當克雷頓和朱利爾斯都迴到屋子裏，看到唐娜傷心的趴在桌子上，都感到有些吃驚。
“艾塔小姐死了？”克雷頓問。
少女抬起臉，茫然地搖頭，而敞開的雜物間裏，克拉拉也試著搖頭，不過差點把盔甲弄散架。
狼人頓時鬆了口氣。
能讓他方才十五歲的侄女傷心的事多半不會讓他傷心，那些尋常的小的痛苦他要麽是已經習慣，要麽根本不以為意。
然而這個反應被唐娜看在眼裏，更加重了她原有的一些懷疑。
當克雷頓把帽子掛上衣帽架，迴頭時發現唐娜仍在看著這邊，眼神和之前截然不同，既有擔憂，也有恐懼和後悔，朱利爾斯往旁邊挪了一步，但少女依舊目不轉睛。
確認了她不是在看自己，綠頭發轉身對克雷頓聳了聳肩：“看來她有話要對你說，我先去研究這個十字。”
他說著把那個糊著泥的奇怪十字從克雷頓的大衣口袋裏拿走。
男巫上樓了，大廳裏就隻有克雷頓、唐娜，還有克拉拉三個能開口的生物，
“你有什麽事想說？”克雷頓和藹地問。
唐娜第一次不敢與他對視。
他也注意到了唐娜的狀態不對，但他相信以自己多年磨礪的處事能力可以解決她的困擾。
唐娜斟酌了很久，難得地露出克雷頓在上層社會常見的貴族少女似的愁容，好像馬上要說出什麽於禮儀上大逆不道的東西，而內容就要把自己這個講述者也驚駭得昏死過去。
克雷頓轉而用一種鼓勵的眼神看她。
唐娜終於開口了，聲音小得幾乎聽不清：“叔父，您餓的時候會想到我嗎？”
“什麽？”
克雷頓沒明白她的意思。
唐娜敲了自己的額頭一下，自暴自棄地抬高了音量再問了一遍。
“您餓的時候會對我產生食欲嗎？”
克雷頓的眉毛擰了起來，他不知道是經曆了什麽事突然讓自己的侄女有了這樣的糾結，但這個問題很好迴答。
“完全不會，我第一眼看到你，就知道你是我的至親。”
唐娜的神色剛開始緩和，聽到後半句則又僵住了。
“那對一般人呢？”
克雷頓偏頭看她，略有迷惑：“唐娜，你知道狼人的力量來源於詛咒吧？一種偉力將凡人在短期內塑造成強大的超凡者，還偏偏選中了我，如果一點代價都沒有.....我不覺得我會有那麽幸運。”
“我知道，可......”
唐娜突然痛苦地呻吟一聲，不再說話了，她用雙手捂住自己的臉，後仰靠在沙發的椅背上。
克雷頓看她好像不想繼續說話，就也上樓去了。
朱利爾斯在房間裏準備東西，他用一個放了水的盆子泡那個十字，試圖讓那上麵糾纏的汙泥軟化一些。看到克雷頓走進來，他還有些吃驚。
“你們聊得這麽快？”
克雷頓隨意地把斧子放下來：“她擔心我會因為狼人的習性在餓的時候想要吃她，可能是我之前沒有在她麵前狂化過，她好像現在才知道這件事的嚴重性。不過我說不會，事情就結束了。”
“你真的這樣想？她可是個女孩，心理和男孩不一樣。”
“你開始關心她了？”克雷頓古怪地看朱利爾斯，好像在打量一個從未見過的人：“你不會是想要加入我們的家族吧？這麽說來，她最近好像也沒那麽排斥你，不過你的身份......”
朱利爾斯的嘴角抽搐起來：“她還是個孩子，而我已經有心上人了。”
克雷頓明顯鬆了口氣。
“那就太好了。”
男巫繃緊了肌肉，下一刻又因為疼痛鬆弛下來，他咬著牙：“我隻是想說——你確定她會因此放下芥蒂嗎？我覺得你的解決方法有些草率。”
克雷頓眯起眼睛盯著男巫，在朱利爾斯自己準備放棄這個話題的時候偏偏又開口了。
“我不喜歡別人來插手貝略家的內部問題，不過你既然是在關心她....那我就解釋給你聽吧。她要是能理解，並放下對我的畏懼，用她的精神和勇氣麵對事實，我會很高興這無損我們之間的親情。”
“如果她不能接受這點，想要就此離開，甚至因此畏懼裏世界，想要過平凡人的生活，遠離一切危險、帶詛咒的生物。那對我來說同樣是個好消息。我會確保她和一個好人結婚，平平安安度過一生，這樣也完成了我對她的父親和母親的承諾。”
“無論她怎麽想，結果都不是壞事，那我還多說什麽呢？讓她自己選擇去吧。”
克雷頓的教育理念顯然令男巫歎為觀止。
“我還以為你會像上流社會的嚴父一樣把所有事都為她安排好。”
克雷頓嗤笑他的想法：“怎麽會？那樣事事操心會讓我也感到疲憊的。人類活不了多久，比起完全的標準化生活，還是讓她接受足夠的教育後再選擇自己快樂的方式生活比較好。”
朱利爾斯的身體放鬆地靠後，他才意識到自己估計錯了克雷頓對唐娜的態度，不過這種生活方式倒是給了他一些啟發，心情也輕鬆起來。
“她要是知道你這麽想，非得感謝你不可。”他半開玩笑地說。
克雷頓在桌子對麵坐下來。
“那是當然。”
當這個話題結束時，那個糊了泥的十字已經泡了有一會兒了。
克雷頓將它撈出來，但上麵的汙漬卻沒有褪去多少，反而有些異常的髒汙因為吸收了水分而變得更加富含黏性。
不過這難不倒古董商人，他有專門清潔古物用的刷子。
用刷子輕輕地刷動十字的外表，免得破壞其原有的遭侵蝕而脆弱的結構，大概十分鍾後，十字就在他們麵前顯出真形。
“唉——”
看到它的模樣，朱利爾斯歎了口氣。
因為這個十字真的就是十字架，而不是什麽十字形狀的其他產物。
它看起來就是一整塊木頭雕成的，大概有克雷頓的巴掌大，外表幾乎沒有任何裝飾紋路，隻在十字的上頂端有一團髒汙似的墨跡，拚命地看才能發覺那是一個用古語寫就的數字。
42，或者43。
不過這個十字架的外表簡陋成這樣，誰也不覺得這還有什麽意義可言。
朱利爾斯把它往桌上一甩。
“絕了，看來就是有人在幾百年前路過沼澤的時候扔了個垃圾進去，我們白忙活了。”
克雷頓卻搖頭，重新把十字架拿在手裏：“不，不能這樣說，有木頭的十字架至少說明有人經過那裏，而且那時沼澤的位置已經不再完全浸沒在河水裏了，否則它就會因為水流的力量被衝到岸上。如果有人那裏掉了一個十字架，就肯定還有別的東西留下。”
“那我們明天肯定也不能繼續去挖了。”朱利爾斯說：“你殺了三個救世軍，他們一定會加強戒備，或者叫末日追尋者教派的那兩個人過去看，我們和路易斯教士承諾過不能直接和他們兩個動手的。”
他們原本動手是因為他們知道救世軍屬於末日追尋者，而那兩個人卻不知道他們掌握了這個信息，就算楚德·奧斯馬爾事後要和他們算賬，他們也可以推說是無心之失，誤殺了楚德的人。
但如果和對方麵對麵地站著，還要堅持和對方作對，那這件事就不能隨便罷休了。
“用不著這麽做，我們可以讓路易斯來為我們處理這件事。”
克雷頓站起身，將那個木頭的十字架的頂端對著油燈的火苗燒灼了幾秒，上麵的數字反而清晰起來。
43
這迴他們看清了。
“這種標記方式其實也是特殊的，私人的十字架如果不寫名字，也不會寫數字上去，更不會將數字寫在十字的上頂端。我在一本書上知道它具備某種含義，但具體內容並沒有在書上記載，或許路易斯教士會知道它的特殊性，畢竟他是個聖職。”
朱利爾斯鄙棄地看著十字架，不耐煩地揚了揚手，好像要扔垃圾一樣。
“那你就自己去找他吧，我是再也不想在他麵前露麵，還是因為這東西，萬一它真的是個垃圾，那就太尷尬了。”
克雷頓很少感到尷尬的情緒，而且他也相信自己迴到城裏後不會再見到路易斯，所以對這個決定沒有異議。
他將十字架擦幹，然後抓著它出去了。
他走下樓梯，穿過大廳，解決掉壁爐邊掛著的一隻熏雞，然後從衣帽架上取下大衣和帽子重新穿戴，準備再次出門。
然而唐娜叫住了他。
“叔父，這麽晚了，您還出去嗎？”
少女看起來仍有些萎靡，眼圈略微泛紅，不過精神比之前稍微好了點。
她轉身趴在小沙發的靠背上看著門口的位置，克雷頓簡直擔心她會連沙發一起摔倒。
至於他們之前討論的事——她可能是想通了，也可能是沒想通，不過克雷頓不願意深思，任何懷疑和導致親情割裂的可能都會導致他的不快，而不快則遭致更嚴重的饑餓。
他向她點頭致意：“我去找鎮上的聖職問一些問題，如果你不放心，可以和我一起去。”
唐娜立刻站起來：“我和你一起去。”
克雷頓指著她一直不肯離身的紅色帶兜帽鬥篷：“那就把帽子戴上，今天很冷。”
“艾塔小姐死了？”克雷頓問。
少女抬起臉，茫然地搖頭，而敞開的雜物間裏，克拉拉也試著搖頭，不過差點把盔甲弄散架。
狼人頓時鬆了口氣。
能讓他方才十五歲的侄女傷心的事多半不會讓他傷心，那些尋常的小的痛苦他要麽是已經習慣，要麽根本不以為意。
然而這個反應被唐娜看在眼裏，更加重了她原有的一些懷疑。
當克雷頓把帽子掛上衣帽架，迴頭時發現唐娜仍在看著這邊，眼神和之前截然不同，既有擔憂，也有恐懼和後悔，朱利爾斯往旁邊挪了一步，但少女依舊目不轉睛。
確認了她不是在看自己，綠頭發轉身對克雷頓聳了聳肩：“看來她有話要對你說，我先去研究這個十字。”
他說著把那個糊著泥的奇怪十字從克雷頓的大衣口袋裏拿走。
男巫上樓了，大廳裏就隻有克雷頓、唐娜，還有克拉拉三個能開口的生物，
“你有什麽事想說？”克雷頓和藹地問。
唐娜第一次不敢與他對視。
他也注意到了唐娜的狀態不對，但他相信以自己多年磨礪的處事能力可以解決她的困擾。
唐娜斟酌了很久，難得地露出克雷頓在上層社會常見的貴族少女似的愁容，好像馬上要說出什麽於禮儀上大逆不道的東西，而內容就要把自己這個講述者也驚駭得昏死過去。
克雷頓轉而用一種鼓勵的眼神看她。
唐娜終於開口了，聲音小得幾乎聽不清：“叔父，您餓的時候會想到我嗎？”
“什麽？”
克雷頓沒明白她的意思。
唐娜敲了自己的額頭一下，自暴自棄地抬高了音量再問了一遍。
“您餓的時候會對我產生食欲嗎？”
克雷頓的眉毛擰了起來，他不知道是經曆了什麽事突然讓自己的侄女有了這樣的糾結，但這個問題很好迴答。
“完全不會，我第一眼看到你，就知道你是我的至親。”
唐娜的神色剛開始緩和，聽到後半句則又僵住了。
“那對一般人呢？”
克雷頓偏頭看她，略有迷惑：“唐娜，你知道狼人的力量來源於詛咒吧？一種偉力將凡人在短期內塑造成強大的超凡者，還偏偏選中了我，如果一點代價都沒有.....我不覺得我會有那麽幸運。”
“我知道，可......”
唐娜突然痛苦地呻吟一聲，不再說話了，她用雙手捂住自己的臉，後仰靠在沙發的椅背上。
克雷頓看她好像不想繼續說話，就也上樓去了。
朱利爾斯在房間裏準備東西，他用一個放了水的盆子泡那個十字，試圖讓那上麵糾纏的汙泥軟化一些。看到克雷頓走進來，他還有些吃驚。
“你們聊得這麽快？”
克雷頓隨意地把斧子放下來：“她擔心我會因為狼人的習性在餓的時候想要吃她，可能是我之前沒有在她麵前狂化過，她好像現在才知道這件事的嚴重性。不過我說不會，事情就結束了。”
“你真的這樣想？她可是個女孩，心理和男孩不一樣。”
“你開始關心她了？”克雷頓古怪地看朱利爾斯，好像在打量一個從未見過的人：“你不會是想要加入我們的家族吧？這麽說來，她最近好像也沒那麽排斥你，不過你的身份......”
朱利爾斯的嘴角抽搐起來：“她還是個孩子，而我已經有心上人了。”
克雷頓明顯鬆了口氣。
“那就太好了。”
男巫繃緊了肌肉，下一刻又因為疼痛鬆弛下來，他咬著牙：“我隻是想說——你確定她會因此放下芥蒂嗎？我覺得你的解決方法有些草率。”
克雷頓眯起眼睛盯著男巫，在朱利爾斯自己準備放棄這個話題的時候偏偏又開口了。
“我不喜歡別人來插手貝略家的內部問題，不過你既然是在關心她....那我就解釋給你聽吧。她要是能理解，並放下對我的畏懼，用她的精神和勇氣麵對事實，我會很高興這無損我們之間的親情。”
“如果她不能接受這點，想要就此離開，甚至因此畏懼裏世界，想要過平凡人的生活，遠離一切危險、帶詛咒的生物。那對我來說同樣是個好消息。我會確保她和一個好人結婚，平平安安度過一生，這樣也完成了我對她的父親和母親的承諾。”
“無論她怎麽想，結果都不是壞事，那我還多說什麽呢？讓她自己選擇去吧。”
克雷頓的教育理念顯然令男巫歎為觀止。
“我還以為你會像上流社會的嚴父一樣把所有事都為她安排好。”
克雷頓嗤笑他的想法：“怎麽會？那樣事事操心會讓我也感到疲憊的。人類活不了多久，比起完全的標準化生活，還是讓她接受足夠的教育後再選擇自己快樂的方式生活比較好。”
朱利爾斯的身體放鬆地靠後，他才意識到自己估計錯了克雷頓對唐娜的態度，不過這種生活方式倒是給了他一些啟發，心情也輕鬆起來。
“她要是知道你這麽想，非得感謝你不可。”他半開玩笑地說。
克雷頓在桌子對麵坐下來。
“那是當然。”
當這個話題結束時，那個糊了泥的十字已經泡了有一會兒了。
克雷頓將它撈出來，但上麵的汙漬卻沒有褪去多少，反而有些異常的髒汙因為吸收了水分而變得更加富含黏性。
不過這難不倒古董商人，他有專門清潔古物用的刷子。
用刷子輕輕地刷動十字的外表，免得破壞其原有的遭侵蝕而脆弱的結構，大概十分鍾後，十字就在他們麵前顯出真形。
“唉——”
看到它的模樣，朱利爾斯歎了口氣。
因為這個十字真的就是十字架，而不是什麽十字形狀的其他產物。
它看起來就是一整塊木頭雕成的，大概有克雷頓的巴掌大，外表幾乎沒有任何裝飾紋路，隻在十字的上頂端有一團髒汙似的墨跡，拚命地看才能發覺那是一個用古語寫就的數字。
42，或者43。
不過這個十字架的外表簡陋成這樣，誰也不覺得這還有什麽意義可言。
朱利爾斯把它往桌上一甩。
“絕了，看來就是有人在幾百年前路過沼澤的時候扔了個垃圾進去，我們白忙活了。”
克雷頓卻搖頭，重新把十字架拿在手裏：“不，不能這樣說，有木頭的十字架至少說明有人經過那裏，而且那時沼澤的位置已經不再完全浸沒在河水裏了，否則它就會因為水流的力量被衝到岸上。如果有人那裏掉了一個十字架，就肯定還有別的東西留下。”
“那我們明天肯定也不能繼續去挖了。”朱利爾斯說：“你殺了三個救世軍，他們一定會加強戒備，或者叫末日追尋者教派的那兩個人過去看，我們和路易斯教士承諾過不能直接和他們兩個動手的。”
他們原本動手是因為他們知道救世軍屬於末日追尋者，而那兩個人卻不知道他們掌握了這個信息，就算楚德·奧斯馬爾事後要和他們算賬，他們也可以推說是無心之失，誤殺了楚德的人。
但如果和對方麵對麵地站著，還要堅持和對方作對，那這件事就不能隨便罷休了。
“用不著這麽做，我們可以讓路易斯來為我們處理這件事。”
克雷頓站起身，將那個木頭的十字架的頂端對著油燈的火苗燒灼了幾秒，上麵的數字反而清晰起來。
43
這迴他們看清了。
“這種標記方式其實也是特殊的，私人的十字架如果不寫名字，也不會寫數字上去，更不會將數字寫在十字的上頂端。我在一本書上知道它具備某種含義，但具體內容並沒有在書上記載，或許路易斯教士會知道它的特殊性，畢竟他是個聖職。”
朱利爾斯鄙棄地看著十字架，不耐煩地揚了揚手，好像要扔垃圾一樣。
“那你就自己去找他吧，我是再也不想在他麵前露麵，還是因為這東西，萬一它真的是個垃圾，那就太尷尬了。”
克雷頓很少感到尷尬的情緒，而且他也相信自己迴到城裏後不會再見到路易斯，所以對這個決定沒有異議。
他將十字架擦幹，然後抓著它出去了。
他走下樓梯，穿過大廳，解決掉壁爐邊掛著的一隻熏雞，然後從衣帽架上取下大衣和帽子重新穿戴，準備再次出門。
然而唐娜叫住了他。
“叔父，這麽晚了，您還出去嗎？”
少女看起來仍有些萎靡，眼圈略微泛紅，不過精神比之前稍微好了點。
她轉身趴在小沙發的靠背上看著門口的位置，克雷頓簡直擔心她會連沙發一起摔倒。
至於他們之前討論的事——她可能是想通了，也可能是沒想通，不過克雷頓不願意深思，任何懷疑和導致親情割裂的可能都會導致他的不快，而不快則遭致更嚴重的饑餓。
他向她點頭致意：“我去找鎮上的聖職問一些問題，如果你不放心，可以和我一起去。”
唐娜立刻站起來：“我和你一起去。”
克雷頓指著她一直不肯離身的紅色帶兜帽鬥篷：“那就把帽子戴上，今天很冷。”