秦小米提醒她:“周家十六婆,你這話可不能往外說。要記住,作坊永遠沒法跟衙門比。”


    周十六老娘忙道:“我懂我懂,不會往外說不該說的話,小東家放心。”


    秦小米點頭,看向秦存泉媳婦。


    蘇氏繼續點名發工錢,忙到酉時,所有女工都拿到了工錢。


    秦小米笑道:“諸位迴家去吧,家裏人應該都等急了。”


    確實等急了,柴張胡錢黃孫等女工的家人是等在村西口,眼巴巴的望著村西。


    瞧見女工們的身影後,胡老頭激動叫道:“出來了,女工們出來了。老大,老大趕緊去接你媳婦啊!”


    又喊胡大的兒子:“大孫子,趕緊去接你娘,多說點好話,你娘現在可是咱們家的頂梁柱,錢袋子。”


    錢老頭則是喊小孫女:“花丫,趕緊去接你娘,多在秦家人麵前露露臉,明年你也能進秦家作坊做工,賺二兩銀子。”


    胡老頭聽得酸了,瞪錢老頭:“就你這老小子會耍心眼!”


    錢老頭嗬嗬:“那也得有孫女才行。那些沒孫女的人家,是想耍這種心眼都不成的,賺不到二兩銀子的工錢了。”


    胡老頭怒了:“你個老貨,想打架是不是?”


    胡大服了:“爹,秦村長可是說了,村民不得在村裏打架,不然就不招他家女眷做工。”


    胡老頭想起這茬,是沒敢再跟錢老頭計較,瞪向胡大、胡葉飛、胡小五道:“你們三個,趕緊多生幾個姑娘出來,如今姑娘在咱們村可是值老錢了!”


    這話說得,大家夥都很認同:“確實確實,這往後要是生出了女娃,可得好好養大,有二兩工錢的活計做呢。”


    黃老二聽罷,想起自家女兒黃霓娘來,悲慟得紅了眼眶……早知如此,他們夫妻一定再撐一撐。要是能撐到現在,他家霓娘定能進作坊做工,過上拿二兩工錢的好日子。


    “孩他娘、琴娘,我們在這裏!”張牛旺帶著兒子來接媳婦和女兒,滿目期待的看著她們。


    張牛旺媳婦衝他點頭:“我們母女二人的工錢,還有柴錢,都拿到了,這個數起步……”


    是朝他伸出一根食指。


    張牛旺大喜……這是最少有一兩銀子?!


    張牛旺激動得心砰砰跳,等柴張兩家女工都到齊後,喊柴老頭:“親家叔,咱們兩家的人齊了就迴吧,可不好在外頭晃蕩。”


    揣著工錢呢,得趕緊迴家藏錢。


    柴老頭點頭,喊道:“柴家的、張家的,趕緊迴去了!”


    柴張兩家人聽罷,護送著女工,往村中間的大宅去。


    胡錢孫黃幾姓的男人們也簇擁著女工們,迴家去。


    周家村的女工到了村口後,也見到了等待多時的周十三、周十六他們。


    周柳氏見到兒子就問:“十六,你們衙門這個月發餉錢沒有?!”


    按照規矩,衙門是月底發餉錢,可大魏因為天災兵禍的,朝廷是給衙門斷過餉。這個月發餉,下個月又不發的。


    眾目睽睽的問,周十六有點難為情:“娘,這是衙門機密,不能說。”


    “呸,啥機密?沒發就沒發,還不敢認。”周柳氏拍拍她的錢袋子,道:“老娘現在自己賺錢了,能攢錢給你說媳婦了,不用等你的餉錢了!”


    要不是衙門欠餉,周柳氏也不用去搶作坊的活計。


    周十六羞愧得臉紅,忙道:“娘辛苦了……咱們迴家再說。”


    可別喊了,您再喊下去,所有人都該知道衙門窮得發不出餉錢了。


    再說了,也不單是縣衙發不出餉錢,司兵所的將士也沒軍餉發……如今銀錢都緊著有災有兵禍的州府、緊著那些上戰場的西北軍,還論不到他們。


    “哼,你們也就名頭好聽,錢糧是都沒見著!”周柳氏也不想讓兒子難堪,說了兩句就停了,揣著工錢,歡歡喜喜地跟村裏人迴村去。


    到周家村後,周十六、周十三去見了周老村長,說了秦家發工錢的事兒。


    周老村長聽得極其高興:“給了工錢就好。”


    很多東家愛拖欠工錢,所以他一直擔心著。


    又問周十六:“那秘方原料的事兒,可查清楚了?如今縣城能買到秘方原料不?”


    周十六搖頭:“買不到,聽韓師爺他們說,那秘方原料的貨源都到不了寶福縣,在府城就被人斷了。”


    周老村長聽得都驚悚了:“這到底是誰家,竟然這麽大的本事?!”


    周十六還是搖頭:“不知道……”


    周老村長怒了:“你咋啥啥都不知道?我家老大呢?他啥時候能迴家?!”


    周十六依舊搖頭:“不知道,衙門現在正忙著,短時間內,班頭怕是沒空迴來。可班頭說了,您老有啥吩咐,交代我就成,我去傳話。”


    周老村長:“……你屁都不知道一個,我指望你有啥用?趕緊滾迴家歇著吧。”


    “誒。”周十六迴家去了。


    而因著發工錢了,周柳氏大方了,晚食的時候,用葷油煎了一盤子雞蛋。


    ……


    第二天,女工們的興奮勁還沒過去,早早就來上工,熬了七百多壇色湯,起了兩千小罐色泥。


    幹勁十足的,把秦小米給累夠嗆,一整天都躲在屋子裏配秘方包跟固色液。


    這麽幹了六天,到八月初八的時候,黃陽隆他們從鄰縣運迴來的秘方原料是用了七成。


    秦小米隻能去找薛東家:“你們再揪不出真兇,可就沒有秘方原料用了。”


    別問她為啥不自己去揪真兇?


    因為她現在無權無勢,揪不出來,隻能借助薛東家的勢力揪真兇。


    秦爺爺想起黃陽隆的脾氣,是問:“薛東家,買光秘方原料的人,會不會是黃少爺?”


    黃家有這個財力,黃少爺又討厭薛東家的鄭兄弟,有可能會毀了這門營生。


    啥?


    薛東家笑了:“不可能,阿隆要是有這種大本事,鄭兄弟早就把東家之位傳給他了。”


    把所有原料都買光,且做到不留痕跡,可不是一般勢力能做到的。


    不過……


    薛東家告訴他們:“梁副將已經查出一些眉目,中秋前後,必有結果,咱們再撐幾天。”


    “……成,那我們再等幾天。”秦爺爺是領著秦小米迴家去了。


    翌日,作坊依舊開工,等到八月十一,秘方原料快用盡之時,村道上,多了一批車隊。


    陳小旗騎馬跑到村口,對薛家人道:“衙門來給你們送秘方原料了,是從府城送來的,快去通知薛東家和秦家人來收原料!”

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