到了七歲,夏侯沛仍然居住在長秋宮中,隻是她的齋居之所,從皇後寢宮之側搬去了後頭。長秋宮中有一處獨立的殿宇是皇後劃出,讓夏侯沛坐食起居。

    既然迴了長秋宮,夏侯沛便不再拘著外麵那副沉穩的模樣,跪坐到皇後的身邊,低聲將今日所見所聞都細細說了一遍。

    皇後接過那精巧的小酒壇,並未交予宮人,而是自己一直捧在手心。聽得夏侯沛說罷,她道:“如此便可。”

    “阿婆壽辰,大兄也有賜。”夏侯沛想起壽宴方始,東宮的中官帶了太子的厚賜,來賀老夫人大壽。

    皇後道:“大郎在禮節上,向來是一絲不苟的。”

    “阿嫂也是細致之人。”太子妃賜下的賀儀是與太子前後來的。

    皇後便道:“高氏好教養,大郎得一佳婦。”

    想到大嫂高氏的溫柔婉轉,與一絲不差的行事,夏侯沛點點頭,仰首看到皇後,她又搖搖頭,故作老成地歎息道:“風颯颯兮木蕭蕭,思美人兮徒離憂。見過阿娘,其他女子哪兒還入得兒眼?”

    這話要落到一成年男子口中說出,便是十成十的輕佻無禮,幸得夏侯沛小,說什麽,都調皮可愛。皇後也隻不輕不重地說了她一句:“巧言令色。”

    夏侯沛貼上去,抱著皇後的手臂,笑嘻嘻道:“哪是巧言令色,分明字字真心。”

    從夏侯沛五歲之後,皇後就不能輕而易舉地將她從自己身上拿下來了。故而這時,皇後的臉上少有地顯出些許無奈,溫聲道:“坐好了,總這樣粘到我身上來,讓人看到,是要笑話的。”

    夏侯沛不以為然:“兒抱自己的阿娘,無關之人,為甚要笑話?”說是這樣說,她卻也鬆了手,隻是位置不曾後退,乖乖地挨著皇後坐著。

    說者無心,聽者有意。皇後心下生愁,若是公主,與母親親密一些,倒是尋常,可是皇子,最遲不過十四五歲,重華便要建立自己的事業,到時,將不會有眼下這般平易溫馨的相處,到時,棘手的難事也會一件一件接踵而來。

    二郎已娶婦,女家乃是一禦史之女,並不高貴,但品德上佳,容色亦十分出眾;三郎的婚姻也在聖人與魏貴人的預備中,接下去諸子皆要成家立業,總有一日,要輪到重華。到時,要如何度過這一關,又要如何與重華說明她與她那些兄長的不同?

    皇後心中的擔憂隨著時日飛逝而越發沉重,但她的麵上從不會泄露分毫,拍拍夏侯沛的手,道:“時日不早,你去安置罷。”

    夏侯沛不肯走,賴了一會兒,直到賴不下去,方去了自己殿中。

    到了她所居的殿宇,夏侯沛脫下外衣,換了件輕軟的袍子來。

    阿鄭捧了水來,侍奉她擦洗。夏侯沛洗過手,道:“將書房的燈掌起。”

    阿鄭猶豫:“天黑,再讀書,恐壞了眼睛。”

    夏侯沛一笑,道:“無妨,多點一盞就是。”雖是燈油照亮,但點得多了,殿中也是有如白晝,她在燈下就著亮光,並不必擔心傷了眼睛。

    阿鄭聞此,便不再言,趨步出了寢殿,往書房點燈。

    待夏侯沛整理過到了書房,那幾盞銅鑄就的枝椏狀的燈盞都已點亮。

    放置了筆墨的矮案上已整齊地疊放著她近日在讀的幾卷書,夏侯沛到案後跽坐,神色嚴謹而認真,就著案上放的一盞銅燈,翻出白天讀了一半的典籍來看。

    此時人們寫字,已大多習慣寫在紙上,但有多數珍貴的古籍都是在竹簡上的。夏侯沛一麵開,一麵攤開竹簡,看罷,又卷迴去,放到一旁。卷時格外小心。此時還沒有印刷術,許多書都是孤本,丟了便沒有了,故而,書本在當世是極為珍貴的物品,其貴重程度,不下黃金與絲綢。

    燈光微微晃動,夏侯沛倒映在牆上的影子也跟著搖動,她人小,影子卻是很大一個,在漫漫黑夜中,顯得有些孤寂。

    過了一個時辰,宮人輕聲趨步上前,到了夏侯沛的身旁,低聲問道:“十二郎,天已不早,可要歇下了?”

    夏侯沛抬頭,望向牆角滴漏,的確已不早了。她將書本整理到一旁,站起身,一麵向外走,一麵道:“勿使阿娘知曉我這個時辰才睡。”

    宮人聞言微笑,道:“十二郎每迴都要這般囑咐一迴,奴豈健忘如斯。”

    夏侯沛一笑,不再多言。

    她得盡量早睡,這個年紀睡眠不足,是要長不高的,且她每日都得早起去師傅那裏上課,睡得晚,第二日精力不濟,反倒是得不償失了。

    她上課是在太學,與諸皇子一同,授課的是太學博士,個個都是飽學之士,領頭的師傅是太學祭酒,即是她的外祖父崔遠道。

    太學為天下學府之首,高皇帝剛稱帝,戎馬未歇,便先興文教,創立太學,為的,是“養天下之士”。但凡有德行,有悟性,資質上佳的學子,不論世家寒門,皆可入太學。然而,話雖如此,天下底蘊,皆在世家,寒門,哪有那麽多的書本供學習呢?無書可學,又哪兒談得上資質與悟性?故而,說到底,太學中,多是世家子占據,也有一些勳貴,勳貴子與世家子在太學中是稱得上涇渭分明的,平日也說話,但總能讓人一眼便看出誰是世家子,誰是勳貴子,還有一些極少數的寒門子,隻因世家矜貴是矜貴在骨子裏,數百年底蘊浸潤,並不是模仿得來的。

    其時選官,並不是靠科舉,靠的,是一種名叫“察舉製”的製度。所謂察舉製,便是由州郡在轄區中尋德行學問皆上佳之人,供予天子,此為“貢士”,貢士才能如何與州郡的考核密切相關,若是不堪用,是要直接追責上供之人的。如此,尋常寒門子弟,如何敵得過有名望的世卿世祿之家?除非如吳老先生那般德行學問皆好得人人讚歎,否則,寒門子難入刺史郡守之眼?故而,選官雖是各地與朝中諸公(太常)在薦,薦的也多是世家子與郡望。

    除此之外,還有一條做官的捷徑,便是入太學。

    夏侯沛便有一表兄,通過太學選士,下月便要出仕了。

    皇子們雖在太學,但與尋常學子自不是在一間屋子裏學習的。

    夏侯沛到太學,尚未入門,便聽到裏麵傳出的交談之聲。

    依稀分辨出是夏侯恕的聲音:“突厥又要作反了,聽聞阿爹有意派東宮去震懾邊夷。”

    “突厥兇悍,大兄此去,豈不危險?”這滿是擔憂的聲音出自夏侯諳。

    接著便聽夏侯恕冷笑一聲:“你小,不知道,這是掙聲望的好去處,東宮隻消去了便可,旁的,自有將軍們去辦,將軍們累下功勞,都記到東宮名下,東宮便通過這般,聲望大振了。”

    夏侯沛皺了下眉,停下腳步,裏頭靜了片刻,須臾,聽得一聲惱怒的男聲:“二兄說這個做什麽?難道眼紅大兄不成?大兄為儲,乃國之本,自是越穩固越好,二兄話中含怨,可是有所不滿?”

    這是夏侯摯。男孩兒還未換聲,聲音清越,義憤填膺。

    夏侯恕便不說話了。

    真是歹竹出好筍。夏侯沛在心中歎了一句,舉步走入。

    裏頭夏侯恕在矮案後坐著,案上攤著本書,他容色羞惱地瞪著夏侯摯。已是十九歲的人了,太子已視政多年,他卻仍在讀書,也難怪心中不平。

    夏侯諳轉頭與夏侯汲人說話,極力裝作自己什麽都沒聽到,夏侯汲人有一搭沒一搭的應幾句,唇邊帶了抹笑,顯得漫不經心,夏侯摯則冷冷地與夏侯恕對視,寸步不讓。

    夏侯沛走入,她身後跟著侍從,進入門來,替她將筆墨皆安置到她慣用的位置上。

    諸子見她進來,都收斂了容色,夏侯摯緩過頭來,喚了她一聲:“十二郎,”而後道,“昨日尊外祖母壽辰,未曾親至,不知老人家體態安康否?”

    夏侯沛站住身,做了一揖:“多謝八兄掛念,老人家身體安泰,也問阿兄安。”

    夏侯摯便笑了笑,他笑起來,左頰上有一酒窩,深深的映出來,顯得十分天真與純粹。

    夏侯恕當做沒看到的樣子,等夏侯沛向幾位兄長問好,方笑著說:“十二郎來得又晚了,可是道兒上遇見什麽?”

    夏侯沛答:“是昨夜迴的晚,晨間便起得有些遲。”

    夏侯恕笑笑:“可不能光顧著玩,再過兩年,阿爹必會安排政務與你,到時,要如何偷懶?”

    夏侯沛隨意道:“是。”

    聽出她根本不曾在意他的話,夏侯恕眼中閃過一絲惱怒,可礙於夏侯沛中宮之子的身份,究竟不敢與她拌嘴。

    夏侯汲人在夏侯沛進來時便是眼睛一亮,聽他二人來迴幾句,早顯出幾分不耐煩來,好不容易等他們說罷了,便晃悠悠地走上前,道:“十二弟,你來了?昨日宴上好不好玩?”走近幾步,到了夏侯沛身旁,將嘴附到她耳旁,快速道:“飲酒不曾?”

    夏侯沛一臉沉痛:“不曾,錯過了。”

    夏侯汲人比她還痛心疾首:“崔氏出好酒,你竟……”錯!過!了!

    十一郎為人,十分豪爽,且莫名的喜歡與夏侯沛一處,夏侯沛見他雖有幾分落拓但終究曉得進退,也樂得與他往來,倒是夏侯恕,見他二人要好,也曾想插一腳,可惜夏侯沛覺得他是個惹禍精,且十足地眼高手低,並非可深交之人,夏侯汲人則單純覺得他又蠢又懦弱,說不到一處去,二人不曾溝通卻默契無比地將他擠了出去,才留下清淨。

    眼下說到那酒,夏侯沛便安慰他:“十一兄這年歲,如何飲得酒?待百事不忌時,我得了酒,與十一兄分食,必不獨享。”

    夏侯汲人這才滿意,拍拍她的肩,老沉道:“好兄弟,阿兄有了好物,也不忘你。”

    夏侯沛便笑了。十一郎有了好東西,的確從不忘她,縱然隻是一道美味的菜肴,都記得分她一份。

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    十二郎已點亮情話技能了。那句話出自《楚辭》,作者君稍微改了兩個字。

    一到天黑就犯困,昨晚沒更是因為作者君沒撐住睡覺去了,,並沒有去哪裏約會。已經沒辦法保證十九點整準時更了,我真的要困死,去睡覺了,大家也早點睡。熬太晚要長皺紋………………

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