在人們的期待之中,除夕終於在新安城入冬以來的第十六場降雪時到來了。瑞雪之中,整個新安城每家每戶甚至每個商鋪都掛起了紅燈籠,貼上的新的福字、對聯,雖然才剛剛清晨,但是城中已經隱約之間能夠聽到燃放爆竹的聲音了,整個新安在清晨還沒有完全複蘇的時候,便早已經進入到了格外祥和的氣氛中。

    相比較民間百姓還在睡夢之中,等待著黎明破曉等待著城池複蘇,而此時新安城的莒國王宮早已經是極為喧嘩了,太監宮女們忙不迭的為各宮高懸紅燈籠,換上新的福字、對聯,還要按照國君劉煜審閱的內務府的清單,為各宮送去國君的春節賞賜。

    不過王宮中的熱鬧並不僅僅於此,一向相對肅穆、冷清的太廟,今日也顯得格外具備煙火氣,除夕日清晨國君劉煜需要率領王室成員拜祭太廟,這是莒國的祖製,這裏所說的所謂“王室成員”包括國君的後妃、子嗣,至於先王的後妃倒也不是必須要參加的。除了王室成員之外,需要同國君一道參加太廟拜祭的,還有朝廷內閣的諸位大臣、都察院總都禦史、禁軍大統領等主要官員也是要參加拜祭的。

    由於當朝國君還沒有大婚,隻納了一位貴妃,因此場麵上必然是顯得極為冷清,因此為了在場麵上能夠好看一些,這一次太廟拜祭打破了以往的慣例,參加的太廟拜祭的除了內閣大臣、都察院總都禦史、禁軍大統領以外,還包括了大理寺長卿、鴻臚寺長卿以及內務府、宗人府、皇城司的主辦。六部侍郎、大理寺和鴻臚寺的少卿,新安府府尹以及在都各大衙門的主辦也都在隊伍的後邊一字排開。

    除了雲州蒼雲府府爵劉森的母妃琳太妃之外,實際上國君劉煜同先王的各位後妃相處的都極為融洽,因此在劉煜登基為君的第一個除夕,所有的太妃都早早的來到太廟參加拜祭,也算是用這樣的一種形式表達對於國君劉煜的支持。當然,不出所料的是之前曾被國君劉煜禁足反省的琳太妃並沒有出現在太廟之外,她以身體不適為由拒絕了其他太妃的邀請,也算是徹底的斷送同國君劉煜改善關係的可能。

    太廟的禦階上,內閣大臣、文華殿大學士、禮部尚書秦啟偉作為主祭官手捧著禮書,看了一眼太廟外的國君、貴妃以及太妃和各級官員,然後高聲朗喝,“熙和元年臘月三十,莒國國君陛下率後宮後妃及各部官員祭祀太廟。國君陛下自登基以來,澄清吏製、改善民生,使莒國海晏河清、民有所依,壯莒國根基,壯莒劉聲威。”

    實際上,在這份禮書當中還應該包含清剿椒金山匪賊的事情,但是因為眾所周知的原因——包圍圈被突破、上庸城被土匪占據,所以關於清剿椒金山匪賊的事情並沒有,當然也是不能夠寫在這裏的。

    秦啟偉捧著手中的禮書,絮絮叨叨的說了能夠小半個時辰才停下來,聲音也顯得有些沙啞了,偷偷的清了清嗓子之後,才又喊道,“行三拜九叩禮!”

    隨著秦啟偉的唿喊,國君以及後宮的後妃、大臣們都跪倒在地朝著太廟行了三拜九叩的大禮。

    “國君入太廟!”,隨著秦啟偉的一聲朗喝,國君劉煜便登上太廟禦階,一襲紅衣的劉煜此時顯得格外精神,平素當中無論是朝上朝下,劉煜都沒有穿過這樣鮮豔的龍袍,不過現在正是佳節,所以這龍袍也顯得格外喜慶。

    劉煜走入太廟之後便先是手捧三炷香,向太廟正中的列祖列宗排位敬香三拜,隨後又走到左側向曆代國君畫像三拜,最後又到右側曆代忠臣良將的排位前一拜。

    就這樣,太廟的祭拜才算徹底結束,不過太廟的祭拜隻不過是除夕當日劉煜諸多行程之中的第一項而已。

    太廟祭拜之後,按照規矩劉煜是需要向太後問安的,這也是祖製,但是對於此時的莒國朝廷來說還是有些不同的,畢竟在此之前國君已經將太後趕出宮去了,哦,不,是太後按照先王托夢到寺廟之中祈福去了…

    之前禮部在上報除夕日安排的時候,還就這個問題專門請示了國君劉煜,劉煜思襯了許久之後才做出了決定,那就是他會到城外寒霜寺拜見太後,這樣的話還是能夠按照祖製完成這些固定安排的。即使太後出宮之後這段時間裏非常的安靜,但是劉煜也不敢讓太後再迴宮,太後在除夕這樣的日子迴了宮,什麽時候再離開王宮呢?到時候太後還會不會情願離開王宮,這些無論是劉煜還是一眾大臣們都不敢打包票,因此在他們看來國君劉煜到寒霜寺去拜見太後才是最安全、最穩妥的一種方案。

    於是在祭拜太廟之後,劉煜便帶著內閣首輔、文華殿太學、工部尚書塗誌遠,內閣大臣、文華殿大學士、吏部尚書貽清,內閣大臣、文華殿大學士、禮部尚書秦啟偉以及武英殿大學士、禁軍大統領杭既白以及一些必要的太監、宮女等隨從前往了城外的寒霜寺。

    不過抵達寒霜寺之後,國君劉煜並沒有能夠見到太後一麵,按照如今護衛太後安危的前禁軍大統領長生傳話說,太後以佛門為清修之地而她要靜心修佛為由並沒有見國君,也婉拒了國君送來的各種各樣的禮物。不過饒是如此,劉煜還是在門外給太後三拜九叩行了大禮,隨後便一言不發的直接迴宮了。

    一行人都身著便服,因此在迴程的時候,按照國君劉煜的要求刻意的放緩了腳步,馬上過去的這一年是永和、熙和並存的一年,永和占了十個月,熙和隻占了其中的兩個月,不過除了袞州東部的瀾滄府、新民府兩地遭了小規模的水災外,總得來說這一年當中莒國全境還算是風調雨順,因此百姓的生活也較往年更富足一些,因為新君登基免除苛捐雜稅的緣故,百姓過年的銀錢要更富足一些,因而節日的氣氛要更加的濃重,一路上可以看到許多百姓臉上洋溢的笑容,也能夠看到他們竹筐之中的肉蛋禽,想來這個年應該是可以過的很不錯的。

    劉煜瞧著眼前的這一切,臉上洋溢著笑容,眼神也散發出得意的光芒,帶著這樣極為良好的情緒劉煜迴到了王宮之中。不過,當看見一臉愁容的鴻臚寺長卿屠廣孝之後,劉煜的歡喜勁兒也消去了大半。

    “屠愛卿,北邊又有信兒了?”,國君劉煜一皺眉頭問道。

    屠廣孝苦笑著點了點頭,然後將手中的一份折子遞了上來。

    劉煜從小貴子手中接過轉呈來的折子,皺著眉頭翻看起來,最近北邊的鄰居虢國是發生了不少的事情,而每一件事情都格外引人注意。

    泰平二十八年臘月十六日,虢皇洛覃在虢國國都淮陽舉行盛大的冊封儀式,冊封了一位元妃,但是遭到了當朝皇後以及滿朝文武的齊聲反對,甚至引起了文武跪地抗爭的事情,為此虢皇洛覃大怒,甚至直接殺了太子太師、內閣大臣、戶部尚書錢坤。在皇後為錢坤抱不平的之後,甚至直接掌摑並圈禁了皇後。

    泰平二十八年臘月二十六日夜,中土四國之一的虢國發生了一係列變故,虢國的國舅爺、潼關郡郡守林誌恆發動“清君側、誅妖妃”的兵諫,提前探知相關消息的醇親王洛蘭殿下調集兵馬,拱衛國都淮陽,保護了虢皇和朝廷的安危。當夜,自覺罪孽深重的皇後林雨薇在皇宮內吞金自殺,終年三十八歲。

    泰平二十八年臘月二十七日,因崇陽門兵變失敗而外逃的潼關郡郡守林誌恆被捕,在押解淮陽過程中自殺身亡,終年四十三歲。

    泰平二十八年臘月二十八日,虢國朝廷下旨林誌恆叛主叛國,罪不容誅,抄家滅族,當日林家上下一百三十八口人,連同府上三百一十九名仆人全部被殺。

    這些消息,有相當一部分是莒國在虢國境內的各處暗樁傳遞而來的,還有一部分則是由虢國人士呂半城呂尚的渠道傳遞來的,而這一次屠廣孝敬呈的折子當中是關於崇文門兵變的一些消息。

    崇文門兵變的事情,在虢國朝廷的刻意歪曲和宣傳下已經完全失去了真實性,原本是叛軍之首的醇親王洛蘭已然變成了護駕有功的大功臣,他身上的所有罪責都已經被推在了國舅、潼關郡郡守林誌恆身上。

    不過,劉煜卻對這場突如其來的兵變有著格外濃厚的興趣,因此要求全力以赴徹底調查崇文門兵變的事情,但即使花了大力氣,得到的消息依然非常少。屠廣孝之所以麵色極為難看,就是因為崇文門兵變的事情根本查不出來,即使是呂尚動用了自己能夠接觸到的所有消息渠道,但是依然沒有查出來些什麽。

    看過了折子之後,劉煜便是一皺眉頭,將手中的折子合上之後,便開口問道,“連呂尚都查不出消息?”

    屠廣孝點了點頭,“那邊說能夠查到的就是這些,其他的基本上同虢國朝廷的布告是基本上一樣的。”

    劉煜微微點頭,“屠愛卿,你怎麽看?難道說這崇陽門兵變真的就同虢國所說的一樣?”

    屠廣孝想了想之後便是一點頭,“雖然臣依然覺得事情沒有這麽簡單,但是在沒有確切消息之前,恐怕還是要以虢國的布告內容為準。”

    劉煜顯然對這個答案是很不滿意的,於是便看向貽清問道,“貽愛卿怎麽看?”

    貽清抿了抿嘴,然後對劉煜說道,“迴陛下,臣的看法同屠大人一樣,在沒有確切的消息之前,還是以虢國的布告為準。”,貽清說到這裏停頓了下來,似乎是有話要說,但是不知道因為什麽而有些猶豫。

    見貽清如此猶豫,劉煜便是一皺眉頭,“貽愛卿是想到了什麽?”

    貽清微微點頭,“根據之前的消息來看,虢皇對於那位元妃是寵愛有加,甚至隱約之間可能對醇親王構成嚴重的威脅,而這一邊醇親王又以處理國事為由,在臨水鎮就同公主殿下分開趕迴國都,就在這個過程之中,醇親王能夠判斷出自己的親舅舅要造反,而且還調集了大軍拱衛淮陽,這位醇親王的運氣也太好了些。”

    劉煜點了點頭,“你的疑惑也是孤的疑惑,相信也是諸位大人的疑惑,知己知彼百戰百勝,這件事情是一定要查清楚的,孤總覺得這件事兒查清楚了會有大裨益。”

    見內閣大臣們都點了點頭,劉煜便又繼續說道,“另外還有一件事兒,虢國皇後雖然是自裁但是虢國朝堂還是按照國喪處置後事,付喪期間和親是不可能舉行的,所以孤這些天也在想,永平常安公主的問題該怎麽辦?咱們是應該將公主接迴來呢?還是由虢國那邊安排?”

    劉煜的話音剛落,所有人的目光都鎖定在神色複雜的禮部尚書秦啟偉身上,這事兒就應該是禮部考慮的問題了,即使是鴻臚寺也沒什麽發言權,秦啟偉的眉頭完全都蹙在了一起,過了好一會兒才說道,“迴陛下,正常來說醇親王是要守孝三年的,但是臣剛才想了想,曆朝曆代之中也有過這種先例,和親推遲舉行的,不過和親公主是不迴本國的。”

    “陛下,依臣看來,公主還是留在虢國對我們更有利,虢國剛剛發生過兵變,可謂是內外交困,此時將公主留在虢國無異於是表達我大莒國對於虢國朝廷,特別是虢皇洛覃的支持,這將極大的提升和促進同虢國的關係。所以臣以為,公主殿下還是留在虢國的好。”,塗誌遠拱手說道,他的話音剛落,周圍的幾位大臣都點了點頭表示認同,而貽清也點了頭。

    劉煜想了想便擺了擺手,“那就這樣吧。今天是除夕,也沒有朝會,你們就早些迴去同家人團聚,孤就不留你們了,跪安吧。”

    不過直到劉煜坐在了椅子上,一眾大臣們既沒有跪安也沒有離去,依然站在那裏,劉煜便有些疑惑,“你們這是?”

    貽清上前一步,拱手道,“陛下,今日是韓青元帥進攻上庸城的日子,臣等打算等待前線的消息。”

    聽了貽清的話,劉煜便是長長的歎了一口氣。

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