩在底下偷偷地拉他們的衣角,但是斯克林傑看起來絲毫不介意。他沒有接赫敏的腔,而是自顧自地把一封信和幾樣東西從包裹裏拿出來。“遺囑我就不念了,你們自己看看。”

    哈利、羅恩和赫敏互相對視,然後把腦袋湊到一起去看那張紙。鄧布利多在上麵簡單地寫了幾句話,大意就是把他的銀質打火機留給羅恩、一本魔文童話書留給赫敏,還有一個金色飛賊留給哈利,然後就沒了。

    留下這些莫名其妙的玩意兒,對尋找魂器有幫助嗎?三個人在一瞬間產生了同樣一種懷疑。

    “看起來你們對這份遺囑不是太滿意,”斯克林傑挨個兒打量他們三個,目光似乎漫不經心,但實際上卻很銳利。“需要一點兒幫助嗎?說不定我知道。”

    赫敏懷疑地盯了他一眼。這個魔法部長似乎和傳聞中的不大一樣……

    “什麽?”哈利順著他的口氣問。實話說,他現在一點兒頭緒也沒有。雖然他一向不喜歡魔法部,但這個部長突然莫名其妙地就讓他產生了一種信任感,似乎他說的是真的——偏偏這個人從上到下看起來都和以前不大一樣!哈利安慰自己說,就算是斯克林傑給出的方向是錯誤的,那也算是一個方向,比他現在無頭蒼蠅般的狀態要好得多。

    “打火機,循聲前往;飛賊,肉體記憶;童話書,”斯克林傑指著封麵角落處的一個小小的三角形標記,語氣不易察覺地低沉下去:“死亡聖器。”

    “死亡聖器?”哈利一下子就抓住了那個陌生名詞。“那是什麽東西?”

    羅恩在一邊張了張嘴。“這個我知道,但那不就是一個傳說而已嗎?”他費解地說。

    哈利和赫敏齊刷刷地轉頭看他。他們倆都是在麻瓜世界長大的,小時候根本沒看過在巫師界流傳甚廣的童話《詩翁彼豆故事集》。

    “知道就好,但它們……”斯克林傑搖了搖頭,然後站了起來,目光落到最中間的哈利身上。“方便跟我出來一下嗎?就在外麵走走。我有話單獨跟你說,哈利。”

    哈利想了想,外麵有鳳凰社的保護罩,還有鳳凰社的其他許多人也在,於是點了點頭。

    羅恩瞪大眼睛看著他雖然有點瘸卻依舊大步流星的背影,哈利跟在他後麵。直到兩個人的身影消失在門板後麵,他才轉身去問赫敏,更疑惑了:“斯克林傑好像什麽都知道?那他到底扣著鄧布利多的遺物一個月做什麽?”

    外麵的場地上,韋斯萊一家的其他兒子們正在為婚禮搭設帳篷。哈利跟著斯克林傑繞著菜地走過,和人群拉開了最大距離。“已經夠遠了吧,部長?”他忍不住開口道。哈利打定主意,如果斯克林傑依舊還想讓他為魔法部做正麵代言的話,他就要讓他看看他手背上的傷痕:我不可以說謊。

    斯克林傑站住了。他沒有看哈利,而是盯著遠處一片長滿了蘆葦的沼澤地。“如果世上有能打敗所有其他一切魔杖的魔杖,你想要嗎?”

    “沒有人能打敗它?”哈利直覺地搖頭,“我不相信。”

    斯克林傑似乎一點兒也不意外,他馬上拋出了第二個問題:“那你也不相信有永生了?”

    “我以為你是魔法部部長,而不是伏地魔。”哈利繼續搖頭。他現在對永生這個詞十分反感,一提這個就會讓他控製不住地想起伏地魔。

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    “那也就是說,”斯克林傑收迴了投向遠處的目光,專心致誌地盯著他:“你一定會殺死伏地魔,是嗎?”

    “那不是當然的嗎?”哈利有點兒不耐煩了,他開始懷疑跟著斯克林傑出來是一個錯誤的決定。

    有一瞬間,斯克林傑臉上的表情很難形容。又好像憤怒,又好像在笑。“很好,”他最後說,好像之前的那些表情變化都是哈利自己眼花:“我會助你一臂之力的。”

    “謝謝,部長。”哈利禮貌性地應付了一下。他沒有深究為什麽斯克林傑用的詞是“我”,反而是在想,斯克林傑依舊不放心他,還想著要看著他行動。“關於死亡聖器,你不打算再透漏一點兒嗎,部長?”他決定自己開口問,語氣裏帶著點兒迫切。

    “你剛才已經否定其中之一的存在了。”斯克林傑從金絲邊眼鏡下看著他,目光沉穩而銳利。

    哈利大吃一驚:“你是說真的?一支能夠打敗所有其他魔杖的武器?”

    “還有一件輕盈的、永不破損的、隱身效果也永不消退的隱形衣。一個據說能讓死人起死迴生的戒指。”斯克林傑依舊看著他,補上了其他兩個。“當然,死人不可能真的活過來,你隻能看到死人的幻影。”

    他真的有這麽一件隱形衣!哈利張口結舌,這下再也不敢肯定地說它們都不存在了。魔杖的問題大概可以迴去問一下赫敏;戒指的話……哈利猛然想起,他在冥想盆中看到的那隻黑寶石戒指。馬沃羅-岡特把戒指麵朝鮑勃-奧格登伸過去的時候,哈利看到了寶石裏麵有奇異的花紋。“等等……不就是那個嗎?”他喃喃地說。

    “你想到了什麽?”斯克林傑揚了揚眉毛。

    “不,沒什麽。”哈利飛快地否認道。但他已經在心裏決定,一迴去就和羅恩赫敏討論一下這個問題。死亡聖器?鄧布利多想要做什麽?又或者說,他希望他們通過這個做到什麽?

    “那麽,今天就這樣吧。”斯克林傑開始帶著哈利往迴走,他們已經可以看見陋居外麵的帳篷初具規模。“我先走了。”

    哈利站在原地,看著斯克林傑穿過陋居外的防護罩,消失了。部長今天真的有點奇怪,從頭到尾都沒有提魔法部的事情,哈利想。然後他又想到隱形衣和戒指的問題,急忙三步並作兩步衝進了房子。

    羅恩正好給赫敏講完佩利弗爾三兄弟的故事。哈利正好聽到一個結局,急忙要求他再講一遍。聽完以後,他就把剛剛聽到的消息一股腦兒地告訴了他的兩個夥伴。

    “迴魂石戒指是神秘人家傳的?”羅恩這一驚吃得可不小,“你的隱形衣也是家傳的……那這麽說,你和神秘人的祖先是兄弟,哈利!”

    赫敏對羅恩這種說法皺了皺眉,但沒有反駁,因為那是事實。“那這麽說我就理解了,”她點著那個三角形的小符號說,“三角形是披風,圓形是戒指,中間的豎線是魔杖。根本不是什麽眼睛!”她為她最早的錯誤而感到惱火。

    “好吧,現在我們知道了死亡聖器,但這又有什麽用呢?”哈利試圖分析這件事的來龍去脈,“戒指是魂器,但已經被鄧布利多毀掉了;隱形衣一直在我這裏,不可能是魂器之一;還有就是那根魔杖……聽起來倒像是伏地魔會想要的東西。盧平說,他們找不到奧利凡德了,難道被食死徒抓……”哈利突然住了口,因為他發現這件事實在很有可能。伏地魔不是一直覺得他們兩人魔杖之間的聯係礙手礙腳的嗎?

    “我有話想說,關於那根魔杖。”赫敏咬著下嘴唇,“我看到過,在許多書上——如果那些巫師爭搶的是同一根魔杖,那就是它了。”

    羅恩似乎覺得他們抓住了某種暗示:“如果伏地魔現在也知道了死亡聖器的話,他一定會去搶的,對不對?如果這傳說的確是真的……”

    還沒等哈利和赫敏對這個結論發表什麽意見,韋斯萊夫人就從樓上下來了。“部長走了?”她問道。

    三個人識趣地閉嘴點頭,各做各的家務去。

    比爾和芙蓉的婚禮近在咫尺,各個親戚朋友紛紛到訪陋居,哈利很快就把斯克林傑那幾個莫名其妙的問題忘到了腦後。相比之下,他在鄧布利多的遺物與死亡聖器上發表的意見倒是很有用。雖然打火機他們還是沒研究出來除了收集燈光以外的用法,但赫敏已經開始在她的書本堆裏翻找有關死亡聖器的一切。至於他那個金色飛賊,真是怎麽擺弄也無法打開,大概它除了肉體記憶之外還有別的開啟條件,比如說在一切結束時之類的。

    婚禮上來了許多人。哈利看到了一直隻聞其名不見其人的穆麗爾姨媽,鄧布利多的老朋友埃菲亞斯-多吉,還有他曾經在三強爭霸賽裏遇到的威克多爾-克魯姆,另外還有佩戴著那個奇怪標誌的謝諾菲留斯-洛夫古德。

    其中,穆麗爾姨媽和多吉在對鄧布利多的評價上出現了兩個極端。而多吉對穆麗爾姨媽說的有關鄧布利多家庭成員及關係的評價完全無從反駁,哈利心裏的疑惑越來越大。至於洛夫古德,哈利也問過了,他知道的並不比斯克林傑多多少。

    到處張燈結彩,所有人都喜氣洋洋,暫時忘記了他們都還處在戰爭的陰影裏。然而婚禮進行到一半,就被一隻闖入的銀色猞猁打斷。它直起前半身,用金斯萊-沙克爾的渾厚聲音說話了:“魔法部已經被食死徒占領。據說辭職的斯克林傑事實上已經失蹤三天,辛尼克斯接替了魔法部部長的職位。他們已經在路上了,陋居不安全,大家速度撤離!”他說的他們顯然是指食死徒。

    現場頓時一片混亂,無數人同時幻影移形。

    哈利比他們更吃驚。斯克林傑失蹤三天?他前天剛見過魔法部部長啊?羅恩和赫敏震驚地交換目光。

    “那之前進來的那個……是誰?”韋斯萊夫婦顯然也想到了這一點,他們的臉頓時白了。“快,快走,哈利!”

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