哈利跟在湯姆後麵穿過霍格沃茨的走廊,在去到地下教室的路上狼吞虎咽地把他的早飯吃完。實際上他們去早了,斯拉格霍恩教授還沒來,教室裏稀稀拉拉地坐了幾個學生。裏頭整潔明亮,肯定被施過了什麽光照魔法。壁爐裏正在熊熊燃燒,前麵放著一把舒適的扶手椅。哈利隻能得出一個結論,這和斯內普教授的魔藥課教室相比而來的巨大變化,應該和斯拉格霍恩教授的個人習慣有關係。

    湯姆挑了一個特別靠前的中間座位。哈利看著他坐下去打開書,站在原地沒有動。

    他心裏很矛盾,一方麵他真心希望能夠接近湯姆;另一方麵,理智告訴他,現在的湯姆不過是把他當做一個新的狩獵目標。就和他所謂的朋友們一樣,能夠聽取他的吩咐,幫他做一些什麽事,實際上他的朋友隻是他達成目標所需要的工具而已。

    “怎麽了?”湯姆發現哈利並沒有像他預料中的一樣自己坐過來,轉頭問他。哈利看了他一眼,開始挪動步子。他隻能苦笑著安慰自己說,這才是伏地魔原本的性格,他也許會是一個比較高級或者比較重要的工具,因為撇開魔法技巧不談,他至少會蛇語呢。而且他不就是為了改變這種情況而來的嗎?

    哈利磨磨蹭蹭地坐了下去,開始往桌子上擺魔藥材料和坩堝之類的東西。湯姆不經意中掃到了他那個魔銀坩堝淡淡的光亮,然後驚詫地看了哈利一眼。

    過了十幾分鍾,同學們陸陸續續地來了。斯萊特林的魔藥課是和拉文克勞學院一起上的。相對於格蘭芬多,拉文克勞們顯然對書本上的知識更有興趣,因此哈利在這兩節課內耳根稍微清淨了一陣子。

    上課時間到達前一分鍾,斯拉格霍恩教授圓鼓鼓的肚子準時出現在教室門口。“早上好,孩子們,”他笑眯眯地說,“歡迎來上新學期第一節魔藥課。在我們正式開始之前,我想我不得不提醒你們一件事:這個學年末,你們就要迎來o.w.ls考試了,這是一個相當重要的資格考試,所以我個人希望你們都能在這個學年打起精神;同樣的,o.w.ls考試中合格的孩子們,我將非常樂意在我的n.e.w.ts魔藥班裏麵繼續看到你們的身影——當然,優秀就更好了。”哈利注意到他特意對湯姆投去了一個讚賞的眼神,顯然對他信心十足。

    聽到這些,有些同學開始低聲交頭接耳。“好啦,畢竟在這之前,我們還是要好好學習,這樣才能最好地為到來的考試做準備。”斯拉格霍恩教授把聲音稍稍提高了一點,以便能蓋住下麵的竊竊私語聲。“今天要配的藥劑是……噢,不對,先點名,我想我們應該有了一位新同學……”他開始在桌子上翻找,終於拿出來一卷羊皮紙。“勞拉?阿克曼……”

    哈利基本不認識他的新同學們,不過他時不時地聽到幾個耳熟的姓氏。看起來食死徒的確是有家族遺傳的性質,可能純血家族比較容易讚同伏地魔的主張,不論是從前還是以後。

    斯拉格霍恩教授的點名還在持續中,“……南希?摩根,蘇珊?桃金娘,奧蘭多?諾頓……”

    哈利突然繃緊了身子,順著斯拉格霍恩教授的目光往後看去。他聽到了一個非常耳熟的名字,桃金娘……隻見在他右後方三張桌子的地方,坐著一個戴著厚眼鏡片的女孩。除了她是有真實的身體之外,其他樣子都和她幽靈時的狀態一模一樣。哈利呆呆地看著她,他終於看到了活生生的哭泣的桃金娘——當然了,她現在還不是哭泣的桃金娘,而是拉文克勞的學生,蘇珊?桃金娘。

    湯姆用眼角餘光注意到了哈利在看誰,心裏不由得對他的新舍友的品味打了一個大大的問號。看波特剛才那樣子,顯然是之前就認識桃金娘的;而桃金娘應該不認識他,她要是認識波特這樣子的男孩,早就炫耀到全校皆知了。真是越來越古怪……

    “……哈利?波特!”哈利正沉浸在震驚之中,等到他發現自己成了視線焦點之後,這才反應過來是斯拉格霍恩教授在叫他。“在!”他急忙舉起手。

    斯拉格霍恩教授用他的凸眼仔細打量了哈利一陣子,從他的臉到他麵前的坩堝。最後他似乎滿意了,“聽說你是從法蘭西轉學過來的?”

    “啊……是。”哈利拿不準斯拉格霍恩教授是不是還要接著問他什麽,所以很謹慎地迴答了這個問題。

    “要我說這的確是個明智的選擇,法蘭西現在情形可不大好,是吧?”斯拉格霍恩教授短促地笑了一聲,似乎是在慶幸。“我注意到你的英語一點口音也沒有……實話說,就跟威爾士的純正口音是一樣的呢!”他又仔細看了看哈利,“你還帶了魔銀坩堝來,緩和劑用這個配製真是再好不過了,我想你一定是預習過了吧?當然了,和湯姆一起的怎麽可能……”他做了個輕微的聳肩動作,最後一句沒說完,但語氣裏很明顯地表達了一種特別的讚賞。斯萊特林們相互交換著心知肚明的眼光,輕聲地笑起來。

    哈利尷尬地笑了笑,其實他相當哭笑不得。他當然知道魔銀坩堝的功效,換做以前他絕對沒這麽講究,自從伏地魔開始教他魔藥方麵的知識、並送了他一整套無比齊全的相關用具之後,他都想不出理由不用它們——大概伏地魔在這點上成功地同化了他,對自己的作品有種極度挑剔的完美主義。

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    不過,就連斯拉格霍恩教授都能聽出來他有威爾士口音,那麽湯姆?裏德爾……哈利小心翼翼地往旁邊看,正好看到湯姆對斯拉格霍恩教授迴了一個隻有在好學生臉上才能看見的純良笑容。哈利自問自己都不見得能比他做得更好,可湯姆才幾歲啊?

    接下來的課程非常順利。哈利統計了一下,斯拉格霍恩教授從頭到尾誇了湯姆十一次,從磨製月長石的手法,到攪拌次數的精確,等等等等,不一而足。而哈利自己呢,也很榮幸地讓他誇了三次,不過哈利很懷疑是伏地魔送給他的那隻魔銀坩堝的帶來的效果,因為斯拉格霍恩教授一次是在感歎魔銀這種材料的珍稀程度,再一次是從各方麵陳述了魔銀坩堝對緩和劑的強大增幅作用。

    “看來我小看你了,是不是?”下課以後,湯姆打發掉了圍在他旁邊的一大堆人,示意哈利跟他一起走。他們在穿過陰暗的地下走廊往上爬時,湯姆突然湊到哈利耳朵邊上對他說。哈利猜想他大約是不想讓其他人聽到這句話,不過湯姆唿吸時帶出的熱氣讓他條件反射地一縮。“什麽?”他決定裝傻。魔銀坩堝……所以說伏地魔的品味從前到後都沒變過嗎?

    “別跟我裝糊塗,波特,”湯姆換了一種輕柔的口氣,“你知道我在說什麽。”

    所以威脅他的時候,稱唿就換成波特了嗎?哈利在心裏歎了一口氣,他真是越來越覺得少年伏地魔不容易搞定了。“我也說過了,你自己不信來著。”哈利死活不改口,誰知道湯姆知道自己是從未來迴到過去的時候會有什麽反應呢……他還不想被送去神秘事務司研究,鄧布利多教授的注意也不想。

    前頭有一絲光線透出來,他們已經快要到達地麵以上了。湯姆抿緊了嘴巴,沒再說什麽,但是哈利看得出,這並不代表著他已經相信了。他們跟著大部隊默默地爬了兩層樓,轉過左手邊的走廊,經過獎杯陳列室(格蘭芬多魁地奇隊的獎杯還沒出現),然後到達了他們第二節課的地點:黑魔法防禦術教室。

    話說迴來,他是有帶火□□迴來的呢……哈利的心思活泛了,他開始設想自己加入魁地奇隊會有的輝煌戰績。不過當他低頭看到自己袍子上的銀綠色徽章時,有一種微妙的違和感從他心裏冒出來:哈利?波特,格蘭芬多的黃金找球手,有一天會披上斯萊特林的戰袍,為他們奪取學院杯而努力拚搏?

    聽起來就像一個冷笑話。哈利坐下,在心裏對自己搖了搖頭,然後注意到白發蒼蒼的教授已經到了。也許是因為戰爭的關係,黑魔法防禦術教授的東西超前了很多,他們的第一節課居然是守護咒。

    “……努力想象你最快樂的事情……這種咒語隻有在你集中思想的時候才起作用,因此召喚守護神時必須竭盡全力迴憶某一件快樂的事情……它是在對抗攝魂怪時唯一有效的咒語……”加拉提亞?梅樂思教授已經很老了,說話時都顯得顫顫巍巍,哈利看著都替他擔心。

    “這個咒語對很多成年巫師來說都顯得很難……但是我請求你們,學會這個非常重要,雖然我不可能在課堂上帶來一隻真的攝魂怪,但還是希望你們能夠盡力嚐試……”梅樂思教授從眼鏡底下看著全班同學,“有誰願意先來嚐試一下嗎?”

    幾乎所有人同時縮起了脖子。大家都聽到了,這是個難度很高的咒語,想要一次成功簡直太難了,第一個基本肯定是要出醜的。結果情況就演變為,湯姆依舊筆直地坐在那裏,哈利則是沒有預料到其他人的反應,也一副認真聽講的樣子。

    “噢,湯姆,我就知道……”梅樂思教授顯然也非常欣賞湯姆。他眼睛一轉,發現這次除了湯姆之外,居然還有人沒有退縮。“唔,你是……?”

    還沒等哈利反應過來,湯姆已經搶在他前麵迴答了:“教授,他是新來的轉學生,哈利?波特。”

    “我想起來了……我在分院儀式上見過你,”梅樂思教授點了點頭,“很好,波特,這次就由你來先給我們嚐試一下吧……盡力想象快樂的事……”他顯然並不真的以為哈利會成功,為了防止哈利表現得太難看,還故意把要點又提了一遍。

    哈利無奈地看了湯姆一眼,然後站了起來。湯姆的目的很明顯,就是要把他推到眾人眼前去,他則在下麵觀察自己可能出現的破綻。

    胡子拉碴、兩頰消瘦的小天狼星在對他微笑……

    女貞路4號外出現的長排車隊……

    午後布裏斯托爾灣白沙海灘上的兩張躺椅……

    他在威克多爾?克魯姆麵前搶先抓到了金色飛賊……

    在迷宮裏,他最終舉起了銀光閃閃的獎杯……

    “唿神護衛!”哈利喊道。

    一大團銀白色的霧氣從他的冬青木魔杖尖噴了出來。開始是一整團的,但是很快就起了變化。那團霧氣越伸越長,先露出來的是尖尖的尾巴,然後是整齊的鱗片,最後是一個三角形的腦袋。這條銀色的蛇盤踞在空中,微微低頭看著底下的哈利。照它盤的程度來判斷,伸直了長度將會超過二十英尺。

    所有人都目瞪口呆地看著那條銀色的蛇。“他變出來了!”這樣的聲音此起彼伏。

    哈利自己也目瞪口呆。他認得這種蛇,是條變種黑曼巴蛇,和他曾經在禁林裏看見的那條蛇是同一品種。但是誰能來告訴他,他的守護神什麽時候從牡鹿變成了黑曼巴蛇?

    也許比哈利更吃驚的還有一個人,就是湯姆?裏德爾。他抬頭看了看那條蛇,又看了看哈利驚呆的臉,目光最後落到他自己的紫杉木魔杖上。這實在太古怪了……

    “太好了,波特,非常完美!給斯萊特林加上二十分!”梅樂思教授好不容易從震驚中迴過神來,“一個具有實體的守護神,非常好!”然後他轉向了湯姆,“你也來試試,湯姆?我想我今天大概要給斯萊特林加上四十分,斯拉格霍恩教授應該會愛死你們倆的……”

    湯姆抿了抿唇,也站了起來。

    “唿神護衛!”

    一條銀白色的大蛇橫貫半空,張嘴露出了長長的毒牙。全班一片靜默,目光都在湯姆和哈利身上來迴打量。有長眼睛的都能看出來,這兩條蛇根本就是一模一樣,除了姿勢不同之外。

    哈利更呆滯了。他望著空中自己的守護神消失以後留下的虛影,再看看湯姆那條攻擊狀態的蛇,終於明白了什麽,徹底不知道該說什麽好了。

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