莊容隨即收起臉上的慍怒,拉了張小板凳坐在那兒,聽簡哥兒說起這幾人的底細。

    “這五人,其中有三人是我花銀子買的,李丁和李丙兩兄弟是朱大哥送的。”

    莊容眼睛忽兒睜大,“朱大哥?賭坊老板?”

    “是,他名叫朱鳳禮,此人在城中很有些勢力,城中大大小小三間賭坊都是他開的,還經營著兩間當鋪,一間酒樓,兩間茶樓,三間戲院,就連城中的鏢局,朱鳳禮也入股了一半。”

    莊容知道,戲樓裏有歌妓舞妓,就是傳聞中的風月場所。

    接著,白行簡把和朱鳳禮相識的過程娓娓道來,莊容才算知道了原委。

    簡哥兒的保行開張沒幾日,那天突然有個管事的上門,說是想了解一下保行的意外險,考慮給自家兄弟每人買一份。

    莊坤一問,他家居然有五十多號兄弟,這可不是小買賣,隨即就通知給簡哥兒。

    因這樁生意還未談下來,當天傍晚,簡哥兒按照管事留的地址親自上門去。

    他和管事的細說各種保險的優劣和理賠,被恰巧來鋪麵視察的朱鳳禮撞了個正著。

    朱鳳禮早注意到城中開了間保行,一直對幕後老板好奇不已,當天見了簡哥兒,便留在內室裏聽他與管家的說保險一事。

    買保險這件事兒是朱鳳禮首肯的,對朱鳳禮來說,花那點錢不在話下,他好奇的是,那是個什麽樣的老板,竟能想出這種點子來。

    聽簡哥兒和管事的一番交談之後,簡哥兒倒是入了他的眼,不過,也僅限於欣賞。

    年紀輕輕卻有保行這等創意,算是個有智慧的年輕人,朱鳳禮在言談間雖很是客氣尊重,大手一揮就定下了六十份保單,卻並沒有流露出結交之意。

    畢竟他手下能人眾多,簡哥兒也隻是能讓他高看一眼罷了。

    當天夜裏,簡哥兒迴去後就合計起了。

    他知道這人的勢力,有心結交。

    此人黑白通吃,整個家族盤踞在寶江縣已有數代,是地地道道的地頭蛇。

    簡哥兒深知要壯大自己,隻靠著手裏有些閑錢雇幾個保鏢護院的是不成,少不得要結交本地人士,他們的勢力盤根錯節,在這城中要繞過他們發展一股新勢力是難上加難,不如與這些人交好,以後的路會走得平坦許多。

    一連幾日,他讓人打聽朱鳳禮的動向,得知他在三天前要出門打獵,選擇的地方正好是清水村旁的南山一帶。

    簡哥兒本就在那裏生活了七年之久,對那兒的環境了如指掌,再加上他有一身打獵的本事,在別院接受武學師父的指導之後,渾身的本事又更上一層樓,當下心裏就有了計較。

    他提前在羅老那告了假,前一夜就上南山中。

    次日一早,朱鳳禮帶了四名得力的手下往山中去。

    他此行去打獵,專往大山深處走,目的就是為了獵到一隻老虎,他得到州府那邊傳來的消息,再過不久,朝廷的欽差要來寶江縣!

    這些欽差是什麽人,那可都是皇帝眼前的紅人,這些人和普通的官吏不同,送些俗氣的金銀美色不但無法打動他們,還有可能被扣上賄賂朝廷命官的帽子。

    非得來點兒不一樣的。

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