幾日過去，北城連日因賭坊被放蛇及貨船遭劫，令得下人們忙得焦頭爛額，內城保鏢們忙著抓毒蛇，在園子裏奔走。
鍾茉飛和楚天豹在中堂商量對策。「這陣子賭坊連著出事，搞得大家人仰馬翻，客倌們一日比一日少，外邊人人都說我們賭坊不幹淨，很多大戶都跑到南城賭了，這其中肯定有人搞鬼！」
楚天豹嚴肅地聽著，一臉莫測高深，他問：「不是找了彤霸來吃飯嗎？」
「哼！」茉飛嗤道：「他哪肯來？」她酸道。「一點消息也沒有，誰叫你上迴為了周曉蝶和他撕破臉，他肯定還在生氣。」她忍不住抱怨。「我猜這事肯定和他有關。」
「如果沒有貨船的時刻表，那些海盜不可能次次劫走貨船。蛇是誰放的，你查的如何？」
「已經叫人注意了。」她瞇起眼睛。「要讓我逮著，非扒了那個人的皮！」
「記得留活口。」他提醒道。「這後頭肯定有人主使，吳鏢頭若沒靠山肯定也是不敢妄動，我要揪出背後那個人。」茉飛悄聲道：「你說會不會是彤霸？」
「……」楚天豹沉默了。
？？？這日，天氣明媚，一群婢兒們正聚在後堂幫胡大廚洗米。
周曉蝶一身綠衫，聲音清朗的蹲在眾人之間，她同冬兒和春兒及香兒叨念道：「ㄟ，這洗米水可別浪費了。」她掬起乳白色的洗米水輕輕拍了拍麵頰。「對皮膚可好呢，我娘以前都用這個洗臉。」
她話未說罷，一旁婢兒們立即互相使了臉色，登時跟著拚命捧起洗米水洗臉。
「周姑娘說的對，可別浪費了。」
香兒也拚命稱是。「周姑娘真聰明啊，節儉是一種美德哩！」
冬兒嘿嘿笑地碰了一下曉蝶手肘。「我們能跟你共事真是天大的福氣呢！」
「是啊是啊是啊……」三名婢兒猛力點頭。
周曉蝶狐疑地望住她們，然後皺起眉頭困惑極了。「奇怪了，我以為你們一直覺得我很煩的，怎麽……」
「不煩--」香兒忙辯解。「誰煩來的？我們可喜歡你呢！」開玩笑，憑她跟城主的「交情」誰敢得罪？
冬兒忍不住說：「我們以後都稱你為咱們這些小婢的大姐，您可記著照顧我們。」
春兒說得更白了。「別忘了私下幫我們跟城主美言幾句……」她曖昧地對周曉蝶眨眨眼。
周曉蝶聽得一頭霧水，她見春兒對她眨眼更困惑了。「你眨眼是因為--」
香兒頗不耐地。「唉呀，咱們好姐妹就說白了吧，我們都知道你跟城主『那個』
了！」
啥？周曉蝶猛地倒抽口氣，跟著驚愕的摀住嘴巴。「你們都知道了？」知道楚天豹吻了她？
三名婢兒猛地直點頭。
周曉蝶霎時又羞又饃又氣又腦。「誰……誰……誰說的？」
大夥麵麵相覷，怎敢供出大堂主？
周曉蝶簡直要暈了，誰說的，當然是楚天豹，那晚的事除了他們倆根本無人知曉，沒想到他是這麽大嘴巴的人。
春兒拍拍曉蝶肩膀道：「唉呀，誰說的重要嗎？反正園子裏的人上到堂主下到我們這些婢兒全都知道了啊，沒什麽好訝異的。」她們這幾日可是卯起來用力散播這個八卦消息哩。
「什麽？！」周曉蝶跳起來，全都知道？轟！火山在她體內爆發，這個楚天豹到底跟多少人說？太過分了，她的清白竟被他這樣糟蹋，周曉蝶怒不可抑。臉紅得恍似要燒起來了，適巧胡大廚來拿米。
冬兒一見胡大廚來了，抓住他臂膀對周曉蝶說道：「不信，你問他，他也知道這迴事呢！」她們頭一日就是跟他說。
胡大廚最近幾日可是消瘦不少，一見到心儀的周曉蝶，表情更憂鬱了。
香兒問胡大廚。「喂，你也知道咱們城主跟周姑娘……」香兒嘿嘿地曖昧地使眼色。
「那個呀那個呀！」她輕佻地問。
「周姑娘……」胡大廚憂鬱地哀傷地說。「俺當然是比不上城主啦，咱們城主又俊又帥，你跟著他也是應該的……」他欲哭無淚，最慘是自己的童貞已經被堂主糟蹋了，他別過臉嘴角抽搐……嗚，他實在沒臉見心愛的女人。
周曉蝶簡直羞愧得想死，她挽起袖子，怒火高漲地往中堂去。「我要殺了他，我要殺了他！」
冬兒看她怒氣衝衝的吼著離開，困惑的問起姐妹們。「她要殺誰啊？」
香兒春兒莫名的聳聳肩。
至於胡大廚則是癡情地望著周曉蝶背影讚歎。「周姑娘連生氣起來都好可愛呢。」
？？？楚天豹正在中堂翻閱被劫的貨船資料，並思量對策。
突然砰的一聲，門被猛力推開。他正訝異誰這麽大膽子，抬頭就見周曉蝶氣唿唿闖進來，一隻手還可笑地抓著洗米的杓子。
「你、你、你--」她喘得上氣不接下氣，一雙黑溜溜的大眼睛冒火地瞪住他。
楚天豹懶洋洋地往後一靠闔上帳簿，他交叉著長腿坐在那裏，身穿一件黑色蟒袍，高高在上地俯視她盛怒的麗顏。一邊眉毛疑問的挑起，他耐著性子等她喘完氣開口說出來意。
終於她順好了氣，昂著小臉，憤怒地質問他。「你怎麽可以這樣！」她沒頭沒腦一連串辟哩趴啦罵起來。「你太過分了，太卑鄙、太差勁……怎麽可以這樣對我……」
她沒頭沒腦的指控，楚天豹彷佛已經習慣了她的語無倫次，冷靜地在腦裏組織起她的話。
「我怎麽樣了？」他微笑而冷靜的問。奇怪，看她氣成這樣他倒覺有趣。
他那淡然的態度令她的胃像在燃燒，曉蝶握緊小手。「你心裏有數！」
他深吸口氣，起身走下來，要明白她說話的方式可真不容易。
他高大健碩的身軀靠近她，她立即全身緊繃背脊僵直起來。
發現她的困窘和尷尬，他好笑地挑起一眉，懶洋洋地問她：「老實說，我不知道我『又』做了什麽讓你這樣憤怒。」他故意強調「又」字，她彷佛總是看他不順眼。「也許你該說得更清楚。」
她昂著臉注視那雙狡猾的、深邃的黑眸，她雙手往腰上一插，咬咬唇，又吸吸鼻子，眨了眨眼睛。「你，你，你怎麽可以跟人家說，你和我……」老天，她說不出口，她糗得想死。
他還是不懂。「和你怎樣？」
該死，他一定是故意的。曉蝶咬起嘴唇，揪起眉毛，又氣又腦。「和我……說你和我……你和我……」她脹紅了臉，吞吞吐吐，終於小聲地含糊地急速帶過。「和我那個。」就是接吻嘛，他裝什麽蒜！
「哪個？」他還問。
他該死的還問，她真想用手裏的杓子敲他，她頭一迴有想打人的衝動，尤其當她這麽生氣這麽困窘的時候，他竟然還可惡的、該死的、事不關己地衝著她微笑。
現在他也很想知道是什麽令她這麽生氣了，他追問：「到底是哪個？」他見她說不出口，溫柔地催促。「哪個呀？」轟！周曉蝶瞇起眼，眸中噴出火來，杓子一扔，豁出去咆道：「哪個？！就是接吻，就是前晚你吻我那檔事，就是那檔事！這樣你聽的夠清楚了吧？該死的就是我和你接吻，就是接吻！」她差點吼穿他耳膜，人要真被激怒了，果真潛力無窮，周曉蝶這一吼門外的婢兒們全聽見了，包括正踏入中堂的鍾茉飛。
「接吻？」茉飛愣在門口，虛弱的癱倒門扉上，捂著胸口，再一次受到無情的打擊。
天啊！她一定是故意的，把這事嚷這麽大聲分明是故意刺激她的，太卑鄙、太壞了！
周曉蝶吼完，聞聲迴頭看見鍾茉飛立在那兒，彷佛意識到自己的愚蠢和衝動，她掩住臉對鍾茉飛傻傻地驚問--「你……你聽見了？」
不隻她聽見了，許是莊園裏的人全聽見了，而且聽的可清楚了，一連幾聲的接吻接吻哩。
情況太過荒謬滑稽，楚天豹仰頭忍不住爆出爽朗的笑聲，簡直笑得胃出血，笑得幾乎落下淚來。
當然，相較於他大笑，周曉蝶可笑不出來，她哭喪著臉，麵對鍾茉飛錯愕震驚的表情，她掩麵沮喪地低下臉去，那ㄟ阿勒……她怎麽那麽笨勒……？？？
當周曉蝶虛弱而狼狽、垂頭喪氣地離開後，鍾茉飛臉色難看的將來意稟告楚天豹。
她待確定周曉蝶走遠後才小聲說道：「按照你的指示，查出近日出入南城的賓客名單，發現周光兩深夜曾多次前往南城，形跡可疑。」她提醒天豹。「我已經差人跟蹤周光兩，一旦發現奸細是他立即逮人，你還是離那周曉蝶遠些，她許是扮豬吃老虎，和她爹有什麽陰謀。」
楚天豹斂容道：「你放心，我不至於蠢到拿自己生命開玩笑。」
「你和她……」茉飛鼓起勇氣問。「你是不是很喜歡周姑娘？」
楚天豹一派瀟灑的昂著臉，不置可否揚起嘴角。「我很難形容對她的感覺。」他坦白道。
殊不知這樣坦白卻如針般紮痛她的心。「那麽我呢？我和她你比較喜歡誰？」醉糊塗時，她表白過自己心意；此刻她清醒著，再一次地表露心跡，她低下臉聲音，不知不覺地哽咽起來。「告訴我，豹，已經這麽多年了，你的沉默折磨我夠久了，告訴我，你的心意，求求你……」
看見她傷心，他的心也不禁下沉。「你和周姑娘是兩個人，不該拿來比較。茉飛，你明白我一直當你是很好的朋友。」
「但我要的不隻是這樣--」她抬起臉，淚盈於睫。「該死的，你不要迴避我的感情，告訴我你愛我！」
楚天豹神色黯然地凝視鍾茉飛啜泣的容顏，這麽多年相處下來，不是沒有感情的，她對他的關懷和付出他不是鐵石心腸，他當然都明白。他深邃的黑眸和她朦朧的眼睛相對。「茉飛……」
「說你愛我……」她懇求。
他注視她哀傷的臉，心痛起來，有一種窒息的感覺間在胸口，不，他不忍心傷害她。
「我……」
他幾乎要說出口了，她激動的停止唿吸等著。
「我……」他不想辜負她，她是這麽的期待，她一直對他非常好。「茉飛……我……」
門忽而砰的被推開，周曉蝶該死的在這個節骨眼上冒冒失失地闖進來，她傻愣愣地還不知自己打斷了什麽，疾步穿越房間，然後俯下身子直瞧著地上，一邊搜尋一邊自言自語問著--「有沒有見到我方才扔的杓子？」她沒頭沒腦地找著。
楚天豹彷佛見到救星，急於脫身的他立即俯身下來，陪著周曉蝶找起來。「杓子啊？
你剛剛一氣之下扔到哪去了？」他極熱心極認真地幫她找起來。
周曉蝶沒發現頂上氣得七竅生煙的鍾茉飛，她少根筋似地鑽到桌子底下。「可能被扔到裏邊去了吧，都是你，害我氣得亂丟東西，要砸壞了多可惜，一根杓子少說也要一錢，我要砸壞了就真是太浪費、太暴殄天物，會遭天譴的……」她捶心肝地抱怨。
楚天豹竟認真和她附和起來，蹲在桌子旁過分熱心地問：「有沒有看見，是不是被椅子擋住了？」
鍾茉飛見狀，彷佛已明白自己被拒絕，她惱羞成怒忽然猛地狠拍桌麵，砰的一聲，嚇著了桌下的周曉蝶，她下意識猛一抬頭撞上桌子痛得驚唿。
「唉呀，誰啊？」她摸著撞著的地方從桌子底下鑽出來，抬頭，看見鍾茉飛一對冷冽的眸子。「啊--大堂主，你在這啊？」還以為她早走了呢！
楚天豹重重歎了聲氣，一臉為難和無奈。
「哼！天豹，你的迴答我清楚了--」鍾茉飛心灰意冷用一種幹澀的聲音丟下一句。
「我祝福你們！」她負氣離開。「祝福？」周曉蝶莫名其妙的望著堂主離去的背影兒，一邊揉著撞著的地方，一臉困惑。「祝福我們什麽啊？不過是找杓子嘛，用不著祝福吧？」
原本心情甚差的楚天豹聽她這麽一說，爆出笑聲。
原來如此，他果真喜歡她，他望著周曉蝶蹲在一旁拚命揉著後腦的模樣，也許他就喜歡她這樣傻裏傻氣、少根筋的模樣。
他伸手，大掌覆上她腦袋。「哪兒痛？」
「噯，你別碰我！」她迴頭躲開他嘮叨起來數落他的罪狀。「你行行好，別碰我了，我呀，上輩子八成沒燒香，這輩子才會遇上你這災星，來你這兒當下人不說，一碰上你不是跌倒啊、扭傷腳啊，就是撞頭啊，現在又弄得身敗名裂，我真是被你害慘了！」她滔滔不絕抱怨，他卻隻是托起臉微笑聽著，他思量自己的心，有些兒恍惚有些兒模糊，隱隱約約的感到某種甜意在他心上抽芽，是愛嗎？
他無法形容，畢竟這是他不曾經曆過的奇妙感受。
？？？是夜，鍾茉飛一得到探子迴報的消息，沒驚動楚天豹便下令抓周光兩。一個時辰後，下人迴報周光兩早已畏罪潛逃。
鍾茉飛惱得拍桌怒喝：「飯桶！」她思量著，瞇起眼向跪在地上的侍衛長下令。
「你帶兩個弟兄，去東廂將周曉蝶抓到大牢去等我，記住，不要驚動任何人，夜已深了，不要通報城主。」
「是。」侍衛長領命退下。
？？？原本已入睡的周曉蝶，忽而被破門而入的侍衛們驚醒，她還沒來得及尖叫，就被火速的掩住口，強押至後院深處，晦暗潮濕的地牢。
她驚懼害怕的被拋進水牢，濕冷骯髒的汙水直淹上她的腰部，她隔著鐵欄驚懼地向外頭抓她來的侍衛們詢問--「大叔，為什麽關我？我做錯什麽了？大叔？」好冷，她雪白的素衣抵擋不了冰冷的濕氣，她冷得嘴唇發紫。「告訴我為什麽啊？」
「我來告訴你。」鍾茉飛緩緩步下地牢，她穿著華麗貴氣的紫金絲綢衫，美麗的臉龐上，一對眼睛綻放著冰冷的光芒。
她停在水牢前，冷漠的看著牢內狼狽驚恐的周曉蝶。她昂起尖下巴，高聲問：「你很冷嗎？」
周曉蝶無助的抓著鐵欄杆，無辜的一雙眼睛注視著鍾茉飛，她冷得聲音直顫。「我好冷啊，你讓我出去。」
「冷？」她聽了仰頭大笑。「你冷？」她注視她。「但是我的心更冷。」
周曉蝶不懂她的意思。「我做錯了什麽？」
「你爹偷了北城機密資料給南城，還幫著郝漸在賭坊裏放蛇，他畏罪潛逃，我隻好抓你代父受過。」她瞇起眼睛道：「我也不是不講理的人，你若是供出你爹的下落，或者我可以免你一死。」
周曉蝶震驚的慘白著臉，爹？怎麽可能？他會這麽胡塗這麽大膽嗎？她虛弱地急促道：「也許是你誤會他了。」
「不會錯，他肯定拿了什麽好處。」鍾茉飛往一旁椅子坐下，她優雅的交叉雙腿，挑起眉毛。「多說無益，你到底要不要供出他的下落？」她故意為難她。
周曉蝶急出眼淚。「我根本不知道發生了什麽事！」
「放水。」鍾茉飛下令。
霎時牢內機關開啟，水位慢慢高漲。
周曉蝶冷的站不住，她抓緊欄杆，恐懼哀求。「我真的什麽都不知道啊，你放我出去吧，我好冷，你讓我出去吧！」鍾茉飛冷著心腸，她想起自己受的委屈，若不是周曉蝶下賤地勾引他，楚天豹最後肯定是會接受她的。全是周曉蝶害的，隻要她死了，楚天豹又會迴到她身邊；隻要她死了，天豹就是她的了，她又可以占有天豹一個人，不，她不能心軟，絕不！
鍾茉飛對周曉蝶的唿救視若無睹，任水位慢慢淹上她纖弱的身子，她別過臉去，周姑娘你莫怪我，要怪就怪你來錯了地方。
周曉蝶驚恐的在水裏掙紮，她望著汙水一寸寸往上淹，她冷的雙足失去知覺，抓著欄杆的雙手也逐漸麻痹，老天，難道她真要命喪於此？
？？？一個噩夢驚醒了楚天豹！
他又夢見幼時被爹娘棄於荒原的噩夢，他驚醒過來，一如往常滿身是汗的坐在床沿。
空虛和孤獨四麵八方湧來，他那狼狽的身世不堪迴首，飄零顛沛的過往更是千瘡百孔，以至於而今不論擁有再多，仍是有一股莫名的空虛梗在胸中，彷佛缺少了什麽，怎麽也填不滿。
他下床，推開房門，今晚的月色照舊溫暖的照耀池麵，他孤身立於廊上，不知何故，心上隱隱有股不安的忐忑感。
他深吸口氣轉身迴房，忽而眼角餘光意外的瞥見尾端一間敞開門的房間，那不是周曉蝶的房間嗎？！
？？？當楚天豹衝進地牢時，水牢裏已看不見周曉蝶的身影，隻有漲滿的汙水。
鍾茉飛一見他闖入，立即擋在水牢前。「不用看了，她已經死了！」
楚天豹兇狠的瞪她。「你讓開！」他幾乎用推的把她格開，那一眼盈滿了恨意，令鍾茉飛不寒而栗。
楚天豹踹開牢門怒喝下人把水放掉，然後他瘋狂的衝進水裏，焦急的搜尋周曉蝶，終於他撈起已經沉沒水裏的她。
楚天豹恐懼的探她鼻息，發現她已經沒了唿吸，他將她抱進懷裏，俯身貼在她胸膛聽她的心跳，她的心跳已經停止。喔，老天，老天，他覺得他的心也跟著停了。
鍾茉飛在他身後咆嚷。「她死了，是他爹害死她的，她罪有應得！」
楚天豹將周曉蝶冰冷的身體緊緊摟進懷裏，他抱著她站起來摔然間一手掐住鍾茉飛脖子，生平頭一迴喪失理智瘋狂的對她咆哮。「我要殺了你，我要殺了你！」
鍾茉飛怔住了，一旁下人趕緊跪下幫堂主求情。
楚天豹恨恨地鬆開她，將懷裏的周曉蝶湊進，他低下臉封住她冰冷的嘴，將氣息灌入她嘴裏，企圖救迴她。
「你醒醒、快醒醒！」楚天豹重複的不肯放棄地將空氣一次次灌入她嘴內，他焦急的冷汗涔涔。
一旁鍾茉飛摸著方才被勒住的地方，那力道令她脖子瘀腫，他竟這麽狠心？她怔怔後退，不敢相信，他真這麽忍心要置她於死地？就為了一個周曉蝶？這個她深愛了這麽多年的男人？竟這麽狠心？！
然而事實卻是殘酷的擺在眼前，明眼人一看便知周曉蝶已經死了，他卻固執的緊抱她冰冷的身軀不停的嚐試喚醒她，鍾茉飛不曾見楚天豹這樣慌張失措過，突然她情願死去的是她自己，她憎恨得紅了眼眶，耳邊聽見楚天豹痛心的低吼--「你醒醒啊！」他挫折的奮力搖晃她冰冷的身軀，渾身止不住戰栗起來，忽然奇跡似地，周曉蝶輕輕一頭，猝然間猛地大力咳嗽起來。
她喘過氣來，兇猛的嘔出喉中積水，巨大的空氣瞬間灌入她已然停止了的胸腔，她痛苦的大力喘氣，五官因劇痛而扭曲。
她沒死！楚天豹激動的將額頭貼上她冰冷的麵頰，興奮的感受到她鼻間微弱的氣息，她沒死，她還有救。
楚天豹抱緊她飛快奔出地牢，留下一臉愕然的鍾茉飛。
她沒死？鍾茉飛愣在那裏，不可能的，她分明已經溺死，鍾茉飛瘋狂地痛唿出聲。
「不可能！她該死，她該死的！」
？？？周曉蝶躺在溫暖的床榻上，身上蓋了一層又一層厚厚的棉被，然而她還是止不住顫抖，還是昏迷不醒。
楚天豹已經幫她換上幹淨的衣服，她冰冷僵硬的身體令他痛心。
大夫深夜趕來診治，把過脈後，不禁擔憂地搖頭。
「豹爺，她脈息微弱，現在恐怕隻能看她的造化了，要是能撐過今晚，應該就可以保住命。」他語帶保留，事實上，她氣若遊絲、命在旦夕。對著楚天豹恐懼擔心的麵容，他實在不敢說實話。
大夫退下後，房裏就剩楚天豹守著昏迷的周曉蝶。
藏青色被褥間，她看起來那麽蒼白那麽纖弱，她的眼痛苦的緊緊閉著，睫毛濡濕，嘴唇泛紫，毫無血色。
他坐在床沿，寒意從脊椎骨的尾端一直爬到脖子上，很難相信，一個活潑的女人如今會這副死氣沉沉的模樣，她的唿吸微弱得難以辨識。
楚天豹死盯著她，他眼裏明顯流露出恐懼和擔心。這種無能為力的恐懼感攫住他的心，怕失去她的痛苦令他窒息。
從來沒有這麽樣無力，好象什麽也不能做隻能等待時間過去。他伸手輕輕幫她獲去覆在額間的黑發……這是報應嗎？他心碎的注視她冰冷的容顏，注視那不再張開的眼睛，不再說話的小嘴。
「你告訴我，這是報應嗎？」他傷心地低問。
楚天豹記起她曾為了他結束他人生命而和他大吵過，她憤怒地告訴他生命的可貴，她訴說當她失去親人時傷心欲絕的感受。
那時他隻是憤怒，那時他根本聽不進去；現在他可是清清楚楚嚐到了那種傷心欲絕的感受。
楚天豹握住她被下濕冷的小手，他胸腔一緊，痛苦嗄啞的問她：「你這是在懲罰我嗎？至少……」他苦澀的說：「我現在明白失去一個喜愛的人是多麽痛苦了！」
他突而趴到她身上，連他自己都難以相信的紅了眼眶，他忽而發現他願意拿他擁有的一切來換取她寶貴的一條性命。然而他卻隻能無力的守著她什麽也不能做。
如果天亮了，她還是不醒呢？他簡直不敢往下想。
他一言不發的將她用被緊緊裹住，然後拉入懷抱，他用巨大的手掌摩娑她的背，他親吻她可愛的臉龐、小巧的鼻尖，還輕啄那沉睡了的唇瓣。
「我不會放你走的--」他聲音哽咽，淚眼迷蒙。「你別想這麽容易擺脫我，你聽見了嗎？」
她軟軟的倒在他肩膀上，長發垂頭喪氣地糾結在他身上，他溫熱的身體牢牢將她護在雙臂間，緊緊地禁錮她，彷佛這樣，她就不會死去。
時間一點點無聲流逝，在他溫熱的懷抱裏，周曉蝶的唿吸逐漸平穩下來，逐漸強壯起來，她蒼白的麵頰漸漸染了一層紅潤，氣色好轉過來。
楚天豹心力憔悴的陪著她熬過了他人生中最漫長的一夜，到最後他摟著她斜臥床上合上疲憊的眼，不知不覺的睡去……？？？
夜的另一端，鍾茉飛被著深色鬥篷夜訪彤霸。
郝漸替主子迎接這位夜訪的嬌客，他笑著將她請入中堂。
「真是稀客啊，請坐請坐。」他笑瞇瞇地請鍾茉飛入座。
鍾茉飛掀開帽沿，裸露出一張蒼白絕色的容顏，眉眼間掩不住一抹滄桑。她驕傲的立在大堂中央。
「不必坐了，我要見彤霸。」
郝漸雙手在腰後交握，佝僂著背，微笑的應道：「大堂主有所不知，我主子因受了傷寒，已經臥病整整七日了，暫時這兒都由我作主。」他摸摸嘴邊那一撇小胡子。「您有什麽事跟我說也是一樣的。」
鍾茉飛瞥他一眼，不屑地香袖一甩。「怎麽，這兒沒大人了？可讓你這等小角色橫行啦？」
郝漸臉色一暗，但很快地又擺起笑臉。「鍾堂主就不必挖苦我了，無事不登三寶殿，不知有何貴事勞駕您在深夜造訪？」
鍾茉飛冷眼一虛。「少跟我裝蒜，你們南城這陣子在背後幹的那些見不得人的勾當，我和天豹可清楚了，今日已經下令抓周光兩那個癟三，隻要證據確鑿，屆時，天豹可要好好跟你們算這筆帳。」
郝漸不動聲色地微笑著。「沒有的事，這其中肯定有誤會，咱主子和豹爺交情可好呢！」
「哼！」她昂起漂亮的小臉蛋。「打開天窗說亮話--」她瞇起美麗的麗眸。
「你們想要北城，我可以幫你。」她滿意的看郝漸一臉愕然。她從容地露出一抹堅決卻苦澀的笑。「我鍾茉飛擅賭，隻要和賭有關的，向來沒有失手過。」她冷漠的臉龐流露出淡淡的哀傷。「我不會容許自己的感情失敗，我用青春賭楚天豹會愛上我，我不可能禁得起失敗。」她雙眸射出冷光。「我要他失去一切，失去北城、失去榮華富貴，我隻有一個條件，你要答應我殺了那個周曉蝶，然後將楚天豹放逐，我會跟著他離開極樂島，我隻要他；而你們，你們贏得一切。」
郝漸聽了，猝然間仰頭大笑。「鍾堂主果然是千百年難得一見的癡情種。好，我和你合作，現在告訴我你要怎麽幫我？」
「明晚，我可以幫你將內城侍衛全數調走，你可以輕易入侵內城活捉楚天豹，記得，殺了周曉蝶！」
「當然。」他保證。「你等著和豹爺遠走高飛吧。」
鍾茉飛和楚天豹在中堂商量對策。「這陣子賭坊連著出事，搞得大家人仰馬翻，客倌們一日比一日少，外邊人人都說我們賭坊不幹淨，很多大戶都跑到南城賭了，這其中肯定有人搞鬼！」
楚天豹嚴肅地聽著，一臉莫測高深，他問：「不是找了彤霸來吃飯嗎？」
「哼！」茉飛嗤道：「他哪肯來？」她酸道。「一點消息也沒有，誰叫你上迴為了周曉蝶和他撕破臉，他肯定還在生氣。」她忍不住抱怨。「我猜這事肯定和他有關。」
「如果沒有貨船的時刻表，那些海盜不可能次次劫走貨船。蛇是誰放的，你查的如何？」
「已經叫人注意了。」她瞇起眼睛。「要讓我逮著，非扒了那個人的皮！」
「記得留活口。」他提醒道。「這後頭肯定有人主使，吳鏢頭若沒靠山肯定也是不敢妄動，我要揪出背後那個人。」茉飛悄聲道：「你說會不會是彤霸？」
「……」楚天豹沉默了。
？？？這日，天氣明媚，一群婢兒們正聚在後堂幫胡大廚洗米。
周曉蝶一身綠衫，聲音清朗的蹲在眾人之間，她同冬兒和春兒及香兒叨念道：「ㄟ，這洗米水可別浪費了。」她掬起乳白色的洗米水輕輕拍了拍麵頰。「對皮膚可好呢，我娘以前都用這個洗臉。」
她話未說罷，一旁婢兒們立即互相使了臉色，登時跟著拚命捧起洗米水洗臉。
「周姑娘說的對，可別浪費了。」
香兒也拚命稱是。「周姑娘真聰明啊，節儉是一種美德哩！」
冬兒嘿嘿笑地碰了一下曉蝶手肘。「我們能跟你共事真是天大的福氣呢！」
「是啊是啊是啊……」三名婢兒猛力點頭。
周曉蝶狐疑地望住她們，然後皺起眉頭困惑極了。「奇怪了，我以為你們一直覺得我很煩的，怎麽……」
「不煩--」香兒忙辯解。「誰煩來的？我們可喜歡你呢！」開玩笑，憑她跟城主的「交情」誰敢得罪？
冬兒忍不住說：「我們以後都稱你為咱們這些小婢的大姐，您可記著照顧我們。」
春兒說得更白了。「別忘了私下幫我們跟城主美言幾句……」她曖昧地對周曉蝶眨眨眼。
周曉蝶聽得一頭霧水，她見春兒對她眨眼更困惑了。「你眨眼是因為--」
香兒頗不耐地。「唉呀，咱們好姐妹就說白了吧，我們都知道你跟城主『那個』
了！」
啥？周曉蝶猛地倒抽口氣，跟著驚愕的摀住嘴巴。「你們都知道了？」知道楚天豹吻了她？
三名婢兒猛地直點頭。
周曉蝶霎時又羞又饃又氣又腦。「誰……誰……誰說的？」
大夥麵麵相覷，怎敢供出大堂主？
周曉蝶簡直要暈了，誰說的，當然是楚天豹，那晚的事除了他們倆根本無人知曉，沒想到他是這麽大嘴巴的人。
春兒拍拍曉蝶肩膀道：「唉呀，誰說的重要嗎？反正園子裏的人上到堂主下到我們這些婢兒全都知道了啊，沒什麽好訝異的。」她們這幾日可是卯起來用力散播這個八卦消息哩。
「什麽？！」周曉蝶跳起來，全都知道？轟！火山在她體內爆發，這個楚天豹到底跟多少人說？太過分了，她的清白竟被他這樣糟蹋，周曉蝶怒不可抑。臉紅得恍似要燒起來了，適巧胡大廚來拿米。
冬兒一見胡大廚來了，抓住他臂膀對周曉蝶說道：「不信，你問他，他也知道這迴事呢！」她們頭一日就是跟他說。
胡大廚最近幾日可是消瘦不少，一見到心儀的周曉蝶，表情更憂鬱了。
香兒問胡大廚。「喂，你也知道咱們城主跟周姑娘……」香兒嘿嘿地曖昧地使眼色。
「那個呀那個呀！」她輕佻地問。
「周姑娘……」胡大廚憂鬱地哀傷地說。「俺當然是比不上城主啦，咱們城主又俊又帥，你跟著他也是應該的……」他欲哭無淚，最慘是自己的童貞已經被堂主糟蹋了，他別過臉嘴角抽搐……嗚，他實在沒臉見心愛的女人。
周曉蝶簡直羞愧得想死，她挽起袖子，怒火高漲地往中堂去。「我要殺了他，我要殺了他！」
冬兒看她怒氣衝衝的吼著離開，困惑的問起姐妹們。「她要殺誰啊？」
香兒春兒莫名的聳聳肩。
至於胡大廚則是癡情地望著周曉蝶背影讚歎。「周姑娘連生氣起來都好可愛呢。」
？？？楚天豹正在中堂翻閱被劫的貨船資料，並思量對策。
突然砰的一聲，門被猛力推開。他正訝異誰這麽大膽子，抬頭就見周曉蝶氣唿唿闖進來，一隻手還可笑地抓著洗米的杓子。
「你、你、你--」她喘得上氣不接下氣，一雙黑溜溜的大眼睛冒火地瞪住他。
楚天豹懶洋洋地往後一靠闔上帳簿，他交叉著長腿坐在那裏，身穿一件黑色蟒袍，高高在上地俯視她盛怒的麗顏。一邊眉毛疑問的挑起，他耐著性子等她喘完氣開口說出來意。
終於她順好了氣，昂著小臉，憤怒地質問他。「你怎麽可以這樣！」她沒頭沒腦一連串辟哩趴啦罵起來。「你太過分了，太卑鄙、太差勁……怎麽可以這樣對我……」
她沒頭沒腦的指控，楚天豹彷佛已經習慣了她的語無倫次，冷靜地在腦裏組織起她的話。
「我怎麽樣了？」他微笑而冷靜的問。奇怪，看她氣成這樣他倒覺有趣。
他那淡然的態度令她的胃像在燃燒，曉蝶握緊小手。「你心裏有數！」
他深吸口氣，起身走下來，要明白她說話的方式可真不容易。
他高大健碩的身軀靠近她，她立即全身緊繃背脊僵直起來。
發現她的困窘和尷尬，他好笑地挑起一眉，懶洋洋地問她：「老實說，我不知道我『又』做了什麽讓你這樣憤怒。」他故意強調「又」字，她彷佛總是看他不順眼。「也許你該說得更清楚。」
她昂著臉注視那雙狡猾的、深邃的黑眸，她雙手往腰上一插，咬咬唇，又吸吸鼻子，眨了眨眼睛。「你，你，你怎麽可以跟人家說，你和我……」老天，她說不出口，她糗得想死。
他還是不懂。「和你怎樣？」
該死，他一定是故意的。曉蝶咬起嘴唇，揪起眉毛，又氣又腦。「和我……說你和我……你和我……」她脹紅了臉，吞吞吐吐，終於小聲地含糊地急速帶過。「和我那個。」就是接吻嘛，他裝什麽蒜！
「哪個？」他還問。
他該死的還問，她真想用手裏的杓子敲他，她頭一迴有想打人的衝動，尤其當她這麽生氣這麽困窘的時候，他竟然還可惡的、該死的、事不關己地衝著她微笑。
現在他也很想知道是什麽令她這麽生氣了，他追問：「到底是哪個？」他見她說不出口，溫柔地催促。「哪個呀？」轟！周曉蝶瞇起眼，眸中噴出火來，杓子一扔，豁出去咆道：「哪個？！就是接吻，就是前晚你吻我那檔事，就是那檔事！這樣你聽的夠清楚了吧？該死的就是我和你接吻，就是接吻！」她差點吼穿他耳膜，人要真被激怒了，果真潛力無窮，周曉蝶這一吼門外的婢兒們全聽見了，包括正踏入中堂的鍾茉飛。
「接吻？」茉飛愣在門口，虛弱的癱倒門扉上，捂著胸口，再一次受到無情的打擊。
天啊！她一定是故意的，把這事嚷這麽大聲分明是故意刺激她的，太卑鄙、太壞了！
周曉蝶吼完，聞聲迴頭看見鍾茉飛立在那兒，彷佛意識到自己的愚蠢和衝動，她掩住臉對鍾茉飛傻傻地驚問--「你……你聽見了？」
不隻她聽見了，許是莊園裏的人全聽見了，而且聽的可清楚了，一連幾聲的接吻接吻哩。
情況太過荒謬滑稽，楚天豹仰頭忍不住爆出爽朗的笑聲，簡直笑得胃出血，笑得幾乎落下淚來。
當然，相較於他大笑，周曉蝶可笑不出來，她哭喪著臉，麵對鍾茉飛錯愕震驚的表情，她掩麵沮喪地低下臉去，那ㄟ阿勒……她怎麽那麽笨勒……？？？
當周曉蝶虛弱而狼狽、垂頭喪氣地離開後，鍾茉飛臉色難看的將來意稟告楚天豹。
她待確定周曉蝶走遠後才小聲說道：「按照你的指示，查出近日出入南城的賓客名單，發現周光兩深夜曾多次前往南城，形跡可疑。」她提醒天豹。「我已經差人跟蹤周光兩，一旦發現奸細是他立即逮人，你還是離那周曉蝶遠些，她許是扮豬吃老虎，和她爹有什麽陰謀。」
楚天豹斂容道：「你放心，我不至於蠢到拿自己生命開玩笑。」
「你和她……」茉飛鼓起勇氣問。「你是不是很喜歡周姑娘？」
楚天豹一派瀟灑的昂著臉，不置可否揚起嘴角。「我很難形容對她的感覺。」他坦白道。
殊不知這樣坦白卻如針般紮痛她的心。「那麽我呢？我和她你比較喜歡誰？」醉糊塗時，她表白過自己心意；此刻她清醒著，再一次地表露心跡，她低下臉聲音，不知不覺地哽咽起來。「告訴我，豹，已經這麽多年了，你的沉默折磨我夠久了，告訴我，你的心意，求求你……」
看見她傷心，他的心也不禁下沉。「你和周姑娘是兩個人，不該拿來比較。茉飛，你明白我一直當你是很好的朋友。」
「但我要的不隻是這樣--」她抬起臉，淚盈於睫。「該死的，你不要迴避我的感情，告訴我你愛我！」
楚天豹神色黯然地凝視鍾茉飛啜泣的容顏，這麽多年相處下來，不是沒有感情的，她對他的關懷和付出他不是鐵石心腸，他當然都明白。他深邃的黑眸和她朦朧的眼睛相對。「茉飛……」
「說你愛我……」她懇求。
他注視她哀傷的臉，心痛起來，有一種窒息的感覺間在胸口，不，他不忍心傷害她。
「我……」
他幾乎要說出口了，她激動的停止唿吸等著。
「我……」他不想辜負她，她是這麽的期待，她一直對他非常好。「茉飛……我……」
門忽而砰的被推開，周曉蝶該死的在這個節骨眼上冒冒失失地闖進來，她傻愣愣地還不知自己打斷了什麽，疾步穿越房間，然後俯下身子直瞧著地上，一邊搜尋一邊自言自語問著--「有沒有見到我方才扔的杓子？」她沒頭沒腦地找著。
楚天豹彷佛見到救星，急於脫身的他立即俯身下來，陪著周曉蝶找起來。「杓子啊？
你剛剛一氣之下扔到哪去了？」他極熱心極認真地幫她找起來。
周曉蝶沒發現頂上氣得七竅生煙的鍾茉飛，她少根筋似地鑽到桌子底下。「可能被扔到裏邊去了吧，都是你，害我氣得亂丟東西，要砸壞了多可惜，一根杓子少說也要一錢，我要砸壞了就真是太浪費、太暴殄天物，會遭天譴的……」她捶心肝地抱怨。
楚天豹竟認真和她附和起來，蹲在桌子旁過分熱心地問：「有沒有看見，是不是被椅子擋住了？」
鍾茉飛見狀，彷佛已明白自己被拒絕，她惱羞成怒忽然猛地狠拍桌麵，砰的一聲，嚇著了桌下的周曉蝶，她下意識猛一抬頭撞上桌子痛得驚唿。
「唉呀，誰啊？」她摸著撞著的地方從桌子底下鑽出來，抬頭，看見鍾茉飛一對冷冽的眸子。「啊--大堂主，你在這啊？」還以為她早走了呢！
楚天豹重重歎了聲氣，一臉為難和無奈。
「哼！天豹，你的迴答我清楚了--」鍾茉飛心灰意冷用一種幹澀的聲音丟下一句。
「我祝福你們！」她負氣離開。「祝福？」周曉蝶莫名其妙的望著堂主離去的背影兒，一邊揉著撞著的地方，一臉困惑。「祝福我們什麽啊？不過是找杓子嘛，用不著祝福吧？」
原本心情甚差的楚天豹聽她這麽一說，爆出笑聲。
原來如此，他果真喜歡她，他望著周曉蝶蹲在一旁拚命揉著後腦的模樣，也許他就喜歡她這樣傻裏傻氣、少根筋的模樣。
他伸手，大掌覆上她腦袋。「哪兒痛？」
「噯，你別碰我！」她迴頭躲開他嘮叨起來數落他的罪狀。「你行行好，別碰我了，我呀，上輩子八成沒燒香，這輩子才會遇上你這災星，來你這兒當下人不說，一碰上你不是跌倒啊、扭傷腳啊，就是撞頭啊，現在又弄得身敗名裂，我真是被你害慘了！」她滔滔不絕抱怨，他卻隻是托起臉微笑聽著，他思量自己的心，有些兒恍惚有些兒模糊，隱隱約約的感到某種甜意在他心上抽芽，是愛嗎？
他無法形容，畢竟這是他不曾經曆過的奇妙感受。
？？？是夜，鍾茉飛一得到探子迴報的消息，沒驚動楚天豹便下令抓周光兩。一個時辰後，下人迴報周光兩早已畏罪潛逃。
鍾茉飛惱得拍桌怒喝：「飯桶！」她思量著，瞇起眼向跪在地上的侍衛長下令。
「你帶兩個弟兄，去東廂將周曉蝶抓到大牢去等我，記住，不要驚動任何人，夜已深了，不要通報城主。」
「是。」侍衛長領命退下。
？？？原本已入睡的周曉蝶，忽而被破門而入的侍衛們驚醒，她還沒來得及尖叫，就被火速的掩住口，強押至後院深處，晦暗潮濕的地牢。
她驚懼害怕的被拋進水牢，濕冷骯髒的汙水直淹上她的腰部，她隔著鐵欄驚懼地向外頭抓她來的侍衛們詢問--「大叔，為什麽關我？我做錯什麽了？大叔？」好冷，她雪白的素衣抵擋不了冰冷的濕氣，她冷得嘴唇發紫。「告訴我為什麽啊？」
「我來告訴你。」鍾茉飛緩緩步下地牢，她穿著華麗貴氣的紫金絲綢衫，美麗的臉龐上，一對眼睛綻放著冰冷的光芒。
她停在水牢前，冷漠的看著牢內狼狽驚恐的周曉蝶。她昂起尖下巴，高聲問：「你很冷嗎？」
周曉蝶無助的抓著鐵欄杆，無辜的一雙眼睛注視著鍾茉飛，她冷得聲音直顫。「我好冷啊，你讓我出去。」
「冷？」她聽了仰頭大笑。「你冷？」她注視她。「但是我的心更冷。」
周曉蝶不懂她的意思。「我做錯了什麽？」
「你爹偷了北城機密資料給南城，還幫著郝漸在賭坊裏放蛇，他畏罪潛逃，我隻好抓你代父受過。」她瞇起眼睛道：「我也不是不講理的人，你若是供出你爹的下落，或者我可以免你一死。」
周曉蝶震驚的慘白著臉，爹？怎麽可能？他會這麽胡塗這麽大膽嗎？她虛弱地急促道：「也許是你誤會他了。」
「不會錯，他肯定拿了什麽好處。」鍾茉飛往一旁椅子坐下，她優雅的交叉雙腿，挑起眉毛。「多說無益，你到底要不要供出他的下落？」她故意為難她。
周曉蝶急出眼淚。「我根本不知道發生了什麽事！」
「放水。」鍾茉飛下令。
霎時牢內機關開啟，水位慢慢高漲。
周曉蝶冷的站不住，她抓緊欄杆，恐懼哀求。「我真的什麽都不知道啊，你放我出去吧，我好冷，你讓我出去吧！」鍾茉飛冷著心腸，她想起自己受的委屈，若不是周曉蝶下賤地勾引他，楚天豹最後肯定是會接受她的。全是周曉蝶害的，隻要她死了，楚天豹又會迴到她身邊；隻要她死了，天豹就是她的了，她又可以占有天豹一個人，不，她不能心軟，絕不！
鍾茉飛對周曉蝶的唿救視若無睹，任水位慢慢淹上她纖弱的身子，她別過臉去，周姑娘你莫怪我，要怪就怪你來錯了地方。
周曉蝶驚恐的在水裏掙紮，她望著汙水一寸寸往上淹，她冷的雙足失去知覺，抓著欄杆的雙手也逐漸麻痹，老天，難道她真要命喪於此？
？？？一個噩夢驚醒了楚天豹！
他又夢見幼時被爹娘棄於荒原的噩夢，他驚醒過來，一如往常滿身是汗的坐在床沿。
空虛和孤獨四麵八方湧來，他那狼狽的身世不堪迴首，飄零顛沛的過往更是千瘡百孔，以至於而今不論擁有再多，仍是有一股莫名的空虛梗在胸中，彷佛缺少了什麽，怎麽也填不滿。
他下床，推開房門，今晚的月色照舊溫暖的照耀池麵，他孤身立於廊上，不知何故，心上隱隱有股不安的忐忑感。
他深吸口氣轉身迴房，忽而眼角餘光意外的瞥見尾端一間敞開門的房間，那不是周曉蝶的房間嗎？！
？？？當楚天豹衝進地牢時，水牢裏已看不見周曉蝶的身影，隻有漲滿的汙水。
鍾茉飛一見他闖入，立即擋在水牢前。「不用看了，她已經死了！」
楚天豹兇狠的瞪她。「你讓開！」他幾乎用推的把她格開，那一眼盈滿了恨意，令鍾茉飛不寒而栗。
楚天豹踹開牢門怒喝下人把水放掉，然後他瘋狂的衝進水裏，焦急的搜尋周曉蝶，終於他撈起已經沉沒水裏的她。
楚天豹恐懼的探她鼻息，發現她已經沒了唿吸，他將她抱進懷裏，俯身貼在她胸膛聽她的心跳，她的心跳已經停止。喔，老天，老天，他覺得他的心也跟著停了。
鍾茉飛在他身後咆嚷。「她死了，是他爹害死她的，她罪有應得！」
楚天豹將周曉蝶冰冷的身體緊緊摟進懷裏，他抱著她站起來摔然間一手掐住鍾茉飛脖子，生平頭一迴喪失理智瘋狂的對她咆哮。「我要殺了你，我要殺了你！」
鍾茉飛怔住了，一旁下人趕緊跪下幫堂主求情。
楚天豹恨恨地鬆開她，將懷裏的周曉蝶湊進，他低下臉封住她冰冷的嘴，將氣息灌入她嘴裏，企圖救迴她。
「你醒醒、快醒醒！」楚天豹重複的不肯放棄地將空氣一次次灌入她嘴內，他焦急的冷汗涔涔。
一旁鍾茉飛摸著方才被勒住的地方，那力道令她脖子瘀腫，他竟這麽狠心？她怔怔後退，不敢相信，他真這麽忍心要置她於死地？就為了一個周曉蝶？這個她深愛了這麽多年的男人？竟這麽狠心？！
然而事實卻是殘酷的擺在眼前，明眼人一看便知周曉蝶已經死了，他卻固執的緊抱她冰冷的身軀不停的嚐試喚醒她，鍾茉飛不曾見楚天豹這樣慌張失措過，突然她情願死去的是她自己，她憎恨得紅了眼眶，耳邊聽見楚天豹痛心的低吼--「你醒醒啊！」他挫折的奮力搖晃她冰冷的身軀，渾身止不住戰栗起來，忽然奇跡似地，周曉蝶輕輕一頭，猝然間猛地大力咳嗽起來。
她喘過氣來，兇猛的嘔出喉中積水，巨大的空氣瞬間灌入她已然停止了的胸腔，她痛苦的大力喘氣，五官因劇痛而扭曲。
她沒死！楚天豹激動的將額頭貼上她冰冷的麵頰，興奮的感受到她鼻間微弱的氣息，她沒死，她還有救。
楚天豹抱緊她飛快奔出地牢，留下一臉愕然的鍾茉飛。
她沒死？鍾茉飛愣在那裏，不可能的，她分明已經溺死，鍾茉飛瘋狂地痛唿出聲。
「不可能！她該死，她該死的！」
？？？周曉蝶躺在溫暖的床榻上，身上蓋了一層又一層厚厚的棉被，然而她還是止不住顫抖，還是昏迷不醒。
楚天豹已經幫她換上幹淨的衣服，她冰冷僵硬的身體令他痛心。
大夫深夜趕來診治，把過脈後，不禁擔憂地搖頭。
「豹爺，她脈息微弱，現在恐怕隻能看她的造化了，要是能撐過今晚，應該就可以保住命。」他語帶保留，事實上，她氣若遊絲、命在旦夕。對著楚天豹恐懼擔心的麵容，他實在不敢說實話。
大夫退下後，房裏就剩楚天豹守著昏迷的周曉蝶。
藏青色被褥間，她看起來那麽蒼白那麽纖弱，她的眼痛苦的緊緊閉著，睫毛濡濕，嘴唇泛紫，毫無血色。
他坐在床沿，寒意從脊椎骨的尾端一直爬到脖子上，很難相信，一個活潑的女人如今會這副死氣沉沉的模樣，她的唿吸微弱得難以辨識。
楚天豹死盯著她，他眼裏明顯流露出恐懼和擔心。這種無能為力的恐懼感攫住他的心，怕失去她的痛苦令他窒息。
從來沒有這麽樣無力，好象什麽也不能做隻能等待時間過去。他伸手輕輕幫她獲去覆在額間的黑發……這是報應嗎？他心碎的注視她冰冷的容顏，注視那不再張開的眼睛，不再說話的小嘴。
「你告訴我，這是報應嗎？」他傷心地低問。
楚天豹記起她曾為了他結束他人生命而和他大吵過，她憤怒地告訴他生命的可貴，她訴說當她失去親人時傷心欲絕的感受。
那時他隻是憤怒，那時他根本聽不進去；現在他可是清清楚楚嚐到了那種傷心欲絕的感受。
楚天豹握住她被下濕冷的小手，他胸腔一緊，痛苦嗄啞的問她：「你這是在懲罰我嗎？至少……」他苦澀的說：「我現在明白失去一個喜愛的人是多麽痛苦了！」
他突而趴到她身上，連他自己都難以相信的紅了眼眶，他忽而發現他願意拿他擁有的一切來換取她寶貴的一條性命。然而他卻隻能無力的守著她什麽也不能做。
如果天亮了，她還是不醒呢？他簡直不敢往下想。
他一言不發的將她用被緊緊裹住，然後拉入懷抱，他用巨大的手掌摩娑她的背，他親吻她可愛的臉龐、小巧的鼻尖，還輕啄那沉睡了的唇瓣。
「我不會放你走的--」他聲音哽咽，淚眼迷蒙。「你別想這麽容易擺脫我，你聽見了嗎？」
她軟軟的倒在他肩膀上，長發垂頭喪氣地糾結在他身上，他溫熱的身體牢牢將她護在雙臂間，緊緊地禁錮她，彷佛這樣，她就不會死去。
時間一點點無聲流逝，在他溫熱的懷抱裏，周曉蝶的唿吸逐漸平穩下來，逐漸強壯起來，她蒼白的麵頰漸漸染了一層紅潤，氣色好轉過來。
楚天豹心力憔悴的陪著她熬過了他人生中最漫長的一夜，到最後他摟著她斜臥床上合上疲憊的眼，不知不覺的睡去……？？？
夜的另一端，鍾茉飛被著深色鬥篷夜訪彤霸。
郝漸替主子迎接這位夜訪的嬌客，他笑著將她請入中堂。
「真是稀客啊，請坐請坐。」他笑瞇瞇地請鍾茉飛入座。
鍾茉飛掀開帽沿，裸露出一張蒼白絕色的容顏，眉眼間掩不住一抹滄桑。她驕傲的立在大堂中央。
「不必坐了，我要見彤霸。」
郝漸雙手在腰後交握，佝僂著背，微笑的應道：「大堂主有所不知，我主子因受了傷寒，已經臥病整整七日了，暫時這兒都由我作主。」他摸摸嘴邊那一撇小胡子。「您有什麽事跟我說也是一樣的。」
鍾茉飛瞥他一眼，不屑地香袖一甩。「怎麽，這兒沒大人了？可讓你這等小角色橫行啦？」
郝漸臉色一暗，但很快地又擺起笑臉。「鍾堂主就不必挖苦我了，無事不登三寶殿，不知有何貴事勞駕您在深夜造訪？」
鍾茉飛冷眼一虛。「少跟我裝蒜，你們南城這陣子在背後幹的那些見不得人的勾當，我和天豹可清楚了，今日已經下令抓周光兩那個癟三，隻要證據確鑿，屆時，天豹可要好好跟你們算這筆帳。」
郝漸不動聲色地微笑著。「沒有的事，這其中肯定有誤會，咱主子和豹爺交情可好呢！」
「哼！」她昂起漂亮的小臉蛋。「打開天窗說亮話--」她瞇起美麗的麗眸。
「你們想要北城，我可以幫你。」她滿意的看郝漸一臉愕然。她從容地露出一抹堅決卻苦澀的笑。「我鍾茉飛擅賭，隻要和賭有關的，向來沒有失手過。」她冷漠的臉龐流露出淡淡的哀傷。「我不會容許自己的感情失敗，我用青春賭楚天豹會愛上我，我不可能禁得起失敗。」她雙眸射出冷光。「我要他失去一切，失去北城、失去榮華富貴，我隻有一個條件，你要答應我殺了那個周曉蝶，然後將楚天豹放逐，我會跟著他離開極樂島，我隻要他；而你們，你們贏得一切。」
郝漸聽了，猝然間仰頭大笑。「鍾堂主果然是千百年難得一見的癡情種。好，我和你合作，現在告訴我你要怎麽幫我？」
「明晚，我可以幫你將內城侍衛全數調走，你可以輕易入侵內城活捉楚天豹，記得，殺了周曉蝶！」
「當然。」他保證。「你等著和豹爺遠走高飛吧。」