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袁世凱背著朝廷，背著自己偷偷向沙俄借貸三千多萬盧布的事情李鴻章直到一個多月以後才知道，而此時，四國銀行團已經跟他和郭金章達成了協議，以唐州政府為擔保人，向大清國提供相當於五千七百萬英鎊的貸款。以此時的匯率，一英鎊差不多等於4美元，等於9盧布，等於4兩庫平銀的價格，他們和袁世凱總共借貸了兩億多兩白銀。而根據貸款協議，這筆五十六年後到期的貸款，大清國最終要向這五國償還超過六億兩白銀。
當然，按照郭金章的計算，他們根本就不需要還這筆錢，甚至到時候還要賺。可是，雖然迫於各項原因，還有對郭金章的信任，李鴻章貸了這筆錢，可當協議簽署之後，他還是感覺到了一種難言的驚悸。兩億多兩白銀啊，本息一共要償還超過六億兩……自己給後人留下了多麽巨大的一筆債務？
戰戰兢兢也難以概括老李借款後的心情。所以，當他知道袁世凱居然也背著自己貸到了一筆巨款，差點兒就氣得要砍了那家夥的腦袋。可是款已經借了，俄國人似乎還特別積極，生恐他們反悔似地，借款協議一簽署完畢就把錢撥到了東北奉天提督府的帳上。他隻得無奈地接受了這個事實。
之後，李鴻章壓力山大。
老頭非常擔心這筆巨款花不好，掙不來足夠的金錢，會給這個本就已經貧弱不堪的國家帶來難以想象的惡果。所以，他本能地再次接受了郭金章的建議：拒絕大清朝廷插手！
這一舉動獲得了四國銀行團的大力支持和首肯，但卻引起了來自北京的強烈不滿。
……
“當初我就反對貸款。可你們一個個都眼紅脖子粗的非說貸款有利於朝廷，有利於我大清……可現在呢？李鴻章翻臉不認人了！”
北京，頤和園。慈禧太後寢殿附近。幾個帽子上插著孔雀翎，腦袋後麵留著長長的一條大辮子的家夥坐在一起。這些人，有的長籲短歎，有的唉聲歎氣，也有的咬牙切齒、憤憤不己。但是，幾乎所有人都把目光對準了正窩著腦袋坐在一邊的慶郡王奕匡。
“奕匡，你怎麽說？這可是你一手促成的。要不是你在朝廷上下蹦蹦跳跳，李鴻章他敢貸這麽大一筆款子？現在好了，老佛爺給他們那什麽協議上蓋了禦璽。朝廷卻連一毛錢都看不到……你怎麽向太後交待？”禮親王世鐸緊繃著一張老臉，殺氣騰騰地看著奕匡。
“李鴻章一向忠貞有加，連太後都讚譽不己，可……誰想得到他會突然來上這麽一手？”奕匡勉強抬頭看了一眼這位鐵帽子王，哀歎道。
“你少把事兒往老佛爺身上扯。”端郡王載漪冷哼一聲站了出來，“當初滿朝上下都反對李鴻章借貸。各地封疆也都都是異口同聲，隻有你上躥下跳。結果弄得大家都信了。你也不想想，是誰攛掇的李鴻章借錢？郭金章！他們都是漢人，漢人啊！”
“漢人一強。滿人必亡。我早就說過漢人不可信，可偏偏就有人被那白花花的銀子亮瞎了眼。”一名頭戴紅寶石頂戴的軍機大臣掃了在場諸人一眼，“要不是大家都覺得這事兒有便宜可沾，給了李鴻章那麽大的方便，他能有這樣的膽子？”
“剛毅你什麽意思？”載漪頓時叫了起來。
“我什麽意思你還不知道嗎？當時叫喚著要借貸的人裏麵。還少了你端郡王？”剛毅冷哼道。
“你混帳！”載漪罵道。
“你敢罵我？”剛毅也叫了起來。
“罵你又怎麽樣？”
“老子是軍機大臣！”
“軍機大臣？軍機大臣又怎麽了？m的，還不是個奴才？”載漪怒道。
“奴才也不是你的奴才！”
“老子姓的是愛新覺羅，你他m的還想當誰的奴才？”
“載漪，你說什麽呢？……過了。”一邊的莊郡王載勳大聲說道。
“好啊，你們居然勾聯到一塊兒了，嗯？這是想把老子給辦了怎麽著？”載漪擼起遼袖子，怒罵道。
“都給我閉嘴——”一直都沒有發話的榮祿突然吼了起來，“誰再吵鬧，就給我滾出頤和園！”
“……”
眾人聞言都是一窒。
“太後正在和恭親王議事，爾等在外麵吵鬧，成何體統？你們不是軍機大臣，就是天潢貴胄，難道就不覺得丟人嗎？”看到自己的話起到了作用，榮祿又收斂了一下語氣，厲聲問道。
“榮祿，這事兒也跑不了你。”又是載漪，這位端郡王迴過神來，似乎對自己剛剛被榮祿震懾住的行為極為不忿，立即就把對方也拉扯了進來：“你跟李鴻章什麽關係？聽說你們經常私底下書信往來……這一迴他借貸，跑不了也有你一份兒吧？”
“你……你混帳！”
榮祿氣得直想吐血。李鴻章向四國銀行團借貸，從一開始他就覺得事關重大，尤其是還有郭金章從中插手，恐怕難以善了。所以采取了不聞不聞的居中措施，慈禧太後向他詢問的時候，他也以請太後聖裁之類的理由推托了。為此還惹了慈禧不高興。現在，李鴻章霸著那麽一大筆巨款不想讓朝廷插手，這幫子原本對借貸一事堅決支持的家夥立即就翻了臉，不僅把李鴻章從原本的國之幹城貶到了居心叵測的奸臣行列，還想把事情鬧大。這個載漪其實當初也是暗地裏串聯人數最多的一個，看著極有可能會惹來麻煩，居然立即就把責任往奕匡身上推，還想把他也拉下水。
“瘋狗！”榮祿又忍不住在心裏暗罵。
“載漪你想幹什麽？以為你兒子現在就是大阿哥了？”看到載漪連榮祿都惹了，剛毅在一邊驚愕之餘，也忍不住對這位端郡王愈發的不滿起來。光緒被囚瀛台。慈禧太後意圖另立新君，最後選中了載漪之溥俊。原本說是先把那孩子接到宮裏封作大阿哥的，但這一舉動受到了各國公使和一些重臣的反對。隻能不了了之。可即便如此，載漪卻依然把自己當成了未來的太上皇，鼻子立即一挺老高，都快杵上天了，看誰都像是奴才……別人跟他客氣一點兒，他當成了畏懼和討好，以為自己真就快成了至尊了。也不想想，就他這作派，有誰敢再把他的兒子捧上去？
“剛毅。你怎麽說話呢？”載勳也不滿了。他雖然剛剛對載漪不滿，可他跟載漪其實卻是盟友。他一直認為，載漪是慈禧太後的侄女婿，近水樓台，日後肯定能把皇位弄到家裏，所以他也想跟著沾光。而且他也覺得載漪可以成大器。因為現在大清朝的權力有很大一部分都在載漪等人的手裏。載漪兄弟仨，載濂、載漪和載瀾。載濂則是自然承襲的郡王。載漪不但也是一個郡王，而且還是總理各國事務衙門的大臣兼禁衛軍虎神營總兵，老三載瀾的爵位是輔國公。出任禁衛軍右翼總兵，哥仨掌握著帝國京畿部隊相當一部分軍權，是慈禧太後用來製衡榮祿的重要王牌。既有親戚關係，又有兵權在手，這樣的大勢還能不成功？
“你們就吵吧。太後和恭親王在裏麵。被你們吵著了，但是誰心情不好，哼哼……”榮祿懶得跟這一幫子人爭執。因為越爭執他就覺得自己越傻……這些人，居然也是國家重臣？載漪混帳一個，那載勳也是蠢貨一隻。堂堂郡王，對神佛篤信不己，家裏還養著幾個神漢，跳了大神兒說自己是關羽上身，這小子居然當場跪接，不敢仰視……難怪李鴻章不肯把錢交出來。要是他，他也不敢。
……
“李鴻章之所以不交錢，恐怕還是怕了朝中的官員。”
外麵吵得熱鬧，最後還是被榮祿借著慈禧的牌子壓了下去。不過他們的爭執卻並沒能影響到裏麵。慈禧現在還真沒心情關心那些。
“就隻是怕朝中官員貪汙？”
看著形容枯槁的奕訢，慈禧心裏微微有一些愧疚。當初兩人合作鏟除鹹豐留下的八大顧命大臣，奕訢幫了她天大的忙。可惜中法戰爭的時候，她卻推卸責任，趁機把奕訢從總理各國事務衙門趕迴了家，如今一過就是十幾年……“鬼子六”已經不複當年的精神，隻是一個遲暮的老頭兒了。
“以李鴻章的個性，他若是想要做什麽事，哪還會等到今天？他求的是一個忠孝節義，跟曾國藩一樣……所以，奴才思來想去，也就隻有這一條才有可能是他拒絕將這筆貸款交予朝廷的原因。兩億多兩啊，這真要是交到朝廷，以前朝那些官員的德性，太後，您覺得能有多少錢用到實事兒上？”奕訢問道。
“可朝廷終是朝廷……”慈禧沒敢迴答。她當然知道外麵那些大臣都是些什麽東西。兩億兩白銀拿過來，能剩下五千萬兩就是那些家夥積了陰德了，這還得是李鴻章在一邊兒看著，否則恐怕連一千萬兩都剩不下。嘉靖朝的時候，抄和珅抄出了幾萬萬兩白銀，按理說，這錢要是用到正事兒上，至少能讓國家整體上一個台階，可最後呢？沒幾年，這錢就找不著影兒了。由此可見前朝貪汙的厲害。可是就算知道這些，李鴻章拒絕朝廷插手的行為還是讓她極其不滿。
“這才是最麻煩的。”奕訢微微斜了一眼慈禧，他當然知道慈禧在想什麽。說真的，他很看不上這個女人。除了任人唯親抓權力，任事兒不會。當年慈安在的時候，國家雖然不敢說有中興的勢頭，但至少二十多年沒出現過大亂，還有那麽一點兒起色，左宗棠甚至還在新疆打了勝仗。可這個女人上台之後，國家立即就開始走下坡路，中法戰爭更是不敗而敗，輸得冤枉，如今連小日本兒都敢拿大清試刀……
“此款太巨，朝中大臣無不垂涎，都想從中分一杯羹，李鴻章不予。他們便想仗著大義之名搶奪。孰不知此舉反而會逼得李鴻章更加著緊這筆錢，若是逼得急了，還有可能將其推到朝廷的對立麵……那可不是手無縛雞之力的書生。東北、江淮，盡在其手，北洋水師橫行海疆，南方又有張之洞等人互為倚靠，海外亦有唐州可為盟軍，又有英法德美諸國為其後援……不說造反，兵變逼宮總是不難。”
“李鴻章真會那麽做？”慈禧心裏一跳。李鴻章一向表現忠貞，對朝廷也向來是非常順遂，她怎麽也不覺得對方有可能會跟朝廷兵戎相見。
“若隻是李鴻章一個人。自然不會。他是忠臣嘛。”奕訢苦笑了一下，“可現在不一樣了。淮軍一係已經今非昔比。北洋水師的劉步蟾，東北新軍的袁世凱，都對朝廷有不滿之意。兩人又都與唐州有不明不白的關係，尤其是那袁世凱，其治下多有唐州人的身影。本身又與那郭金章關係匪淺……那可是一群一點就著的暴民。連英美都不敢輕易招惹。此次貸款，又是那郭金章從中擔保斡旋。李鴻章哪裏還敢吊以輕心？不予朝廷，其實也正是為了避免朝廷難做。”
“六爺，你怎麽盡為李鴻章說好話？”慈禧突然皺眉問道。
“不是我想替他說好話。而是不得不為他說好話。”奕訢歎了口氣，“朝中大臣多有無知之徒，剛毅等人便是。可惜，此等人雖然無知，卻也有些話算是歪打正著……漢人一強。滿人必亡。如今漢人雖未必多強，卻已經非我滿人可比。若非三百年正統還在，嘿嘿……”
“六爺這是何意？我大清江山難道還能讓那些漢人奪了去不成？”看到奕訢一臉落寞，慈禧突然覺得心裏有一股火直往上冒。若非三百年正統還在……沒這三百年正統，難道她老佛爺治下的大清就得滅亡了？
“太後，其實自康熙年間三藩之亂開始，八旗兵便已不堪一戰。那時候，康熙爺用的是綠營兵；之後，雍正爺也隻能用年羹堯和嶽鍾麒平定羅布藏丹增和策妄阿拉布坦，這兩人都是漢將，用的也是都是漢兵；乾隆年間，數次征戰，無不是綠營兵做的主力；嘉靖朝，綠營兵也已不堪戰，平定小小的天理教，也隻能用各地團練。隻是這些團練在平定天理教之後，又被朝廷勒令解散……先帝在位，洪楊造逆，朝廷兵將無一可用，曾國藩、李鴻章、左宗棠等人又再啟團練，遂有湘軍、淮軍，和楚軍。這些團練兵將取代綠營，穩定天下二十餘年……太後，滿人，早就已經不行了。”
“恭親王，你可知道你這些話……”慈禧目瞪口呆。她學識有限，雖然當了這麽多年國家領導人，可也隻是對這二十多年來漢臣漸起的局麵有認識，哪曉得從康熙朝起，八旗就已經不頂用了？她還一直埋怨現在的旗人隻知道享受，不能輔佐她再創康熙盛世呢。
“太後，您莫急，聽我把話說完。”奕訢微微擺手，他不怕說這些話，因為他知道自己的身體撐不了幾年了，人之將死，還有什麽可怕的？這些年被排擠在朝堂之外，他看得反倒更加清楚，“朝廷現在就是一頭紙老虎。您別看外麵那些人叫囂得厲害，一個個都恨不得把李鴻章立碼就撤職查辦，可真要讓他們去這麽做了，您看看誰敢？李鴻章再老也是一頭真老虎……虎老雄風在，照樣能吃人啊。”
“哀家這就下旨，讓李鴻章解款進京。”慈禧惱了。這奕訢是老糊塗了，居然讓朝廷向一個奴才低頭？
“太後您可以下旨。不過，這後果您可要想清楚……李鴻章其實不怕朝廷，真正的情形其實是朝廷怕李鴻章，怕他造反，怕他手下的那些人不安份，想來個陳橋兵變……李鴻章現在沒這個心，可兩億多兩白銀，他要是真的還不起，保不齊就隻有造反啦。”
“你……”
“就算不造反，搞個兵諫什麽的，這天下又有誰能擋得住他？到時候，朝廷威望盡喪，滿人的路就更沒得走了……”
“他，他真敢？”慈禧的手不安的抖動起來。奕訢的這簡簡單單的一番話無情的揭露了一個事實：她這貌似高貴的太後，其實不過就隻是虛有其表，若非那些漢臣自己犯賤讓她欺負，她根本誰都動不了。尤其是李鴻章，更隨時都有能力要了她的命。她能號令天下，是因為有李鴻章等人的支持，如果李鴻章等人不支持她，她又能嚇得住誰？
“他要是不敢，肯定就有人逼他敢。”奕訢歎了口氣，“莫忘了，這一次的借款，可不隻是李鴻章一個人的事兒。各國公使都曾告訴過我，那個人，對我大清一直都是虎視眈眈哪……”
“……”
……
慈禧跟奕訢的談話沒有外人知道，連慈禧最信任的李蓮英當時也不在。但到了1897年初，經過一番激烈的爭論之後，慈禧太後突然出人意料的任命李鴻章為總理各國事務大臣兼北洋總督，實際又將跟各國打交道的權力和直隸總督一職又重新交到了李鴻章的手上，此外，巨額借款一事更是提也沒提。這一跡象已經從側麵證明了兩人到底都談了些什麽。此事之後，雖然李鴻章立即就投桃報李，將剛剛從各國手中收迴的大清海關總稅務司一職交到了朝廷手上，使得中國的海關權力名義上又重新迴歸到了自己人的手裏，可在許多人眼裏，朝廷的威望已經大減。因為，它必須向權臣低頭了。
不過，朝廷怎麽樣已經沒有人願意理會了。因為隨著海關的迴歸，某些人又陷入了對海關肥缺的激烈爭奪之中，根本不知道李鴻章在郭金章所安排的眾多專家的指導下，已經開始了其有生以來最大的，也是最後一次投資活動……
袁世凱背著朝廷，背著自己偷偷向沙俄借貸三千多萬盧布的事情李鴻章直到一個多月以後才知道，而此時，四國銀行團已經跟他和郭金章達成了協議，以唐州政府為擔保人，向大清國提供相當於五千七百萬英鎊的貸款。以此時的匯率，一英鎊差不多等於4美元，等於9盧布，等於4兩庫平銀的價格，他們和袁世凱總共借貸了兩億多兩白銀。而根據貸款協議，這筆五十六年後到期的貸款，大清國最終要向這五國償還超過六億兩白銀。
當然，按照郭金章的計算，他們根本就不需要還這筆錢，甚至到時候還要賺。可是，雖然迫於各項原因，還有對郭金章的信任，李鴻章貸了這筆錢，可當協議簽署之後，他還是感覺到了一種難言的驚悸。兩億多兩白銀啊，本息一共要償還超過六億兩……自己給後人留下了多麽巨大的一筆債務？
戰戰兢兢也難以概括老李借款後的心情。所以，當他知道袁世凱居然也背著自己貸到了一筆巨款，差點兒就氣得要砍了那家夥的腦袋。可是款已經借了，俄國人似乎還特別積極，生恐他們反悔似地，借款協議一簽署完畢就把錢撥到了東北奉天提督府的帳上。他隻得無奈地接受了這個事實。
之後，李鴻章壓力山大。
老頭非常擔心這筆巨款花不好，掙不來足夠的金錢，會給這個本就已經貧弱不堪的國家帶來難以想象的惡果。所以，他本能地再次接受了郭金章的建議：拒絕大清朝廷插手！
這一舉動獲得了四國銀行團的大力支持和首肯，但卻引起了來自北京的強烈不滿。
……
“當初我就反對貸款。可你們一個個都眼紅脖子粗的非說貸款有利於朝廷，有利於我大清……可現在呢？李鴻章翻臉不認人了！”
北京，頤和園。慈禧太後寢殿附近。幾個帽子上插著孔雀翎，腦袋後麵留著長長的一條大辮子的家夥坐在一起。這些人，有的長籲短歎，有的唉聲歎氣，也有的咬牙切齒、憤憤不己。但是，幾乎所有人都把目光對準了正窩著腦袋坐在一邊的慶郡王奕匡。
“奕匡，你怎麽說？這可是你一手促成的。要不是你在朝廷上下蹦蹦跳跳，李鴻章他敢貸這麽大一筆款子？現在好了，老佛爺給他們那什麽協議上蓋了禦璽。朝廷卻連一毛錢都看不到……你怎麽向太後交待？”禮親王世鐸緊繃著一張老臉，殺氣騰騰地看著奕匡。
“李鴻章一向忠貞有加，連太後都讚譽不己，可……誰想得到他會突然來上這麽一手？”奕匡勉強抬頭看了一眼這位鐵帽子王，哀歎道。
“你少把事兒往老佛爺身上扯。”端郡王載漪冷哼一聲站了出來，“當初滿朝上下都反對李鴻章借貸。各地封疆也都都是異口同聲，隻有你上躥下跳。結果弄得大家都信了。你也不想想，是誰攛掇的李鴻章借錢？郭金章！他們都是漢人，漢人啊！”
“漢人一強。滿人必亡。我早就說過漢人不可信，可偏偏就有人被那白花花的銀子亮瞎了眼。”一名頭戴紅寶石頂戴的軍機大臣掃了在場諸人一眼，“要不是大家都覺得這事兒有便宜可沾，給了李鴻章那麽大的方便，他能有這樣的膽子？”
“剛毅你什麽意思？”載漪頓時叫了起來。
“我什麽意思你還不知道嗎？當時叫喚著要借貸的人裏麵。還少了你端郡王？”剛毅冷哼道。
“你混帳！”載漪罵道。
“你敢罵我？”剛毅也叫了起來。
“罵你又怎麽樣？”
“老子是軍機大臣！”
“軍機大臣？軍機大臣又怎麽了？m的，還不是個奴才？”載漪怒道。
“奴才也不是你的奴才！”
“老子姓的是愛新覺羅，你他m的還想當誰的奴才？”
“載漪，你說什麽呢？……過了。”一邊的莊郡王載勳大聲說道。
“好啊，你們居然勾聯到一塊兒了，嗯？這是想把老子給辦了怎麽著？”載漪擼起遼袖子，怒罵道。
“都給我閉嘴——”一直都沒有發話的榮祿突然吼了起來，“誰再吵鬧，就給我滾出頤和園！”
“……”
眾人聞言都是一窒。
“太後正在和恭親王議事，爾等在外麵吵鬧，成何體統？你們不是軍機大臣，就是天潢貴胄，難道就不覺得丟人嗎？”看到自己的話起到了作用，榮祿又收斂了一下語氣，厲聲問道。
“榮祿，這事兒也跑不了你。”又是載漪，這位端郡王迴過神來，似乎對自己剛剛被榮祿震懾住的行為極為不忿，立即就把對方也拉扯了進來：“你跟李鴻章什麽關係？聽說你們經常私底下書信往來……這一迴他借貸，跑不了也有你一份兒吧？”
“你……你混帳！”
榮祿氣得直想吐血。李鴻章向四國銀行團借貸，從一開始他就覺得事關重大，尤其是還有郭金章從中插手，恐怕難以善了。所以采取了不聞不聞的居中措施，慈禧太後向他詢問的時候，他也以請太後聖裁之類的理由推托了。為此還惹了慈禧不高興。現在，李鴻章霸著那麽一大筆巨款不想讓朝廷插手，這幫子原本對借貸一事堅決支持的家夥立即就翻了臉，不僅把李鴻章從原本的國之幹城貶到了居心叵測的奸臣行列，還想把事情鬧大。這個載漪其實當初也是暗地裏串聯人數最多的一個，看著極有可能會惹來麻煩，居然立即就把責任往奕匡身上推，還想把他也拉下水。
“瘋狗！”榮祿又忍不住在心裏暗罵。
“載漪你想幹什麽？以為你兒子現在就是大阿哥了？”看到載漪連榮祿都惹了，剛毅在一邊驚愕之餘，也忍不住對這位端郡王愈發的不滿起來。光緒被囚瀛台。慈禧太後意圖另立新君，最後選中了載漪之溥俊。原本說是先把那孩子接到宮裏封作大阿哥的，但這一舉動受到了各國公使和一些重臣的反對。隻能不了了之。可即便如此，載漪卻依然把自己當成了未來的太上皇，鼻子立即一挺老高，都快杵上天了，看誰都像是奴才……別人跟他客氣一點兒，他當成了畏懼和討好，以為自己真就快成了至尊了。也不想想，就他這作派，有誰敢再把他的兒子捧上去？
“剛毅。你怎麽說話呢？”載勳也不滿了。他雖然剛剛對載漪不滿，可他跟載漪其實卻是盟友。他一直認為，載漪是慈禧太後的侄女婿，近水樓台，日後肯定能把皇位弄到家裏，所以他也想跟著沾光。而且他也覺得載漪可以成大器。因為現在大清朝的權力有很大一部分都在載漪等人的手裏。載漪兄弟仨，載濂、載漪和載瀾。載濂則是自然承襲的郡王。載漪不但也是一個郡王，而且還是總理各國事務衙門的大臣兼禁衛軍虎神營總兵，老三載瀾的爵位是輔國公。出任禁衛軍右翼總兵，哥仨掌握著帝國京畿部隊相當一部分軍權，是慈禧太後用來製衡榮祿的重要王牌。既有親戚關係，又有兵權在手，這樣的大勢還能不成功？
“你們就吵吧。太後和恭親王在裏麵。被你們吵著了，但是誰心情不好，哼哼……”榮祿懶得跟這一幫子人爭執。因為越爭執他就覺得自己越傻……這些人，居然也是國家重臣？載漪混帳一個，那載勳也是蠢貨一隻。堂堂郡王，對神佛篤信不己，家裏還養著幾個神漢，跳了大神兒說自己是關羽上身，這小子居然當場跪接，不敢仰視……難怪李鴻章不肯把錢交出來。要是他，他也不敢。
……
“李鴻章之所以不交錢，恐怕還是怕了朝中的官員。”
外麵吵得熱鬧，最後還是被榮祿借著慈禧的牌子壓了下去。不過他們的爭執卻並沒能影響到裏麵。慈禧現在還真沒心情關心那些。
“就隻是怕朝中官員貪汙？”
看著形容枯槁的奕訢，慈禧心裏微微有一些愧疚。當初兩人合作鏟除鹹豐留下的八大顧命大臣，奕訢幫了她天大的忙。可惜中法戰爭的時候，她卻推卸責任，趁機把奕訢從總理各國事務衙門趕迴了家，如今一過就是十幾年……“鬼子六”已經不複當年的精神，隻是一個遲暮的老頭兒了。
“以李鴻章的個性，他若是想要做什麽事，哪還會等到今天？他求的是一個忠孝節義，跟曾國藩一樣……所以，奴才思來想去，也就隻有這一條才有可能是他拒絕將這筆貸款交予朝廷的原因。兩億多兩啊，這真要是交到朝廷，以前朝那些官員的德性，太後，您覺得能有多少錢用到實事兒上？”奕訢問道。
“可朝廷終是朝廷……”慈禧沒敢迴答。她當然知道外麵那些大臣都是些什麽東西。兩億兩白銀拿過來，能剩下五千萬兩就是那些家夥積了陰德了，這還得是李鴻章在一邊兒看著，否則恐怕連一千萬兩都剩不下。嘉靖朝的時候，抄和珅抄出了幾萬萬兩白銀，按理說，這錢要是用到正事兒上，至少能讓國家整體上一個台階，可最後呢？沒幾年，這錢就找不著影兒了。由此可見前朝貪汙的厲害。可是就算知道這些，李鴻章拒絕朝廷插手的行為還是讓她極其不滿。
“這才是最麻煩的。”奕訢微微斜了一眼慈禧，他當然知道慈禧在想什麽。說真的，他很看不上這個女人。除了任人唯親抓權力，任事兒不會。當年慈安在的時候，國家雖然不敢說有中興的勢頭，但至少二十多年沒出現過大亂，還有那麽一點兒起色，左宗棠甚至還在新疆打了勝仗。可這個女人上台之後，國家立即就開始走下坡路，中法戰爭更是不敗而敗，輸得冤枉，如今連小日本兒都敢拿大清試刀……
“此款太巨，朝中大臣無不垂涎，都想從中分一杯羹，李鴻章不予。他們便想仗著大義之名搶奪。孰不知此舉反而會逼得李鴻章更加著緊這筆錢，若是逼得急了，還有可能將其推到朝廷的對立麵……那可不是手無縛雞之力的書生。東北、江淮，盡在其手，北洋水師橫行海疆，南方又有張之洞等人互為倚靠，海外亦有唐州可為盟軍，又有英法德美諸國為其後援……不說造反，兵變逼宮總是不難。”
“李鴻章真會那麽做？”慈禧心裏一跳。李鴻章一向表現忠貞，對朝廷也向來是非常順遂，她怎麽也不覺得對方有可能會跟朝廷兵戎相見。
“若隻是李鴻章一個人。自然不會。他是忠臣嘛。”奕訢苦笑了一下，“可現在不一樣了。淮軍一係已經今非昔比。北洋水師的劉步蟾，東北新軍的袁世凱，都對朝廷有不滿之意。兩人又都與唐州有不明不白的關係，尤其是那袁世凱，其治下多有唐州人的身影。本身又與那郭金章關係匪淺……那可是一群一點就著的暴民。連英美都不敢輕易招惹。此次貸款，又是那郭金章從中擔保斡旋。李鴻章哪裏還敢吊以輕心？不予朝廷，其實也正是為了避免朝廷難做。”
“六爺，你怎麽盡為李鴻章說好話？”慈禧突然皺眉問道。
“不是我想替他說好話。而是不得不為他說好話。”奕訢歎了口氣，“朝中大臣多有無知之徒，剛毅等人便是。可惜，此等人雖然無知，卻也有些話算是歪打正著……漢人一強。滿人必亡。如今漢人雖未必多強，卻已經非我滿人可比。若非三百年正統還在，嘿嘿……”
“六爺這是何意？我大清江山難道還能讓那些漢人奪了去不成？”看到奕訢一臉落寞，慈禧突然覺得心裏有一股火直往上冒。若非三百年正統還在……沒這三百年正統，難道她老佛爺治下的大清就得滅亡了？
“太後，其實自康熙年間三藩之亂開始，八旗兵便已不堪一戰。那時候，康熙爺用的是綠營兵；之後，雍正爺也隻能用年羹堯和嶽鍾麒平定羅布藏丹增和策妄阿拉布坦，這兩人都是漢將，用的也是都是漢兵；乾隆年間，數次征戰，無不是綠營兵做的主力；嘉靖朝，綠營兵也已不堪戰，平定小小的天理教，也隻能用各地團練。隻是這些團練在平定天理教之後，又被朝廷勒令解散……先帝在位，洪楊造逆，朝廷兵將無一可用，曾國藩、李鴻章、左宗棠等人又再啟團練，遂有湘軍、淮軍，和楚軍。這些團練兵將取代綠營，穩定天下二十餘年……太後，滿人，早就已經不行了。”
“恭親王，你可知道你這些話……”慈禧目瞪口呆。她學識有限，雖然當了這麽多年國家領導人，可也隻是對這二十多年來漢臣漸起的局麵有認識，哪曉得從康熙朝起，八旗就已經不頂用了？她還一直埋怨現在的旗人隻知道享受，不能輔佐她再創康熙盛世呢。
“太後，您莫急，聽我把話說完。”奕訢微微擺手，他不怕說這些話，因為他知道自己的身體撐不了幾年了，人之將死，還有什麽可怕的？這些年被排擠在朝堂之外，他看得反倒更加清楚，“朝廷現在就是一頭紙老虎。您別看外麵那些人叫囂得厲害，一個個都恨不得把李鴻章立碼就撤職查辦，可真要讓他們去這麽做了，您看看誰敢？李鴻章再老也是一頭真老虎……虎老雄風在，照樣能吃人啊。”
“哀家這就下旨，讓李鴻章解款進京。”慈禧惱了。這奕訢是老糊塗了，居然讓朝廷向一個奴才低頭？
“太後您可以下旨。不過，這後果您可要想清楚……李鴻章其實不怕朝廷，真正的情形其實是朝廷怕李鴻章，怕他造反，怕他手下的那些人不安份，想來個陳橋兵變……李鴻章現在沒這個心，可兩億多兩白銀，他要是真的還不起，保不齊就隻有造反啦。”
“你……”
“就算不造反，搞個兵諫什麽的，這天下又有誰能擋得住他？到時候，朝廷威望盡喪，滿人的路就更沒得走了……”
“他，他真敢？”慈禧的手不安的抖動起來。奕訢的這簡簡單單的一番話無情的揭露了一個事實：她這貌似高貴的太後，其實不過就隻是虛有其表，若非那些漢臣自己犯賤讓她欺負，她根本誰都動不了。尤其是李鴻章，更隨時都有能力要了她的命。她能號令天下，是因為有李鴻章等人的支持，如果李鴻章等人不支持她，她又能嚇得住誰？
“他要是不敢，肯定就有人逼他敢。”奕訢歎了口氣，“莫忘了，這一次的借款，可不隻是李鴻章一個人的事兒。各國公使都曾告訴過我，那個人，對我大清一直都是虎視眈眈哪……”
“……”
……
慈禧跟奕訢的談話沒有外人知道，連慈禧最信任的李蓮英當時也不在。但到了1897年初，經過一番激烈的爭論之後，慈禧太後突然出人意料的任命李鴻章為總理各國事務大臣兼北洋總督，實際又將跟各國打交道的權力和直隸總督一職又重新交到了李鴻章的手上，此外，巨額借款一事更是提也沒提。這一跡象已經從側麵證明了兩人到底都談了些什麽。此事之後，雖然李鴻章立即就投桃報李，將剛剛從各國手中收迴的大清海關總稅務司一職交到了朝廷手上，使得中國的海關權力名義上又重新迴歸到了自己人的手裏，可在許多人眼裏，朝廷的威望已經大減。因為，它必須向權臣低頭了。
不過，朝廷怎麽樣已經沒有人願意理會了。因為隨著海關的迴歸，某些人又陷入了對海關肥缺的激烈爭奪之中，根本不知道李鴻章在郭金章所安排的眾多專家的指導下，已經開始了其有生以來最大的，也是最後一次投資活動……