“隨著武後臨朝,崇信佛家,慈恩寺迎來了飛速發展。”


    “等到武後退位之時,前後賞賜而來的土地就有一萬多畝了。”


    “先皇禦極天下後,百姓的稅賦日重,很多愚夫愚民為了逃避稅賦徭役,就把家裏的土地主動托庇在慈恩寺。”


    魏忠賢說完,就躬身站立,等待著皇帝的指示。


    李瑁聽完後,頓時就明白了。


    在古代,寺廟道觀不用上繳皇糧國稅,腦子活泛一點的百姓肯定會抓住這個漏洞。


    畢竟現在還沒有生產過剩的說法,百姓們自然是能節約一點就節約一點。


    李瑁對此也提不起怒氣。


    抬頭看了看天色,快要黑了。


    “你迴去安排一下,明天和朕一同去慈恩寺看看。”


    “奴才遵旨!”魏忠賢聽到皇帝略帶殺氣的聲音,急忙迴答。


    翌日清晨。


    李瑁一大早就換好常服,通過朱雀門出了皇宮。


    身後除了十餘個同樣身著常服的侍衛外,並沒有其他人跟著。


    一行人向著長安城南走去。


    大慈恩寺,始建於隋朝。


    初名無漏寺,貞觀二十一年太子李治為追念其母文德皇後長孫無垢而擴建寺院,並更名為大慈恩寺。


    寺院裏樓閣、殿宇、禪房相間,共有院落十進,總計有房舍一千八百九十七間。


    大慈恩寺乃是大唐四大譯經場之一,寺內僧人不計其數。


    放眼望去,前來燒香以求得神靈保佑的百姓更是猶如過江之鯽。


    李瑁搖動紙扇,走在路上,就像是一個翩翩貴公子。


    旁邊的行人都紛紛遠離,怕衝撞了貴人。


    當然也有性格奔放的大姑娘故意撞上來,但都被李瑁巧妙地躲開了。


    “公子!”


    一道略微尖細的聲音忽然傳來。


    李瑁定睛一看,來人正是喬裝之後的魏忠賢。


    “公子!”


    又是一道很謹慎的聲音傳來。


    一個麵容清瘦,身高七尺有餘的中年長須男人緊跟在魏忠賢身後。


    李瑁知道此人正是長安令韋堅。


    正是他昨晚吩咐魏忠賢今天帶上此人。


    “韋先生不必拘謹,算起來我們還是親戚呢!”李瑁安慰道。


    韋堅的神色頓時尷尬無比,“我不敢和公子亂攀親戚。”


    被關在天牢的李亨正是韋堅的妹夫。


    李亨又是李瑁的兄弟。


    這樣算起來的確是親戚關係。


    但韋堅現在可不敢認這層親戚關係。


    長安城內的官員都知道,在原太子李瑛被廢後,李亨就是李瑁的最大競爭對手。


    皇位之爭尤其血腥。


    韋堅想到以前曆次政變被牽連的那些人,立刻就麵無血色了。


    “哈哈哈!”


    李瑁見他那副被嚇得瑟瑟發抖的樣子大笑起來,“韋先生不必如此,我又不吃人。等天下平定之後,我就會把你妹妹和你妹夫都放出來。”


    “臣……”韋堅剛把話說出來,就看到皇帝臉色一變,急忙改口道:“我謝過公子了。”


    李瑁這才滿意點頭,“大家都是親戚,你真不用緊張。你家中還有妹妹不?我們可以親上加親。”


    韋堅神色一窒,“我家中最小的妹妹都已經二十三歲了,幾年前都出嫁了。”


    李瑁又問,“那你女兒多大?”


    韋堅鬆了一口氣,急忙迴答,“我家小女才十二歲,未到嫁人的年齡。”


    這已經是很明顯的拒絕之意了。


    李瑁卻仿佛聽不明白似的,帶著一臉笑意自顧自地說:“再等上個三五年就到了嫁人的年紀了。三五年很短,我還等得起。你迴去之後,就把你女兒送到楊妃那裏吧。可以提前學習宮中的製度,也正好和我先培養一番感情。”


    望著厚顏無恥的皇帝,韋堅真的想一腳踹上去。


    可是全家老小都在長安,如果真的踹了皇帝一腳,那說不定就要被滿門抄斬了。


    韋堅深吸了一口,壓製住心中的怒氣後才緩緩開口,“我今晚上就把小女送到楊妃那裏。”


    李瑁這才滿意的點了點頭,朗聲對魏忠賢說道:“像韋先生這樣的大才,僅僅擔任一個長安縣令實在是太屈才了,你明天通知一下內閣,讓他們安排一下。”


    至於為什麽要明天,當然是看他今晚上會不會真的把人送來。


    韋堅也知道這個道理。


    從內心上來講,他是完全沒有賣女求榮的想法。


    可皇帝都已經以勢逼迫了,韋堅除了謝恩之外別無他法。


    至於連夜攜帶家人跑路?


    這個想法在韋堅的腦子一轉就被拋棄了。


    新建立的東緝事廠可不是吃稀飯的。


    最近幾天,不少長安城內的官員發現了自己房子外,多了幾個遊手好閑之人隨時監視。


    “走吧!陪我好好逛一逛這大慈恩寺。”


    李瑁看著愣在原地的韋堅,伸手拍了一下他的肩膀。


    韋堅苦笑著迴道:“公子先行!”


    看著他那副樣子,李瑁隻能暗自搖頭。


    要不是因為沒有信任的人用,他還真不至於用綁架人質的方式來脅迫大臣。


    李林甫現在還兼任著戶部尚書的職位。


    就是因為李瑁還沒有找到接替的人選。


    韋堅的官聲一向不錯,於是李瑁見到他之後,就動了把他安排上戶部尚書位置的想法。


    就在幾人走進大慈恩寺之時,卻突然看見不遠處有幾個人正在拉扯。


    “大師,能不能再寬限三天啊,小人家裏實在是拿不出來錢了。”


    “哼!欠債還錢,天經地義!你沒有錢是理由嗎?我佛慈悲,借你十貫錢,一個月才收三分利息。”


    “杜鐵柱,你要是敢不還佛祖的錢,下輩子一定會投胎到畜生道。”


    “兩位大師,我真不是有心不還啊!實在是家中沒有錢了。”


    ……


    李瑁聽著幾人的對話,大概也理清了思路。


    應當是那個名叫杜鐵柱的小夥子借了兩個和尚的錢,現在還不起了,想要延期。


    這時,此處的拉扯已經被不少前來燒香的百姓看到。


    國人自古都有看熱鬧的天性,大唐的百姓也不例外。


    不一會就已經有了四五十人圍了過來。


    在相互議論下,他們聽到杜鐵柱借錢不按時歸還,紛紛對其開始了口誅筆伐。

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