畸形怪物秀....克雷頓終於想起來了。
每個馬戲團都會有這麽一個節目，展示那些人類中極端醜陋扭曲的個體供觀眾取笑娛樂。
他迴憶著之前在馬戲團檢查的時候，自己是不是有看到那麽一具肢體奇異、畸形不似人類的屍骨，但結論是沒有。
是了，那些天生或後天殘疾的畸形兒當然符合製皮師轉變的條件，它們因為自身的醜陋，必定會比常人有著更多對美的偏執。
他的神色凝重起來。
朱利爾斯想錯了，唐娜也想錯了，他們怎麽就沒想到呢？！
這就說明了為什麽製皮師會用牢籠的鐵絲釘穿馴獸師了，它是在按照自己的想法去報複。
不過......
“孽物雖然保留有一定的智慧，但它們不會做出許多和滿足自身欲望無關的強目的性舉動。”
克雷頓緊盯著聖職：“它搜索過所有的馬戲團成員的屍體，這不可能是它本身的意願，即使是為了複仇，這些舉動也太多餘了，或許是末日追尋者教派的人在命令它從屍體上找到什麽。”
聖職並不反駁，但同樣也不支持。
他麵無表情:“大概吧。可我希望你和你的人不要再追查下去。等拉文萊爾的人被趕走，這件事就視作結束，後續就都有我處理。”
“當然。”
克雷頓收斂了視線，衝路易斯點點頭，他知道這些本地人也有所顧忌。
他不過是想借用本地人的手給末日追尋者一個警告，並沒有認為現在就是同他們拚個你死我活的時候。
“那就這樣吧。”
教士向他點了點頭，隨後快步向原路走去。
克雷頓冷眼看著他的背影漸漸融入夜色，隨後再次攀上屋頂，等待事情的進一步發展。
……
路易斯很快主導了兇案現場的局麵。
沒有人懷疑這位虔誠多年的信徒會是真兇，他作為福音教派的信徒，絕不觸碰武器的形象早已深入人心。
他接過一位居民送來的火把，有條不紊地指揮眾人保護兇案現場不受幹涉，另外托人去通知鎮長，還有原本承擔夜間巡邏任務的那些人。
同拉文萊爾先生手下們同一款式的槍械理所當然地引起了眾人的注視。
這些本地人或許不知道槍支的好壞評判，但它們的外形是如此相仿，根本不需要一點專業知識就能讓人察覺到它們之間密切的聯係，白天有許多人看清了那些拉文萊爾手下外地槍手的武裝，而它們之間關係就好像孿生兄弟一樣。
路易斯教士還沒有主動提起此事，一種肅殺的氣氛就已經在他們之中蔓延開了。
勞倫斯是本地最體麵的人之一，而維爾家的三兄弟——他們雖然算是惡棍，但隻有那些無親無故的本地人或來行商的外地人才在他們手裏吃過虧，在大部分本地人眼裏，他們隻是普通的討厭鬼而已，即使是熱沃的汙點，也已經是被他們熟悉的生活的一部分，不容輕易抹除。
割喉的傷口幾乎被忽視了，所有人都把目光投向那把槍。
既然這裏的死者中沒有拉文萊爾的人，用於行兇的武器卻和他們有關，那麽兇手的身份就可想而知。
當圍攏在這裏的本地人數量攀上一重高度，膽怯開始消失，怒火在人們的心頭燃燒，以至於一些相當淺顯的暗示被忽略了，人們開始向著最極端的方向思考。
“我們現在要讓那個拉文萊爾滾出來，他必須和我們解釋解釋這把槍的事！”
“斬首或絞刑，他和他的人該從中選一個！”
“之前他們抓住了施密特先生施加折磨，現在他們又殺死了勞倫斯先生和維爾家的人，我們還要再待在家裏、等他們做更過分的事嗎？”
“我們的槍和人也不比他們少，他們怎麽敢這樣侮辱我們？！”
“.....”
火光下的影子層層疊疊，人們和他們的影子像妖魔一樣聚在一起，私語聲、爭論聲、吼叫聲混雜，好像燒開的水壺一樣沸騰尖叫，其中最激烈的幾種讓聖職也不禁皺了皺眉頭。
“都安靜一點！”路易斯高聲道。
驅散了所有雜音後，他的聲音又低沉下來：“讓我們有點耐心，等鎮長和獵人們到場再做決斷，在那之前，讓我們保持理智，避免不必要的......”
“我也有槍，沒必要等他們。”人群中的某一個不服氣地說。
聖職試圖找出說話的人，但這裏有許多張倔強憤怒的臉，看起來都像是剛剛說出那種話的人。
他好像沒有聽到反對的聲音，接著這個話題道：“....避免不必要和不理智的衝突，眼下最緊要的事還是抵禦那頭受詛咒的怪物，比起我們的同胞，它才是我們真正的大敵。我們應當時刻保證自己的心靈和武備的健全，而不是在沒有充足證據的情況下貿然與拉文萊爾先生的人發生衝突。”
“而即使到了最危急的時刻，我想至少也要保證我們的火力能夠具備優勢，這同樣需要一點時間來籌集。”
路易斯將話說的很周全，幾乎沒什麽可反駁的了，街道上又安靜下來。
大部分人相信了他的話，開始等待鎮長和獵人的到場，還有一些人隻是默默地迴到自己的屋子裏，其中有部分人關上了門窗，剩下的那些都很快拿著武器重新走出來。
弓箭、十字弓、草叉、斧頭、火繩槍....這些簡陋的武器並沒有減損他們的信心。
它們可能落後，但依舊能夠輕易地奪取生命，隻是不如那些新武器的效率高。
路易斯教士看著人們自發的努力，心中卻感到煩躁。
如果這些舉措對付一般人，那麽當然是有效的，但如果拉文萊爾和末日追尋者教派扯上關係，那麽他們的準備就未必能夠如想象中起效。
對於某些異端邪術來說，即使是自己人的死亡也能發揮作用，因此他並不希望在鎮上真的發生什麽戰鬥。
即使是剛才他殺死的那些人，他也有趁著機會在屍體上偷偷塗抹聖水，避免它們被邪惡再度利用，但這個手法對於體內存在的術式並沒有十分有效的遏製作用，那會是很大的漏洞。
因此他的目的就隻是將那些槍手驅逐出境。
這樣一來，他們和末日追尋者的異端不至於正式敵對。
至於那些被驅逐的人是不是會帶著末日追尋者教派異端的命令前往其他城鎮，路易斯教士並不在乎。
他的職責就是保護這個教區，保護這些他熟知、同時也熟知他的人們，至於世界上的其他地方都與他無關，那超過了他的職責範圍。路易斯會在弗朗西斯和手下的槍手離開之後將這件事情通知上級，但要在熱沃冒險處理掉這些人，他絕不同意。
半個小時後，拉文萊爾和其他槍手們便隨同鎮長一起來到了這裏。
此刻，鎮上還有許多獵人沒來。
啟明星還未大亮，但這幾條街上的人都不再睡，所有人都關注著他們之間的匯聚會帶來怎樣的結果。
路易斯感到沉重的壓力，他可以看到拉文萊爾的目光掃過本地居民的武裝後流露出的鄙視之情。
“你們有事要找我們？”弗朗西斯揚了揚下巴。
聖職瞥了熱沃鎮長一眼，後者抹了把在火光下閃閃發亮的頭頂，神情無奈。
路易斯教士當然沒托人去通知這些槍手，但他們暫時就住在公共穀倉裏，而鎮長為了能夠第一時間得到自己派出的監視者迴複，因此選擇居住的地方就在旁邊不遠處，去通知他的人也被這群槍手發現了。
“的確如此，我們想請你來解釋一件事。”一名住的最近的獵人走上前，對弗朗西斯怒目而視：“你不妨看看，這裏有四具屍體，還有一把你們的槍，現在，請你告訴我們這裏發生了什麽事情。”
人群讓開，給救世軍的人開辟出道路，倒斃的屍體們便在他們麵前都一覽無遺了。
那把凡尼製式步槍之前正被一個懂行的獵人拿去做檢查，現在拉文萊爾出現，它就不得不被再度送迴到救世軍的手上。
弗朗西斯也沒有預料到自己會在看完屍體後看到這個東西。
他臉色一變，這把槍還沒到他的手上，他就已經認出了它，因為上麵有著連隊的編號，隻是他們出逃時顧不得許多，隨便從軍械庫搶了一些武器就衝了出來，沒法通過編號認出武器的主人是誰。
其他救世軍成員也與他有著同樣的心情，他們都很疑惑這把槍為何會出現在這裏。
隻是粗略地拿到手上看了看，弗朗西斯就將這把步槍重新“交還”給獵人。
盡管還不知道這些本地人是怎麽弄到這把槍的，但救世軍的所有人都明白，這會兒它不能和他們扯上關係。
“是的....當然，它和我們的槍看起來一模一樣，而且出現在有死人的地方，不過這說明不了什麽。”
“你是想說這純粹是個巧合了？”聖職嚴厲地問他。
弗朗西斯已經下定決心要使自己擺脫幹係，於是他露出一個傲慢的表情：“凡尼製式步槍是弗雷姆公司的招牌產品，不限製有特別證書的人購買，如果有其他富足紳士擁有和我們同樣的槍，我一點也不感到奇怪。”
他醜惡的表現令人群中噓聲一片。
路易斯教士沒有動怒，這樣的結果正是意料之中的事。
“我注意到你們的人比起剛來到熱沃時似乎少了幾個，他們真的全都是牽著馬去森林裏散步了嗎？”
“你是什麽意思？”弗朗西斯警惕地問。
每個馬戲團都會有這麽一個節目，展示那些人類中極端醜陋扭曲的個體供觀眾取笑娛樂。
他迴憶著之前在馬戲團檢查的時候，自己是不是有看到那麽一具肢體奇異、畸形不似人類的屍骨，但結論是沒有。
是了，那些天生或後天殘疾的畸形兒當然符合製皮師轉變的條件，它們因為自身的醜陋，必定會比常人有著更多對美的偏執。
他的神色凝重起來。
朱利爾斯想錯了，唐娜也想錯了，他們怎麽就沒想到呢？！
這就說明了為什麽製皮師會用牢籠的鐵絲釘穿馴獸師了，它是在按照自己的想法去報複。
不過......
“孽物雖然保留有一定的智慧，但它們不會做出許多和滿足自身欲望無關的強目的性舉動。”
克雷頓緊盯著聖職：“它搜索過所有的馬戲團成員的屍體，這不可能是它本身的意願，即使是為了複仇，這些舉動也太多餘了，或許是末日追尋者教派的人在命令它從屍體上找到什麽。”
聖職並不反駁，但同樣也不支持。
他麵無表情:“大概吧。可我希望你和你的人不要再追查下去。等拉文萊爾的人被趕走，這件事就視作結束，後續就都有我處理。”
“當然。”
克雷頓收斂了視線，衝路易斯點點頭，他知道這些本地人也有所顧忌。
他不過是想借用本地人的手給末日追尋者一個警告，並沒有認為現在就是同他們拚個你死我活的時候。
“那就這樣吧。”
教士向他點了點頭，隨後快步向原路走去。
克雷頓冷眼看著他的背影漸漸融入夜色，隨後再次攀上屋頂，等待事情的進一步發展。
……
路易斯很快主導了兇案現場的局麵。
沒有人懷疑這位虔誠多年的信徒會是真兇，他作為福音教派的信徒，絕不觸碰武器的形象早已深入人心。
他接過一位居民送來的火把，有條不紊地指揮眾人保護兇案現場不受幹涉，另外托人去通知鎮長，還有原本承擔夜間巡邏任務的那些人。
同拉文萊爾先生手下們同一款式的槍械理所當然地引起了眾人的注視。
這些本地人或許不知道槍支的好壞評判，但它們的外形是如此相仿，根本不需要一點專業知識就能讓人察覺到它們之間密切的聯係，白天有許多人看清了那些拉文萊爾手下外地槍手的武裝，而它們之間關係就好像孿生兄弟一樣。
路易斯教士還沒有主動提起此事，一種肅殺的氣氛就已經在他們之中蔓延開了。
勞倫斯是本地最體麵的人之一，而維爾家的三兄弟——他們雖然算是惡棍，但隻有那些無親無故的本地人或來行商的外地人才在他們手裏吃過虧，在大部分本地人眼裏，他們隻是普通的討厭鬼而已，即使是熱沃的汙點，也已經是被他們熟悉的生活的一部分，不容輕易抹除。
割喉的傷口幾乎被忽視了，所有人都把目光投向那把槍。
既然這裏的死者中沒有拉文萊爾的人，用於行兇的武器卻和他們有關，那麽兇手的身份就可想而知。
當圍攏在這裏的本地人數量攀上一重高度，膽怯開始消失，怒火在人們的心頭燃燒，以至於一些相當淺顯的暗示被忽略了，人們開始向著最極端的方向思考。
“我們現在要讓那個拉文萊爾滾出來，他必須和我們解釋解釋這把槍的事！”
“斬首或絞刑，他和他的人該從中選一個！”
“之前他們抓住了施密特先生施加折磨，現在他們又殺死了勞倫斯先生和維爾家的人，我們還要再待在家裏、等他們做更過分的事嗎？”
“我們的槍和人也不比他們少，他們怎麽敢這樣侮辱我們？！”
“.....”
火光下的影子層層疊疊，人們和他們的影子像妖魔一樣聚在一起，私語聲、爭論聲、吼叫聲混雜，好像燒開的水壺一樣沸騰尖叫，其中最激烈的幾種讓聖職也不禁皺了皺眉頭。
“都安靜一點！”路易斯高聲道。
驅散了所有雜音後，他的聲音又低沉下來：“讓我們有點耐心，等鎮長和獵人們到場再做決斷，在那之前，讓我們保持理智，避免不必要的......”
“我也有槍，沒必要等他們。”人群中的某一個不服氣地說。
聖職試圖找出說話的人，但這裏有許多張倔強憤怒的臉，看起來都像是剛剛說出那種話的人。
他好像沒有聽到反對的聲音，接著這個話題道：“....避免不必要和不理智的衝突，眼下最緊要的事還是抵禦那頭受詛咒的怪物，比起我們的同胞，它才是我們真正的大敵。我們應當時刻保證自己的心靈和武備的健全，而不是在沒有充足證據的情況下貿然與拉文萊爾先生的人發生衝突。”
“而即使到了最危急的時刻，我想至少也要保證我們的火力能夠具備優勢，這同樣需要一點時間來籌集。”
路易斯將話說的很周全，幾乎沒什麽可反駁的了，街道上又安靜下來。
大部分人相信了他的話，開始等待鎮長和獵人的到場，還有一些人隻是默默地迴到自己的屋子裏，其中有部分人關上了門窗，剩下的那些都很快拿著武器重新走出來。
弓箭、十字弓、草叉、斧頭、火繩槍....這些簡陋的武器並沒有減損他們的信心。
它們可能落後，但依舊能夠輕易地奪取生命，隻是不如那些新武器的效率高。
路易斯教士看著人們自發的努力，心中卻感到煩躁。
如果這些舉措對付一般人，那麽當然是有效的，但如果拉文萊爾和末日追尋者教派扯上關係，那麽他們的準備就未必能夠如想象中起效。
對於某些異端邪術來說，即使是自己人的死亡也能發揮作用，因此他並不希望在鎮上真的發生什麽戰鬥。
即使是剛才他殺死的那些人，他也有趁著機會在屍體上偷偷塗抹聖水，避免它們被邪惡再度利用，但這個手法對於體內存在的術式並沒有十分有效的遏製作用，那會是很大的漏洞。
因此他的目的就隻是將那些槍手驅逐出境。
這樣一來，他們和末日追尋者的異端不至於正式敵對。
至於那些被驅逐的人是不是會帶著末日追尋者教派異端的命令前往其他城鎮，路易斯教士並不在乎。
他的職責就是保護這個教區，保護這些他熟知、同時也熟知他的人們，至於世界上的其他地方都與他無關，那超過了他的職責範圍。路易斯會在弗朗西斯和手下的槍手離開之後將這件事情通知上級，但要在熱沃冒險處理掉這些人，他絕不同意。
半個小時後，拉文萊爾和其他槍手們便隨同鎮長一起來到了這裏。
此刻，鎮上還有許多獵人沒來。
啟明星還未大亮，但這幾條街上的人都不再睡，所有人都關注著他們之間的匯聚會帶來怎樣的結果。
路易斯感到沉重的壓力，他可以看到拉文萊爾的目光掃過本地居民的武裝後流露出的鄙視之情。
“你們有事要找我們？”弗朗西斯揚了揚下巴。
聖職瞥了熱沃鎮長一眼，後者抹了把在火光下閃閃發亮的頭頂，神情無奈。
路易斯教士當然沒托人去通知這些槍手，但他們暫時就住在公共穀倉裏，而鎮長為了能夠第一時間得到自己派出的監視者迴複，因此選擇居住的地方就在旁邊不遠處，去通知他的人也被這群槍手發現了。
“的確如此，我們想請你來解釋一件事。”一名住的最近的獵人走上前，對弗朗西斯怒目而視：“你不妨看看，這裏有四具屍體，還有一把你們的槍，現在，請你告訴我們這裏發生了什麽事情。”
人群讓開，給救世軍的人開辟出道路，倒斃的屍體們便在他們麵前都一覽無遺了。
那把凡尼製式步槍之前正被一個懂行的獵人拿去做檢查，現在拉文萊爾出現，它就不得不被再度送迴到救世軍的手上。
弗朗西斯也沒有預料到自己會在看完屍體後看到這個東西。
他臉色一變，這把槍還沒到他的手上，他就已經認出了它，因為上麵有著連隊的編號，隻是他們出逃時顧不得許多，隨便從軍械庫搶了一些武器就衝了出來，沒法通過編號認出武器的主人是誰。
其他救世軍成員也與他有著同樣的心情，他們都很疑惑這把槍為何會出現在這裏。
隻是粗略地拿到手上看了看，弗朗西斯就將這把步槍重新“交還”給獵人。
盡管還不知道這些本地人是怎麽弄到這把槍的，但救世軍的所有人都明白，這會兒它不能和他們扯上關係。
“是的....當然，它和我們的槍看起來一模一樣，而且出現在有死人的地方，不過這說明不了什麽。”
“你是想說這純粹是個巧合了？”聖職嚴厲地問他。
弗朗西斯已經下定決心要使自己擺脫幹係，於是他露出一個傲慢的表情：“凡尼製式步槍是弗雷姆公司的招牌產品，不限製有特別證書的人購買，如果有其他富足紳士擁有和我們同樣的槍，我一點也不感到奇怪。”
他醜惡的表現令人群中噓聲一片。
路易斯教士沒有動怒，這樣的結果正是意料之中的事。
“我注意到你們的人比起剛來到熱沃時似乎少了幾個，他們真的全都是牽著馬去森林裏散步了嗎？”
“你是什麽意思？”弗朗西斯警惕地問。